只要譚家骨子里的愛慕虛榮沒變, 他就有法子讓譚盛禮進(jìn)綿州書院。
    他招手, 和身后的人小聲嘀咕幾句, 叮囑道, “安排好了。”
    “是。”
    譚家人行事講究，譚盛禮拒絕應(yīng)該是認(rèn)為自己沒給足他面子，譚家好面子，他就給足他面子......
    譚振興要知道自己的抱怨讓韓博源會(huì)錯(cuò)了意非跺地三尺不可, 他沒見過綿州書院的山長(zhǎng)，根本不知在巷子口碰到的是何人，到家后亦不敢提及，害怕譚盛禮問他不小心把發(fā)牢騷的事兒說漏了嘴, 經(jīng)過踹門那件事后，譚振興就更怕譚盛禮了, 口風(fēng)再緊禁不住譚盛禮問。
    因此, 到家后, 他先去書房, 看譚振業(yè)在練字, 不由得松了口氣，井邊不見人, 他以為譚振業(yè)出事了呢。
    譚振業(yè)筆直地坐在桌邊, 心無旁騖地在練字, 不知從什么時(shí)候起，譚振業(yè)狠抓練字，不練其他字跡, 就請(qǐng)譚盛禮寫了字帖他臨摹，天天練，別說，真被他臨摹得七八分像了，筆順筆畫沒有問題，就神韻還差了點(diǎn)，字如其人，譚盛禮的字像他這個(gè)人，顏筋柳骨，筆底春風(fēng)，有大儒氣，而譚振業(yè)頓筆鋒利，筆試剛健，看字就覺得不好惹，譚振興湊過去，低低問他，“肚子好點(diǎn)了沒？”
    “好多了。”
    “那就好。”譚振興望向窗外，譚振學(xué)拿著文章去了上房，他回到位置，準(zhǔn)備看書，突然，譚振業(yè)抬起頭來，輕描淡寫的口吻道，“剛剛綿州書院的山長(zhǎng)大人來請(qǐng)父親去書院教書。”
    “綿州書院？”譚振興愣了愣，心頭大喜，“真的嗎？父親怎么說？”
    “父親拒絕了。”譚振業(yè)神色淡然，似乎沒把綿州書院當(dāng)回事，譚振興卻頗為震驚，“拒絕，為什么啊？”
    綿州書院乃西南最有名的書院，據(jù)說今年鄉(xiāng)試，綿州書院有五人中舉，五人啊，多少郡連四個(gè)人都不到，綿州書院抵過人家整個(gè)郡，可見學(xué)生底子好，譚盛禮如果去綿州書院坐館，錦上添花，下次鄉(xiāng)試，綿州書院定能轟動(dòng)西南，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，譚家名聲則無人不知無人不曉，多好的事，譚盛禮怎么就給拒絕了呢？
    哪怕他不喜熱鬧，念在束脩的份上也該考慮考慮啊。
    綿州書院的束脩豐厚，書院老師沒有人是窮人，譚盛禮去了，譚家何愁沒有錢花，哪兒還用得著他們辛苦挑水賣。
    想到這，譚振興驟然想起巷子口看到的人，他問譚振業(yè)，“山長(zhǎng)大人長(zhǎng)什么樣子？”
    “頭發(fā)半白，精神矍鑠，穿著身暗紫色的衣服。”譚振業(yè)拿起寫好的字，吹干墨跡，放到旁邊，繼續(xù)寫下一篇，剛將紙展開鋪平，就聽譚振興驚呼，“竟是他們。”
    難怪不給他好眼色，約莫被父親拒絕面上無光而遷怒他，真是有眼不識(shí)泰山，若他知道對(duì)方身份，必會(huì)更恭敬些，也不會(huì)抱怨，他小心翼翼望了眼窗外，確認(rèn)無人后，啞著聲問，“父親為什么不答應(yīng)啊？師者，傳道受業(yè)解惑也，他現(xiàn)在不也在做嗎？”譚盛禮日日幫讀書人看文章，接受山長(zhǎng)邀請(qǐng)也沒什么變化，頂多看文章的地點(diǎn)變了而已，可是有錢收啊。
    譚振業(yè)低著頭，高鼻紅唇，甚是專心，好像沒聽到他的話，鼻尖繼續(xù)在紙上游走，蒼勁有力，氣勢(shì)恢宏，譚振興不敢打擾他，靜靜坐好，偏頭看向角落里的書箱，那有四個(gè)箱子，是他們裝書用的，突然，譚振興靈機(jī)一動(dòng)，“你說我毛遂自薦怎么樣？”
    譚盛禮決定的事不會(huì)輕易更改，勸不管用，既然這樣，不若他去，木蘭替父從軍，他為父入師，都是孝順的典范，多值得人稱道啊，再者，他很樂意去綿州書院做老師，倒數(shù)第一的成績(jī)雖不好看，沒關(guān)系，束脩少點(diǎn)啊，他這人很好說話，不會(huì)糾結(jié)錢財(cái)多和少的。
    筆落紙的沙沙聲戛然而止，譚振業(yè)輕問，“大哥想去？”
    譚振興故作悵然，“也不算想，為了貼補(bǔ)家用而已。”他虛著眼，試探譚振業(yè)口風(fēng)，“你說我去怎么樣？”
    “做學(xué)生交不起束脩，做老師才學(xué)又還差點(diǎn)。”要知道，舉人老爺也分高低，像譚盛禮是今年的案首才學(xué)最高，譚振興最末，和秀才差不了多少，譚振興要去綿州書院，做學(xué)生能分到最好的夫子，而做夫子，恐怕收不到學(xué)生。
    譚振興：“......”這話是不是太傷人了，他再差也是舉人，多少人寒窗苦讀十余載連個(gè)秀才都不是，和他們比起來，他算很好了。
    有意為自己正名，卻聽譚振業(yè)道，“我看那位山長(zhǎng)大人不會(huì)善罷甘休，日后再遇到，大哥多留個(gè)心眼吧。”
    和譚盛禮相處久了，誰和善誰偽善不難分別，韓博源瞧著平易近人，卻不是好相處的，從譚盛禮拒絕他后的反應(yīng)就看得出來，就譚振興這凡事只圖嘴快嘴爽的性子，不收斂些，容易惹出禍?zhǔn)聛恚n博源門生無數(shù)，在他面前，謹(jǐn)慎不會(huì)吃虧的。
    譚振興不明白，“我留個(gè)心眼作甚，家里有父親，凡事有父親拿主意，我日后看著他就跑，絕不多說。”與人打交道，他自認(rèn)不如譚盛禮和譚振業(yè)，再遇到山長(zhǎng)大人，他撒腿就跑，不正面接觸就不會(huì)出錯(cuò)，不出錯(cuò)就不會(huì)挨打，“你說我想的怎么樣？”
    “高瞻遠(yuǎn)矚。”譚振業(yè)佩服。
    “嘻嘻嘻...”譚振興得意地挺了挺胸脯。
    教書之事，譚盛禮不曾放在心上，關(guān)于山長(zhǎng)親自上門邀請(qǐng)，譚盛禮亦沒有多說，把看過的文章交給譚振學(xué)，要他明天還給人家，進(jìn)城趕考的讀書人多數(shù)已經(jīng)回家，留在城里的要么是已經(jīng)中舉的，要么是另有所圖的，譚盛禮提醒他們?cè)谕庵?jǐn)言慎行，三人行必有我?guī)煟咽桥e人的他們，言行舉止都會(huì)成為別人學(xué)習(xí)的典范。
    聽到這話，譚振興猶如打了雞血似的興奮，來來回回整理衣冠，比進(jìn)宮面圣的官員還隆重。
    裝模作樣的行徑讓譚盛禮不忍直視，岔開問題，問起譚生隱回家的事宜來，中舉的喜報(bào)已經(jīng)傳回郡城，速度快的話報(bào)喜的官差已經(jīng)到惠明村了，學(xué)有所成，譚生隱務(wù)必是要回家祭祖的，譚盛禮讓他回家多住段時(shí)間，陪陪父母爹娘，下次出門再回家，不知幾年后了。
    譚生隱想想也是，“鹿鳴宴后，我和巴西郡的人同路吧，辰清叔可想回村瞧瞧？”
    惠明村的學(xué)堂建好了，就建在山腳，趙鐵生收了十五個(gè)學(xué)生，最小的四歲，最大的九歲，束脩很少，很得村民們敬重。
    而且趙鐵生不同其他私塾夫子，入學(xué)他先教規(guī)矩禮數(shù)，尊師重道者，品行不會(huì)差。
    “你佩玉姐的親事在即，我走不開。”譚盛禮道。
    譚佩玉的親事在八月，譚盛禮自是要看著她出嫁的，還有嫁妝，等木頭曬干，該請(qǐng)人打家具了，譚盛禮哪兒敢離開太久，譚振興他們不得把屋頂掀了啊，這件事，譚盛禮不曾想過，他和趙鐵生說過，有生之年，如果有機(jī)會(huì)的話，他想回惠明村看看。
    不是現(xiàn)在。
    子孫不肖，哪兒都去不了。
    許是聊到惠明村，譚盛禮竟夢(mèng)到了半山腰的宅子，云霧縈繞的青磚灰瓦，隱有稚嫩的讀書聲響起，聲音清脆，仿佛山間清泉，沁人心脾，待要細(xì)聽，倏然雜鬧聲強(qiáng)勢(shì)灌入耳尖，他眉頭微皺，睜開了眼。
    咚咚咚的敲門聲如悶雷，他套上衣衫，推開窗戶望去。
    譚佩玉系著圍裙去開門，竟是群穿著繡牡丹花長(zhǎng)衫的讀書人，人人手里捧著書，恭恭敬敬的站成四排，沖窗戶邊的譚盛禮拱手，“見過譚老爺，聽聞譚老爺研讀經(jīng)史，學(xué)生們欽佩已久，今日特來請(qǐng)教。”
    譚盛禮看了眼日頭，天光漸明，正卯時(shí)過半。
    讀書人們?cè)谠鹤永镆?guī)規(guī)矩矩站好，翻開書，搖頭晃腦的齊聲誦讀，“師道之不傳也久矣，欲人之無惑也難矣，古之圣人......”聲音抑揚(yáng)頓挫，或惆悵傷感，或慷慨激昂，無不在邀請(qǐng)譚盛禮出山教書，譚盛禮無奈，等他們讀完這篇文章，招呼他們坐，人人如老僧坐定紋絲不動(dòng)，譚盛禮拱手，“譚某不才，恐怕要讓諸位失望了。”
    “譚老爺莫折煞學(xué)生們。”眾人拱手，然后翻開書，請(qǐng)譚盛禮解釋他們有疑惑的地方，譚盛禮態(tài)度溫和，挨個(gè)挨個(gè)為其解惑，他語速不快，解釋完后會(huì)引出其他類似的文章，讓他們下去看看，文章有想通的地方，連續(xù)多看幾篇文章，這類文自然懂了。
    人多，譚盛禮沒有露出絲毫不耐，極具耐心的慢慢講。
    待他講完，眾人齊齊轉(zhuǎn)身，朝他彎腰作揖，齊聲說仰慕他才華，想入門做他學(xué)生，請(qǐng)他務(wù)必給他們求學(xué)的機(jī)會(huì)，以防譚盛禮誤會(huì)，他們明確地做出邀請(qǐng)，邀請(qǐng)譚盛禮去書院做老師，望著一張張青春活力的面孔，譚盛禮嘆氣，“此事我已經(jīng)和山長(zhǎng)大人言明，譚某有幾個(gè)不成器的兒子要管教，無心兼顧其他。”
    他坦然大方，說話溫和有禮，最邊上的讀書人道，“幾位公子已經(jīng)是舉人，何須譚老爺勞神，倒是綿州眾多讀書人，急需譚老爺?shù)膸椭€望譚老爺成全。”
    吃過早飯就在書房靜靜聽院子里動(dòng)靜的譚振興問譚振業(yè)，“父親會(huì)去書院?jiǎn)幔俊?br/>     譚振業(yè)篤定，“不會(huì)。”
    譚振學(xué)和譚生隱附和，“不會(huì)。”
    窮者獨(dú)善其身達(dá)者兼濟(jì)天下，這話讀書人都會(huì)說，而做到的人卻寥寥無幾，就說韓山長(zhǎng)，作為書院山長(zhǎng)，處事作風(fēng)該為眾學(xué)生典范，可學(xué)生們品行如何呢？急功好利，整日追求奢華，少有踏踏實(shí)實(shí)做學(xué)問的，書院幾位老師更是以文章和詩冊(cè)，牟取暴利，完全不顧寒門學(xué)子的心情。
    師者，不僅僅教授學(xué)問，更要教授學(xué)生們?yōu)槿颂幨碌牡览恚呀?jīng)修養(yǎng)自身品性，這方面來看，韓山長(zhǎng)離這還差得遠(yuǎn)，書院山長(zhǎng)都如此，譚盛禮怎么會(huì)去做老師？
    譚振興難得贊同他們的觀點(diǎn)，“是啊，要是我我也不去。”
    熟知他性子的譚振業(yè)知道他絕對(duì)不懂譚盛禮拒絕山長(zhǎng)的原因，故而問，“為什么？”
    “你們看院子里站著的讀書人，穿衣打扮就不是窮人，他們既這般推崇父親，父親何須去書院教書，自己開個(gè)書院做山長(zhǎng)不好嗎？”譚振興振振有詞，“綿州書院再好，畢竟是山長(zhǎng)說了算，父親不好功名，與世無爭(zhēng)，遇到事不爭(zhēng)不搶只有吃虧的份兒，自己開書院做山長(zhǎng)就不同了......”起碼自己說了算，不會(huì)受人欺負(fù)。
    盡管是歪理，譚振業(yè)覺得有幾分道理，他鼓勵(lì)譚振興，“你可以和父親說說，看看父親有沒有這個(gè)意愿。”
    譚振興翻了個(gè)白眼，“要問你去問，我不問。”問就是急功近利心浮氣躁，鐵定會(huì)挨打，譚振興吃飽了撐的才去問！
    院子里，譚盛禮再次解釋，“雖是中舉，性格還有諸多不足，所謂一屋不掃何以掃天下，還望眾人見諒。”話完，就看外邊又有人來，以韓博源為首，身后跟著書院的幾位夫子，韓博源道，“世侄嚴(yán)重了，如若放心不下，把令子送到書院不就完事？”
    綿州書院的山長(zhǎng)，老師，學(xué)生，齊齊出動(dòng)，給足了譚盛禮面子，但譚盛禮仍然無動(dòng)于衷，拱手道，“譚某心意已決，還望眾人諒解。”
    陽光普照，院子里的學(xué)生們的紛紛看向自家老師，老師們亦看向韓博源，韓博源老臉掛不住，“世侄總這般嚴(yán)苛...”
    譚盛禮再次作揖，“還望諒解。”
    來了這么多人，卻沒有說動(dòng)譚盛禮，韓博源不免覺得無趣，客套話都懶得說，滿臉不快地走了，來時(shí)和藹可親，離去時(shí)面容難堪至極，心情可想而知，譚盛禮倒是沒什么表情，送眾人出門，態(tài)度彬彬有禮，進(jìn)退有度，不曾有半點(diǎn)不周之處。
    他進(jìn)院時(shí)，忽看譚振興從書房竄了出來，擔(dān)憂不已地問自己，“父親，你不給他們面子，會(huì)不會(huì)惹來麻煩啊？”
    譚盛禮此舉，算是把綿州城里最有名的讀書人得罪完了，日后還怎么在城里生活啊。
    “人生在世，無愧于心就好。”譚盛禮表情淡淡的，譚振興知道他無心進(jìn)書院教書，眨了眨眼，咬著唇問，“父親，不然讓二弟去吧，也算咱們給書院面子了。”
    綿州書院名聲在外，以和為貴有利無弊。
    譚盛禮又斜眼了，眼神陰沉沉的，譚振興脊背冒汗，訕訕道，“我就問問，問問而已，今天還沒去挑水，我先挑水去了啊。”
    這件事，不到半日就在綿州傳開了，人各有志，不值得人討論，卻不想輿論多偏向書院，指責(zé)譚盛禮恃才傲物，目中無人。
    讀書人罵人翻來覆去就那幾句，譚振興不屑與他們?yōu)槲椋巡虐廖镆彩亲T盛禮的能耐，有本事他們也恃才傲物試試啊，典型的吃不著葡萄嫌葡萄酸，經(jīng)過此事，譚振興愈發(fā)覺得綿州風(fēng)氣不好，譚盛禮拒絕進(jìn)書院是正確的，以免邪氣入體，傷身傷心。
    而且好多人落井下石的嘴臉太難看了，幸虧他們父親不是譚盛禮，否則回家就等著挨打吧。
    到鹿鳴宴這日，關(guān)于譚盛禮的流言蜚語數(shù)不勝數(shù)，讓譚振興驚訝地是，就事論事就算了，竟說譚盛禮克妻，娶的兩任妻子都死于非命，天地良心，他娘是死于病，積勞成疾不治而亡，真不是譚盛禮克妻，至于長(zhǎng)姐的娘，他不知道不予置評(píng)。
    外邊傳得神乎其神，就差沒說譚盛禮克父克母了。
    然而抹黑譚盛禮還不算，還把譚振業(yè)推向了風(fēng)口浪尖，早先傳他被人陷害坐監(jiān)錯(cuò)失了縣試時(shí)間，如今則是他性格沖動(dòng)，愛打架斗毆，活該被送去坐監(jiān)，可恨他沒有被判重點(diǎn)，這樣就和科舉無緣了。
    朝廷律法規(guī)定，只要不是什么大罪，都能參加科舉考試。
    那些人是希望譚振業(yè)把劉明章打死嗎？
    在劉明章之后，譚振興算再次見識(shí)到了讀書人的惡毒！
    擔(dān)心譚振業(yè)想不開，這天，譚盛禮他們?nèi)ヂ仿锅Q宴后，他就陪著譚振業(yè)，語重心長(zhǎng)的開導(dǎo)他，“剛聽說父親送你去坐監(jiān)，我心里為你抱不平來著，如今來看，父親是對(duì)的，劉明章是秀才，咱們斗不過，你雖吃了些苦頭，但光明正大把那件事揭過去了，外邊人說什么你都別往心里去，父親是舉人了，再出事，他能護(hù)著我們了。”
    “大哥說的是，我和他們計(jì)較作甚。”
    譚振業(yè)站在屋檐下，望著灰蒙蒙的天，突然問，“大哥，今天就不挑水了吧。”
    “好。”說什么譚振興都滿足他。
    “大哥，隨我去個(gè)地方可好？”譚振業(yè)又說。
    “好。”
    烏云籠罩，巷子里灰撲撲的，譚振業(yè)往里走，去了徐家，徐冬山在打鐵，聲音霹靂哐啷的，火紅的鐵看得譚振興心驚膽戰(zhàn)，看到他們，徐冬山擦了擦手，和譚振業(yè)道，“你說得對(duì)，確實(shí)有好些人有意在平安街開鋪?zhàn)樱贿^近日又退卻了，你怎么看？”
    譚振興聽不懂他的話，茫然地看向譚振業(yè)，譚振業(yè)波瀾不驚道，“無事，總有眼光獨(dú)到的人，我們先去見見，見了再說。”
    鄉(xiāng)試期間，譚振業(yè)問譚佩玉要錢在街上租了兩間鋪?zhàn)樱f是租給譚佩玉做小買賣的，實(shí)則不然，他是租來轉(zhuǎn)手租賃出去的。
    賢人出沒，追隨者不計(jì)其數(shù)，他相信只要譚盛禮在，平安街會(huì)日益熱鬧起來的，這不，鄉(xiāng)試放榜，就有不少生意人在街上閑逛打聽鋪?zhàn)拥膬r(jià)格了，譚振業(yè)和徐冬山道，“你看棺材鋪的位置怎么樣？”
    棺材鋪是年前搬來的，生意馬馬虎虎，徐冬山遲疑，“你想買？”
    譚振業(yè)搖頭，“走吧，我們先問問再說。”
    譚振興完全聽不懂兩人在聊什么，只看徐冬山收拾好工具，回屋換了身干凈清爽的衣衫，余光撇過他時(shí)，眉間有憂色，“被譚叔知道，你恐怕吃不了兜著走。”
    譚振業(yè)無所謂的聳聳肩，譚盛禮想撐起門戶，有的事必須有人做。他不認(rèn)為自己做錯(cuò)了。
    “走吧，我盡量幫你。”
    兩人說著往前走，完全不管原地的譚振興，譚振興：“......”
    “你們要不要和我說說什么事，如果要挨打的話我就不摻和了......”后邊的話沒說完，譚振業(yè)退后兩步，摟住了譚振興胳膊，“大哥，你是譚家長(zhǎng)子，這件事干系重大，不能沒有你。”
    譚振興頓覺責(zé)任重大，凝重道，“到底什么事啊？”猶記得上次譚振業(yè)說他是長(zhǎng)子，委實(shí)挨得不輕呢。
    “去了就知道。”
    徐冬山天天會(huì)去書鋪，又是土生土長(zhǎng)的城里人，來往打聽的人都了解些，譚振興跟著他們，看譚振業(yè)去了書鋪，出來時(shí)換了身裝扮，玄色長(zhǎng)袍，眉眼冷峻，瞧著像變了個(gè)人，譚振興疑惑，“三弟？”
    “走吧。”譚振業(yè)走向譚振興，低低交代了幾句，譚振興聽得腿軟，譚振業(yè)和他說什么？要去見生意人，把租的鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)手租出去......
    在譚盛禮眼皮子底下還敢肆意妄為，譚振興腿軟，后悔沒去鹿鳴宴，他要去鹿鳴宴哪會(huì)栽進(jìn)坑里啊，他勸譚振業(yè)，“三弟，你想好了，被父親知道，恐怕會(huì)打得你下不來床的。”
    “咱們不說，父親不會(huì)知道的。”
    道理是這樣，可譚振興對(duì)自己沒信心，他艱難的咽了咽干澀的喉嚨，問旁邊徐冬山，“你縱著他，不怕日后挨打？”
    徐冬山笑得溫和，“不縱著還能怎樣？”
    哎，無盡的心酸啊，譚振興嘆氣，罷了罷了，姐夫都縱著了，他作為兄長(zhǎng)不能落后啊，他向譚振業(yè)保證，“我盡量吧。”
    他們先去找的布莊，綿州有四大布莊，在最繁華的街上，譚振業(yè)年紀(jì)雖小，但儀表堂堂，身邊又跟著個(gè)高大魁梧的壯漢和秀氣書生（賬房先生），和大戶人家的少爺沒什么兩樣。
    縱使面孔陌生，掌柜的亦不敢怠慢，畢恭畢敬地上前行禮，“不知公子此來何事。”
    譚振業(yè)斜眼，伏低狀的譚振興上前，彬彬有禮地拱手道，“此來找你們東家商量點(diǎn)事。”
    照譚振業(yè)的原話，他要說‘我家少爺有生意和你們東家談’，但直覺告訴他，這句話會(huì)為自己惹來殺身之禍的，別看譚盛禮現(xiàn)在不在，耳朵靈著呢，傳到譚盛禮耳朵里，譚振業(yè)被揍得下不來床，他也不會(huì)好到哪兒去，所以，他沒有按照譚振業(yè)吩咐的說。
    能好好活著不好嗎？為什么非得往譚盛禮木棍下撞！為自己留線生機(jī)不會(huì)錯(cuò)的。
    掌柜的皺眉，但看譚振業(yè)氣宇軒昂，眼神卻極為冷淡，與平日來的公子哥截然不同，看著就不是好惹的豬，他愈發(fā)恭敬，“不知這位公子怎么稱呼...”
    “譚！”譚振興捂著嘴，刻意壓低了聲音。
    掌柜也算見多識(shí)廣，自認(rèn)沒聽說城里大戶人家有姓譚的，然而譚振業(yè)氣勢(shì)凌人，他不敢小覷，直言，“東家不在鋪?zhàn)樱恢铀鶃砗问隆！?br/>     “自是...的事..”譚振興嘴瓢，生意兩字直接跳過。
    掌柜：“......”什么事？他怎么什么都沒聽到？
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