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    珠釧來去匆匆，不過略說幾句話就告辭而去，重點是來告訴紀(jì)蕪，她們姑娘已經(jīng)定親，這樁親事是板上釘釘?shù)氖铝恕?br/>     “……偏這官媒是個急性子，一上門就當(dāng)著滿廳賓客的面兒求親，我們姑娘虧得那會子在屏風(fēng)后頭，就這還把耳朵根都臊紅了。”
    說這話時，那一雙飛鳳眼一瞬不動地盯著紀(jì)蕪看。
    以奴仆之身直視主家，這是極其失禮的行為，便是紀(jì)蕪身處這般尷尬的境地，從來也只有像小嬋那樣極為刁滑的丫頭才會如此行事。
    珠釧向來出了名的溫柔周到，紀(jì)蕪心知肚明，這丫鬟突然一反常態(tài)地盯著自己看，無非是想探查自己的神色變化。
    如果自己真的是一個六歲女童，若果真在花園中見到了那不才之事，乍然聽到紀(jì)蕓如愿以償定親的消息，臉上只怕會露出或鄙夷、或驚訝、或艷羨種種異樣來。
    看來，紀(jì)蕓對她還是有些不放心。
    也難怪，畢竟此事若傳揚(yáng)出去，便是紀(jì)蕓已定親，對名聲也是極大的損傷。
    這才出動心腹大丫鬟來送如意餅?zāi)亍?br/>     紀(jì)蕪頗有些無奈，她昨天也實在是沒別的法子了，若不以此為引，兵行險招，以紀(jì)蕓那目中無人的品性，自己若想避開紫柃的耳目，與其在一個相對友好的環(huán)境中單獨說上一會兒話，真正是難于登天。
    好在她的皮兒雖嫩，瓤卻已經(jīng)兩世為人了。
    “嬤嬤說男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，天經(jīng)地義呢，這有什么臊的。”紀(jì)蕪對那碟如意餅表示出了極大的熱情，一會兒工夫臉上就都是面粉渣子，含糊不清地說，“替我向蕓姐姐道喜罷。姐姐將來必定……唔……百年好合。”
    “噯喲，承姑娘吉言。”珠釧放了心，恢復(fù)了一貫的溫柔作態(tài)。
    寒暄幾句，臨走前又壓低了嗓子，臉上帶了一絲歉意，說：“我們姑娘昨兒晚上討了討老太太的口風(fēng)，那事兒怕是不成……恐要有負(fù)姑娘所托了。”
    一陣風(fēng)似地走了。
    紀(jì)蕪撇撇嘴，紀(jì)蕓到底有沒有去討口風(fēng)她不知道，不過收多少銀子辦多少事，紀(jì)蕓不去當(dāng)說客，反而給了自己那對赤金鐲子，以物易物，這是正中她的下懷。
    她從來就沒真心想著讓紀(jì)蕓幫忙美言，昨天那樣一說，不過是為了讓那塊芙蓉種翡翠“師出有名”罷了。
    唉，原來要光明正大的有錢，是件這么難的事……
    綠葆疑惑的目光中，吃著如意餅的紀(jì)蕪很是悵然地嘆了口氣，希望嬤嬤今天能把鐲子當(dāng)個好價錢，不然以她不甚靈光的腦袋，為了洗錢，腦袋瓜子想破了不打緊，但這樣使心費力實非保養(yǎng)之法，不是眼下這具羸弱的小身板所能負(fù)荷的。
    什么時候才能過上能蹦能跑、好吃好喝、省心省力的日子呢？
    ******
    直到午時三刻，許媽媽和紫柃方步履匆匆地走了回來。
    紫柃一進(jìn)月洞門就喊綠葆：“熱了點心給姑娘吃沒？可該把姑娘餓壞了！”
    一轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。
    紫柃有功夫在身，這院子里只有她有力氣拿得動那么一大筐子的地黃，但她畢竟是十八九歲的姑娘家，總不能老了臉，去與外頭那些掌柜伙計們討價還價、計較斤兩。
    紀(jì)蕪悠哉地躺在美人榻上，瞇著眼：“紫柃姐姐別急，我剛吃了點心，不餓呢。”
    綠葆手上正拿著一塊粗布練習(xí)針線活兒，也說：“這一會子，蕓姑娘院子里的珠釧送了一碟如意餅來。”
    許媽媽和紫柃愣了一愣，紀(jì)蕓定下親事，她們剛進(jìn)府時就聽前門幾個嘴快的婆子說了，沒什么稀奇的，吃驚的是來送如意餅的竟然是那位身邊一等一的大丫鬟。
    這樣看來，也許之前姑娘猜測的不無道理。
    不管怎樣這總歸是件好事，以姑娘的身份自然不必刻意去討好誰，然而能與族中姐妹和睦相處也是好的。至于那對鐲子，等將來蕓姑娘出閣，太太添妝時厚重些也就是了。
    許媽媽這樣一想，便不再思慮此事。
    一頓飯吃得有些倉促，吃完略消了消食，綠葆就去了院子中守門。
    赤金蝙蝠鐲當(dāng)了五十二兩，地黃賣了二十三兩，共計七十五兩銀子，許媽媽兌了七張十兩面額的銀票，剩下五兩，連同紫柃扎花賣的幾百個銅板，再加上之前積攢的二兩多碎銀一起收著，預(yù)備現(xiàn)使。
    紀(jì)蕪有些疑惑地黃賣了這樣好的價錢。
    紫柃很是高興，愛不釋手地一張張摸著銀票，笑道：“也不知怎得，今天好幾家藥行給出的價錢都比媽媽上次賣的要略高些。”
    “無緣無故藥材漲價。”許媽媽給紀(jì)蕪倒了一杯茶，面上露出憂色，“米價也漲了，只怕不是別的地兒有了瘟疫，就是將有戰(zhàn)事。”
    紫柃一聽銀票也不摸了，既驚且疑：“如今四海昇平，今上怎會輕易開啟戰(zhàn)端？”
    “這卻說不準(zhǔn)。”許媽媽眉頭微鎖，“打先老太爺在時就聽說東邊兒不大太平……若真是戰(zhàn)事也罷了，我們北上倒礙不著什么。就怕是瘟疫，那可真要命了……只盼著無事才好。”
    許媽媽積年老成又出身將軍府，在這方面自然有著一份常人不能比的靈敏觸覺。
    怪不得，剛才吃飯的時候就覺得她似乎心中有事，紀(jì)蕪還以為是因為鐲子沒賣到一個好價錢。
    此時聽許媽媽這樣一說，紀(jì)蕪也不由得擔(dān)心起來，這段時間觀察安陽的風(fēng)物來看，此地不太可能會是沿海的地方，許媽媽剛才也說了，若是戰(zhàn)事，反倒無礙。
    千萬不要是瘟疫，她再怎么缺乏常識，也知道以古代的醫(yī)療水平，在大規(guī)模的傳染性疾病面前是何等無力，世人都知瘟疫一起，殍野千里。
    這種情況下要跋涉千里趕路回京，無異于癡人說夢啊！
    提心吊膽擔(dān)憂了兩天，許媽媽一方面叮囑紫柃著手歸置行李，另一方面自己也每天早出晚歸，打探消息。
    直到第三天申初時分，她一臉喜色走進(jìn)了院子，笑道：“已經(jīng)得了邸報上的明確消息，今上特旨，施大都督領(lǐng)征東兵馬大元帥一職。”
    紀(jì)氏這一支雖然偏安安陽這個小地方，也并無人在老家地界做官，到底是本地望族，與州府一眾軍政要員關(guān)系卻是極好。
    這樣的消息，自然不會是假的了。
    紀(jì)蕪和紫柃臉上神情盡皆一松，綠葆甚至發(fā)出了一聲歡呼。
    兩權(quán)相害取其輕，作為平民百姓，大概還是第一次因為聽到要打仗的消息而松了一口氣。
    接下來就是整頓行囊定下行程的事，許媽媽和紫柃歸心似箭，對于紀(jì)蕪來說，既然已經(jīng)打定主意要回京，那也是越快越好。
    到了晚間，許媽媽和紫柃商議起具體事宜。許媽媽本打算去驛館乘坐馬車，又糾結(jié)于紀(jì)蕪要與外人共乘一車的問題：“姑娘身子弱，那么多人同坐一輛車，只怕那腌臜味兒熏了姑娘。”
    “車馬行的馬車太貴。”紫柃手上利落地收拾著紀(jì)蕪的幾件大毛衣裳，想了想，說，“不如咱們自己去買上一匹成年壯馬，找手熟的木匠做一輛車，再讓牙子幫著雇個車夫……”
    許媽媽沉吟半響，搖搖頭：“這樣一來，所費也至少三十兩，窮家富路的，近十天的路程，萬一路上有要錢使的地方……雇來的車夫也不知底細(xì)。再者，單你一個人，又沒個護(hù)衛(wèi)，一路上只怕也不安穩(wěn)。”
    紀(jì)蕪在一旁聽著，擰起了眉頭。
    許媽媽和紫柃都沒有提到去鏢局雇鏢師，大概要么安陽沒有鏢局，要么自家銀子少，請不動鏢師千里迢迢護(hù)送。
    求助于本家，她們大概壓根就沒有指望過。
    紀(jì)宋氏連她們每個月該得的份例都下得去手克扣，這時候也不必去想。
    至于二老太太……
    紀(jì)蕪又想起以前去上房時，二老太太每次見著她的情形，嘴上說著“可憐見兒的”，眼中卻流露出各種興味、譏誚……似乎還有幸災(zāi)樂禍？
    紀(jì)蕪從前就不喜歡這一位老太太，感覺她對侄孫女兒的“癡傻”有些喜聞樂見似的，打前幾天從碧郁雪芽一事中聽出了些她與自家祖母的齟齬端倪，終于頓悟了。
    這位二老太太，會不會為了給嫂子添堵，愿意助她們一臂之力呢？
    紀(jì)蕪低著頭想了一陣，突然插嘴說：“嬤嬤，不如等我明天去向叔祖母辭了行再定吧。”
    許媽媽聽了，倒是一怔。