接下來的日子，阿竹每隔幾天便被惠妃接進(jìn)宮去陪福宜公主玩耍。
    嚴(yán)祈文和柳氏兩人提心吊膽，生怕惠妃將阿竹留下做福宜公主的玩伴，直到進(jìn)入夏天時，惠妃都未提這件事情，方讓他們松了口氣。
    很快，府里迎來了皇后的懿旨，欽點西府的十五姑娘嚴(yán)梓鵲為福宜公主的伴讀。
    嚴(yán)梓鵲便是阿竹第一次去西府時陪在二老夫人身邊那個說“陪曾祖母吃很多飯”的小姑娘，是嚴(yán)家梓字輩的姑娘，比阿竹小一輩，年齡卻比她大一歲，性子沉穩(wěn)持重，又不失靈敏。
    對惠妃娘娘會挑中嚴(yán)梓鵲，東西兩府都有些奇怪，蓋因先前惠妃透露的意思是想要阿竹進(jìn)宮的。后來嚴(yán)祈華使人去打聽了，方知道這其中有周王的原因。
    周王在昭陽宮養(yǎng)過一段日子，侍奉惠妃至孝，待福宜公主也極是上心，對惠妃說若是要給福宜挑個伴讀，須得比福宜大一些才好照顧福宜。有周王提醒，惠妃也知道阿竹比福宜公主還要小一個月，而且長得比福宜也還矮小，看起來反而像是福宜在照顧她了，便熄了這心思。
    嚴(yán)祈文忍不住和柳氏說道：“我就不信先前惠妃會不知阿竹的年齡，且阿竹幾次入宮，該問的她都問過了，周王的勸說不過是順?biāo)浦哿T了。”
    柳氏極欣喜惠妃改變了主意，讓她改變主意的原因是什么倒是不想追究了，只道：“鵲丫頭我瞧過，是個沉穩(wěn)持重的孩子，若是有她進(jìn)宮陪伴福宜，于她將來說親時也是極好的。至于咱們阿竹，妾身只愿她嫁個如相公一般的夫婿，這輩子妾身也滿足了。”
    一席話說得嚴(yán)祈文眉飛色舞，握著她的手道：“你且放心，咱們阿竹不必嫁與那種煌赫的世家勛貴，只需要嫁個與她舉案齊眉的夫婿便可，我也會仔細(xì)地為她挑一挑的。”
    “如此甚好。”
    好什么好啊？她才六歲啊！！
    聽壁角的阿竹在心里吐槽著，差點忍不住翻了個白眼，決定不再聽父母壁角，睡覺去。
    嗯，阿竹覺得，周王會出面勸說惠妃這事有點兒古怪，那周王看著不像是個會插手別人事的人，莫不是陸禹也插了一腳？那時陸禹問她可愿意進(jìn)宮時，她覺得他應(yīng)該不是無聊問的吧？所以阿竹對這個結(jié)果挺淡定的。
    嚴(yán)祈文夫妻和阿竹都很高興，但在一些人眼里，阿竹卻是個被西府姑娘擠下去的可憐蟲，嚴(yán)青蘭并不放過這個機會，好好地嘲笑了阿竹一把。
    阿竹捧著棋譜，看著眉飛色舞的小姑娘，對于她專注找茬一百年的堅韌心態(tài)十分佩服。她佩服的方式便是狠狠地將這位小堂姐欺負(fù)得淚奔而去。
    嚴(yán)青梅無奈地看著阿竹，點了點她的額頭道：“你又將她氣哭了，小心老夫人生氣。”
    嚴(yán)青菊也緊張地點頭，有心勸說阿竹不要和嚴(yán)青蘭一般見識，又覺得自己沒資格說什么。
    阿竹一把摟住嚴(yán)青梅的手臂，挨著她嗅了嗅小姑娘身上淡淡的梅香，笑嘻嘻地道：“我才不怕她呢！她要來，我便和老夫人講道理，阿爹說有理走遍天下，無理寸步難行。咱們都要做講道理的人！”
    嚴(yán)青菊再次狠狠地點著她的腦袋瓜子，一副阿竹說得對。
    嚴(yán)青梅忍不住也笑了，碰了碰阿竹的額頭，對她的強詞奪理無可奈何之余，又暗暗好笑。家里的四個女孩，就數(shù)阿竹最為精怪，小小年紀(jì)的，人看著又軟又萌，偏偏有時候能將人氣哭，歪理一大堆。
    可能老夫人也覺得嚴(yán)青蘭不占理，所以直到下課都沒見她派人過來。
    晚上嚴(yán)青梅回去和大夫人高氏說這事，高氏唇角逸出抹淡淡的笑容，說道：“以后你蘭妹妹和竹妹妹再起爭執(zhí)，你不必理會。”
    嚴(yán)青梅疑惑道：“這樣子好么？她們都是靖安公府的姑娘，若是讓人知道她們姐妹們不和”
    “哪個敢亂嚼舌根，便不用在這個家里呆了。”高氏輕描淡寫地道，然后摸摸女兒的腦袋，說道：“你和竹丫頭可是最親的姐妹，你們要好好相處，三房那邊要怎么作隨她們，不必理會。”語氣間有些不屑。
    嚴(yán)青梅若有所思，她和阿竹是最親的姐妹，和青蘭、青菊便是隔了一層么？母親說父親和二叔是同母兄弟，是最親的。三叔四叔他們一個有祖母護(hù)著，一個有祖父護(hù)著，以前父親那兒還有曾祖父，現(xiàn)在曾祖父去逝，太夫人又是個不管事的
    半晌，嚴(yán)青梅抬頭對母親說道：“娘，我明白了。”
    高氏摸摸女兒的腦袋，微微一笑。
    翌日，嚴(yán)青梅去找阿竹一起看花樣子學(xué)刺繡，阿竹發(fā)現(xiàn)這位老成持重的大姐待她更好了，不僅十分耐心地指點她的女紅，而且對她有種難言的包容，讓她實在摸不著頭腦。難道她家大堂姐是個天生的圣母，對誰都如此好么？
    炎炎夏日過去，轉(zhuǎn)眼便過了中秋。
    中秋過后，東西兩府的老爺們都除服了，而賜婚的圣旨也在此時到達(dá)嚴(yán)家，嚴(yán)青桃被欽點為周王妃，于明年三月成婚。
    這樁婚事原本便已經(jīng)內(nèi)定了，由惠妃透露給西府的兩位老太爺，他們又通過嚴(yán)祈文透露給東府的太夫人和嚴(yán)祈華，知道的人不多，是以等圣旨下來，所有人都吃了一驚。吃驚過后，便是滿心歡喜，覺得這賜婚圣旨乃是皇帝依然眷寵嚴(yán)家的表現(xiàn)，讓東西兩府的嚴(yán)氏子弟都有些飄飄然起來，還是太夫人直接將三個兒子叫到房里訓(xùn)斥了一頓，才讓東西兩府的風(fēng)氣恢復(fù)往日的低調(diào)平靜。
    太夫人臉色有些不好，并不看好這樁婚事，對嚴(yán)祈華道：“咱們嚴(yán)家已經(jīng)比不得先帝在時了，特別是現(xiàn)在太子未明，也不知道皇上如何想法，冒然卷進(jìn)去皇家之事，于嚴(yán)家不利，娘娘怎生如此糊涂。”
    嚴(yán)祈華心里也有些不樂意，安慰道：“周王殿下行事內(nèi)斂平和，想來也不想卷進(jìn)那儲位奪嫡風(fēng)云中，若是他安份守已，將來不論哪位皇子上位，都不會虧待他，也算是一樁好姻緣了。”
    太夫人臉色稍霽，也明白此時只能說這些來安慰自己了。
    嚴(yán)府雖然分為東西兩府，但在外人眼里，卻都是靖安公府，圣旨下來后，親朋好友同僚等紛紛送禮過來慶祝。且在嚴(yán)祈華這一輩的子弟除服后的幾日，又有幾名嚴(yán)家男子起復(fù)的旨意，職位雖然有所調(diào)整，但和他們丁憂前的官職無甚變化，甚至嚴(yán)祈華還因此升了一級。
    種種跡象，讓人覺得靖安公府余威猶在，又有宮里的惠妃娘娘看著，可保靖安公府下一個二十年榮華。
    這些阿竹皆不知道，因為父親除服，靖安公府熱鬧起來，阿竹隨母親去西府給堂姐嚴(yán)青桃祝賀。
    嚴(yán)青桃穿著一襲桃紅色的對襟長衣，襯得面如桃蕊，人比花嬌，滿臉羞紅中又止不住的歡喜，羞澀地接受著姐妹們的祝賀。
    阿竹到來的時候，正有幾位年長的堂姐邊道賀邊揶揄，嚴(yán)青桃正羞得滿臉通紅時，見著阿竹進(jìn)來，趕緊一把將她撈到了身邊，說道：“竹妹妹來啦，過來和堂姐坐罷。”然后又吩咐丫鬟去拿茶點過來。
    阿竹一一笑著和這些堂姐妹們見禮，滿屋子的如嬌花般的姑娘，看得她眼花繚亂，個個皆有扶柳之姿，反襯得她又矮又胖，卻軟萌萌的，被那些堂姐們一通的捏手捏臉。看來萌蘿莉無論到哪里都是吃香的，即便知道這不符合潮流，但那種萌點還是直戳人心。
    最后還是嚴(yán)梓鵲將阿竹拉了出去，才逃離了那群堂姐們的捉弄。
    嚴(yán)梓鵲見阿竹抹著額頭的汗，笑道：“三姑姑長得真可愛，若是再瘦點就和二伯祖母一樣漂亮了。”
    阿竹猛點頭，得意地笑道：“我以后一定會長得像娘親的。娘親說，她小時候也是這么胖胖的，等過了十歲，就會長個兒了，這是我舅舅那邊的家族遺傳。”
    嚴(yán)梓鵲聽得又是一笑，暗暗地打量她，想起了前幾日進(jìn)宮時福宜公主和她悄悄咬耳朵時說的話。
    福宜公主挺喜歡阿竹的，對于阿竹不能進(jìn)宮有些傷心，和她悄悄說：“大家都以為我不知道，我可是瞧見了十皇兄和七皇兄說竹表妹年紀(jì)太小了，不能照顧人，所以七皇兄才會去和母妃說這事。”
    這才知道，原來是端王提了下這事，周王才會去與惠妃一說，將人選給換了。
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