毫無疑問，第二天最早起的是葉流西。
    昌東原本想扶她，但她速度太快，如同一匹跌跌撞撞然而又脫韁的野馬。
    想保持神秘感，最好還是不要朝夕相處，難怪故事里的神秘人物都是飄然而至，倏忽離去，鏡頭從不交代其吃喝拉撒。
    大通鋪的起床像油煎餅翻面，翻完一個翻下個，昌東卷好了地墊出來，看到遠(yuǎn)處的葉流西，正扶著雅丹土臺，一瘸一拐地往回走。
    主要矛盾解決了，腳傷又提到了第一位，昌東看邊上呼啦啦漱口的肥唐：“不是說要在你西姐面前好好表現(xiàn)嗎？不扶她？”
    肥唐一抹嘴，興沖沖地去了。
    這賊窩也有煙火氣的一面，早飯熬大鍋粥，還抬出面三根支架的短腿鏊子，在上頭攤煎餅，有耙子、鏟子、油擦子之類的全套工具不稀奇，稀奇的是有生雞蛋——因為路太顛，再好的防護(hù)都碎殼，所以一般只有熟雞蛋能帶進(jìn)來。
    客人和老大的份有人送到跟前，其它人排隊。
    昌東挨到灰八身邊坐下：“跟你打聽個事。”
    灰八趕緊把碗擱下：“哎，您說。”
    雖然昌東不在那本冊子上，但察言觀色，灰八也看出來了，這人并不聽葉流西使喚。
    “你們一直在這扎營？”
    “有段日子了，這里偏，不好找。但是吧，”他壓低聲音，“謹(jǐn)慎起見，再干一兩票，我們也放寒假了。”
    “放寒假”兩個意思，一是再過一段時間，這里冷了，不適合人活動；二是做段時間的正經(jīng)營生，譬如修個路、開個礦、拉個運(yùn)輸。
    這也是為了避風(fēng)頭，萬一干的事兒發(fā)了，立刻各回各家，來年風(fēng)頭過了再聚。
    “既然有段日子了，半夜里，有發(fā)生過什么……不尋常的事沒有？”
    灰八明白過來，吸溜著粥勸他：“嗐！你別聽他們胡扯。沒文化，迷信，不是講葷段子是鬼故事，天天鬼扯，誰真見過鬼了？”
    昌東說：“不是，你幫我問問，這段日子里，有沒有人半夜起夜，見到過什么？”
    灰八有點納悶，但還是幫他問了，勺子敲敲碗邊，向不遠(yuǎn)處蹲著的那一圈人吼：“哎，都聽好了啊，你們晚上放夜尿，有見過什么真嚇人的沒？說正經(jīng)的啊，誰編瞎話我撬他牙！”
    “撬他牙”很有威懾力，那些人原本個個話嘮，現(xiàn)在發(fā)言都不積極了——
    “沒，不過雅丹土臺子，晚上都像鬼，怪嚇人咧。”
    “還有那個聲音，干它爹！我晚上睡覺，都往耳眼里塞棉花。”
    “我那晚上大號，有個東西往我腳背上一跳，日！這里居然有跳鼠……哎，那玩意兒能吃不？再小也是肉啊。”
    ……
    居然真的都沒有。
    昌東沉吟著不再說話，倒是肥唐湊過來，他有幾分小聰明：“東哥，你問這干嘛？難道你昨晚上，見著什么了？”
    昌東答非所問：“今天走得快的話，中午能到鎮(zhèn)上了。”
    羅布泊鎮(zhèn)被稱為荒漠奇鎮(zhèn)，00年才建鎮(zhèn)，面積五萬多平方公里，比海南島都大，但很長一段時間一個常駐人口都沒有，建了三間鐵皮房當(dāng)鎮(zhèn)政府，里頭也是空無一人——這兩年為了開發(fā)鉀鹽礦，終于建起了鎮(zhèn)政府、派出所，還有公路養(yǎng)護(hù)站，除此之外，什么小超市、小飯館，都開在東倒西歪的土胚房和簡易棚棚里。
    肥唐聽不明白：“啊？”
    昌東說：“我、你還有葉流西，其實都知道你想干嘛，也知道你干不成，后面的路更不好走，我給你指條道——羅布鎮(zhèn)上有路直通哈密，跟柏油高速路也差不多，可以沿著公路回家了。你要是繼續(xù)跟著，后頭缺胳膊少腿，或者丟小命，可都是自己作的了，自己考慮一下。”
    他拍拍肥唐的肩，起身去找葉流西。
    肥唐心里涼颼颼的，煎餅都咽不下去了，粗略一算：小超市停工搭進(jìn)去的房租錢，西安到那旗的旅費錢，還有租四驅(qū)車花的錢……
    這都是成本，沉沒成本，但收益呢？是到羅布泊玩一趟，然后灰溜溜回家？
    邊上，有個男人正跟灰八低聲咬耳朵：“劫道這事，咱以后還是少干，搶來的東西不值幾個錢，想想也是，誰會拎錢箱子跑羅布啊，要我說，想發(fā)財，還得靠挖……上次我聽說……”
    他聲音更小了，肥唐的耳朵幾乎都要豎過去，聽到斷斷續(xù)續(xù)的聲音：“……那陪葬的氈毯……巴掌大的一塊……叫價都八千……”
    ……
    ***
    葉流西坐在車子副駕上，皺著眉頭掀傷口處用膠帶粘粘的紗布，可能是早上跑得太急，走路不小心，傷口明顯收得不好，甚至有血往外浸。
    忽然聽到昌東的聲音：“干什么？傷口包上了，每天打開看一看——你種花也每天把花種挖出來瞧一瞧？”
    葉流西沒理他，吃飯睡覺上廁所，真是哪都有他。
    反正都浸血了，索性一不做二不休，她把包扎布整個兒撕扯下來：“到底什么時候能好？”
    昌東手伸過去，托起她腳踝看。
    跟昨天剛受傷時的情形差不多，好的是現(xiàn)在只是滲血，差的是她顯然沒當(dāng)回事，傷口蒙了土塵浮沙。
    昌東從她傷口往上，量了寸許，手背切過去：“從這里截吧。”
    葉流西說：“你想死是吧？”
    昌東冷笑：“‘鹽殼一口，不如挨刀’，你這種傷口，快的兩三月，慢的半年才能愈合，頭幾天滴滴拉拉流血更是常事。你這么不重視，看來是想截肢——也對，你這樣上冊子的人，有點身體特征才好記，到時候你左拎刀，右拄拐，人家都不需要翻相冊能認(rèn)出你。”
    葉流西牙咬了又松，然后笑瞇瞇沒事人樣：“那幫忙包一下唄？”
    “包完了，再讓你掀著玩？”
    葉流西賭咒發(fā)誓：“這次絕對不會了。”
    昌東這才把折疊的帆布凳和急救箱拿出來，坐下了幫她重新處理傷口。
    太陽漸漸高起，還沒到曬到人不能忍的時候，傷口處有點癢，但不疼。
    她自己當(dāng)然也能包扎，但沒有昌東專業(yè)和精細(xì)，他會捻細(xì)棉簽的棉絮頭，慢慢幫你把浮沙掃掉，這份耐心不是常人能有的，不過想想也不奇怪，一個純手工的皮影人，得下三千多刀呢，他能安穩(wěn)坐下來刻兩年多，這一刀刀的，的確磨人的性子……
    葉流西忽然想起什么：“待會……我們直接出發(fā)嗎？”
    “是啊，中午到鎮(zhèn)上。你可以洗個澡，據(jù)說鎮(zhèn)政府大樓上開的賓館通水。”
    “這么走了？”
    昌東頭也不抬：“不然呢？”
    “昨晚上那事，當(dāng)沒看見？”
    昌東用消毒水把傷口處重新擦了一遍：“羅布泊怪事本來多，難道我要一件件去追根究底？灰八他們不是說了嗎，被子拉過頭，睡一覺過去了。”
    他為孔央他們來的，目的地是龍城，只想繼續(xù)往下走，路上的風(fēng)景，再詭譎，他也不感興趣。
    “皮影人……跟你也沒關(guān)系？”
    “會刻皮影的人多了，是皮影跟我有關(guān)系？”昌東這回多用了兩根膠布固定，防它再松，“想我上心也行，再來找我一次，我正眼看它。”
    ***
    大概是知道營地條件簡陋，灰八沒留客，車開前，葉流西把自己的手機(jī)號碼寫給他：“我這人，特別好面子，下次你遇到行里人，幫我打聽一下，大家都是怎么說我的，我想聽聽。”
    灰八滿口答應(yīng)，表示包在自己身上。
    到羅布鎮(zhèn)這段路相對好走，開了0來公里到了紅柳井水源地，這里的水是微咸水，但經(jīng)過處理可以滿足生活需求，打這里開始，有條輸水管道通往湖區(qū)，盯死了管道，不會迷路。
    更妙之處在于，雖然地還是鹽殼地，但有條推土機(jī)特意鏟出來的路通往鎮(zhèn)子，所以不到中午，車進(jìn)鎮(zhèn)了。
    作為湖區(qū)唯一可以給車加油、下館子、購買給養(yǎng)的中轉(zhuǎn)站，鎮(zhèn)子雖然小，卻頗為熱鬧，不少走縱橫向穿越線的越野車停在街面上，哪怕最簡陋的館子里，都有人在吃飯——在這撞見業(yè)內(nèi)熟人的幾率，甚至還要超過在敦煌。
    昌東把車開去了鎮(zhèn)政府，樓上是賓館，他開了間房，不打算住，主要用來洗澡——毫不夸張，沙漠戈壁的沙子是無孔不入，所有電子設(shè)備他都套了塑料袋，隔天拿起來，還是能看到袋子里細(xì)細(xì)的沙，不知道怎么進(jìn)去的。
    更別說人了，真是身上、頭發(fā)里、耳朵里，到處都是沙，偶爾吃點東西，嘴里都是沙味。
    女士優(yōu)先，葉流西先洗。
    趁她洗澡的功夫，昌東帶肥唐去了加油站，給車子補(bǔ)足油，回來的路上，停在一家日用百貨店門口。
    這店是板房，帶地窖，方便儲存蔬菜，連肉都有得賣，所以進(jìn)出的客人不少，昌東進(jìn)去買了爿排骨，又揀了兩根山藥。
    沒意外的話，今晚會住進(jìn)龍城，真正的無人之所不毛之地，如果在那能開葷喝頓熱湯，實在是莫大的享受。
    付錢的時候，他問肥唐：“怎么樣，考慮好了嗎？”
    肥唐答得圓滑：“東哥，算是來玩一趟，你也讓我把地方逛全了再走啊，我聽說，再往西還有樓蘭啊、小河啊、太陽墓啊，我再跟著你的車走一段唄。”
    答話的時候目光閃爍，表情有點不自然。
    昌東看在眼里，也不多說，拎了袋子往外走，剛出門，看到自己車前蓋上坐了個人。
    那人三十來歲年紀(jì)，高而精壯，腦后扎著辮子，上唇下頜都修剪了歐美型男式的胡子，整個人**不羈，手里握了個蘿卜，正嘎嘣嘎嘣在嚼。
    看到昌東出來，他眼前一亮。(83中文 .83.)