《芙蓉帳》18
    日子徐徐而過，明面上同往常無異，姑娘們踏春、賞花、吟詩作賦，一個(gè)個(gè)嬌俏人兒比春日的花骨朵還要鮮艷上幾分。
    可實(shí)則呢，皇后娘娘在給四皇子張羅婚事，誰家沒有個(gè)適齡的姑娘，誰家不存點(diǎn)心思呢？
    但又聽聞，皇后娘娘不僅是替四皇子相看正妃，一連半月，統(tǒng)共招了袁氏進(jìn)宮四回。眾人一琢磨，是了，陸家那位世子亦是到了配婚的年齡。
    這便讓不少人家躍躍欲試，又瑟瑟縮縮。
    陸家，侯門世家，又手握兵權(quán)，鎮(zhèn)守冀北，放眼整個(gè)京都，也找不上幾個(gè)更好的人家來。可話又說回來，放眼整個(gè)京都，又能找到幾個(gè)比那陸九霄更風(fēng)流的人來？
    只怕姑娘嫁過去，侍妾、通房就要數(shù)不勝數(shù)。
    袁氏又何曾不知旁人的顧忌，連連嘆氣后，終于是端起母親的架子，將人請到小室里。
    只是這人不僅來了，還帶著一身的脂粉味兒來的。瞧那雙眼睛，不知夜里睡了幾刻鐘，紅的紅，青的青，那股子頹廢的風(fēng)氣，唯恐旁人不知他做什么去了。
    “你、你這——”袁氏拽著絹帕，望著眼前沒有坐相的兒子，一時(shí)竟說不出訓(xùn)斥的話來。
    陸九霄抬眸，疲倦地捏了捏眉心，“母親，有話說便是了。”
    袁氏嘆息，側(cè)身道：“皇后娘娘替你相看了幾家姑娘，近日你收斂一些，那些——甜水巷，賭坊，便不要去了，皇后的臉面，你總得給一些？”
    陸九霄沒吭聲，只是眉宇微蹙，半響道：“她管我做什么？”
    “自是圣上的意思，圣上疼你，眼看到了年紀(jì)，他操心你的婚事也不足為奇。”袁氏道。
    陸九霄眉頭擰得更緊了，那意思分明是——
    圣上閑著無事，管他作甚？
    然，他到底還顧念一絲帝王的威嚴(yán)，只神色懨懨道：“再說吧。”
    陸九霄走后，袁氏望著他方才飲過的茶水，連連搖頭。
    伺候的白嬤嬤扶她落座，寬慰道：“夫人，世子是這脾氣，慢慢來便是了。”
    袁氏捂著心口，道：“都怨我，打小便縱著他，不敢管，不敢罵，才讓他與我生分了，你說他如今的性子，有幾分是與我和侯爺賭氣才養(yǎng)成的？我這不是害了他嗎！”
    白嬤嬤張了張口，終是沒再說勸慰的話。
    家家有本難念的經(jīng)，旁人又怎會(huì)明白呢。
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    四月，已是春末。
    前些日子圣上感染風(fēng)寒，闔宮嚴(yán)陣以待，不敢開辦大小宴會(huì)，好容易圣上龍?bào)w康健了，李皇后便差人拾掇出一場春日宴。
    以賞花的名頭邀來不少適齡的貴女，其意不可不深究。
    驪國至今未立儲(chǔ)，圣上原有八位皇子，至今健全尚在的僅有六位，嫡出皇子兩位，一位是前皇后所出的二皇子，一位便是李皇后所出的四皇子。
    而這二皇子早些年因役都一戰(zhàn)監(jiān)軍不利，被打發(fā)去了驥陽，因而這最有把握坐上東宮之位的，可不就是四皇子嗎。
    如此一來，這準(zhǔn)太子妃的身份，自是成了人人爭奪的香餑餑。
    不多久，四皇子便進(jìn)宮來了。
    趙淮旻先是去御花園給李皇后請安，一眼望去，一眾姿色相當(dāng)?shù)拿铨g女子，似是因著他的出面，還個(gè)個(gè)掩面偷偷打量。
    李皇后一呻，擺手道：“去給你父皇請安吧。”
    趙淮旻作揖應(yīng)是。
    皇后又叫住他，皺眉道：“陸世子在乾清宮，你說話忍讓著些，別同他生出口角，你父皇不喜。”
    聞言，趙淮旻臉色暗了下去，這聲“是”應(yīng)得便有些憤懣不平的委屈了。
    他與陸九霄一般大，自幼在他手里沒少吃虧，偏偏父皇偏疼他，他再是不占理，也能成了有理的那方。
    天知道他有多厭煩與那勞什子世子爺在一處出現(xiàn)。
    乾清宮。
    紫陶香爐之上，香煙裊裊。“噠噠”的落子聲，在空寂的暖閣顯得格外突兀。
    不多會(huì)兒，陸九霄執(zhí)的白子便敗了。他倒是無所謂地將棋子丟進(jìn)瓷罐里，淡淡道一句：“敗了。”
    宣武帝搖頭“哼”了聲，“你這棋藝不僅沒進(jìn)，反而還退了。”
    陸九霄不吭聲，垂著腦袋由他念叨，被念煩了就皺著眉頭揉了揉耳朵，但到底沒出聲打斷。
    說到口干舌燥，宣武帝低頭抿了兩口茶，潤了潤嗓子，終于說到點(diǎn)子上。
    “皇后替你相看的姑娘，可有中意的？”
    陸九霄指尖一頓，語氣懶懶道：“沒。”
    宣武帝緊接著問：“怎么就看不上？何處不合你心意了？”
    正這時(shí)，趙淮旻進(jìn)殿。
    緊接著就聽陸九霄不著調(diào)的回話道：“歪瓜裂棗，有礙觀瞻。”
    “你——”宣武帝輕拍了下桌幾，一時(shí)竟無言以對。
    那頭趙淮旻沒忍住，搭腔道：“陸世子日日出入甜水巷，那里的姑娘，花容月貌，將陸世子的眼睛都給養(yǎng)刁了。”
    陸九霄嗤笑一聲，挑眼看趙淮旻，朝他客氣地笑笑，“四皇子身份貴重，去不得，若實(shí)在心癢難耐，我給你挑兩個(gè)送到府里去？是要會(huì)唱小曲兒的呢，還是要會(huì)彈琵琶的？”
    趙淮旻瞪大眼睛，怒道：“誰心癢難耐了？誰喜歡聽小曲琵琶了？陸九霄，你別以為——”
    “行了！行了！吵吵吵，一見面就吵個(gè)沒完，你身為皇子，竟是沒有半點(diǎn)肚量！”宣武帝斥道。
    趙淮旻不得不將怒火壓了下來，低聲認(rèn)錯(cuò)。
    靜默數(shù)刻，宣武帝才緩緩道：“賀家那小丫頭在御花園陪著皇后賞花，朕方才一瞧，沒想都長成亭亭玉立的大姑娘了，她倒是懷洲哥哥長懷洲哥哥短的，朕想著，賀家好，你若有意，朕改日——”
    “皇上。”陸九霄皺眉打斷他，“臣子無意。”
    瞧瞧。瞧瞧。
    能這樣出聲打斷帝王的，除了陸九霄還有誰？
    趙淮旻都瞧見他父皇面色鐵青，眼瞧就要拍桌怒斥，賞幾個(gè)板子都是輕的。可轉(zhuǎn)眼間，竟是生生將怒意忍了下去。
    宣武帝不解道：“你與賀家素來交好，當(dāng)年你與賀忱亦是——”
    話說到這，他驟然收聲。
    莫說是殿內(nèi)伺候的宮人，連一旁看戲的趙淮旻都不由僵了背脊，偷偷瞥向陸九霄。
    好半響，陸九霄才起身，作揖道：“既四皇子有事相談，臣子告退。”
    “你等等。”宣武帝喊住他，“你父親鎮(zhèn)守冀北，勞苦功高，你就算不能承他衣缽，也總不能成日無所事事，朕思來想去，還是給你安個(gè)差事才好，官不在大，在于體面。”
    就這，陸九霄還是婉拒了。
    趙淮旻簡直目瞪口呆了，見過不識抬舉的，沒見過如此不識抬舉的。
    陸九霄走后，他憤懣道：“父皇，您何必對他那樣好？”
    “你懂甚。”宣武帝面色郁郁道。
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    剛出乾清宮，行至午門，便見尹忠一路匆匆奔至面前。他上前低語兩句，陸九霄眉頭微微蹙了一下。
    不幾時(shí)，便匆匆踏上馬車。
    一路追隨而來的賀敏都沒來得及同她說句話，便見他的馬車揚(yáng)塵而去。
    丫鬟道：“陸世子這匆匆離去，想必是有急事罷。”
    賀敏緊緊攥住手心，方才乾清宮的對話，陸九霄前腳剛走，后腳便傳進(jìn)她耳里。
    懷洲哥哥，當(dāng)真是拒了圣上原打算給他們的指婚。
    她十分不解，懷洲哥哥待她是極好的啊。整個(gè)京都放眼望去，他只對她有所不同，替她解圍，為她犯險(xiǎn)，縱容她，忍讓她，為何就是不娶她？
    思此，賀敏咬咬牙踏上馬車，“快，跟上。”
    車輪轆轆，一路行到甜水巷。
    趕車的小廝將馬車停在巷子口，小心翼翼地回頭問：“姑娘，可還要進(jìn)去？”
    賀敏怔怔地撩開車帷，一時(shí)間竟不知如何是好。
    一點(diǎn)也不出她意料，他便是貫愛來這樣的場所，她又不是第一回知曉。思此，賀敏重重咬了咬唇，正欲應(yīng)聲“回吧”，卻又聽前方傳來轆轆之聲。
    她趕忙讓小廝將馬車靠邊停放，自個(gè)兒則撩開了一條縫隙。
    然而，賀敏很快就石化原地了。
    擦肩而過的紅頂馬車，風(fēng)拂過車帷，賀敏從縫隙中恰能將里頭的人和物盡收眼底。
    里頭的男人正捏著女子的下頷，湊得極近，極近……
    賀敏眸子都瞪紅了，梗著脖頸朝身側(cè)的丫鬟道：“你不是說，懷洲哥哥素來不帶這些妓-子走么？那這是什么？”
    小丫鬟也愣了，磕磕巴巴道：“奴、奴婢打聽過，是從未曾……”
    “行了！”賀敏冷臉打斷，“跟上去，快啊。”
    那頭，紅頂馬車穩(wěn)穩(wěn)在璽園門前停下。
    沈時(shí)葶彎腰鉆出馬車，心心念念著密室里那人的病情，才抬腳要踏過門檻，便被陸九霄拽住了胳膊。
    她回頭道：“世子，怎么了？”
    陸九霄捏了捏她的臉，卻是在大門之處，重重吻了下來。
    半點(diǎn)征兆也沒有。
    沈時(shí)葶眼眸瞪大，一時(shí)懵了住，待回過神來時(shí)下意識推搡了一下，卻被陸九霄抵在了漆黑大門上，“砰”地一聲，很是響亮。
    身后傳來陣陣腳步聲，是纖云算著時(shí)候差不多，正出來接人，見大門半開，她踏出門檻，著急道：“世——”
    纖云腳步一頓，剩下那兩個(gè)字生生咽了下去，眼珠子都要驚掉了。再一扭頭，見尹忠與秦義二人早就識趣地背過身去，便也著急忙慌地捂住眼睛。
    須臾，那兩個(gè)人嘴唇之間發(fā)出“嘖”地一聲，陸九霄微微退開了些，沈時(shí)葶頭昏腦脹，腿一軟險(xiǎn)些跌下去。
    幸而男人及時(shí)扣住她的腰。
    他指腹在姑娘唇角擦了擦，啞著聲道：“走了。”
    “哞”地一聲，沉重的大門闔上。
    藏身拐角處的賀敏整個(gè)人如風(fēng)中石雕，直愣愣地盯著牌匾上的“璽”字瞧，似是要瞧出個(gè)窟窿來才肯罷休。
    這宅子，她都極少踏進(jìn)過，一個(gè)妓-子，怎么能？
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    西廂，書房外。
    陸九霄斜倚在紅木方柱上，秦義從院中走來，道：“主子，三姑娘走了。”
    男人煩躁地彎了彎唇，應(yīng)了聲“嗯”。
    他舌尖碰了碰唇角，似是還留有她唇脂上的果香味兒。
    這味道于陸九霄來說很是新鮮。
    他沒有親吻人的嗜好，甚至不喜，厭惡。
    上一回吻住那兩片軟乎乎的唇瓣時(shí)，還是那小姑娘不知死活地給他用嘴斟酒，滿嘴的酒味兒，什么都嘗不出來……