第七十四章父命難違
    朱桐剛想從蘇求承手里接過(guò)信函驗(yàn)一驗(yàn)他的身份，朱芝卻輕輕咳了一聲，將他伸出去的手打斷。
    朱芝臉色陰翳地看向蘇求承，沉聲說(shuō)道：“京襄到底想做什么,我們不會(huì)多嘴多舌，但也無(wú)意關(guān)切，請(qǐng)?zhí)K先生諒解。”
    “朱司戶言重了。鑄鋒堂在驛館斜對(duì)面設(shè)了一座鋪院，目前還沒(méi)有太多的人手，但朱司戶想要調(diào)用一兩百好手、十?dāng)?shù)二十萬(wàn)貫的錢貨，著人過(guò)來(lái)吩咐一聲便是。我若是不在嘉州,應(yīng)是王星元留在這里主事。王星元乃是王明啟之子，想必朱司戶與二公子都是認(rèn)得的。王星元這幾日在山里，要不然也會(huì)來(lái)拜見大公子、二公子。”蘇求承見朱芝拒人千里之外，當(dāng)下也不多言語(yǔ)，先站起身來(lái)告辭離開。
    示意呂靖將蘇求承送出去門，朱芝站在窗前，凝眸盯著院子里正枝葉繁茂的青楓出神。
    朱桐翹著二郎腿，拿起茶盅吸溜了一口，說(shuō)道：
    “你說(shuō)徐懷也真是夠能死纏爛打的啊,我們?cè)谇G州明明沒(méi)有答應(yīng)他什么，沒(méi)想才到嘉州還沒(méi)有歇一口氣，他又著人糾纏上來(lái)。不過(guò)，話又說(shuō)回來(lái)，契丹殘部真要是已在邛崍山以西安頓之下，通過(guò)黎州打通與川蜀的聯(lián)絡(luò)也確實(shí)是京襄的當(dāng)務(wù)之急啊。我們倘若不想與這事有任何干系，還是趁早想辦法調(diào)離黎州才是啊。要不然啊，我們還想不被牽扯進(jìn)去，就只能將這事秘密奏稟朝廷才有可能置身事外吧……”
    “……”見朱芝一臉的苦惱,朱桐又揮手說(shuō)道,“算了,我在驛館里也坐不住，你就在院子里喝喝茶慢慢想,我拉呂靖他們到城里找個(gè)酒家喝兩盅去，順便打探些消息。人生地不熟的，摸黑前往黎州，還不知道有多少幺蛾子等著我們呢……”
    朱桐出了落腳的小院，就喊上呂靖走出官驛，來(lái)到熙熙攘攘的長(zhǎng)街上。
    朱桐從建鄴出發(fā)時(shí),還以為嘉州乃荒僻之地，卻不想棄船登岸，發(fā)現(xiàn)嘉州城里商埠繁盛，街巷之間人來(lái)人往，人煙比尋常江南的城鎮(zhèn)稠密,天氣卻也比江南涼爽得多。
    “二公子……”
    蘇求承從一道不起眼的巷子里鉆出來(lái)，朝朱桐拱手施行道。
    朱桐打量了蘇求承兩眼，有些猶豫不決。
    蘇求承說(shuō)道：“前面那座高樓乃是嘉州名地會(huì)川樓，樓高六丈，登高吃酒可遠(yuǎn)望城樓，視野開闊得很，一起去喝兩盅以賞城景？”
    “喝兩盅也好！”朱桐打個(gè)哈哈說(shuō)道。
    當(dāng)世城池之中多為單層建筑，兩層木樓就已經(jīng)相當(dāng)稀罕了，會(huì)川樓高六丈，四層木制，坐落嘉州城西城，有如鶴立雞群；能與之相比的，則是東城一座更為高聳的佛塔。
    雖說(shuō)還沒(méi)有到用宴之時(shí)，會(huì)川樓里也是人聲鼎沸，有不少商賈歷經(jīng)此地，登樓望江。
    蘇求承身邊的隨行人員，已經(jīng)先一步趕到會(huì)川樓，要下三樓的一間雅室。
    朱桐走入其間推窗望去，就見縱橫六里許的嘉州城鋪陳眼前，而江水從城南浩蕩而過(guò)，正值水勢(shì)遼闊之時(shí)，遠(yuǎn)山如翠，籠罩在淡紫色的煙靄之中。
    “京襄無(wú)數(shù)能人志士浴血沙場(chǎng)，唯愿此等大好河山不受胡虜踐踏，二公子與朱司戶這些年南奔北走，為御胡虜也竭盡全力，當(dāng)不愿功虧一簣吧？”蘇求承站在朱桐的身后，問(wèn)道。
    朱桐轉(zhuǎn)回身，坐于案前，打量著其貌不揚(yáng)，卻又有一種說(shuō)不出銳氣的蘇求承，問(wèn)道：
    “蘇先生到嘉州落腳有多久了，我以往在楚山未曾見過(guò)蘇先生？”
    這些年來(lái)朱家與楚山牽扯太深了，要不然也不會(huì)被紹隆帝深深猜忌，朱家也不用那么謹(jǐn)言慎行了。
    楚山稍有些分量的人物，朱桐基本上都認(rèn)得，但以往卻沒(méi)有見過(guò)蘇求承，好奇這么重要的一件事，徐懷怎么就隨意派不甚重要的人物過(guò)來(lái)坐鎮(zhèn)。
    “我到嘉州也才半年辰光，之前在制司主簿司任吏，名不見經(jīng)傳，僅僅是對(duì)邛崍山略有所聞，得使君錯(cuò)愛，遣來(lái)嘉州為朱司戶、二公子效力……”蘇求承說(shuō)道。
    “你什么時(shí)候接到京襄的命令，說(shuō)凡事要聽我們號(hào)令的？”朱桐好奇地問(wèn)道，“我們半個(gè)月前在荊州是跟徐懷碰過(guò)面，但我們可什么都沒(méi)有答應(yīng)啊，會(huì)不會(huì)當(dāng)中有什么誤解，又或者徐懷早就改變了主意，但最新的令函還沒(méi)有傳到你手里？”
    “近期確無(wú)新的令函傳來(lái)，我之前接到的令函，乃使君一個(gè)月前親筆所書，當(dāng)然才剛剛知道朱司戶外放黎州之事，”
    蘇求承重新將制司令函從袖囊里取出，遞給朱桐驗(yàn)看，說(shuō)道，
    “使君在此前命令要求我等在嘉州，唯朱司戶馬首是瞻，也猜測(cè)二公子有可能會(huì)陪同朱司戶西進(jìn)。至于后續(xù)為何沒(méi)有新的令函傳來(lái)，求承以為使君早就料定朱司戶、二公子乃是深明大義之人，口頭上答不答應(yīng)，并不妨礙我等聽從朱司戶與二公子的命令行事。”
    朱桐無(wú)法驗(yàn)證京襄制司印簽的真?zhèn)危鞈训墓P跡還是識(shí)得的。
    他打開蘇求承遞過(guò)來(lái)的令函掃了一眼，苦笑道：“你們這是想要吃定我們啊？”
    “二公子言重了，”蘇求承說(shuō)道，“我在制司任事時(shí)，早聽說(shuō)二公子為酬壯志、不拘小節(jié)，與使君乃同道之人。求承以為，這是對(duì)二公子的認(rèn)可、認(rèn)同……”
    朱桐揮了揮手，表示說(shuō)不過(guò)蘇求承，又問(wèn)道：“現(xiàn)在黎州什么情況？你們應(yīng)該知道黎州千山萬(wàn)水，諸蠻雜居，真想要有什么大的作為，一兩百人恐怕是不抵什么用啊？”
    蘇求承率隊(duì)與契丹探路人馬接觸上之后，就留在嘉、黎等地沒(méi)有離開，一方面對(duì)邛崍山、大渡水等地進(jìn)行更詳細(xì)的探索，初步與青羌、烏蠻諸部以及嘉州地方嘗試接觸，搜集更多的情報(bào)信息，一方面在嘉州建立貨棧，建立初步的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。
    朱桐問(wèn)及這些，蘇求承也都具實(shí)相告：
    “原嘉州之南的邛部川隸屬于大理國(guó)境，但受山川阻隔，邛部諸蠻對(duì)大理國(guó)向來(lái)不順?lè)c蜀地交往更為密切，于嘉寶年間就陸續(xù)歸附大越，劃入黎州羈縻之地，而嘉州以西則是青羌諸部世居之地——總體而言，黎州較大部族可分為十二姓，大渡水沿岸分布五姓。雖說(shuō)諸部首領(lǐng)世襲州職，內(nèi)部也互不統(tǒng)領(lǐng)，但與嘉州商貿(mào)往來(lái)較為密切，偶有生蠻躁動(dòng)，朝廷亦令襲承州職的部族征討，近幾十年來(lái)大體沒(méi)有大的變故。就當(dāng)下而言，朱司戶與二公子入邛崍山無(wú)需有太大的動(dòng)作，當(dāng)務(wù)之急是沿大渡水建立郵驛……”
    大渡水流急灘險(xiǎn)，不利行盤，經(jīng)過(guò)半年的探索，目前所勘定翻越邛崍山南麓群嶺、西接打箭爐的通道，是從嘉州龍游縣出發(fā)，沿大渡水北岸西進(jìn)，抵達(dá)九黎鎮(zhèn)之后，則往西北翻越群嶺，直到打箭爐，全程約五百里，多為荒僻野徑。
    一支百余人馬的商隊(duì)，馱運(yùn)商貨走完全程，再順利也需要十天左右的時(shí)間，不可能風(fēng)餐露宿，晝夜都暴露在荒山野嶺之中——就算不考慮盜匪劫掠以及沿途所遇到蠻獠部族起貪念，人與牲口也承受不住。
    因此第一步，其實(shí)也是最關(guān)鍵的一步就是沿路設(shè)立八到十二座的大小驛站。
    唯有建立完整的郵驛體系，除了叫人馬能在中途得到休整、不至于過(guò)度消耗外，也將對(duì)沿途盜匪分布有更好的掌握，提前進(jìn)行偵察，遇到盜匪出動(dòng)，可以及時(shí)避入驛站抵擋，也能與附近的蠻獠諸部搞好關(guān)系。
    也唯有先建立郵驛體系，后續(xù)更大規(guī)模的棧道修建才有可能推進(jìn)下去。
    京襄是沒(méi)有辦法直接去做這件事的，青羌諸部壓根就不會(huì)理睬京襄，都不知道京襄是賣哪顆菜的。
    唯有朱芝、朱桐兄弟假借朝廷的名義推動(dòng)，京襄提供必要的人力與物力支撐，并在建成郵驛體系后實(shí)際掌控。
    “青羌諸部與嘉州商貿(mào)往來(lái)密切，朝貢等事也受嘉州節(jié)制，”朱桐問(wèn)道，“郵驛之事，嘉州怎么可能睜一只眼閉一只眼假裝不知？”
    “鑄鋒堂雖說(shuō)在嘉州城置辦鋪院，但還沒(méi)有大肆聲張，”蘇求承說(shuō)道，“二公子在建鄴經(jīng)營(yíng)豐月樓，佳釀名滿京中，因傷人而遭彈劾，不得不將豐月樓盤給他人，殊為可惜。不過(guò)邛崍山里盛產(chǎn)朱砂、花蜜、桐油、銅鐵、巖鹽，而嘉州除了商賈交會(huì)之外，冶鐵、巖鹽也早在千年之前就名動(dòng)一時(shí)，二公子以豐月樓的名義，隨朱司戶入邛崍山經(jīng)營(yíng)諸業(yè)，錢郎君那里只需加以打點(diǎn)即可……”
    嘉州在西川路就已經(jīng)偏于一隅了，在朝中更是不受重視；即便高家有意將西川路當(dāng)作自留地經(jīng)營(yíng)，目前還主要將觸手伸往西川監(jiān)司所在的成都府。
    因此，自知州錢云書以下，嘉州官吏一方面與朝中聯(lián)系很不夠密切，對(duì)朝中的風(fēng)云際會(huì)沒(méi)有多么敏感，另一方面自身也較為懈怠。
    朱芝目前是流貶到黎州了，但大越宗室就剩那么一點(diǎn)人，榮樂(lè)郡主好歹是當(dāng)今陛下的堂姐，武威王趙翼乃朱芝的親舅舅，朱沆再不受待見，在朝中還是擔(dān)任著鴻臚寺卿，誰(shuí)知道哪天朱家不會(huì)再度風(fēng)起云涌，更進(jìn)一層？
    現(xiàn)在朱家兄弟要在邛崍山里做點(diǎn)事，只要不去觸犯錢云書他們自身的利益，他們犯得著橫加阻攔？
    “你的意思是說(shuō)，我們對(duì)青羌諸獠假借朝廷的名義說(shuō)建驛站，但對(duì)嘉州，則假稱以豐月樓的名義在山里建貨棧？”朱桐頭痛道，“只是這事能瞞得了一時(shí)，一兩年后郵驛建成，消息傳到朝中，就怕我兄弟二人要被逐出朱家大門了啊！”
    “就不知道在二公子的心里，是拯萬(wàn)民于水火重要，還是父命難逃違重要……”蘇求承眼睛盯著朱桐，問(wèn)道。
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