提學(xué)司的魚丸火了。
    當(dāng)日領(lǐng)到賞賜的那幾位大人回到家后便同家人一起分享了這所謂的魚丸。白白嫩嫩的丸子按提學(xué)大人說的那樣烹調(diào)好, 吃進(jìn)嘴里軟滑鮮香，別有一番滋味。
    吃過的人無不嘖嘖稱贊，有人問起之時(shí)毫不掩飾那份得意之情，將此物說得天上有地下無，引得旁人欣羨不已。
    在他們看來，南閩省上上下下是找不出這樣的東西的。而他們那位提學(xué)大人能弄來黑板, 想來弄幾顆魚丸也不在話下，這必然就是從京城那弄來的！
    董大人聽說后, 立刻去問他的表弟。那表弟聽董大人形容之后，心里一陣突突, 因?yàn)樗诰┏侵畷r(shí)并未聽說過此物。但若是承認(rèn)了，豈不是說明他見識淺薄嗎？于是，他含含糊糊地說了句“許是有的，好似見人吃過?！?br/>     此言一出, 讓那些人更加確信這東西就是京城來的了。還有人說這其實(shí)是貢品，沒聽董大人的表弟說他只見人吃過嗎？他們做生意的, 有新鮮的玩意哪能不嘗一嘗，連砸錢都吃不上的，必然就是專供王公大臣們吃的貢品了。聽說這提學(xué)大人是皇上欽點(diǎn)的狀元，深得帝心，如今那三元及第匾就掛在楚家祠堂里，一般人哪能勞皇上遣人不遠(yuǎn)萬里送這東西來？
    有時(shí)候就是這么奇怪, 人只要懷疑一件事情之后, 就自然而然會(huì)找證據(jù)去證實(shí), 在找的過程中他們會(huì)不斷說服自己，從而越來越相信自己認(rèn)定的就是事實(shí)。
    于是，楚提學(xué)得到了皇上賞賜的貢品“玉融丸”，還將它分享給下屬們的事情，就像長了腿似的立刻傳遍了整個(gè)南閩省。待楚辭從省城回來后再想解釋已經(jīng)解釋不清了。
    至于楚辭為什么會(huì)去省城，自然是那天懲罰麻將四人組時(shí)惹得禍。那幾人不想受懲罰，當(dāng)場扔下鑰匙走了。事后楚辭調(diào)查了一下這幾個(gè)人，發(fā)現(xiàn)他們的工作態(tài)度很是敷衍，惡習(xí)良多，便是這次不走下次他也是要讓他們走的，于是直接大筆一揮，官印一蓋，將這幾人從漳州府提學(xué)衙門里開除了?？障聛淼奈恢煤芸毂愀鶕?jù)其他人在此次勸學(xué)工作中的表現(xiàn)安排了下去，而此次得以轉(zhuǎn)正的三人也成功升為了正八品的教諭，主管府學(xué)和幾所縣學(xué)的教學(xué)工作。
    麻將四人組那天給楚辭下了臉，事后還等著楚辭查清他們的背景之后過來說好話請他們回去，誰知那姓楚的果真將他們辭了，甚至手快得已經(jīng)安排好人了。
    這讓他們很是憤怒，于是書信雪花似的送到了省城的各級衙門之中，旨在讓所有人都得知楚辭的惡行，而后為他們主持公道。
    ……
    省城距離府城如果走陸路的話需要好幾天的時(shí)候，但走水路不過一天的功夫。楚辭接到公文的時(shí)候，就啟程去玩延州府坐船了。
    延州府有一個(gè)大碼頭，楚辭來到這里時(shí)，才發(fā)現(xiàn)此地繁華之景不輸海平府，甚至因此地與番邦海域相連，所以來往船只更多一些。碼頭上非常熱鬧，上貨卸貨的，扛包拉車的，擔(dān)著架子販賣小食的，附近酒館前來采購的，勾畫出一副市井之中忙碌的眾生態(tài)。
    楚辭欣賞著這副情景，腦海中聯(lián)想著張擇端的《清明上河圖》，想必當(dāng)初他作畫時(shí)心中滿溢的必定是一種生于太平盛世的自豪感吧。
    離開船還有一段時(shí)間，楚辭在碼頭附近逛了逛，買了兩個(gè)小雜魚煎餅，他一個(gè)常曉一個(gè)。張虎和張文海留在漳州府操持著魚丸生意，目前進(jìn)度還停留在選址上面。傅明安也想跟著，被楚辭拒絕了，他這回應(yīng)該停留不了幾天，何必讓他一個(gè)孩子跟著舟車勞頓，就連常曉他也不想讓他跟著，但這孩子不放心他一個(gè)人前去，楚辭只好同意了。
    辰時(shí)將近，楚辭他們回到了船上，掌舵的是一個(gè)矮壯的男人，笑起來有幾分靦腆，收錢的則是一個(gè)女人，頭上扎著布巾，臉上掛著爽利的笑，臉黑黑的，想來是長年累月在這海上漂泊所致。
    他們坐的是一艘小型客船，除了楚辭和常曉之外，還坐了一對帶著孫子的老夫妻和四個(gè)書生打扮的年輕人正在排隊(duì)登船。船資一人兩百文，算不上多貴，但對普通百姓來說還是有點(diǎn)不劃算，所以他們更喜歡搭那些捕魚的船，一個(gè)人只需五十文錢，但環(huán)境相對來說就差了很多。
    因?yàn)檫@船明早就能到省城，所以此處是沒有客艙的，只有一個(gè)大艙，擺著兩條寬木板容客人坐。那對帶孫子的老夫妻最先進(jìn)船，選了左側(cè)最靠里的位置坐著。
    楚辭隨后進(jìn)艙，常曉卻搶前一步，用隨身攜帶的布巾仔仔細(xì)細(xì)地擦拭著右側(cè)中間的木板，力求做到一塵不染。
    楚辭知道說不動(dòng)他，這孩子心里有負(fù)擔(dān)，總覺得他們欠了他很多，所以平?？偸墙弑M全力表現(xiàn)自己。對于他這種心思，楚辭不止找他聊了一次，但這孩子面上答應(yīng)得好好的，之后還是該怎么做就怎么做。
    他擦好之后，便熱情地招呼楚辭過去坐，誰知道楚辭還沒邁開步子，后頭的一個(gè)書生就大喇喇地坐了下去。他坐下后還招呼自己的同伴，另外兩個(gè)也走了過去，三人將常曉剛剛擦好的那塊區(qū)域坐了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    “你們……這是給我家老爺坐的！”常曉氣得漲紅了臉。
    “二位對不住了，我們來的匆忙也未帶布巾，有勞小兄弟將那布巾借給我用一用，我?guī)湍銈兌艘膊烈徊?。”最后進(jìn)來的一個(gè)書生眼看常曉要發(fā)怒，于是便立刻上前向楚辭二人請罪。
    楚辭見他態(tài)度不錯(cuò)，心中也不愿多生事端，便同意了。常曉不太高興地將布巾遞了過去，見那書生擦得干凈，心里也舒服了不少，只是對那幾個(gè)占座還不道歉的仍然覺得十分討厭，隱蔽地送了幾個(gè)白眼給他們。
    待二人坐下后，右側(cè)的那幾個(gè)書生已經(jīng)開始高談闊論了，楚辭聽了兩耳朵，發(fā)現(xiàn)他們聊的不是詩詞歌賦或是道理文章，而是國家大事，心里陡然生出了點(diǎn)興趣。
    想當(dāng)初他當(dāng)學(xué)子時(shí)，也喜歡和同窗們一起聊些政事，現(xiàn)在想起來，當(dāng)時(shí)的觀點(diǎn)和一些政見著實(shí)有些天真，但年輕人的思維新穎聽起來也并非全無道理。
    楚辭聽得認(rèn)真，對面有一個(gè)人卻用不大不小的聲音說了句“土包子，聽得懂嗎？”
    土包子？楚辭四處看了看，然后遺憾的發(fā)現(xiàn)，那人說得好像就是他。不就是穿了身灰袍，看起來真的很土嗎？好吧，沒做到非禮勿聽是他的錯(cuò)，楚辭不愿和他計(jì)較，便閉上眼睛做假寐狀，不再去聽他們說話。那人見楚辭識相，也沒再說話，繼續(xù)和他的同窗討論政事。
    楚辭放空了腦子后在心里背書，正迷迷糊糊將睡未睡之際，忽聽一聲大喝“船家，怎的還不開船？”
    楚辭瞬間睡意全無，他睜開眼睛，看著剛剛占他座罵他土包子的那書生正朝外大喊。
    常曉眉眼彎彎，小聲說了句“老爺，他剛剛爭輸了?！?br/>     哦，楚辭恍然大悟，惱羞成怒?。≈徊贿^將火發(fā)到無關(guān)人等的身上是不是不太好呢？
    船娘子很快進(jìn)來了，她對這書生說“這位相公，咱們船上還有一個(gè)人沒來，恐怕還得耽擱一點(diǎn)時(shí)間，這……”
    那書生哼了聲，說道“那就別等了，不就兩百文嗎？我給了，趕緊開船！”
    他那頤指氣使的樣子看得人拳頭癢癢，兩百文硬是表現(xiàn)出了二百兩的氣勢，船娘子也沒慣著他，只說“若客人實(shí)在等不住便下船吧?！?br/>     “你！”那書生眼睛一瞪就要發(fā)作。
    旁邊剛剛擦木板的書生拉了拉他，低聲說了句什么，那人不甘不愿地坐下來，氣哼哼地開窗看向外頭。
    船娘子見他不再說話，便賠了兩聲罪，然后便出艙去了。楚辭打開窗子透氣，發(fā)現(xiàn)那船娘子往岸上走去，不一會(huì)兒便帶回來一個(gè)二十多歲的年輕貨郎，想來這就是最后一個(gè)客人了。
    果然，他們上船之后，那貨郎和船老大打了聲招呼，便往船艙里頭走。他左右看了看后，便朝著右側(cè)的木板走去，因?yàn)樽髠?cè)已經(jīng)坐了五個(gè)人了。
    孰料他剛走過去，那書生就用袖子掩了口鼻，甕聲甕氣地叫道“這是什么味？這么臭！”
    那貨郎頓住腳，臉上有幾分不知所措。他聞了聞自己身上，發(fā)現(xiàn)有一股淡淡的魚腥味，大概是剛才賣東西時(shí)在魚攤上沾來的。
    他又試探著往前走了一步，那書生騰得一下站了起來，怒道“下船，不坐這船了，要我和這等臭不可聞之人坐在一起，還不如殺了我！”
    他的聲音很大，臉上滿是怒氣。那貨郎大約是怕了他，退后幾步準(zhǔn)備坐在地上。
    楚辭說道“若兄臺(tái)不介意的話，便過來和我們擠一擠吧?！闭f著，讓常曉和他貼近了些，空出了一點(diǎn)位置。那對老夫妻也往里挪了挪，位置又大了一些。
    那貨郎感激地看了他們一眼，將自己的東西隨意地堆放在一旁，然后過來坐下。楚辭在他湊近之后聞了聞，發(fā)現(xiàn)這人身上確實(shí)有點(diǎn)味道，但不算重，說實(shí)話就和開著窗聞到海風(fēng)帶來的腥味差不多。剛剛那書生泄憤無疑了。
    人滿之后，船老大就開船了。船身輕輕一振，而后便有節(jié)奏地晃來晃去。楚辭難得坐這樣的小船，他之前坐的都是大客船，晃動(dòng)的幅度偏小，幾乎和平地差不多了。
    搖來晃去之下，楚辭便覺得有些暈暈乎乎的，他用手指按住太陽穴揉了兩下，發(fā)現(xiàn)不太管用。常曉心里也著急，幫著按了幾下，卻讓楚辭更加暈乎了。那貨郎見狀，便從剛剛放東西的地方抱過來一個(gè)壇子，揭開之后是一股酸溜溜的味道。
    “這位公子，里面的是醋姜，嘴里含上一塊就會(huì)好多了。如果您不嫌棄的話，我夾一塊給您吧？”
    常曉正想替他們老爺婉拒，因?yàn)榻?jīng)過這么長時(shí)間相處，他也發(fā)現(xiàn)自家老爺有些愛干凈了。這壇子黑乎乎的，里頭看不清是什么，他家老爺八成不會(huì)要。
    誰知楚辭卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，說了句多謝之后，便取了一塊醋姜放進(jìn)嘴里。他剛剛聞的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)腦袋舒服了些，說不定還真有點(diǎn)用。