第二天夜里，謝一鷺就收到回信了，是一篇語(yǔ)焉不詳?shù)男】秩?，第一列寫著“舍利子、霸陵橋”，第二列寫著“誤佳期”，第三列寫著“消梨花、落梅風(fēng)”。
　　他擰著眉頭琢磨了半天，到底琢磨不透，天亮上衙門時(shí)便把信揣著，點(diǎn)過(guò)卯，到屈鳳屋里去，扭扭捏捏地磨蹭。
　　屈鳳正在忙年初點(diǎn)員的事，幾次抬頭看他，他都不出聲，屈鳳讓他擾得心煩，干脆叫謄抄書吏下去，板著臉問(wèn)：“什么事？”
　　謝一鷺的神情有些羞，到門口把鎖栓緊了又緊，慢吞吞從懷里掏出那張紙：“我有個(gè)東西……你幫我參一參?！?br />　　“什么東……”屈鳳開(kāi)始還有些認(rèn)真的樣子，過(guò)來(lái)打眼一看，“噗”地笑開(kāi)了，謝一鷺怕外頭聽(tīng)見(jiàn)，忙抓著他要捂嘴，屈鳳識(shí)趣地自己捂上，挑著戴白玉環(huán)的小指：“你不是說(shuō)沒(méi)相好的么？”
　　“不……不是相好！”謝一鷺急了，“就、就是個(gè)書友！”
　　“書友？”屈鳳貼近了，那股濃郁的安息香又撲過(guò)來(lái)，“這種事你騙我……”他輕拍謝一鷺的胸口，“騙得過(guò)么！”
　　謝一鷺著急，說(shuō)了實(shí)話：“我連他是男是女都不知道！”
　　“明天你就知道了，”屈鳳別有一番意味地看著他，拿曖昧的眼神往那信上瞟，“這是約你見(jiàn)呢?！?br />　　謝一鷺臉蛋發(fā)紅，有種怯怯的興奮：“是嗎，”他湊得極近，顯得很急切，“怎么說(shuō)的？”
　　屈鳳含笑端詳他那副憨態(tài)，指著“舍利子”三個(gè)字：“這是十，取‘舍’的諧音，”他把指頭往后移，落到“霸陵橋”上，謝一鷺依著他的法子猜，“是……八？”
　　“對(duì)，十八，”屈鳳說(shuō)，“十八日，就是明天。”
　　謝一鷺捏信的手汗?jié)窳耍骸澳恰`佳期’呢？‘五’在這兒當(dāng)什么講？”
　　“這一列是時(shí)辰，子丑寅卯，第五是辰時(shí)，”屈鳳往下讀，“‘消梨花’是‘小’，‘落梅風(fēng)’是‘老’，小老……”他稍一思忖，“小老泉，在城西柳滿坡南三里半?！?br />　　謝一鷺綻出笑容，是那種特別明亮的笑，屈鳳看見(jiàn)了，不想讓他去：“這……是妓女常用的隱語(yǔ)?！?br />　　謝一鷺的臉明顯僵了一下，扯動(dòng)嘴角：“有空閑和我傳書的，想必也是不大如意。”
　　“這么漂亮的字，”屈鳳實(shí)話實(shí)說(shuō)，“不會(huì)是一般姑娘?！?br />
　　下了衙，謝一鷺回家，路上拐去夫子廟，小攤上已經(jīng)有賣風(fēng)箏的了，對(duì)面秦淮河上一片紅燭燈火，絲竹管弦和男女的嬉戲聲不絕于耳，謝一鷺站在岸這邊，河上越是喧囂，他越覺(jué)得寂寞，一個(gè)人踢著石子，沿著河堤往安靜處走。
　　河兩邊的人家在生火做飯，偶爾有幾個(gè)出來(lái)?yè)v衣的婆婆，油鹽氣、煙火氣、孩童斷續(xù)而響亮的話語(yǔ)，都讓他戚戚然想家，磨坊胡同東起第二戶，他的娘子，他小時(shí)候爬慣了的老槐樹，都在那兒，而明天，他卻要去見(jiàn)一個(gè)妓女，在離家千里之外的南京。
　　正漫無(wú)目的地走，迎頭過(guò)來(lái)一個(gè)人，身材高大，他定睛一看，當(dāng)即停住——玉色瑣幅曵撒，佩著刀，是亦失哈。
　　亦失哈是阮鈿的人。謝一鷺退后一步，甚至想到了跑，“這兩天別出門了”，屈鳳是這么說(shuō)的，難道就是這個(gè)時(shí)候、在這種地方？
　　謝一鷺知道自己沒(méi)有勝算，但還是擺開(kāi)架勢(shì)，他是想一搏的，亦失哈卻擦過(guò)他，往前頭去了，錯(cuò)身時(shí)，謝一鷺清楚聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“回家，即刻！”
　　回家？謝一鷺猛然轉(zhuǎn)身：“你為什么……”
　　亦失哈停都不停：“為你那天扯下來(lái)給阿彩包頭的裙布?！?br />　　話音沒(méi)落，巷子里就沖出來(lái)一個(gè)人，那么突兀那么悚然，亦失哈和謝一鷺都嚇了一跳，沒(méi)等他們反應(yīng)，那人橫跑過(guò)石板路，“噗通”一聲跳進(jìn)了河里。
　　是個(gè)渾身光裸的女人，披散著頭發(fā)，不是阮鈿派來(lái)的殺手，而是誰(shuí)家被騙失了身的小姑娘，這種事，秦淮河邊太多了。
　　不過(guò)一眨眼的功夫，亦失哈已經(jīng)跳下水，河水嘩嘩地往東去，正是春天里的小漲水，那女孩要死要活地掙扎，帶著他往下沉。
　　謝一鷺在岸上干著急，河里亦失哈朝他喊：“讓你走，你聾嗎！”
　　謝一鷺一跺腳，順著民房跑過(guò)去，在一幢三層小樓的墻邊找到一架長(zhǎng)竹梯，他抱回來(lái)兩手抓著甩進(jìn)水里。那女人是想死的，沒(méi)命地撕扯，亦失哈只能單手往這邊劃，劃近了把女人先搭到梯上，自己推著她往岸邊游。
　　謝一鷺把女人拽上岸，身上臉上全被她濺濕了，正要去拉亦失哈，身后上來(lái)兩個(gè)裹著纏頭的小子，看了看女人，又看了看謝一鷺，從后腰里拔出柴刀。
　　是妓院的打手。謝一鷺狼狽地往后退，退到岸邊無(wú)處可退了，背后“嘩啦”一響，那兩個(gè)家伙看見(jiàn)出水的亦失哈，扭頭跑了。
　　女人蜷著身體在地上哭，謝一鷺不敢動(dòng)她，亦失哈對(duì)她的悲慟似乎無(wú)動(dòng)于衷，松了松膀子開(kāi)始脫衣服。謝一鷺愣愣看著，看他露出精壯的、布滿了各樣傷疤的上身，兩下就把曵撒擰干，披到女人身上。
　　可能是埋怨或者不甘吧，那女人抓住他的胳膊，狠狠咬了下去，咬得那樣緊，連謝一鷺都替他吃痛，亦失哈倒不手軟，“啪”地扇了她一個(gè)大嘴巴。
　　女人被打倒在地上，老半天才抬起頭，長(zhǎng)頭發(fā)糊著看不清臉，亦失哈一句話也沒(méi)有，對(duì)她彈動(dòng)的胸脯和柔軟的□□毫不避諱，而是朝謝一鷺說(shuō)：“走你的?！?br />　　謝一鷺是該走了。他返身往來(lái)路跑，前頭是夫子廟，有川流不息的人群。
　　剛離開(kāi)亦失哈的視線沒(méi)多久，后頭就有一個(gè)輕快的腳步綴上來(lái)，謝一鷺發(fā)慌，一慌就走錯(cuò)了路，越走越僻靜，沒(méi)多久，便進(jìn)了一個(gè)死巷子。
　　只得回身對(duì)峙了，他把官帽取下來(lái)，踮腳掛在枝頭上。
　　天剛擦黑，房上雜草的影子綽綽遮在頭頂，沙沙的，猙獰的樹陰中走出來(lái)一個(gè)人，小個(gè)子背長(zhǎng)刀，是阿留。
　　一剎那，謝一鷺是慶幸的，慶幸對(duì)手只是個(gè)孩子，可當(dāng)阿留扭動(dòng)身軀，熟練地把刀從背上抽出來(lái)時(shí)，當(dāng)月光照亮刀面反射進(jìn)他冰冷的眼底時(shí)，謝一鷺才發(fā)現(xiàn)，那不是孩童的眼神，里頭是茫茫的黑，是千萬(wàn)點(diǎn)血，是地獄景。
　　果然，不等謝一鷺準(zhǔn)備，長(zhǎng)刀已經(jīng)劈頭過(guò)來(lái)，胸上、腿上、臉頰邊，全豁開(kāi)了，說(shuō)不上疼，只覺(jué)得火辣辣的，血從那些丑陋的傷口往外流，浸濕了官袍，嘀嗒在腳邊，腳底下胡亂一滑，他摔倒了。
　　眼前是老大一輪圓月，還有阿留湊近來(lái)的臉，形勢(shì)到了這個(gè)份兒上，謝一鷺?lè)吹共慌铝?，這么看上去，阿留長(zhǎng)得很漂亮，圓眼睛毛茸茸的，像是貓兒一類的小畜生。
　　阿留蹲下來(lái)，折起手肘對(duì)著他的臉，使勁給了兩下，鼻子里馬上有血水倒流，謝一鷺嗚咽著咳嗽，阿留來(lái)回?fù)芘哪橆a，似乎在端詳。
　　“給……給我，”一張嘴血沫子就往外噴，謝一鷺覺(jué)得奇怪，他流了這么多血，卻不是很疼，“給個(gè)……痛快！”
　　阿留這就把刀架上來(lái)，細(xì)刀刃頂在喉嚨根上，他扳著謝一鷺的下巴往上一掰，脖子在刀刃上輕輕一抹，他收刀起身，走開(kāi)了。
　　謝一鷺感覺(jué)到血慢慢從喉嚨里滲出去，但不像他想得那么洶涌，那么多，這就是死嗎？他眨了眨眼，正要合上，阿留又折回來(lái)，手里拎著一只大花貓，謝一鷺感嘆他們長(zhǎng)得真像，滾燙的貓血突然劈頭蓋臉灑下來(lái)。
　　到了這個(gè)時(shí)候，謝一鷺才覺(jué)得不對(duì)勁，他吃力地盯著阿留，看他把貓血在自己身上放干，然后一揚(yáng)手，把死貓拋上房頂。
　　“你……”他伸著手，想抓住些什么，“這是……”
　　阿留大步過(guò)來(lái)，從他臉上跨過(guò)去，兩手揪著他肩膀處的衣料往大路上拽，因?yàn)槭а?，謝一鷺有些恍惚：“你也是……咳咳，因?yàn)閺埐蕟?，”他打著哆嗦，隨時(shí)可能暈厥過(guò)去，“你救我，回去怎么交代……”
　　阿留不回答他，事實(shí)上，這晚上他一句話也沒(méi)說(shuō)過(guò)，他把謝一鷺扔在路中間，隨便撿了根棍子去敲石板，聲音很悶，謝一鷺迷迷糊糊知道，他想弄出些聲音引人過(guò)來(lái)……吆喝一嗓子不就好了？他笑這孩子笨，正要喊他，就聽(tīng)一聲巨響，半層樓高的柴垛子被踢倒了，很快，老百姓就掌著燈、叫嚷著跑來(lái)。
　　謝一鷺渾渾噩噩，無(wú)數(shù)張臉在眼前晃來(lái)晃去，有男有女有老有少，但都不愿意碰他，直到什么人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)了一句：“這是個(gè)官，不救，大伙全遭殃！”
　　這才有人來(lái)抬他，用的可能是竹梯子，顛起來(lái)嘎吱嘎吱的，硌得他后背疼，他睡死過(guò)去又硌醒過(guò)來(lái)，不知道是真實(shí)還是夢(mèng)境，他聽(tīng)見(jiàn)齊刷刷的腳步聲，看見(jiàn)整齊的罩甲和冰冷的長(zhǎng)槍，抬他的老百姓在小聲嘀咕：“是浙江軍，浙江軍怎么進(jìn)城了！”
　　謝一鷺偏頭看，好長(zhǎng)一隊(duì)兵，兵前頭走著一匹黑馬，馬鞍上垂下來(lái)一角曵撒，是他見(jiàn)過(guò)的翠藍(lán)色。
　　胳膊從竹梯子上滑下去，他皺著眉動(dòng)了動(dòng)嘴，徹底昏迷前，他最后想的是，明天辰時(shí)，柳滿坡下小老泉，去不得了……