若不是研究蒸汽機(jī)投入太多，以艾薩克在劍橋大學(xué)任教授的薪水，去一場(chǎng)東方并不需要夏普的資助。(頂點(diǎn)手打)
    決定下來，艾薩克便不再耽擱，與夏普告別后，徑直回到劍橋大學(xué)，他首先拜訪了自己的老師巴羅，巴羅為了提攜他，去年已經(jīng)提前離職，艾薩克才當(dāng)成了劍橋大學(xué)最年輕的數(shù)學(xué)教授。如今才過去一年，他卻要離開劍橋大學(xué)到東方去，這讓艾薩克感覺很對(duì)不起自己的老師。
    “艾薩克，你做的對(duì)。”出忽意料，巴羅對(duì)于艾薩克的舉動(dòng)很是支持：“不過，你不必辭去教授的職務(wù)，也不必把去東方當(dāng)成個(gè)人的事務(wù)，我會(huì)說服校長(zhǎng)，以學(xué)校的名義組織一批人一起前往東方。”姜不愧是老的辣，巴羅馬上想到了一個(gè)兩全其美的辦法。
    “多謝教授。”能用大學(xué)的名義前往東方，當(dāng)然好過自己一個(gè)人前往，這樣還可以不必依靠夏普的資助。
    “艾薩克，你是一個(gè)天才，這一點(diǎn)我一直都相信，永遠(yuǎn)不要脫離劍橋大學(xué)，以后劍橋大學(xué)將會(huì)以你為榮。”巴羅敦敦告誡道。
    “是，老師。”艾薩克應(yīng)道。
    數(shù)天之后，巴羅就告訴艾薩克，校長(zhǎng)已經(jīng)同意了他的請(qǐng)求，劍橋大學(xué)將組織一支十二人的隊(duì)伍前往東方，與大明舉行學(xué)術(shù)交流活動(dòng)，帶隊(duì)的人選已經(jīng)確定為艾薩克.牛頓自己。
    這次帶隊(duì)前往東方，校長(zhǎng)能如此爽快批準(zhǔn)，主要還是學(xué)校之間的競(jìng)爭(zhēng)，劍橋大學(xué)雖然有四百多年的建校史，可是在現(xiàn)在，他們的地位遠(yuǎn)不及牛津大學(xué)，劍橋大學(xué)學(xué)生多來自于貧民和一些小貴族領(lǐng)主的子弟，牛津大學(xué)則相反，他們的學(xué)生許多都是大貴族子弟。如果這次與大明舉行學(xué)術(shù)交流活動(dòng)順利，這批人歸來后，劍橋大學(xué)必定會(huì)聲名大振，吸引到一批大貴族子弟前來就讀。
    弘光二十六年七月初，艾薩克領(lǐng)著劍橋大學(xué)另外選撥的十一人，一起踏上了前往東方的道路，他們先在倫敦乘坐英國(guó)人自己的商船前往被大明正式命名為友誼島的圣港島，在友誼島，他們會(huì)更換上大明的客輪前往東方。
    在弘光二十四年，大明開通上海到友誼島之間的客貨輪，客貨輪采用了最新式的蒸汽機(jī)鐵甲艦，兩地的航程由大半年縮短為三個(gè)月，由于大明的蒸汽鐵甲艦有著快速、安全的特點(diǎn)，效率遠(yuǎn)高于帆船，已經(jīng)讓一些歐洲的船主停運(yùn)了前往遠(yuǎn)東航線，直接改為在友誼島拿貨。
    當(dāng)然，大部分歐洲商船還是會(huì)如原先一樣遠(yuǎn)航至東方，畢竟直接到大明拿貨遠(yuǎn)比在友誼島上拿貨便宜，艾薩克所以選擇乘大明的船只前往東方，自然是為了能夠近距離的觀察到大明的鐵甲蒸汽艦。
    經(jīng)過五年多時(shí)間建設(shè)，友誼島已經(jīng)變成一個(gè)非常繁華的城市，單是東方人就有上萬人，加上雇工、黑人奴隸、來往的歐洲商人，島上常住人口超過三萬，這點(diǎn)人在大明只能算一個(gè)中等縣城，放在歐洲卻可以說是一個(gè)大城，甚至不遜于一些歐洲數(shù)百年的名城。
    在友誼島住了數(shù)天，艾薩克一行拿到去上海的船票，他們買的是二等票，每張船票要價(jià)高達(dá)三十五英鎊，三等票很便宜，僅需要十英鎊，而一等票則高達(dá)一千兩紋兩，合八十三鎊。
    拿到船票后，他們還需要等待半個(gè)月左右才會(huì)有船只出發(fā)，自從開通蒸汽機(jī)鐵甲艦的貨運(yùn)后，大明每月都會(huì)有二至四艘鐵甲艦從友誼島直航上海。
    到七月底，艾薩克一行終于登上前往大明的鐵甲艦海豚號(hào)，海豚號(hào)排水量三千三百噸，是一艘客貨兩用船，除了貨物外，連同艾薩克一行，船上還載有四百余名乘客。
    這是艾薩克等人第一次見到蒸汽鐵甲艦，和所有初見到蒸汽鐵甲艦的歐洲人一樣，艾薩克對(duì)于如此巨大的鋼鐵艦?zāi)軌蚋≡谒妫@得非常震驚，只是他更加堅(jiān)定此行目的，一定要把制造蒸汽機(jī)的技術(shù)學(xué)到手，這樣在歐洲也能建造出如此鋼鐵巨艦。
    登上海豚號(hào)，他們馬上發(fā)現(xiàn)，比起帆船來，鐵甲艦空間大很多，由于沒有桅桿，甲板上顯得非常空曠。
    數(shù)天后，在甲板上活動(dòng)時(shí)，艾薩克還認(rèn)識(shí)了數(shù)名英國(guó)商人。聽到艾薩克一行是劍橋大學(xué)選派到東方進(jìn)行學(xué)術(shù)交流的教授，幾名英國(guó)商人對(duì)他們頓時(shí)肅然起敬，甚至邀請(qǐng)他們一起共進(jìn)晚餐。
    無論是十英鎊還是三十五英鎊、八十三英鎊的船票，都包括了路上的餐費(fèi)，船票價(jià)格越高，伙食自然越好。當(dāng)然，如果你不滿意船上提供的標(biāo)準(zhǔn)伙食，可以掏錢另吃。
    幾名商人一樣是二等船票，要請(qǐng)客吃飯，自然不能請(qǐng)人吃船上的標(biāo)準(zhǔn)餐，怎么也得另出錢，艾薩克笑著拒絕了幾名商人的好意，只是不解的問道：“希爾，我們乘坐東方人船只，實(shí)在是因?yàn)橄胱屑?xì)觀察一下鐵甲艦，你們?yōu)楹我渤俗鴸|方人的船只，我聽說本國(guó)船只，上等房?jī)r(jià)格也只有三十鎊。”
    “尊敬的教授，我很樂意回答你的問題，雖然乘坐東方人的船只價(jià)格要高，但可以節(jié)省一半的時(shí)間，對(duì)于商人來說，時(shí)間就是金錢，何況乘坐鐵甲艦遠(yuǎn)比乘坐帆船舒服，還可以在船上吃到蔬菜，五英鎊的差價(jià)，我們當(dāng)然會(huì)選鐵甲艦。”希爾笑著回答道。
    大明已經(jīng)在航線上建立了不少補(bǔ)給點(diǎn)，隔十天半月，海豚號(hào)就能靠岸取得一次補(bǔ)給，除了肉類外，更重要的是各類新鮮蔬菜，艾薩克.牛頓作為購(gòu)買二等船票的客人，每餐都有蔬菜供應(yīng)，如果有時(shí)岸上蔬菜供應(yīng)不上，則換成一份豆芽菜，本來艾薩克對(duì)于蔬菜并不在意，聽到希爾提起，忍不住問道：“怎么，蔬菜很難得嗎？”
    “尊敬的教授，在海上航行，蔬菜當(dāng)然很難得。”希爾回到，接著和艾薩克等人講起以前航行，由于沒有蔬菜，大量船員得敗血病而死的情景，如今雖然船員用甘蔗酒、檸檬皮等代替蔬菜可以防止出現(xiàn)敗血病，只是又如何能夠和常常吃到蔬菜相比。
    “為什么東方人能在沿途建立這么多補(bǔ)給點(diǎn)，而我們歐洲人卻不能？”艾薩克又問出了一個(gè)問題。
    這個(gè)問題讓希爾等人沉默下來，從發(fā)現(xiàn)東方到現(xiàn)在已經(jīng)過去了一百多年，這一百多年里，歐洲各國(guó)雖然在航線上也建立了不少補(bǔ)給點(diǎn)，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和東方人相比，東方人只用了五年的時(shí)間就超過了西方一百多年的成就，這讓所有歐洲商人都非常無奈。
    造成這些的原因當(dāng)然很多，歐洲的分裂就是重大原因之一，各國(guó)彼此之間爭(zhēng)斗不休，不能形成合力，而大明是舉全國(guó)之力進(jìn)行，人口，物力超過整個(gè)歐洲之下，如何不能在區(qū)區(qū)數(shù)年時(shí)間超過歐洲百年時(shí)間，在東西方大航線上取得更多立足點(diǎn)。
    與希爾等人結(jié)束會(huì)話后，艾薩克將心思都放在觀察這艘鐵甲巨艦上，他對(duì)船上每一個(gè)部位都記錄清楚，讓他遺憾的是，當(dāng)他數(shù)次想前往底下動(dòng)力室都被船員堅(jiān)決攔阻了，最后一次更是被船員關(guān)了起來，直到同行再三解釋他的身份才被放出，不過他得到船員警告不得再試圖進(jìn)入動(dòng)力室，否則將以細(xì)作罪名逮捕他，處以絞刑。
    艾薩克無奈，只得打消了察看動(dòng)力室念頭。
    海豚號(hào)一路上航行非常平安，在印度洋時(shí)，海豚號(hào)曾與數(shù)股海盜相遇，不過這些架著風(fēng)帆的海盜船，被海豚號(hào)龐大的身軀輕輕一擦就被送入海底，剩余的海盜只能拼命劃船逃走。
    弘光二十六年十一月初，海豚號(hào)終于抵達(dá)上海。
    “皇上，上海府來電，說有一支英國(guó)人組成的隊(duì)伍到達(dá)上海，要與我國(guó)進(jìn)行學(xué)術(shù)交流，該如何接待？”理藩院尚書陳安理向皇帝稟道。
    陳安理去年才剛從歐洲回來，剛好接任理藩院尚書之職。
    “學(xué)術(shù)交流？”王福啞然一笑，恐怕這支學(xué)術(shù)交流的隊(duì)伍目的不純吧，現(xiàn)在歐洲人做夢(mèng)都想探聽到蒸汽機(jī)的秘密。
    “對(duì)了，這個(gè)帶隊(duì)的英國(guó)人叫艾薩克.牛頓。”陳安理補(bǔ)了一句。
    “牛頓。”皇帝聽是一愣，牛頓這個(gè)名字，在后世恐怕只要上過學(xué)之人就聽過吧，只是不知這個(gè)艾薩克.牛頓是否就是后世的那個(gè)提出牛頓三定律的牛頓。
    “這個(gè)艾薩克.牛頓是什么身份？”
    “回皇上，微臣對(duì)這個(gè)艾薩克.牛頓有所了解，他是英國(guó)劍橋大學(xué)的教授，在英國(guó)非常有名氣，是英國(guó)最年輕的教授，據(jù)說發(fā)表了許多論文。”陳安理回道，他在歐洲數(shù)年，聽許多人談起過艾薩克.牛頓，因此留下非常深刻的映象。
    聽到陳安理如此說，王福馬上肯定了艾薩克.牛頓的身份，那怕是領(lǐng)先對(duì)方數(shù)百年，對(duì)于這樣的科學(xué)巨匠，王福心中還是充滿尊敬。不過，如果艾薩克.牛頓真是抱著打探蒸汽機(jī)秘密的念頭，那么不管什么科學(xué)巨人，恐怕這輩子也別想離開大明。