樂(lè)云鶴、夏平子，二人少同里，長(zhǎng)同齋，相交莫逆。夏少慧，十歲知名。樂(lè)虛心事之，夏亦相規(guī)不倦，樂(lè)文思日進(jìn)，由是名并著。而潦倒場(chǎng)屋，戰(zhàn)輒北。無(wú)何，夏遘疫而卒，家貧不能葬，樂(lè)銳身自任之。遺襁褓子及未亡人，樂(lè)以時(shí)恤諸其家；每得升斗，必析而二之，夏妻子賴以活。于是士大夫益賢樂(lè)。樂(lè)恒產(chǎn)無(wú)多，又代夏生憂內(nèi)顧，家計(jì)日蹙。乃嘆曰：“文如平子，尚碌碌以歿，而況于我！人生富貴須及時(shí)，戚戚終歲，恐先狗馬填溝壑，負(fù)此生矣。不如早自圖也。”于是去讀而賈。操業(yè)半年，家資小泰。
    一日，客金陵，休于旅舍。見(jiàn)一人頎然而長(zhǎng)，筋骨隆起，彷徨坐側(cè)，色黯淡，有戚容。樂(lè)問(wèn)：“欲得食耶？”其人亦不語(yǔ)。樂(lè)推食食之；則以手掬啖，頃刻已盡。樂(lè)又益以兼人之饌，食復(fù)盡。遂命主人割豚肩，堆以蒸餅，又盡數(shù)人之餐，始果腹而謝曰：“三年以來(lái)，未嘗如此飫飽。”樂(lè)曰：“君固壯士，何漂泊若此？”曰：“罪嬰天譴，不可說(shuō)也。”問(wèn)其里居，曰：“陸無(wú)屋，水無(wú)舟，朝村而暮郭耳。”樂(lè)整裝欲行，其人相從，戀戀不去。樂(lè)辭之。告曰：“君有大難，吾不忍忘一飯之德。”樂(lè)異之，遂與偕行。途中曳與同餐。辭曰：“我終歲僅數(shù)餐耳。”益奇之。次日，渡江，風(fēng)濤暴作，估舟盡覆，樂(lè)與其人悉沒(méi)江中。俄風(fēng)定，其人負(fù)樂(lè)踏波出，登客舟，又破浪去；少時(shí)，挽一船至，扶樂(lè)入，囑樂(lè)臥守，復(fù)躍入江，以兩臂夾貨出，擲舟中；又入之：數(shù)入數(shù)出，列貨滿舟。樂(lè)謝曰：“君生我亦良足矣，敢望珠還哉！”檢視貨財(cái)，并無(wú)亡失。益喜，驚為神人，放舟欲行，其人告退。樂(lè)苦留之，遂與共濟(jì)。樂(lè)笑云：“此一厄也，止失一金簪耳。”其人欲復(fù)尋之。樂(lè)方勸止，已投水中而沒(méi)。驚愕良久。忽見(jiàn)含笑而出，以簪授樂(lè)曰：“幸不辱命。”江上人罔不駭異。
    樂(lè)與歸，寢處共之。每十?dāng)?shù)日始一食，食則啖嚼無(wú)算。一日，又言別，樂(lè)固挽之。適晝晦欲雨，聞雷聲。樂(lè)曰：“云間不知何狀？雷又是何物？安得至天上視之，此疑乃可解。”其人笑曰：“君欲作云中游耶？”少時(shí)，樂(lè)倦甚，伏榻假寐。既醒，覺(jué)身?yè)u搖然，不似榻上。開(kāi)目，則在云氣中，周身如絮。驚而起，暈如舟上。踏之，軟無(wú)地。仰視星斗，在眉目間。遂疑是夢(mèng)。細(xì)視星嵌天上，如老蓮實(shí)之在蓬也，大者如甕，次如瓿，小如盎盂。以手撼之，大者堅(jiān)不可動(dòng)；小星搖動(dòng)，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。撥云下視，則銀海蒼茫，見(jiàn)城郭如豆。愕然自念：設(shè)一脫足，此身何可復(fù)問(wèn)。俄見(jiàn)二龍夭矯，駕縵車來(lái)。尾一掉，如鳴牛鞭。車上有器，圍皆數(shù)丈，貯水滿之。有數(shù)十人，以器掬水，遍灑云間。忽見(jiàn)樂(lè)，共怪之。樂(lè)審所與壯士在焉，語(yǔ)眾云：“是吾友也。”因取一器授樂(lè)，令灑。時(shí)苦旱，樂(lè)接器排云，約望故鄉(xiāng)，盡情傾注。未幾，謂樂(lè)曰：“我本雷曹，前誤行雨，罰謫三載；今天限已滿，請(qǐng)從此別。”乃以駕車之繩萬(wàn)丈擲前，使握端縋下。樂(lè)危之。其人笑言：“不妨。”樂(lè)如其言，飗飗然瞬息及地。視之，則墮立村外；繩漸收入云中，不可見(jiàn)矣。時(shí)久旱，十里外，雨僅盈指，獨(dú)樂(lè)里溝澮皆滿。
    歸探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石；入夜，則光明煥發(fā)，映照四壁。益寶之，什襲而藏。每有佳客，出以照飲。正視之，則條條射目。一夜，妻坐對(duì)握發(fā)，忽見(jiàn)星光漸小，如螢流動(dòng)橫飛。妻方怪咤，已入口中，咯之不出，竟已下咽。愕奔告樂(lè)，樂(lè)亦奇之。既寢，夢(mèng)夏平子來(lái)，曰：“我少微星也。君之惠好，在中不忘。又蒙自上天攜歸，可云有緣。今為君嗣，以報(bào)大德。”樂(lè)三十無(wú)子，得夢(mèng)甚喜。自是，妻果娠；及臨蓐，光輝滿室，如星在幾上時(shí)，因名“星兒”。機(jī)警非常。十六歲，及進(jìn)士第。
    異史氏曰：“樂(lè)子文章名一世，忽覺(jué)蒼蒼之位置我者不在是，遂棄毛錐如脫屣，此與燕頷投筆者，何以少異？至雷曹感一飯之德，少微酬良反之知，豈神人之私報(bào)恩施哉？乃造物之公報(bào)賢豪耳。”
    [今譯]
    樂(lè)云鶴和夏平子，兩人幼時(shí)是同鄉(xiāng)，長(zhǎng)大了又是同學(xué)，因此成為情意相投的好朋友。夏平子從小就很聰明，十歲已經(jīng)很有文名。樂(lè)云鶴虛心向他求教，他也耐心幫助，樂(lè)云鶴作文的才思就一天天進(jìn)步。因此兩人都一齊出了名。可是兩人在考場(chǎng)上都失意，每次考試都不中。不久，夏平子染上瘟疫死了。他家里很窮，無(wú)力安葬，樂(lè)云鶴就自告奮勇，傾盡全力把他安葬了。夏平子撇下妻子和一個(gè)年幼的孩子，樂(lè)云鶴按時(shí)接濟(jì)他們；每得到一升半斗糧食，一定分給夏家一半；夏平子的妻兒于是得以活下來(lái)。因此文人學(xué)士都交口稱贊樂(lè)云鶴。
    樂(lè)云鶴本來(lái)家產(chǎn)不多，又替夏平子照顧妻兒，家境一天比一天窮困。他于是嘆息說(shuō)：“像夏平子那樣滿腹才學(xué)的人，尚且碌碌無(wú)為地死去，何況我呢！人生在世，富貴必須及時(shí)取得，一年到頭憂吃愁穿，恐怕要憂瘁而死，尚不如狗馬得以無(wú)憂無(wú)慮地活到老，這一生就白活了，不如趁早另謀出路。”于是不再讀書(shū)，而改做買賣。經(jīng)營(yíng)了半年，家中資財(cái)稍稍富裕。
    一天，樂(lè)云鶴到金陵去，住在旅店里。看見(jiàn)一個(gè)身材頎長(zhǎng)，筋骨隆起的人，在桌子旁邊徘徊，神色黯淡，面帶愁容。樂(lè)云鶴問(wèn)他：“你想吃飯嗎？”那人也不回答。樂(lè)云鶴把飯推讓給他吃；他就用手捧著吃，一會(huì)兒就吃了個(gè)精光。樂(lè)云鶴又添上夠兩個(gè)人吃的飯菜給他，他又吃光了。樂(lè)云鶴就叫店主割來(lái)一只熟豬肘子，端來(lái)一堆蒸餅，他又把好幾個(gè)人的飯菜都吃完了。這才吃飽了，向樂(lè)云鶴感謝說(shuō)：“三年來(lái)，我從來(lái)沒(méi)有吃得像今天這樣飽。”樂(lè)云鶴問(wèn)他：“你本來(lái)是個(gè)壯士，為什么這樣落魄呢？”他說(shuō)：“我因有罪而受到上天責(zé)罰，實(shí)在不能說(shuō)啊。”問(wèn)他家住哪里，他說(shuō)：“我陸地上沒(méi)有房子，水上沒(méi)有船只，不過(guò)是終日漂泊于城鄉(xiāng)之間罷了。”樂(lè)云鶴收拾行裝正要啟程，那人跟在后邊，戀戀不舍似的。樂(lè)云鶴向他告別。他告訴樂(lè)云鶴說(shuō)：“你有大禍臨頭，我不忍忘記這一頓飯的恩德。”樂(lè)云鶴很驚異，就和他一塊兒走。途中樂(lè)云鶴又拉他一起吃飯。他辭謝說(shuō)：“我一年不過(guò)吃幾頓飯罷了。”樂(lè)云鶴更加驚奇。
    第二天渡江，突然風(fēng)浪大作，商船全部覆沒(méi)，樂(lè)云鶴和那人都淹沒(méi)在江里。過(guò)了一會(huì)兒，風(fēng)停了，那人背著樂(lè)云鶴踩著波浪走出來(lái)，登上一只客船，然后又獨(dú)自踩著波浪而去；一會(huì)兒，拉來(lái)一只船，把樂(lè)云鶴扶進(jìn)船艙，囑咐樂(lè)云鶴躺著等候，他又跳進(jìn)江里，用兩只胳膊夾著貨物浮出水面，扔進(jìn)船里；然后又跳下去。這樣幾進(jìn)幾出，撈出來(lái)的貨物把船都堆滿了。樂(lè)云鶴感激地說(shuō)：“你救了我的命，我已經(jīng)很滿足了，怎么還敢奢望財(cái)物失而復(fù)得呢！”查看落水的貨物，一樣都沒(méi)有丟失。樂(lè)云鶴更加高興，心里很驚異，認(rèn)為他是個(gè)神人。正要開(kāi)船，那人卻要告辭，樂(lè)云鶴苦苦挽留，他才同船而去。樂(lè)云鶴笑著說(shuō)：“這揚(yáng)災(zāi)難，我只不過(guò)丟失一支金簪罷了。”那人想再次入水尋找。樂(lè)云鶴正要?jiǎng)褡瑁烟M(jìn)水里不見(jiàn)了。樂(lè)云鶴愣了好久。忽然看見(jiàn)他笑著浮出水面，把金簪交給樂(lè)云鶴，說(shuō)：“幸而沒(méi)有辜負(fù)你的使命。”江上的人見(jiàn)了，沒(méi)有一個(gè)不驚異的。
    樂(lè)云鶴和那人回到家里，起居都在一塊。那人每隔十幾天才吃一頓飯，而每次的食量都非常大。一天，他又要告辭離去，樂(lè)云鶴又極力挽留。正好天陰要下雨，雷聲隆隆。樂(lè)云鶴說(shuō)：“云彩里不知是什么么樣子？雷又是什么東西？只有到天上去看一看，這個(gè)疑問(wèn)才能解開(kāi)。”那人笑笑說(shuō)：“你想到云里游覽一下嗎？”過(guò)了一會(huì)兒，樂(lè)云鶴感到很疲倦，就伏在床上打盹。醒了以后，覺(jué)得身子飄飄搖搖的，不像在床上；睜眼一看，原來(lái)是在云氣之中，周身都像是一團(tuán)團(tuán)棉絮。他驚訝地站起來(lái)，感到好像暈船一樣。用腳一踩，綿軟無(wú)質(zhì)。仰望滿天星斗，就在眼前。他懷疑是在夢(mèng)中。細(xì)看星星鑲嵌在天上，就像成熟的蓮子長(zhǎng)在蓮蓬里一樣，大的像甕，中等的像壇子，最小的像缽盂。用手去搖，大的紋絲不動(dòng)；小的被他搖動(dòng)了，似乎可以摘下來(lái)。于是摘下一顆，藏在衣袖里。撥開(kāi)云層往下看，只見(jiàn)銀海蒼茫，地上的城郭像豆粒那么大。樂(lè)云鶴吃了一驚，心想：假如一失足跌下去，我這身體還上哪里找去呢。一會(huì)兒，看見(jiàn)兩條屈伸自如的蛟龍，拉著一輛張著簾幔的車子來(lái)到跟前。蛟龍尾巴一甩，就像響了一聲趕牛鞭。車上載著一些容器，每個(gè)都有幾丈粗細(xì)，里面裝滿了水。有幾十個(gè)人，用瓢舀水，向云中潑灑。他們忽然看見(jiàn)樂(lè)云鶴，都很奇怪。樂(lè)云鶴仔細(xì)一看，他所結(jié)識(shí)的那個(gè)壯士也在里面，壯士對(duì)眾人說(shuō)：“這是我的朋友。”便拿來(lái)一個(gè)水瓢，遞給樂(lè)云鶴，讓他灑水。當(dāng)時(shí)正值大旱，樂(lè)云鶴接過(guò)水瓢，推開(kāi)云頭，朝著大約是故鄉(xiāng)的方位，盡情潑水。潑了一會(huì)兒，那個(gè)壯士對(duì)樂(lè)云鶴說(shuō)：“我本是天上的雷神，以前因?yàn)檎`了行雨，被貶謫到人間三年；現(xiàn)在上天責(zé)罰的期限已滿，讓我們從此告別吧。”說(shuō)完，便把駕車的萬(wàn)尺長(zhǎng)繩拋到樂(lè)云鶴面前，叫他抓住繩頭墜落下去。樂(lè)云鶴認(rèn)為這樣太危險(xiǎn)。雷神笑著說(shuō)：“不要緊。”樂(lè)云鶴按雷神說(shuō)的，抓住繩頭向下溜，颼颼飗飗的，眨眼間就到了地面。一看，正好落在家鄉(xiāng)的村子外邊。那條長(zhǎng)繩慢慢收進(jìn)云彩里，看不見(jiàn)了。當(dāng)時(shí)已經(jīng)久旱不雨，十里以外的地方，只下了一指深的雨，只有樂(lè)云鶴的村子，下得溝滿渠平。
    樂(lè)云鶴回到家里，摸摸衣袖，摘得的那顆星星還在。拿出來(lái)放在桌子上，像塊青黑色的石頭；到了晚上，光亮四射，照得滿屋通明。于是更加視若珍寶，包了一層又一層，珍藏起來(lái)。每逢有嘉賓，就拿出來(lái)照著飲酒。要是正眼看它，條條光芒刺得人眼睛疼。
    一天晚上，樂(lè)云鶴的妻子面對(duì)星星坐著梳頭發(fā)，忽然看見(jiàn)星光漸漸變得像螢火蟲(chóng)那樣小，滿屋子飛來(lái)飛去。她正在驚嘆，星星已經(jīng)飛進(jìn)嘴里，吐也吐不出來(lái)，竟然咽到肚子里去了。她吃驚地跑去告訴樂(lè)云鶴，樂(lè)云鶴也覺(jué)得很奇怪。入睡以后，樂(lè)云鶴夢(mèng)見(jiàn)夏平子來(lái)對(duì)他說(shuō)：“我是天上的少微星。你對(duì)我的恩情，我永記不忘。又蒙你把我從天上帶回人間，可以說(shuō)是有緣分。現(xiàn)在我來(lái)做你的兒子，以報(bào)答你的大恩大德。”樂(lè)云鶴三十歲了，還沒(méi)有兒子，得了這個(gè)夢(mèng)，非常高興。從這夜起，妻子果然懷了孕；等到分娩時(shí)，亮光照滿了屋子，就像星星放在桌上時(shí)一樣，因此給孩子取名叫“星兒”。星兒非常聰明機(jī)靈，十六歲就考中了進(jìn)士。
    異史氏說(shuō)：“樂(lè)云鶴的文章名重一時(shí)，但是他忽然發(fā)覺(jué)上天安排他走的并不是文章仕進(jìn)這條路，于是像脫掉破舊鞋子似的，毫不留戀地放棄文墨生涯，這和班超投筆從戎有什么不同呢？至于雷神感激一頓飯的恩德，少微星報(bào)答好朋友的知遇，這哪里是神仙私人報(bào)答恩惠呢？乃是老天爺秉公報(bào)答賢豪之士啊。”