船行至中午時(shí)分, 楚辭已經(jīng)將船上幾人的來歷搞清楚了。
    帶孫子的老夫妻姓周, 這次是帶孫子去省城看女兒的, 因?yàn)樗畠河稚艘粋€(gè)孩子。小貨郎姓黃, 家就在省城附近的一個(gè)小漁村里, 經(jīng)常來往兩地做些小生意。楚辭問他為什么不直接賣到省城，這黃貨郎笑笑說“本地東西多了賣不上價(jià), 延州府外地人多，賣價(jià)也能高些?！背o點(diǎn)頭, 他剛剛只考慮可市場(chǎng)規(guī)模，但沒想到物以稀為貴這個(gè)道理。
    對(duì)面的四個(gè)書生分別姓韓李王沈, 罵他的那個(gè)姓韓, 聽說也是十五六歲就中了秀才。
    而那個(gè)擦木板的姓沈，年紀(jì)是書生里最大的, 也是個(gè)秀才。其他二人年紀(jì)不算大，聽說去年只過了縣試，府試還未能取中, 但兩人還是挺驕傲的, 畢竟在南閩省這個(gè)地方，年紀(jì)輕輕能過縣試的人也不多。
    楚辭想，怪不得那韓秀才如此眼高于頂, 十幾歲就中了秀才，也可以稱一句天縱奇才了。不過, 他覺得此人要不是時(shí)運(yùn)不濟(jì)就是因?yàn)樘^驕傲導(dǎo)致學(xué)業(yè)止步不前, 要不然的話, 怎么會(huì)三次鄉(xiāng)試還未能中舉呢？雖然沈秀才沒有提這個(gè)，但是楚辭能根據(jù)他的年紀(jì)算出來。
    這場(chǎng)對(duì)話全程都是沈秀才在說話，那三人一直都是一副不屑一顧的樣子，仿佛跟他們這些人說話是在自降身價(jià)一樣。
    楚辭不覺得有什么，他認(rèn)為年輕人中二一點(diǎn)雖然不討人喜歡，但也算不上什么罪過。反正到時(shí)候接受社會(huì)毒打的是他們。
    “客人，飯菜煮好了，你們要出來用點(diǎn)嗎？”船娘子掀開船簾朝里頭問道。
    “出去吃點(diǎn)吧，這里的飯食都不收錢，他們煮的小魚粥吃起來很是不錯(cuò)。”黃貨郎應(yīng)該是?？土耍@會(huì)兒就殷勤地給楚辭他們推薦。
    那對(duì)老夫妻聽說不收錢，率先響應(yīng)起來，帶著小孫子就出去了。楚辭倒不是很想吃東西，但他知道，他不出去的話，常曉肯定也不會(huì)出去，而且坐久了腿腳麻痹，出去透透氣也是好的，于是便和黃貨郎一起出去了。
    船娘子在外面拿鐵勺給他們打粥，粗瓷大碗裝的滿滿的，看著就分量十足。里頭的小雜魚去了腦袋和內(nèi)臟，看起來像是先用油煎過的，聞上去有一點(diǎn)焦香味，最讓楚辭疑惑的是，這粥聞起來一點(diǎn)都不腥，想來應(yīng)該是有特殊的處理手法吧。
    此處距離延州府已經(jīng)很遠(yuǎn)了，只不過這船不大，沒入深海，站在船頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見一條海岸線。
    “老爺，這粥好好喝?。　背耘踔胝驹诔o身邊，一臉驚喜地說道，“如果大虎哥也在就好了，他這么聰明一定能學(xué)會(huì)怎么煮。”
    楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，在關(guān)于吃的方面，大虎確實(shí)是最聰明的一個(gè)，他這個(gè)技能點(diǎn)已經(jīng)快點(diǎn)滿了。
    “老爺你看……”常曉悄聲說道，沖船上某處揚(yáng)了揚(yáng)下巴。楚辭順著他指的方向看過去，發(fā)現(xiàn)那沈書生用個(gè)托盤裝了四碗粥往船艙里走。
    “那三人真是的，怎么什么都要?jiǎng)e人伺候？”常曉見慣了楚辭凡事親力親為的樣子，特別不喜歡這種人，人家又不是你買來的奴才！
    “背后莫議他人是非?！钡拐u可以。
    常曉立刻閉上嘴巴，會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，禍從口出嘛。老爺經(jīng)常教他們，有事放在心里說，以免給人抓住把柄。
    吃完粥后，他們又站了一會(huì)。時(shí)近四月，南閩省的天氣已經(jīng)不算冷了，不過這腥澀的海風(fēng)吹多了也不舒服，所以他們沒站一會(huì)就進(jìn)去了。
    里頭那些書生也吃完了，楚辭進(jìn)去時(shí)正好和端碗出去的沈秀才擦肩而過，對(duì)方看見他時(shí)，臉上的表情看似有點(diǎn)難堪。
    許是吃飽喝足了，那些書生的精力便又回來了。他們沒有延續(xù)上午的政事話題，而是開始聯(lián)詩，限了“十三元”。
    楚辭在心中跟著他們一起聯(lián)，對(duì)面每說一句，他便接出下一句。想當(dāng)初他在縣學(xué)時(shí)，也曾和文海、晉陽、子方等人一起聯(lián)詩，文海最是爛漫，晉陽最是端方，子方喜歡出奇制勝，唯有他，每每都是抓住韻腳硬湊上去的。
    楚辭那時(shí)不喜歡玩聯(lián)詩，但是他們幾人比較熱衷，特別是張文海，說只有在這方面才能勝過他，不能讓他剝奪了這份快樂。
    楚辭在京城時(shí)也和寇靜聯(lián)過詩，他之前覺得寇靜八成和他一樣，只在文章數(shù)術(shù)方面是強(qiáng)項(xiàng)，但人家一開口，那意境就不一樣了。也許是在軍營待久了，他的詩除了豪邁大氣之外，偶爾還會(huì)透露出些許蒼涼之感，讓人有種身臨其境的感覺。楚辭想，還好這不是正史，還好寇靜也不是名人，要不然后代必背古詩中又要加進(jìn)一位邊塞詩人的大作了。
    常曉看著楚辭的表情從一開始的饒有趣味變成會(huì)心一笑而后又變得傾佩不已，心中百思不解。他仔細(xì)聽了聽這幾人的詩，發(fā)現(xiàn)也不算太好啊，為什么老爺會(huì)是這種表情呢？
    再一看，楚辭臉上的傾佩已經(jīng)變成了濃濃的思念與惆悵，看起來……看起來就像女子在思念情郎似的。常曉被自己的聯(lián)想嚇了一跳，他拍了拍自己腦子，讓自己清醒過來。他家老爺怎么可能有思慕之人，他明明說過，公務(wù)才是他的伴侶。
    傍晚，他們又是吃的小魚粥。隨著夜幕慢慢降臨，船老大行船的速度也越來越慢，等天完全黑下來后，他們的船也不走了。
    今晚他們只能坐在船艙里休息了，常曉從包袱里取出兩件厚披風(fēng)，遞給楚辭一件，自己往身上蓋了一件，這是他們?cè)缟铣鲩T帶著的，沒想到歪打正著剛好得用。那對(duì)老夫妻則拿出了一條薄棉被裹住三人，準(zhǔn)備得十分充分。小貨郎去放東西的地方翻了翻，拿著東西準(zhǔn)備出去，他想了想后又返回來，小聲對(duì)常曉和楚辭說了句話，然后就拿著東西走了。
    楚辭對(duì)他的話感到不解，他打開窗子往外看了看，還沒看見什么東西，便聽對(duì)面那蔣書生叫起來“快快，關(guān)上，關(guān)上！”
    他們四人都沒帶御寒的衣物，被海風(fēng)一吹冷得瑟瑟發(fā)抖。
    楚辭說了聲抱歉，而后將窗子關(guān)上，靠在船上睡了起來。
    大約過了一個(gè)時(shí)辰左右，楚辭猛地驚醒過來，發(fā)現(xiàn)自己耳邊聽到的絲竹之聲居然是真的。他看看其他人，他們的表情也和他差不多。黑暗之中，唯有那老太太低聲說了句什么“不知廉恥”之類的話，楚辭沒聽太清楚。
    過了一會(huì)，那聲音越來越近，似乎就?？吭谒麄兊拇浇?。接著船一晃，似乎那邊扔了一塊板子過來。
    楚辭等人不知發(fā)生了什么事，但沒聽見船老大的預(yù)警，便知道無甚么大事。
    “哎喲，船上竟然有幾位如此俊俏的公子，不枉小女子特意下船一趟?！眱蓚€(gè)俏生生的姑娘站在船艙口，一人提著燈籠，一人掀著簾子。俗話說“燈下看美人，越看越**”，在這暖黃燈籠的印照下，原本只有四五分漂亮的姑娘立刻就貌比天仙了，尤其是她們那魅人的眼神，仿佛帶著鉤子似的看著那些人。
    “怎么，看呆了？咯咯，各位公子，請(qǐng)隨小女子上船去吧，我家老爺在上面設(shè)宴請(qǐng)大家做客呢?！毕坪煹呐游娲揭恍?，聲音嬌滴滴的，不像南閩口音，反倒有幾份吳儂軟語之感。
    那姓韓的理了理衣裳站起來，執(zhí)扇行了一禮“不知是哪位老爺如此慷慨，姑娘可否告知小生？”
    “我家老爺姓杜，生平最是好客，每天夜里，都要擺上幾桌酒席請(qǐng)客。除你們外，其他船的客人也去了。不信你們來看?！?br/>     她將簾子完全掀開，幾人將信將疑地跟了出去，發(fā)現(xiàn)一艘張燈結(jié)彩，幾丈高的船正停在中間，周圍圍繞著很多艘小客船，有一些書生商人打扮的正跟著引路的姑娘徐徐前行。
    “看吧，我家老爺為人豪爽這片海域無人不知，幾位要不要跟小女子上船飲酒作樂一番，里面無論酒水還是吃食都可以盡情享受?！蹦枪媚锴纹さ卣Ａ苏Ｑ郏D時(shí)俘獲了那幾個(gè)書生的小心臟。
    人都有從眾心理，他們看見那么多人都上去，便覺得吃不了什么虧，就想也不想得跟著走了。那提燈籠的姑娘走了幾步之后，回過頭來疑惑地看著楚辭和常曉，問道“兩位公子不跟著嗎？”
    常曉一臉警惕，偷偷扯了扯楚辭的衣角，說道“老爺，剛剛那黃貨郎不是讓咱們別上船嗎？咱們不要上去?！?br/>     “哦？有東西免費(fèi)吃你也不愿去嗎？”楚辭笑著問道。
    常曉疑惑地看了楚辭一眼，說道“老爺，你不是經(jīng)常和我們說天上不會(huì)掉餡餅嗎？怎么這會(huì)又……”
    “老爺今天改主意了，咱們上去看看怎么樣？”此處正是南閩省水師衙門巡視之處，離海岸線很近，這群人不敢做什么。而且，楚辭摸了摸胸口放著的“暴雨梨花針”，頓時(shí)安全感倍增。
    常曉還想勸勸他，但他又想，他家老爺從來不做會(huì)讓自己陷入危險(xiǎn)的事情，去便去吧。
    “公子？”那女子見他們只竊竊私語，遲遲不動(dòng)身，便又叫了一句。
    “就來了，勞姑娘久等?！背o抬頭朝那女子笑了笑，頓時(shí)讓那女子紅了臉，她剛剛沒看清，現(xiàn)在猛然看清，她發(fā)現(xiàn)這位清俊的公子可真好看呀！
    “姑娘？”楚辭又喚了一句，這次輪到他來提醒了。
    “啊……兩位公子請(qǐng)?！蹦桥幽樃t了，提著燈籠匆匆往船上去，很有幾分羞惱的樣子。