看朱芝此時(shí)的模樣，已經(jīng)很難將嵐州初見(jiàn)時(shí)的紈绔子弟跟他聯(lián)系起來(lái)，卻是朱桐身上多少還有些混不吝的氣度，徐懷微微一笑,說(shuō)道：
    “不確定是你，也有可能是劉師望或余珙，但京襄確實(shí)需要有一個(gè)相熟相知之人，能奉朝廷令旨外放黎州任職。朝中這段時(shí)間有些事確實(shí)是我們?cè)谀缓笸撇ㄖ鸀懘俪伞?br/>     徐懷這次秘密趕到荊州，等著朱芝、朱桐從荊州經(jīng)過(guò)時(shí)見(jiàn)上一面，就是為了將一些話說(shuō)透，此時(shí)當(dāng)然也不再相瞞什么。
    “京襄費(fèi)此心機(jī)，是為何故？”朱芝倚案而坐，蹙著眉頭不解地問(wèn)道，“京襄難道不應(yīng)該在黔南那些化外州多花些氣力嗎？”
    第一次北征伐燕,就因?yàn)樾鞈雅c蕭林石、蕭燕菡等人有著說(shuō)不清道不明的關(guān)系，導(dǎo)致王稟、王番父子在朝中受到彈劾，葛伯奕等人甚至一度想攪渾水，將天雄軍潰敗的罪責(zé)推到他們頭上；第二次北征伐燕，徐懷更是推動(dòng)蕭林石收編西山胡，共同藏身西山之中觀望形勢(shì)變化。
    朱芝作為兩次北征戰(zhàn)事的親歷者，比很多人都更清楚徐懷與契丹殘部之間的密切關(guān)系。
    此次契丹殘部冒著舉族覆滅的風(fēng)險(xiǎn),穿越吐蕃高地南遷，而京襄不惜矯詔出關(guān)接應(yīng)，事后契丹殘部更是直接派出千余精銳騎兵參與汝蔡抵御戰(zhàn)事，基本上宣告京襄與契丹殘部的關(guān)系進(jìn)入更為密切的階段。
    之后契丹殘部南遷秦州，歸附于大越，也是徐懷一力促成；之前的楚山行營(yíng)與秦州聯(lián)絡(luò)一直都沒(méi)有中斷，陳子簫、韓路榮、張雄山等人更是契丹舊將。
    現(xiàn)在階段，朝中對(duì)京襄的態(tài)度極為微妙,既渴望京襄能在中路承接住赤扈人強(qiáng)大的攻勢(shì)，但同時(shí)又擔(dān)心京襄抵擋得太過(guò)輕松，以致尾大不掉、養(yǎng)虎為患。
    因此，朝廷不會(huì)拒絕契丹殘部直接出兵到汝蔡參戰(zhàn)，但同時(shí)又絕對(duì)不會(huì)同意契丹殘部遷入京襄，徹底地融入京襄。
    因此朝中對(duì)契丹殘部南遷的處置意見(jiàn)，基本上僅限于游說(shuō)大理國(guó)接納契丹殘部，又或者同意契丹殘部遷往廣西南路某個(gè)地區(qū)安置下來(lái)，但絕不會(huì)允許契丹殘部再繼續(xù)往北轉(zhuǎn)移,更不要說(shuō)遷入京襄安置了。
    在朱芝看來(lái)，京襄倘若真想收編契丹殘部,費(fèi)那么大氣力在暗中推波助瀾，目的地應(yīng)該是廣南西路的黔南某地,畢竟那里才是最有可能接收契丹殘部安置的地方。
    黎州跟整件事有什么牽扯？
    也不怪朱芝疑惑不解，主要還是世人對(duì)地理的認(rèn)知太局限了。
    當(dāng)?shù)乜拜泩D，主要還是依照實(shí)際行經(jīng)的山川溪河進(jìn)行繪制，世人并沒(méi)有后世的經(jīng)緯度概念，對(duì)方位的認(rèn)知較為模糊。
    此外，契丹殘部南遷,從先遣人馬南下到主力族眾趕到神玉山麓會(huì)合，前后歷經(jīng)兩年之久，而神玉山麓相距靜江府，還有一段長(zhǎng)逾六七千里的漫長(zhǎng)路途要走——這是經(jīng)大理國(guó)與朵甘思吐蕃諸部進(jìn)行茶馬貿(mào)易的商賈所確認(rèn)的，而大理國(guó)近年來(lái)通過(guò)靜江府與大越交易布匹茶葉也日益頻繁,大越對(duì)大理國(guó)以西的茶馬故道有一些認(rèn)識(shí)。
    總而言之，世人對(duì)吐蕃高地的嚴(yán)酷高寒氣候缺乏具體的認(rèn)知，就算知道契丹殘部南遷路線在川蜀以西，但也會(huì)下意識(shí)以為兩者相距極其遙遠(yuǎn)，哪里會(huì)想到神玉山麓相距邛崍山西麓已不足千里？
    徐懷拿手指沾些酒水，在木案上畫出縱橫數(shù)道簡(jiǎn)單示意川蜀等地的形貌，說(shuō)道：
    “這是江水，這是江水經(jīng)嘉州西向的支流大渡水，這是橫亙蜀地以西的邛崍山。黎州位于自嘉州西入邛崍山南麓群嶺的大渡水之畔，而大渡水穿越邛崍山之后，其上游則在傳說(shuō)漢末西蜀丞相鑄甲之地打箭爐蜿蜒流淌。打箭爐傳聞乃是漢末西蜀丞相諸葛亮征討蠻獠鑄造兵械之所，位于邛崍山西麓，但實(shí)際又是吐蕃人曾經(jīng)統(tǒng)治的木雅熱崗地區(qū)。目前契丹族眾大部還暫時(shí)停留在木雅熱崗以西的色莫崗地區(qū)，但先部人馬已經(jīng)進(jìn)入木雅熱崗地區(qū)，也就是傳說(shuō)中的打箭爐……”
    聽聞徐懷此言，朱芝、朱桐兄弟二人一時(shí)間波瀾驚涌。
    他們之前哪里有想到契丹殘部壓根就沒(méi)有遷入大理國(guó)或廣南西路的用意，已經(jīng)準(zhǔn)備在邛崍山以西落腳，而京襄暗中推波助瀾，實(shí)則是要打通契丹殘部經(jīng)邛崍山、大渡水往來(lái)川蜀的通道。
    而青羌諸部雜居的黎州，恰好占據(jù)這條通道的大部分區(qū)域。
    京襄不惜費(fèi)盡心機(jī)在暗中推波助瀾，徐懷又專程在此等候他們兄弟二人路過(guò)是什么用意，也就不言自明了。
    朱桐下意識(shí)看了他哥朱芝一眼，見(jiàn)他哥緊緊皺著眉頭，沒(méi)有什么作聲，他也撇撇嘴，悶不作聲的坐在一旁。
    “你兄弟二人與我相交甚久，知道我這人性情乖張，非良順之臣，但自赤扈南侵以來(lái)，我南征北戰(zhàn)，無(wú)一刻或忘拯萬(wàn)民于水火、扶大廈于將傾之志。而京襄自我以下，無(wú)時(shí)無(wú)刻沒(méi)有人不為踐行此志拋頭顱灑熱血。自去年秋后以降，京襄又有近六千將卒戰(zhàn)死沙場(chǎng)之上，這是朝野士儒不管如何非議，都無(wú)法抹除的。我現(xiàn)在不知道你兄弟二人，是滿心想著做一個(gè)良順之臣呢，還是說(shuō)胸臆間也有一腔磨滅不去的熱血，想著但為驅(qū)逐胡虜，粉身碎骨亦無(wú)畏？”
    徐懷看了朱芝一會(huì)兒，見(jiàn)他還是沉默不語(yǔ)，舉起手中酒杯，舉于眉間，說(shuō)道，
    “舟停江心，帆動(dòng)船搖，船夫極為吃力，飲過(guò)這杯酒，我也不多留你們兄弟二人，希望一路順?biāo)臁?br/>     整件事內(nèi)幕帶來(lái)的觸動(dòng)太大，朱芝心思混亂，渾渾噩噩飲過(guò)一杯酒就告辭離去。
    站在船艏看著朱家兄弟所乘的那艘帆船逆流而去，徐武江禁不住有些擔(dān)憂的問(wèn)道：“自謀京襄起，朱沆就絕然斷了與我等往來(lái)，朱芝、朱桐離開時(shí)也一聲不吭，這件事恐怕不能寄望他們太多啊……”
    對(duì)打通契丹殘部與內(nèi)地的聯(lián)絡(luò)，黎州至關(guān)重要，而朱芝外放黎州擔(dān)任司戶參軍，看上去官職不微，卻又是唯一正而八經(jīng)奉朝廷令旨進(jìn)入黎州的官員——黎州青羌諸部沒(méi)有一家會(huì)認(rèn)京襄的名號(hào)，但只要不過(guò)度盤剝其利，朝廷的令旨還是管用的，特別是拉攏一些中小部族會(huì)有特別的效果。
    只是朱芝、朱桐此時(shí)并不像是被說(shuō)動(dòng)的樣子，令徐武江有所擔(dān)憂，甚至擔(dān)心朱芝向其父朱沆寫信吐露今日密會(huì)之事，會(huì)叫他們之前的諸多努力付之流水。
    徐懷哂然而笑，說(shuō)道：“朱芝、朱桐二人身上，沒(méi)有像朱沆背負(fù)那么沉重的包袱——再說(shuō)了，雖然朱沆之前是命令過(guò)朱芝從華陵棄官而歸，但這事可一不可再，畢竟兒大不由爹嘛。十七叔，你在荊州坐鎮(zhèn)，放手施為便是！”
    泌陽(yáng)距離黎州還是更遙遠(yuǎn)了一些，既然徐武江在荊州坐鎮(zhèn)，籌措開辟邛崍山道、支援契丹殘部等事，徐懷自然也是交由徐武江統(tǒng)攬最為便捷，沒(méi)有必要事事都政出泌陽(yáng)。
    …………
    …………
    從荊州溯流而上，至西川嘉州，一路逾兩千里皆有水道相通，其間唯硤州與渝州之間峽險(xiǎn)流急最為兇險(xiǎn)，航船逆流而上需要纖夫拉拽而行。
    不過(guò)，就整體而言，離開荊州之后乘船十?dāng)?shù)日而至嘉州，要遠(yuǎn)比走陸路順?biāo)焓嫣沟枚唷?br/>     除了荊州江心相會(huì)像一塊巨石壓在心頭，朱芝、朱桐兄弟二人攜呂靖等數(shù)名家將白天乘船而行，看兩岸奇山秀林，夜則宿于名城古鎮(zhèn)，卻也寫意，抵達(dá)嘉州之后，進(jìn)城徑往嘉州衙署而去。
    朝廷在黎州名義上就冊(cè)封了三四十個(gè)知州、刺史，都是青羌諸部的頭領(lǐng)，之前并未正經(jīng)往黎州派遣官員；與黎州相關(guān)的一切事務(wù)，包括接受青羌諸部的朝貢，對(duì)青羌諸部的宣教、榷賣等務(wù)，皆由嘉州衙署統(tǒng)轄。
    因此，朱芝這個(gè)黎州司戶參軍，實(shí)際也是受嘉州衙署節(jié)制，他要在嘉州衙署交換官牘后，由嘉州衙署派人護(hù)送他前往邛崍山深處的九黎鎮(zhèn)上任。
    嘉州知州錢會(huì)書前日就到下面的縣巡視，人不在城中，赴任之事暫時(shí)還無(wú)從談起，朱芝、朱桐就帶著家將前往驛館住下。
    不過(guò)剛箱籠等物收拾好，驛館就有小吏跑過(guò)來(lái)稟報(bào)：“朱家郎君，有客人登門造訪……”
    朱芝他們下船進(jìn)城，就到州衙走了一趟，卻不知嘉州城中有誰(shuí)認(rèn)出他們趕來(lái)登門拜訪。
    朱芝著小吏將訪客請(qǐng)來(lái)落榻的小院，見(jiàn)是一個(gè)面皮粗黑、年歲比他稍長(zhǎng)的陌生人，一時(shí)間都猜不透他的身份。
    蘇求承自報(bào)身份：“半個(gè)月前蘇求承在九黎鎮(zhèn)接到制司傳來(lái)消息，說(shuō)朱芝郎君近日就會(huì)趕到嘉州再往黎州赴任——不知道朱芝郎君會(huì)在嘉州置辦什么物件，特趕來(lái)嘉州聽候朱芝郎君的吩咐。這是使君令函，還請(qǐng)朱芝郎君驗(yàn)看……”
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