第十一章 試探
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剛來安陽縣時(shí),許媽媽也是照足了規(guī)矩,善盡教養(yǎng)嬤嬤的職責(zé),每天晨昏定省抱著紀(jì)蕪去給二老太太請(qǐng)安。
二老太太素喜熱鬧,每每去請(qǐng)安,上房必定簇?fù)砹艘晃葑犹棠坦媚飩儯械氖亲逵H,有的都不知道是一表幾千里的親戚了。
這些人看向彼時(shí)尚在襁褓中的紀(jì)蕪,毫無例外的,眼神都不是那么友善。
有幾個(gè)出格的當(dāng)面就竊竊私語起來,屋中眾人都好像聽不見的樣子,許媽媽卻恍惚覺得,二老太太其實(shí)是清楚的。
她覺得自己得護(hù)著姑娘不受任何污言穢語。
再后來,紀(jì)宋氏將她們打發(fā)到那樣一個(gè)院子里,二老太太裝聾作啞無動(dòng)于衷,許媽媽徹底冷了心,帶著紀(jì)蕪過起了隱居的日子。
這一宿,各自歇下不提。
第二日吃過早飯,紫柃仔仔細(xì)細(xì)給紀(jì)蕪梳了個(gè)總角丫髻,頭上一應(yīng)珠玉皆不用,翻箱倒柜地找出來兩塊輕軟得如煙似霧的上好宮紗,當(dāng)做發(fā)帶各束了一邊。
又要給紀(jì)蕪抹上頭油,紀(jì)蕪死活不愿,兩人耍起了花槍,最后還是許媽媽笑著說:“姑娘既不愿就罷了,這市買的頭油也不知是用何種木材的刨花所制,只怕傷發(fā)……伯府里上至老夫人,下至姑娘的姐姐妹妹們,用的都是揚(yáng)州夏的榆木油。姑娘年紀(jì)尚小,回京之后再用也未為不可。”
絮絮叨叨,又給紀(jì)蕪上了一堂關(guān)于吃穿用度的見識(shí)課。
這次紀(jì)蕪倒是聽住了——這意思,頭油是木材的刨花做成的?
“往后姑娘用過夏馥春的桂花油,那時(shí)才知其中的好處呢。”紫柃一笑歇了手,又捧了一套珊瑚紅的妝花襖兒裙來。
紀(jì)蕪搖搖頭:“母親還在京中病著,我怎能如此艷服,姐姐替我選一套素色的來吧。”
許媽媽的眼眶一下子濕潤了。
太太半年來音信全無,她心中猜著只怕是病勢(shì)重了,為免姑娘跟著揪心,自己從來不在姑娘面前露出一言半語……
收拾停當(dāng),看了看時(shí)辰,留下綠葆看院子,主仆一行三人出了門。
出了甬路,不遠(yuǎn)處三間闊朗的屋子,兩邊廂房鹿頂耳一樣鉆出,這是紀(jì)府正經(jīng)的上房。三人還未步入抄手游廊,就見另一頭魚貫走來數(shù)名捧著食盒的婆子。
許媽媽特意放慢了腳步,紀(jì)蕪又拉著紫柃去看了一回花,逗了一回池中的三色錦鯉。
估摸著差不多了,這才慢悠悠地上了臺(tái)階,順著抄手游廊一轉(zhuǎn),進(jìn)了上房。
二老太太今天早上起得遲了些,剛吃完早飯,她向例只要媳婦孫媳婦們服侍,是以紀(jì)蕪走進(jìn)內(nèi)室時(shí),同輩的姑娘一個(gè)不見,幾位太太和少奶奶們站了一地。
屈膝請(qǐng)了安,紀(jì)蕪一眼打量過去,瞧著眼熟的就只有紀(jì)宋氏。
后者穿著一件火燒云繡牡丹花纏枝的織錦提花通袖,一件真紫色繡八吉大鳳蓮的曳地裙,頭上戴的是一套赤金鑲紅寶石三多的首飾,通身氣派,華麗麗的富貴和喜慶。
紀(jì)宋氏正一臉嫌棄地看過來,面上皮笑肉不笑:“今兒個(gè)倒是稀奇,勞動(dòng)侄女兒貴步踏臨此地。”
總歸是一家主母,又非小門小戶出身,明面上的工夫還是要做的,平時(shí)紀(jì)宋氏雖然苛刻,也只是私底下,這樣明火執(zhí)仗地當(dāng)面斥責(zé)還是第一次。
也不知是諷刺紀(jì)蕪不知禮數(shù),此前不曾晨昏定省,還是在說昨天下了帖子,紀(jì)蕪卻拿大沒去觀禮的事。亦或是見紀(jì)蕪穿得素凈,恐沖了自己女兒的大好喜事,借機(jī)發(fā)作出來。
不說紀(jì)宋氏在心底如何地暗罵“不長眼的小蹄子真正晦氣”,屋中一時(shí)靜悄悄的,指望一眾在紀(jì)宋氏手底下討生活的太太奶奶們幫一個(gè)隔了房頭的失勢(shì)弱女出言解圍,未免太不切實(shí)際。
丫頭婆子規(guī)矩都候在倒坐間里,路上來時(shí),許媽媽千叮萬囑,“若有誰說話難聽了,姑娘千萬要忍一時(shí)之氣,總歸就要回京了。”
然而紀(jì)蕪心中有事,古人對(duì)這些的迷信和講究她是知道的,她今天穿得素凈,本就是特意來招紀(jì)宋氏的眼,打定了主意將這退避原則先放一邊。
“大伯母,還請(qǐng)您見諒。”紀(jì)蕪仿佛聽不明白紀(jì)宋氏語中深意似的,耷拉著腦袋,看上去情緒有些低落,朝她微微屈了一膝,“我母親遠(yuǎn)在千里之外病著,病中凄清,侄女兒不能承歡膝下、侍奉母親湯藥,心中已是萬分焦急……再不敢穿得花花綠綠的。”
話說得像個(gè)小大人,嗓音中卻帶著女童特有的軟糯。
一邊說著,仰起頭看向眾人,瘦巴巴的小臉上露出一絲笑容:“好在我住的院子遠(yuǎn),輕易與蕓姐姐打不上照面,想來當(dāng)是沖撞不著。”
她與這些人見面的次數(shù)本就不多,剛醒來被帶到上房時(shí)又一味的低調(diào)藏拙,并不多言。認(rèn)真算起來,這還是她在眾人面前頭一回說出這樣多的話。
而這番話,說得實(shí)在太妙。話中又似乎另有一層深意,不但紀(jì)宋氏愣住,屋子里好幾個(gè)消息靈通的也都聽住了。
“胡說!”紀(jì)宋氏噎了一噎,等到將話聽了個(gè)透徹,頓時(shí)眉心一跳,喝道,“燕京伯府恁多丫頭媳婦子,伯母又是個(gè)慈善人,自會(huì)將你母親照顧得妥妥帖帖。你倒好,說什么‘病中凄清’,知道的體諒你一番孝心,不知道的,只怕要問問你是何居心!”
“可不是。”大少奶奶周氏生得溫婉,亦柔聲道,“蕪妹妹,你年紀(jì)小,須知我們這樣的人家,一言一行半點(diǎn)規(guī)矩都錯(cuò)不得,萬不可胡言亂語,平白使尊長名聲受損。”
紀(jì)蕪脊背挺得筆直,一雙黑白分明的眼直直地看向紀(jì)宋氏,眸子里似有火苗跳動(dòng):“若是在伯府里,自然是好的……”
聲音不高不低,聽在眾人耳中,卻生生有了幾分倔強(qiáng)之意。
幾位太太不禁看向立在當(dāng)下的女童,目光閃爍。
“你——”紀(jì)宋氏一時(shí)語塞,正要再說什么,一直歪在榻上閉眼假寐的二老太太“嗯”了一聲。
伸手端起了紫檀百齡幾上的一只成窯五彩泥金茶盅。
眾人知機(jī),魚貫著退了出去。
紀(jì)宋氏臨走,瞪了紀(jì)蕪一眼。
紀(jì)蕪顧不上她,心中“咯噔”一下,泛起了驚濤駭浪。
到如今這步田地,稍微肯動(dòng)點(diǎn)腦子想,都猜得出她娘在伯府必定出了什么變故,否則不會(huì)連親生女兒靈智大開這樣的幸事都無動(dòng)于衷。
作為一名貴婦,平時(shí)大門不出二門不邁,最有可能就是她的病情起了變化……說不定,許媽媽央了本家送回去的消息,根本就沒有到她娘手里!
剛才她故意說她娘“病在千里之外”、“病中凄清”等語,紀(jì)宋氏的反應(yīng)、這些人的神情……
她腦中心念電轉(zhuǎn),紛雜之間竟一下想了許多……若真到了那步田地,許媽媽知道了,該有多么傷心!
屋中,靜默了半盞茶的工夫。
“你既已知曉,老身也就直說了。”二老太太半瞇著眼,朝著捶腿的丫頭擺擺手,示意停下,“你祖母不待見你,老身這做叔祖母的自然不能給老嫂子添堵。好孩子,回去吧,在那院子里住長久了,若是個(gè)安分守拙的,將來自然有你的造化。”
紀(jì)蕪聽罷,心中連連冷笑。