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    一對(duì)魚籽底的斜飛蝙蝠赤金鐲，每一只上面都用金絲綴著六顆圓潤的碧璽珠子，正適合總角之齡戴的物事。
    當(dāng)時(shí)紀(jì)蕓本來是直接往她手上套的，因她瘦得一把骨頭，直往下掉，才收進(jìn)了袖袋中。
    “這魚籽底倒是做得極為細(xì)密，紋也均勻。”
    許媽媽細(xì)看了一回，生出詫異：“無端端的，蕓姑娘怎么回了這樣重的禮？”
    紀(jì)蕪聽她說得講究，忙問：“嬤嬤，這叫魚籽底么？蕓姐姐說這是珍珠底呢。”
    她本不在意這些，去佩蘭院之前她已經(jīng)將一些金銀玉價(jià)向紫柃打聽得清楚，一兩黃金二十兩白銀，這一對(duì)鐲子沉甸甸的，加起來只怕將近有二兩重，那就是白花花的四十兩銀子！
    再算上工藝和那十二顆圓溜溜的碧璽珠子，當(dāng)個(gè)五十兩總是可期的。
    許媽媽的細(xì)豆花青種手鐲當(dāng)了二兩紋銀，比照這來算，自己那塊嬰兒拳頭大小的芙蓉種翡翠，保守估價(jià)八十兩。
    八十兩換五十兩……紀(jì)蕪一陣肉痛。
    還好，雖然虧了，總算不是拿兩只銀鐲子打發(fā)了自己。以紀(jì)宋氏慳吝的性子，紀(jì)蕓作為她的女兒……虎口奪食，這個(gè)結(jié)果她還是比較滿意的。
    “珍珠底就是魚籽底，姑娘瞧，蝙蝠四周那些密密麻麻的小圓紋，這個(gè)就叫魚籽底。外面銀樓里賣的大都看不真，模糊的很，這該是琨大太太請(qǐng)了手熟的匠人自打的……”
    許媽媽許是又觸動(dòng)了心腸，迎光舉起一只鐲子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給紀(jì)蕪上了一堂首飾工藝課。
    末了還是疑惑：“這樣一對(duì)鐲子，雖則樣式舊了，也能值個(gè)五、六十兩，蕓姑娘這卻是何意？”
    許媽媽疑竇叢生，更別說一旁的紫柃了，她可是真切知道底細(xì)的，自家姑娘故意拿著那樣一個(gè)荷包上門找茬，那位不但不惱，還回上這樣一件重禮……怎么想都匪夷所思！
    紀(jì)蕪生怕露餡，忙打起精神歪樓：“我如今大好了，蕓姐姐從前那樣對(duì)我，許是心中有愧，這是賠禮之意呢！再說這是蕓姐姐兒時(shí)之物，她平時(shí)也是白放著……嬤嬤，咱們將這鐲子當(dāng)了吧，也好早些回去見母親。”
    她說得含糊，許媽媽和紫柃卻是都聽了個(gè)明白——姑娘靈智已開，已非當(dāng)日襁褓中不能言語的幼兒，那一位也得掂量掂量了。
    再者，聽著那位正在議親，許是擔(dān)心苛待族妹的名聲傳了出去？
    許媽媽依舊猶疑：“即是這樣，昨日下帖子，何必又打發(fā)個(gè)粗使丫頭來？”
    “蕓姐姐總是要面子的嘛。”紀(jì)蕪拉著許媽媽，又去研究蝙蝠鐲子，“前……前后不一樣總是不好，她既悄悄地送，我們悄悄地收下就是了。嬤嬤你瞧，這蝙蝠的花紋……”
    許媽媽到底不放心，到了晚間又叫了紫柃，詳詳細(xì)細(xì)詢問當(dāng)時(shí)的情形。
    紀(jì)蕪躺在床上，豎起耳朵聽格子間里的動(dòng)靜。
    只聽得紫柃回道：“……倒沒什么不妥的地方，剛開始，那一位光打發(fā)丫頭出來，后來聽說姑娘親自繡了荷包送她，方又請(qǐng)了姑娘進(jìn)去……”
    進(jìn)去之后的事，紀(jì)蕪白天已經(jīng)告訴過許媽媽了，“并沒別的，不過是說了幾句家常客氣的話。”
    紀(jì)蕪總算吁了一口氣。
    紫柃樣樣都好，長得漂亮，會(huì)武功、會(huì)繡花，又有一手好廚藝，可謂出得廳堂下得廚房，還打得過流氓。
    就只一點(diǎn)，性子粗了些。
    今天要是許媽媽跟著她去，定然沒這么容易糊弄過去呢。
    紀(jì)蕪?fù)低狄恍Γ畔滦模W身進(jìn)了空間，陪小黃花說了一會(huì)兒話，又澆了兩分地的水，捧起小水池中的水連連喝了幾大口。
    靈泉水雖然沒有特別逆天的功效，卻也讓她的耳目日漸靈敏，比起有功夫在身的紫柃尚要稍稍敏捷幾分。
    十多天之前，她纏著紫柃帶自己出去散步消食，堪堪走近本家內(nèi)院一處花圃前，就聽見前方拐角處傳來了微不可查的人聲。
    私語喁喁，她見那地兒本來就僻靜，兼之不想與人打照面，于是拉著紫柃掉頭就走。又因?yàn)楹闷妫降谆仡^凝目望了一眼，這一望才發(fā)現(xiàn)，說話的是那位驕縱任性出了名的族姐紀(jì)蕓。
    彼時(shí)的紀(jì)蕓一反常態(tài)，身邊只帶了一個(gè)大丫鬟，似乎也正要從與她們相反的方向離去。
    紀(jì)蕓鵪鶉似地邁著蓮步，一方輕柔的帕子從她手中飄然而落……她身后不遠(yuǎn)處，方才和她說話的某個(gè)錦衣玉服的少年公子欣喜若狂地將帕子拾起。
    而紀(jì)蕪之所以能清楚知道那帕子上面繡的是什么花樣兒，因?yàn)槟悄凶邮捌鹋磷又蟛]有馬上離開，反而立在當(dāng)場捧著帕子，如獲至寶般聞了又聞……
    過了幾天，綠葆從外頭的小丫頭子口中聽回來消息，說是本省右布政使大人有意為嫡子聘本家這一支的紀(jì)氏女為妻，不是琪三太太膝下三姑娘，就是琨大太太所出的四姑娘。
    許媽媽當(dāng)時(shí)還好奇長幼有序，一樁親事怎么牽扯進(jìn)了兩位姑娘，紀(jì)蕪卻想起自己看到的那一幕，生出人生真是處處如戲的感慨。
    后來起意回燕京，開始籌謀路費(fèi)，自然是要著落在紀(jì)蕓身上了。
    ******
    第二天是紀(jì)蕓及笄的正日子，趁著那府里人來人往，一大早，許媽媽和紫柃拾掇好昨天晚上就采挖下來的地黃，帶著那對(duì)赤金蝙蝠鐲出了門。
    她們住的偏院有一前門通向外街，平日進(jìn)出都打點(diǎn)守門的老張頭幾個(gè)銅板，今天見紫柃手中提著的藤筐沉甸甸的，老張頭睜著一雙渾濁的珠子斜了一眼。
    “……我們姑娘如今大了，前幾年穿的衣裳鞋襪白放著也是霉壞了，索性拿出去典幾文錢使。”
    許媽媽看似隨意地說了一句，老張頭自去喝酒，略過不提。
    綠葆陪著紀(jì)蕪在院子里玩耍，臨近午時(shí)，沒等著許媽媽和紫柃的身影，倒把珠釧給等了來。
    綠葆正端著點(diǎn)心從小廚房里出來，見珠釧走了進(jìn)來，手上還捧著一碟子滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)碾僦t如意餅，綠葆張口就道：“呀！給蕓姑娘道喜了。”
    珠釧笑意盈盈：“我們姑娘喜，等過個(gè)幾年，蕪姑娘也喜。”
    說著，笑吟吟地看向紀(jì)蕪。綠葆也人小鬼大似的跟著笑。
    紀(jì)蕪聽她們說話就覺得饒舌，這會(huì)兒兩人又是打什么啞謎呢？
    綠葆悄聲和她解釋：“蕓姑娘的親事定下來了，這是來給姑娘送喜餅?zāi)亍！?br/>     紀(jì)蕪恍然大悟，一家有女百家求，本朝婚嫁并不特別尚早，女子十六、七歲嫁人屬平常事，而對(duì)于一個(gè)姑娘家來說，再?zèng)]有比及笄之日有人上門求親更體面吉慶的了。
    這樣的親事，大都是彼此雙方早都打探明了對(duì)方的意思，媒人上門一提，當(dāng)場就定下來。
    安陽風(fēng)俗，女子定下親事，要向族里姐妹并閨中密友送如意餅。