馬驥，字龍媒，賈人子。美風(fēng)姿。少倜儻，喜歌舞。輒從梨園子弟，以錦帕纏頭，美如好女，因復(fù)有“俊人”之號(hào)。十四歲，入郡庠，即知名。父衰老，罷賈而歸。謂生曰：“數(shù)卷書，饑不可煮，寒不可衣。吾兒可仍繼父賈。”馬由是稍稍權(quán)子母。
    從人浮海，為颶風(fēng)引去。數(shù)晝夜，至一都會(huì)。其人皆奇丑，見(jiàn)馬至，以為妖，群嘩而走。馬初見(jiàn)其狀，大懼；迨知國(guó)中之駭己也，遂反以此欺國(guó)人：遇飲食者，則奔而往；人驚遁，則啜其余。久之，入山村。其間形貌，亦有似人者，然襤褸如丐。馬息樹(shù)下，村人不敢前，但遙望之。久之，覺(jué)馬非噬人者，始稍稍近就之。馬笑與語(yǔ)。其言雖異，亦半可解。馬遂自陳所自。村人喜，遍告鄰里，“客非能搏噬者。”然奇丑者望望即去，終不敢前；其來(lái)者，口鼻位置，尚皆與中國(guó)同。共羅漿酒奉馬。馬問(wèn)其相駭之故，答曰：“嘗聞祖父言：西去二萬(wàn)六千里，有中國(guó)，其人民形象率詭異。但耳食之，今始信。”問(wèn)其何貧。曰：“我國(guó)所重，不在文章，而在形貌。其美之極者，為上卿；次，任民社；下焉者，亦邀貴人寵，故得鼎烹以養(yǎng)妻子。若我輩初生時(shí)，父母皆以為不祥，往往置棄之；其不忍遽棄者，皆為宗嗣耳。”問(wèn)：“此名何國(guó)？”曰：“大羅剎國(guó)。都城在北去三十里。”馬請(qǐng)導(dǎo)往一觀。于是雞鳴而興，引與俱去。天明，始達(dá)都。都以黑石為墻，色如墨，樓閣近百尺。然少瓦，覆以紅石；拾其殘塊磨甲上，無(wú)異丹砂。時(shí)值朝退，朝中有冠蓋出，村人指曰：“此相國(guó)也。”視之，雙耳皆背生，鼻三孔，睫毛覆目如簾。又?jǐn)?shù)騎出，曰：“此大夫也。”……以次各指其官職，率鬇鬡怪異。然位漸卑，丑亦漸殺。無(wú)何，馬歸。街衢人望見(jiàn)之，噪奔跌蹶，如逢怪物。村人百口解說(shuō)，市人始敢遙立。既歸，國(guó)中無(wú)大小，咸知村有異人，于是搢紳大夫，爭(zhēng)欲一廣見(jiàn)聞，遂令村人要馬。然每至一家，閽人輒闔戶，丈夫女子竊自門隙中窺語(yǔ)；終一日，無(wú)敢延見(jiàn)者。村人曰：“此間一執(zhí)戟郎，曾為先王出使異國(guó)，所閱人多，或不以子為懼。”造郎門。郎果喜，揖為上賓。視其貌，如八九十歲人。目睛突出，須卷如猬。曰：“仆少奉王命，出使最多；獨(dú)未嘗至中華。今一百二十余歲，又得睹上國(guó)人物，此不可不上聞?dòng)谔熳印Ｈ怀寂P林下，十余年不踐朝階。早旦，為君一行。”乃具飲饌，修主客禮。酒數(shù)行，出女樂(lè)十余人，更番歌舞。貌類如夜叉，皆以白錦纏頭，拖朱衣及地。扮唱不知何詞，腔拍恢詭。主人顧而樂(lè)之，問(wèn)：“中國(guó)亦有此樂(lè)乎？”曰：“有。”主人請(qǐng)擬其聲，遂擊桌為度一曲。主人喜曰：“異哉！聲如鳳鳴龍嘯，得未曾聞。”翼日，趨朝，薦諸國(guó)王。王忻然下詔。有二三大夫，言其怪狀，恐驚圣體。王乃止。即出告馬，深為扼腕。居久之，與主人飲而醉，把劍起舞，以煤涂面作張飛。主人以為美，曰：“請(qǐng)客以張飛見(jiàn)宰相，宰相必樂(lè)用之，厚祿不難致。”馬曰：“嘻！游戲猶可，何能易面目圖榮顯？”主人固強(qiáng)之，馬乃諾。主人設(shè)筵，邀當(dāng)路者飲，令馬繪面以待。未幾，客至，呼馬出見(jiàn)客。客訝曰：“異哉！何前媸而今妍也！”遂與共飲，甚歡。馬婆娑歌“弋陽(yáng)曲”，一座無(wú)不傾倒。明日，交章薦馬。王喜，召以旌節(jié)。既見(jiàn)，問(wèn)中國(guó)治安之道，馬委曲上陳，大蒙嘉嘆，賜宴離宮。酒酣，王曰：“聞卿善雅樂(lè)，可使寡人得而聞之乎？”馬即起舞，亦效白錦纏頭，作靡靡之音。王大悅，即日拜下大夫。時(shí)與私宴，恩寵殊異。久而官僚百執(zhí)事，頗覺(jué)其面目之假；所至，輒見(jiàn)人耳語(yǔ)，不甚與款洽。馬至是孤立，  然不自安。遂上疏乞休致，不許；又告休沐，乃給三月假。于是，乘傳載金寶，復(fù)歸村。村人膝行以迎。馬以金資分給舊所與交好者，歡聲雷動(dòng)。村人曰：“吾儕小人，受大夫賜，明日赴海市，當(dāng)求珍玩，用報(bào)大夫。”問(wèn)：“海市何地？”曰：“海中市，四海鮫人，集貨珠寶；四方十二國(guó)，均來(lái)貿(mào)易。中多神人游戲。云霞障天，波濤間作。貴人自重，不敢犯險(xiǎn)阻，皆以金帛付我輩，代購(gòu)異珍。今其期不遠(yuǎn)矣。”問(wèn)所自知，曰：“每見(jiàn)海上朱鳥(niǎo)往來(lái)，七日，即市。”馬問(wèn)行期，欲同游矚。村人勸使自貴。馬曰：“我顧滄海客，何畏風(fēng)濤？”
    未幾，果有踵門寄資者，遂與裝資入船。船容數(shù)十人，平底高欄。十人搖櫓，激水如箭。凡三日，遙見(jiàn)水云幌漾之中，樓閣層疊；貿(mào)遷之舟，紛集如蟻。少時(shí)，抵城下。視墻上磚，皆長(zhǎng)與人等。敵樓高接云漢。維舟而入，見(jiàn)市上所陳，奇珍異寶，光明射目，多人世所無(wú)。一少年乘駿馬來(lái)，市人盡奔避，云是“東洋三世子”。世子過(guò)，目生曰：“此非異域人？”即有前馬者來(lái)詰鄉(xiāng)籍。生揖道左，具展邦族。世子喜曰：“既蒙辱臨，緣分不淺！”于是授生騎，請(qǐng)與連轡。乃出西城。方至島岸，所騎嘶躍入水。生大駭失聲。則見(jiàn)海水中分，屹如壁立。俄睹宮殿，玳瑁為梁，魴鱗作瓦；四壁晶明，鑒影炫目。下馬，揖入。仰視龍君在上，世子啟奏：“臣游市廛，得中華賢士，引見(jiàn)大王。”生前拜舞。龍君乃言：“先生文學(xué)士，必能衙官屈、宋。欲煩椽筆賦‘海市’，幸無(wú)吝珠玉。”生稽首受命。授以水晶之研，龍鬣之毫，紙光似雪，墨氣如蘭。生立成千余言，獻(xiàn)殿上。龍君擊節(jié)曰：“先生雄才，有光水國(guó)矣！”遂集諸龍族，宴集采霞宮。酒炙數(shù)行，龍君執(zhí)爵而向客曰：“寡人所憐女，未有良匹，愿累先生。先生倘有意乎？”生離席愧荷，唯唯而已。龍君顧左右語(yǔ)。無(wú)何，宮人數(shù)輩，扶女郎出。珮環(huán)聲動(dòng)，鼓吹暴作。拜竟，睨之，實(shí)仙人也。女拜已而去。少時(shí)，酒罷，雙鬟挑畫燈，導(dǎo)生入副宮。女濃妝坐伺。珊瑚之床，飾以八寶；帳外流蘇，綴明珠如斗大；衾褥皆香軟。天方曙，則雛女妖鬟，奔入滿側(cè)。生起，趨出朝謝。拜為駙馬都尉。以其賦馳傳諸海。諸海龍君，皆專員來(lái)賀；爭(zhēng)折簡(jiǎn)招駙馬飲。生衣繡裳，駕青虬，呵殿而出。武士數(shù)十騎，背雕弧，荷白棓，晃耀填擁。馬上彈箏，車中奏玉。三日間，遍歷諸海。由是“龍媒”之名，噪于四海。宮中有玉樹(shù)一株：圍可合抱；本瑩澈，如白琉璃。中有心，淡黃色；稍細(xì)于臂；葉類碧玉，厚一錢許，細(xì)碎有濃蔭。常與女嘯詠其下。花開(kāi)滿樹(shù)，狀類檐葡。每一瓣落，鏘然作響。拾視之，如赤瑙雕鏤，光明可愛(ài)。時(shí)有異鳥(niǎo)來(lái)鳴，毛金碧色，尾長(zhǎng)于身，聲等哀玉，惻人肺腑。生每聞，輒念故土。因謂女曰：“亡出三年，恩慈間阻。每一念及，涕膺汗背。卿能從我歸乎？”女曰：“仙塵路隔，不能相依。妾亦不忍以魚水之愛(ài)，奪膝下之歡。容徐謀之。”生聞之，泣不自禁。女亦嘆曰：“此勢(shì)之不能兩全者也！”明日，生自外歸。龍王曰：“聞都尉有故土之思，詰旦趣裝，可乎？”生謝曰：“逆旅孤臣，過(guò)蒙優(yōu)寵，銜報(bào)之誠(chéng)，結(jié)于肺腑。容暫歸省，當(dāng)圖復(fù)聚耳。”入暮，女置酒話別。生訂后會(huì)。女曰：“情緣盡矣。”生大悲，女曰：“歸養(yǎng)雙親，見(jiàn)君之孝。人生聚散，百年猶旦暮耳，何用作兒女哀泣？此后妾為君貞，君為妾義，兩地同心，即伉儷也，何必旦夕相守，乃謂之偕老乎？若渝此盟，婚姻不吉。倘慮中匱乏人，納婢可耳。更有一事相囑：自奉衣裳，似有佳朕，煩君命名。”生曰：“其女耶，可名龍宮；男耶，可名福海。”女乞一物為信。生在羅剎國(guó)所得赤玉蓮花一對(duì)，出以授女。女曰：“三年后四月八日，君當(dāng)泛舟南島，還君體胤。”女以魚革為囊，實(shí)以珠寶，授生曰：“珍藏之，數(shù)世吃著不盡也。”天微明，王設(shè)祖帳，饋遺甚豐。生拜別出宮。女乘白羊車，送諸海  。生上岸下馬。女致聲珍重，回車便去，少頃便遠(yuǎn)。海水復(fù)合，不可復(fù)見(jiàn)。
    生乃歸。自浮海去，咸謂其已死；及至家，家人無(wú)不詫異。幸翁媼無(wú)恙，獨(dú)妻已他適。乃悟龍女“守義”之言，蓋已先知也。父欲為生再婚；生不可，納婢焉。謹(jǐn)志三年之期，泛舟島中。見(jiàn)兩兒坐浮水面，拍流嬉笑，不動(dòng)，亦不沉。近引之，兒?jiǎn)∪蛔缴郏S入懷中。其一大啼，似嗔生之不援己者。亦引上之。細(xì)審之，一男一女，貌皆婉秀。額上花冠綴玉，則赤蓮在焉。背有錦囊，拆視，得書云：“翁姑計(jì)各無(wú)恙。忽忽三年，紅塵永隔；盈盈一水，青鳥(niǎo)難通。結(jié)想為夢(mèng)，引領(lǐng)成勞，茫茫藍(lán)蔚，有恨如何也！顧念奔月姮娥，且虛桂府；投梭織女，猶悵銀河。我何人斯，而能永好？興思及此，輒復(fù)破涕為笑。別后兩月，竟得孿生。今已啁啾懷抱，頗解言笑；覓棗抓梨，不母可活。敬以還君。所貽赤玉蓮花，飾冠作信。膝頭抱兒時(shí)，猶妾在左右也。聞君克踐舊盟，意愿斯慰。妾此生不二，之死靡他。奩中珍物，不蓄蘭膏；鏡里新妝，久辭粉黛。君似征人，妾作蕩婦，即置而不御，亦何得謂非琴瑟哉？獨(dú)計(jì)翁姑已得抱孫，曾未一覿新婦，揆之情理，亦屬缺然。歲后阿姑窀穸，當(dāng)往臨穴，一盡婦職。過(guò)此以往，則‘龍宮’無(wú)恙，不少把握之期；‘福海’長(zhǎng)生，或有往還之路。伏惟珍重，不盡欲言。”生反復(fù)省書攬?zhí)椤蓛罕ьi曰：“歸休乎！”生益慟，撫之曰：“兒知家在何許？”兒亟啼，嘔啞言“歸”。生視海水茫茫，極天無(wú)際；霧鬟人渺，煙波路窮。抱兒返棹，悵然遂歸。生知母壽不永，周身物悉為預(yù)具，墓中植松槚百余。逾歲，媼果亡。靈輿至殯宮，有女子缞绖臨穴。眾方驚顧，忽而風(fēng)激雷轟，繼以急雨，轉(zhuǎn)瞬已失所在。松柏新植多枯，至是皆活。福海稍長(zhǎng)，輒思其母，忽自投入海，數(shù)日始還。龍宮以女子不得往，時(shí)掩戶泣。一日，晝暝，龍女急入，止之曰：“兒自成家，哭泣何為？”乃賜八尺珊瑚一株，龍腦香一帖，明珠百顆，八寶嵌金合一雙，為作嫁資。生聞之，突入，執(zhí)手啜泣。俄頃，迅雷破屋，女已無(wú)矣。
    異史氏曰：“花面逢迎，世情如鬼。嗜痂之癖，舉世一轍。‘小慚小好，大慚大好。’若公然帶須眉以游都市，其不駭而走者蓋幾稀矣。彼陵陽(yáng)癡子，將抱連城玉向何處哭也？嗚呼！顯榮富貴，當(dāng)于蜃樓海市中求之耳！”
    [今譯]
    馬驥，字龍媒，是個(gè)商人的兒子。他姿容俊美，風(fēng)度翩翩，喜歡唱歌跳舞，經(jīng)常跟著藝人們同臺(tái)演出，用錦帕纏著頭，漂亮得像個(gè)美貌少女，因此又有“俊人”的綽號(hào)。十四歲考中秀才，頗有些名氣。他父親年老體衰，歇了買賣回到家中，對(duì)驥說(shuō)：“幾本書，餓了不能煮來(lái)吃，冷了不能當(dāng)衣穿。我兒還是繼承父業(yè)，做買賣吧。”驥從此漸漸做起生意來(lái)。
    有一回，驥跟著別人漂洋過(guò)海去經(jīng)商，船被颶風(fēng)吹離了航道，漂了幾天幾夜，來(lái)到一座大城市。那里的人都極其丑陋；他們見(jiàn)驥來(lái)到，卻把他當(dāng)妖怪，一起喊叫著逃跑。驥剛開(kāi)始看到這些人的長(zhǎng)相時(shí)，非常害怕；待到發(fā)現(xiàn)這里的人害怕自己，便反而去嚇唬他們。遇見(jiàn)有人正在吃喝，他就跑過(guò)去；那些人嚇跑了，他便把人家吃剩的東西吃個(gè)光。
    過(guò)了很久，他走進(jìn)一個(gè)山村。這里的人也有相貌端正像些人樣的，但穿著破爛，像乞丐一樣。驥在樹(shù)下休息，村里人不敢靠前，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地張望。時(shí)間長(zhǎng)了，他們覺(jué)得驥不像是吃人的怪物，才漸漸靠攏來(lái)。驥笑著跟他們說(shuō)話。他們的語(yǔ)言雖然不同，也能聽(tīng)懂一半。驥就講述了自己的來(lái)歷。村里人很高興告訴左鄰右舍，說(shuō)這個(gè)生客不是吃人的妖怪。但特別丑陋的村民，望一望就走開(kāi)，始終不敢近前。那些走近來(lái)的，都是五官長(zhǎng)得跟中國(guó)人一樣。這些人一起張羅設(shè)酒招待驥。驥問(wèn)他們?yōu)槭裁春ε滤麄兇鸬溃骸霸?tīng)祖父輩說(shuō)，由這里往西去兩萬(wàn)六千里，有個(gè)中國(guó)，那里人的長(zhǎng)相大都是奇形怪狀的。那只是來(lái)自于傳聞，今天看到了你，才相信了。”驥問(wèn)他們?yōu)槭裁催@么窮。他們道：“我們國(guó)家所注重的不在文章，而在容貌。那長(zhǎng)得最美的，做朝廷大官；次一等的做地方官；比他們下等的也可博取貴人的寵愛(ài)，因而能得到貴人的賞賜來(lái)養(yǎng)活妻子兒女。像我們這些人，剛生下來(lái)時(shí)，父母都認(rèn)為不吉利，常常就扔掉了；有的不忍心遺棄的，都只是為傳宗接代罷了。”驥問(wèn)：“這叫什么國(guó)？”人們道：“叫大羅剎國(guó)。都城在北邊三十里的地方。”驥請(qǐng)他們領(lǐng)他去參觀一下。
    于是第二天雞叫就起床，村民帶驥一起去。到天亮，才到達(dá)都城。這都城的城墻，用顏色跟墨一樣的石頭壘成。樓閣近百尺高，可是很少用瓦，而用紅石頭蓋頂；驥撿起碎塊在指甲上磨，跟朱砂沒(méi)什么不同。這時(shí)正值百官退朝，王宮里有打著羅傘的車子出來(lái)，村民指著說(shuō)：“這是相國(guó)。”驥一看，那相國(guó)兩耳都往后長(zhǎng)，鼻子有三個(gè)鼻孔，睫毛像簾子似的遮住眼睛，又有幾個(gè)騎馬的出來(lái)，村民道：“這些是大夫。”逐個(gè)介紹他們的官職，都長(zhǎng)得猙獰怪異；不過(guò)官職越低，相貌丑得也不那么厲害了。驥在街上游逛，街上的人望見(jiàn)他，嚇得邊跑邊叫，連滾帶爬，像碰見(jiàn)妖怪一般。村民百般解釋，街上的人才敢離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站下。
    驥回到山村以后，這個(gè)國(guó)家里無(wú)論老小，都知道這村里有個(gè)形貌怪異的人，于是紳士、官員們爭(zhēng)著要長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)聞，就叫村民邀請(qǐng)?bào)K去他們那里。可是驥每到一家，守門人總是關(guān)住大門，男男女女偷偷地從門縫里張望、議論；整整一天，沒(méi)人敢請(qǐng)他進(jìn)門。村民道：“這里有一位執(zhí)戟郎，曾為老國(guó)王出使外國(guó)，見(jiàn)過(guò)的人物很多，可能不會(huì)怕你。”驥就會(huì)拜訪他。執(zhí)戟郎果然很高興，把他尊為上賓。看執(zhí)戟郎的相貌，像是八九十歲的老人。眼珠突出，胡子鬈曲，像刺猬毛。他道：“我年輕時(shí)奉國(guó)王的命令，多次出使外國(guó)，唯獨(dú)沒(méi)到過(guò)中國(guó)。現(xiàn)在我一百二十多歲了，還能見(jiàn)到你這位上國(guó)人物，不能不奏明天子。只是我已經(jīng)退職，十幾年不曾上朝，明早要為你走一趟。”于是安排酒宴，賓主按禮節(jié)就座。酒過(guò)數(shù)巡，主人叫出十幾名歌女，輪番唱歌跳舞。歌女們樣子像夜叉，都用白綢纏頭，朱紅的衣裳拖到地面。她們演唱的不知是什么歌詞，腔調(diào)節(jié)拍很古怪刺耳。主人看著歌舞，卻很有興致，問(wèn)驥：“中國(guó)也有這樣樂(lè)曲嗎？”驥說(shuō)：“有。”主人請(qǐng)他唱一段，驥就在桌子上敲著拍子唱了一曲。主人高興地說(shuō)：“真新奇呀！這歌聲如同風(fēng)鳴龍嘯，我還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)到過(guò)。”第二天，執(zhí)戟郎上朝去，向國(guó)王推薦驥。國(guó)王欣然下旨召見(jiàn)。有兩三個(gè)大臣說(shuō)驥相貌古怪，恐怕嚇著圣上，國(guó)王就打消了接見(jiàn)的念頭。執(zhí)戟郎出來(lái)告訴驥，深深替他惋惜和不平。
    過(guò)了很久，驥有一次跟主人喝酒喝醉了，用煤涂了臉扮作張飛舞起劍來(lái)。主人覺(jué)得這樣很美，說(shuō)：“請(qǐng)你扮成張飛的樣子去見(jiàn)宰相，宰相一定愿意重用你，高官厚祿都不難得到。”驥說(shuō)：“哈哈！玩玩還可以，怎能改變面目來(lái)牟取榮華顯貴呢？”主人再三勉強(qiáng)，驥才答應(yīng)了。主人設(shè)筵邀請(qǐng)當(dāng)權(quán)的大官來(lái)喝酒，讓驥畫了花臉等著。沒(méi)多久，客人們來(lái)了，主人招呼驥出來(lái)見(jiàn)客。客人們驚訝地說(shuō)：“真奇怪！怎么他上次那么丑陋，今天卻這樣漂亮呢？”于是一起喝酒，非常高興。驥婆娑起舞，唱了一段“弋陽(yáng)曲”，滿座客人無(wú)不為之傾倒。
    第二天，官員們紛紛上奏章向國(guó)王推薦驥。國(guó)王很高興，用隆重的禮節(jié)召見(jiàn)了他。見(jiàn)面后，國(guó)王問(wèn)起中國(guó)治國(guó)安邦的方法，驥有條有理地向國(guó)王做了介紹，大受國(guó)王的嘉獎(jiǎng)贊嘆。國(guó)王在行宮里賜宴招待他。喝到半醉，國(guó)王說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你精通高雅的音樂(lè)，能讓寡人聽(tīng)聽(tīng)嗎？”驥當(dāng)即起來(lái)跳舞，也學(xué)當(dāng)?shù)厝擞冒拙I纏頭，唱起婉約輕靡的俗曲。國(guó)王非常快活，當(dāng)天就封他為下大夫。國(guó)王時(shí)常與他共進(jìn)私宴，格外恩寵他。
    時(shí)間長(zhǎng)了，文武百官發(fā)覺(jué)驥的面目是假的；他所到之處，總見(jiàn)有人交頭接耳地議論，同僚們跟他都不太融洽。他這時(shí)感到很孤立，心中忐忑不安，于是上書請(qǐng)求退職，國(guó)王不批準(zhǔn)；他又申請(qǐng)休假，國(guó)王就給了他三個(gè)月的假期。他于是乘坐公家的車子，載著金銀財(cái)寶，又回到了那座山村。村民們跪著上前來(lái)迎接他。他把財(cái)寶分給老朋友們，大家歡聲雷動(dòng)。
    村民們說(shuō)：“我們這些小民，受了大夫的賞賜，過(guò)幾天到海市去，尋些珍寶玩物來(lái)回報(bào)大夫。”驥問(wèn)：“海市在哪里？”村民說(shuō)：“就是海中的集市，四海的鮫人都聚在那兒出售珠寶；四周十二個(gè)國(guó)家，都到那兒做買賣，中間還有許多神仙在游玩。那里云霞遮天，常常波濤大作。顯貴人物們珍惜自己的生命，不敢去冒險(xiǎn)，都是把金銀綢緞交給我們，要我們代買奇珍異寶。現(xiàn)在離集市的日期不遠(yuǎn)了。”驥問(wèn)怎么知道日期。村民說(shuō)：“看到海上有紅色的鳥(niǎo)飛來(lái)飛去，再過(guò)七天就是海市的日子。”驥問(wèn)他起行的日期，想一起去游覽。村民們勸他好自珍重。他說(shuō)：“我本是漂洋過(guò)海的買賣人，怕什么風(fēng)濤海浪？”
    沒(méi)多久，果然有人上門來(lái)托付財(cái)物，驥便和村民一起裝財(cái)物上船。這船能容納數(shù)十人，底是平的，船欄很高。十個(gè)人搖櫓，浪花飛激船行如箭。共走了三天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)水云蕩漾之中，有樓閣層層疊疊；做買賣的船，像螞蟻似的紛紛聚攏。一會(huì)兒，船已來(lái)到城墻下。看城墻上的磚，都有人身那么長(zhǎng)，城樓高聳，上接云霄。他們系好船，進(jìn)了城，見(jiàn)集市上擺著奇珍異寶，光芒耀眼，大多是人間所沒(méi)有的。
    有一個(gè)年輕人騎著駿馬來(lái)到，集市上的人都紛紛回避在道路兩邊，說(shuō)他是“東海三太子”。太子經(jīng)過(guò)驥跟前，看著他說(shuō)：“這不是個(gè)外地人嗎？”馬上有馬前侍衛(wèi)來(lái)問(wèn)驥的籍貫。驥在路旁行禮，一一說(shuō)出自己的國(guó)籍、族姓。太子高興地說(shuō)：“既然蒙您屈駕光臨，可見(jiàn)咱們緣分不淺！”于是給驥一匹馬，請(qǐng)他并馬同行，一同出了西城門。剛到海島的岸邊，驥所騎的馬就嘶鳴著躍入水中。驥大驚，失聲呼叫。卻見(jiàn)海水從中間分開(kāi)，兩邊豎立，像墻壁一樣。走不多久，看見(jiàn)有宮殿，用玳瑁做梁，魴鱗做瓦；四面墻壁水晶般明凈，能照見(jiàn)人影，使人眼花繚亂。
    三太子下了馬，恭敬地請(qǐng)客人進(jìn)去。驥抬頭看見(jiàn)龍王坐在殿上，太子啟奏道：“孩兒游覽集市，得見(jiàn)中華的賢士，引薦他來(lái)見(jiàn)大王。”驥上殿行過(guò)大禮。龍王說(shuō)：“先生是文學(xué)之士，文章一定高妙，壓得過(guò)屈原、宋玉。我想勞先生大筆，賦一篇《海市》，還望先生不要吝惜您珠玉般的文字！”驥拱手受旨。侍臣拿來(lái)水晶硯臺(tái)，龍鬣毛筆，紙張光色似雪，墨汁香氣如蘭。驥當(dāng)場(chǎng)寫成一千多字的詩(shī)賦，呈到殿上。龍王拍案贊嘆說(shuō)：“先生蓋世才華，給我們水族之國(guó)增添了許多光彩。”
    龍王于是召集龍族們到彩霞宮飲宴。酒過(guò)數(shù)巡，龍王端起酒杯對(duì)客人說(shuō)：“寡人有個(gè)心愛(ài)的女兒，還沒(méi)有如意夫婿，愿把她托付給先生。不知你意下如何？”馬生謙虛地站起來(lái)，又慚愧又感激，只能連聲答應(yīng)。龍王回頭對(duì)左右吩咐了幾句。沒(méi)多久，幾個(gè)宮女扶著一個(gè)女郎出來(lái)，環(huán)佩丁東，鼓樂(lè)齊奏。驥交拜完畢，偷眼一看，那龍女實(shí)在是一位美麗的仙人。龍女拜完，就先回宮去了。不多時(shí)，酒宴結(jié)束，挽著雙鬟的宮女挑著彩繪的宮燈，引驥進(jìn)一側(cè)的宮殿去。龍女華服濃妝坐在那兒等候著。珊瑚床裝飾著金銀翡翠、琥珀瑪瑙；床帳外的墜纓鑲著斗大的明珠；被褥都芳香而輕軟。
    天剛亮，就有艷麗的小丫鬟快走進(jìn)來(lái)，站滿兩旁。驥起來(lái)，急忙出門，上朝拜謝龍王。龍王封他為駙馬都尉，并把那篇《海市賦》傳送到各個(gè)海域。諸海龍王都派了特使前來(lái)祝賀，并爭(zhēng)著下請(qǐng)柬邀請(qǐng)他去飲宴。驥穿著錦繡衣裳，坐著青龍所駕的車，在喝道聲中出行。幾十名武士騎著馬，挎著雕弓，手持銀棍，耀武揚(yáng)威，前呼后擁。有人在馬上彈箏，有人在車內(nèi)奏樂(lè)。三日之間，驥游遍諸海。從此，“龍媒”的名聲，響徹四海。
    龍宮里有一株玉樹(shù)，約兩臂合抱那么粗；樹(shù)干晶瑩透明，像白色的琉璃；中間的心是淡黃色的，比手臂略細(xì)些；葉子像碧綠的美玉，差不多有一枚銅錢那么厚，細(xì)細(xì)碎碎的，有很濃的樹(shù)陰。驥常和龍女在樹(shù)下嘯歌詠唱。玉樹(shù)花開(kāi)滿樹(shù)，形狀類似梔子花。不時(shí)有一片花瓣掉落，發(fā)出錚錚聲響。拾起來(lái)看，像是用紅色瑪瑙雕刻而成，晶亮可愛(ài)。時(shí)常有奇鳥(niǎo)飛來(lái)鳴叫，這種鳥(niǎo)羽毛金綠色，尾巴比身體還長(zhǎng)，叫的聲音好像玉笛吹出哀婉的曲調(diào)，令人凄傷。驥每次聽(tīng)到，總是思念故鄉(xiāng)。于是他對(duì)龍女說(shuō)：“我離家已經(jīng)三年，與父母兩地相隔，每想到這些，就淚沾前胸，你能隨我回去看看嗎？”龍女說(shuō)：“仙界和塵世道路隔絕，我無(wú)法隨你去。我也不忍因夫婦之愛(ài)而剝奪對(duì)父母的孝心。讓我慢慢想個(gè)辦法吧。”驥聽(tīng)了，止不住流淚。龍女也嘆息說(shuō)：“這是怎么也沒(méi)法兒兩全其美的。”
    第二天，驥從外邊回來(lái)，龍王說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)附馬思念家鄉(xiāng)，明天一早你就啟程，好嗎？”驥抱歉地說(shuō)：“臣是個(gè)旅途上的孤身行客，對(duì)于你的恩寵，我銘刻在心。請(qǐng)容我暫時(shí)回去省視父母，以后再謀求重新歡聚。”入夜，龍女?dāng)[酒和驥話別。驥要約定將來(lái)會(huì)面的日期。龍女說(shuō)：“我們的情緣已盡了。”驥十分悲傷。龍女說(shuō)：“你要回去奉養(yǎng)雙親，可見(jiàn)你的一片孝心。人生聚散離合，一百年就像早晚之間一樣，一眨眼就過(guò)去了，又何必哭泣呢？今后我為你守貞節(jié)，你為我存情義，只要你我兩地一心，就是好夫婦了。哪里一定要天天守在一起才算白頭偕老呢？如果違背這個(gè)盟約，再行婚娶，就不吉利。倘若你顧慮缺人主持家政，納婢女為妾就可以了。還有一件事要囑咐你：我們結(jié)婚以來(lái)，我像有了身孕，請(qǐng)你為孩子起個(gè)名字吧。”驥說(shuō)：“是女兒，可以叫‘龍宮’；要是男孩，可以叫‘福海’。”龍女請(qǐng)他留下一件東西做憑證。驥把在羅剎國(guó)所得的一對(duì)紅玉蓮花拿出來(lái)交給龍女。龍女說(shuō)：“三年后的四月八日，你要駕船到南島來(lái)，我把你的子女還給你。”她用魚皮做個(gè)口袋，裝滿珠寶，交給驥，說(shuō)：“珍藏起來(lái)，幾代人吃喝不盡了。”
    天色微明，龍王設(shè)宴為他送行，贈(zèng)給驥很多珍寶。驥拜別龍王，出了龍宮。龍女坐上白羊車，把驥送到海邊。驥上了岸，下了馬，龍女道聲“珍重”，調(diào)轉(zhuǎn)車頭就往回走，一會(huì)兒就去遠(yuǎn)了。海水重新合攏，龍女的車駕再也望不見(jiàn)了。驥于是回家去。
    自驥出海后，人們都說(shuō)他已經(jīng)死了；待他回到家，家里人無(wú)不驚異。幸好他父母還健在，只有妻子已經(jīng)改嫁。驥這才領(lǐng)悟龍女“守情義”的話，是因?yàn)轭A(yù)先知道他家的情況。父親要替他再娶個(gè)妻子；他拒絕了，只納了個(gè)婢女為妾。他謹(jǐn)記著龍女約定三年的日期，屆時(shí)駕船來(lái)到南島。見(jiàn)有兩個(gè)小孩浮坐在水面，拍打著水波嬉笑玩耍，不動(dòng)也不沉。驥把船駛近，伸手去拉。一個(gè)孩子笑著捉住他的手臂，跳進(jìn)懷中。另一個(gè)大哭，像是怪驥不拉自己。驥伸手也拉了上來(lái)。仔細(xì)看看，是一男一女，相貌都很俊秀。他們額上的花冠綴著美玉，那對(duì)赤玉蓮花也在上面。孩子背上還有錦囊，驥拆開(kāi)，里面有一封信，信上說(shuō)：
    “公公婆婆想俱健康安好。眨眼間三年過(guò)去，紅塵凡世永遠(yuǎn)把我們隔絕；浩浩大水，青鳥(niǎo)也難通音訊。思念郁結(jié)而為夢(mèng)，抬頭盼望，頸項(xiàng)酸勞。在茫茫無(wú)際的大海中，有多少遺恨！然而想那奔月的嫦娥，尚且空守月宮；投梭的織女，還要恨隔銀河。我是什么人，能夠要求夫妻永遠(yuǎn)團(tuán)聚？想到這里，又每每破涕為笑。分別兩月后，竟產(chǎn)下孿生兒女。他們現(xiàn)在已經(jīng)能在懷抱中咿呀學(xué)語(yǔ)，已經(jīng)會(huì)說(shuō)會(huì)笑；懂得抓棗拿梨，沒(méi)有母親也可以生活了。現(xiàn)在把他們送還給你。你留下的赤玉蓮花，裝飾在帽子上作為憑證。你把孩子抱在膝上時(shí)，就跟我在你左右一樣。得知你能履行從前的盟約，我感到很寬慰。我這一生不會(huì)再嫁他人，至死也不會(huì)有別的念頭。梳妝盒里早就不存放香膏膩脂；對(duì)鏡梳妝時(shí)也從不搽粉描眉。你就像離家的游子，我就做游子的妻子。即使不在一起同居，誰(shuí)能說(shuō)就不是夫妻呢？只是想到公婆已經(jīng)抱了孫兒孫女，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)兒媳一面，揣情度理，也是個(gè)缺陷。一年后婆母下葬，我會(huì)到墳前盡一點(diǎn)兒媳的義務(wù)。再往后，龍宮平平安安，不乏攜手相見(jiàn)的日子；福海年長(zhǎng)壽永，也許有仙凡來(lái)往的道路。望你多多珍重，想說(shuō)的話是說(shuō)不盡的。”
    驥反復(fù)地看著信，擦著淚水。兩個(gè)兒女抱著父親的脖子說(shuō)：“回家吧！”驥更加悲傷，撫摸著他們說(shuō)：“孩子，你們知道家在哪兒呀？”孩子拼命哭，嗚嗚呀呀地說(shuō)要回家。驥望著茫茫海水，遠(yuǎn)接天空，無(wú)邊無(wú)際，而那龍女，渺無(wú)蹤影，煙波之上，漫無(wú)道路。驥只好抱著兒女，掉轉(zhuǎn)船頭，心情惆悵地回家了。
    驥知道母親的壽命不長(zhǎng)了，便把葬衣等物全都預(yù)先準(zhǔn)備好，在墓地種上一百多株松樹(shù)和柏樹(shù)。過(guò)了一年，馬母果然去世。靈車到達(dá)墓地，有個(gè)女子身披重孝來(lái)到墳前。眾人正驚奇地望著她，忽然刮起大風(fēng)，電閃雷鳴，接著一陣急雨，轉(zhuǎn)眼之間，那女子已不見(jiàn)了。新栽的松柏原本多已枯萎，這時(shí)又都活了。
    福海漸漸長(zhǎng)大，常常想念母親，有時(shí)候自己跳進(jìn)海里，幾天后才回來(lái)。龍宮因?yàn)槭桥樱荒苋ィ瑫r(shí)常關(guān)著門哭泣。一天她又在啼哭，天色昏暗下來(lái)，龍女突然進(jìn)來(lái)，勸止龍宮說(shuō)：“孩子，你自己要成家了，哭什么呢？”于是賜給她一株八尺多高的珊瑚樹(shù)、一貼冰片、一百顆明珠、一對(duì)八寶鑲金盒子，作為她的嫁妝。驥聽(tīng)說(shuō)公主來(lái)了，急忙跑進(jìn)來(lái)，握著龍女的手哭泣。一會(huì)兒，一聲迅雷擊穿了房頂，龍女已經(jīng)不見(jiàn)了。
    異史氏說(shuō)：“畫花嘴臉迎合人意，人情世態(tài)如在鬼蜮。嗜吃瘡疤的怪癖，整個(gè)世界都是一樣。‘自己略感慚愧的文章，別人就略加贊賞，自己大為慚愧的文章，別人就大加贊賞。’如果公然保持須眉男子的本色在都市里行走，人們不驚惶奔走的，大概是很少了。那個(gè)陵陽(yáng)癡人卞和能抱著價(jià)值連城的寶玉到哪里去哭呢？唉，榮華富貴，只能到海市蜃樓去尋找啊！”