且說顏睡蓮以談?wù)撛姼铻橛苫饬四菆鲲L(fēng)波，接下來的宴會(huì)氣氛便不咸不淡起來，好容易熬到吃中飯，老族長夫人吩咐廚房加了好幾道菜，一再叮囑顏如玉好好招呼客人。
    四個(gè)女孩那里還有心情吃飯？都只吃了半飽，喝茶消食后，王素兒稱擔(dān)心母親身體，第一個(gè)要告辭；姚知芳嘆道明日先生要檢查功課，也跟著告辭；顏睡蓮說我今兒來的最晚，就罰我做九月芙蓉宴會(huì)的東道罷。
    眾人都說到時(shí)接到帖子一定來，顏如玉將三位客人送到垂花門外，半盞茶的功夫，就都散盡了。
    過了三日，顏如玉帶著幾簍子河鮮來顏家老宅，說鄉(xiāng)下莊子里剛送上來的，分給府上嘗嘗，她先拜見了柳氏，做乖巧狀陪著柳氏說了會(huì)子閑話，柳氏見她不停的朝一旁坐在玫瑰椅上陪客的睡蓮使眼色，便知她有體己話和睡蓮說，只是睡蓮一味裝傻，故意不回應(yīng)她。
    柳氏只覺得好笑，聊了一會(huì)就笑道：“你睡蓮妹妹也開始學(xué)女紅了，如玉啊，你的手藝在族里的女孩子中是拔尖的，有空還得麻煩你指點(diǎn)指點(diǎn)她?！?br/>     “請(qǐng)七嬸娘放心，我與睡蓮妹妹心有靈犀一點(diǎn)通，她又是個(gè)極聰明的，估摸著下個(gè)月就能繡手帕孝敬您了！”
    顏如玉難得嘴甜，睡蓮有些納悶，見柳氏似乎面有疲態(tài)，就拉著顏如玉說道：“那你教我的時(shí)候可別藏私啊，咱們這就去繡房?！?br/>     顏如玉順著桿子爬，笑道：“只要你別嫌我啰嗦就是了?！?br/>     言罷，兩人向柳氏行了禮告退。
    東籬院西廂繡房。
    顏如玉是個(gè)心里藏不住話的人，剛上了茶，就把伺候的丫鬟婆子們都打發(fā)出去，興奮的說道：“昨天一早，我祖父祖母把父親叫進(jìn)去，說若是后年春闈再中不了進(jìn)士，他們老兩口就要把家里的姬妾全部遣散出去，一個(gè)不留呢！”
    顏睡蓮暗自好笑：那有這樣談?wù)撟约杭依锼矫苁碌摹?br/>     顏如玉緊緊抓住睡蓮的手，“那天祖母把花姨娘和秀姨娘賣了，父親知道后出去追人，那人牙子已經(jīng)登船走遠(yuǎn)了。父親回家后好一頓不高興，還對(duì)我母親發(fā)脾氣，我祖母?！?br/>     顏如玉的父親顏志書二十歲就中了舉人，詩詞歌賦信手拈來，倒也是個(gè)蜀中才子，可是耽于美色，每三年一次的京城貢院春闈去了五次，次次名落孫山，蹉跎了十五年。
    他為了兩個(gè)不懂規(guī)矩的姨娘對(duì)妻子發(fā)脾氣，終于徹底激怒了老族長夫婦！老夫人先是把兒子叫進(jìn)去跪祠堂，而后好言安慰如玉的母親，還將諸位姨娘罰了半年月錢，每人打了十板子罪名是巧言令色、敗壞家風(fēng)。
    等顏志書跪在祠堂快累暈了，老夫人跑過去抱著兒子一頓哭，說自己慈母多敗兒，縱容他廣納姬妾，結(jié)果害得他無心功名，家里若再不出個(gè)進(jìn)士，他父親的族長之位不保，這個(gè)家在族里就沒有地位了。千錯(cuò)萬錯(cuò)，都是自己的錯(cuò)，還不如一頭撞死在祠堂里，免得要親眼看到家里敗落卻無能為力。
    顏志書愧疚欲死，也抱著母親哭，說自己不孝，父母這么大把年紀(jì)還要操心家里，以后定痛改前非，后年春闈不中不歸！
    老夫人將屋里的姨娘們?nèi)谛≡豪?，說這三年兒子在書房苦讀，誰若敢湊過去邀寵，就立刻賣了！若兒子春闈不中，即刻將所有姬妾遣散！
    一番雷霆手段，整治得人人自危，顏如玉幫著母親管家也輕松許多，所以特地帶著禮物來謝睡蓮和劉媽媽，謝她那日替自己遮掩，還將矛頭直指姨娘。
    顏睡蓮聽完顏如玉一頓唾沫橫飛的講述，給她續(xù)了杯水，緩緩道：“你何必來謝我？我是個(gè)外人，如果不是你祖母刻意要打壓姨娘，我說再多也是無用的?！?br/>     顏如玉沉默了一會(huì)，她十歲了，家里的事情漸漸有所了解。祖母對(duì)父親確實(shí)縱容了些，任由父親納妾，母親稍微有些怨言，祖母就說母親善嫉、不賢惠。
    母親背地里不知流了多少淚水，那些姨娘們才有恃無恐張狂起來。祖母溺愛父親，但也有底線十幾個(gè)姨娘，無一人生下子嗣。這次狠下心整治家宅，說是二個(gè)姨娘不知禮數(shù)沖撞了三位貴小姐，其實(shí)是因?yàn)楦赣H已經(jīng)三十六歲了，至今仍是個(gè)舉人，若再蹉跎下去，過了四十，即使中了進(jìn)士又如何進(jìn)士也必須從七品官做起，熬到何時(shí)才能出頭？
    是危機(jī)感讓老族長夫人站在了顏如玉母親這一邊，顏睡蓮拿竹制牙簽細(xì)細(xì)挑著西瓜子，將挑干凈的西瓜遞給顏如玉。
    顏如玉一口咬將過去，殷紅的西瓜汁如鮮血般從她唇邊滴落，眼淚也隨之簌簌落下，她哽咽道：“我母親也曾經(jīng)是成都出名的美人兒，家世清白，賢良淑德。生下我和兩個(gè)哥哥，身段模樣自然比不得那些妖精。”
    “平日里，我母親要操持家務(wù)，伺候公婆，教養(yǎng)子女，那里有時(shí)間去爭寵？她也不屑和姨娘們一般見識(shí)，可是可是她依舊會(huì)傷心流淚，縱使我兩個(gè)哥哥聽話奮進(jìn)讀書，縱使我在閨學(xué)拔得頭籌、女紅也是出挑的，終究終究她還是難展笑顏?！?br/>     頃刻間，顏如玉的手帕被淚水浸透，顏睡蓮沉默著遞過自己的帕子，頭一次見向來逞強(qiáng)好勝的如玉有如此脆弱的一面，她也不知道該勸慰什么，不如什么都別說，任由如玉發(fā)泄出來。
    顏如玉又凄凄切切哭訴了許多，說自己挑燈苦讀詩書，五歲就開始學(xué)針線，付出的比一般女孩多出一倍不止；每次詩會(huì)、游園會(huì)都盡力表現(xiàn)自己，博得頭彩，什么都要做到最好，就是為了引得父親的目光從姬妾身上轉(zhuǎn)到母親房里一會(huì)子。
    你要確保自己獨(dú)占鰲頭的目的沒錯(cuò)，可不能以防著我、打壓我為手段吧？顏睡蓮想，可又覺得如玉畢竟才十歲，生活在那種家庭環(huán)境里，無論她多么逞強(qiáng)好勝，畢竟心術(shù)還是正的。
    再說了，自己用那種手段打發(fā)了奶娘一家子，在顏氏家族里收買人心，偽裝圣母白蓮花本不是什么光明正大。相比而言，顏如玉才是一朵純潔的小百花呢！
    想到這里，顏睡蓮翻了幾條干凈的帕子給顏如玉擦淚，見其哭勢(shì)如長江之水綿綿不絕，又如黃河泛濫一發(fā)不可收拾，心中暗叫不好！如玉若頂著這幅模樣出去，別人還不知怎么編排自己的不是呢畢竟人家是客人。
    顏睡蓮搬了鏡子朝顏如玉照過去，夸張的說道：“你瞧，都成小哭貓了，眼睛腫成這樣，你母親瞧見了必定會(huì)擔(dān)心的?！?br/>     顏如玉瞧見鏡子中眼皮紅腫的自己，立即止住了淚，惶恐的奪過鏡子照著，“哎呀，這可怎么辦?！?br/>     “我想辦法?！鳖佀彵н^竹編涼枕扶著如玉平躺在羅漢床上。顏如玉忙叫道：“可別讓丫鬟婆子們進(jìn)來，我才不要任何人見我哭！”
    “知道了，我難道不是人？”顏睡蓮揮起大理石鎮(zhèn)紙，砸在青花瓷大缸里的冰塊上，這大缸就擺在繡房中間，夏天從冰窖取了冰塊裝進(jìn)去，成為純天然的“空調(diào)”。
    “橫豎你已經(jīng)見我哭過了，又不會(huì)往外說?！鳖伻缬襦洁斓溃骸霸蹅兯膫€(gè)經(jīng)常一起玩的女孩兒，也就你能懂得我的苦處，
    說的也是，王素兒父親在世時(shí)，與她母親伉儷情深，誓不納妾。
    姚知芳的母親出身將門，是個(gè)鐵腕人物，姚知府府上沒有小妾據(jù)知府夫人說，小妾其實(shí)有的，都在京城宅子上呢，嫌麻煩就沒帶過來。
    所以王素兒和姚知芳從未吃過姨娘的苦頭，自然很難理解顏如玉和顏睡蓮的難處。
    顏睡蓮用兩個(gè)帕子裹著碎冰敷在顏如玉紅腫的眼皮上，“閉眼，別讓水浸進(jìn)去了?！?br/>     呲！
    不知是舒服還是難受，顏如玉呲牙咧嘴，腦袋在涼枕上使勁蹭。
    “別亂動(dòng)。”顏睡蓮不客氣的按住她的腦袋，眼神有些迷離，“母親剛?cè)ツ菚?huì)，我在靈前連哭了三天，嗓子哭啞了，幾天不能說話；眼睛哭腫了，也是好幾天都睜不開眼?！?br/>     顏如玉聽住了，乖乖躺著不動(dòng)，“你也會(huì)哭么？記得你剛來成都那會(huì)，我欺負(fù)你你也沒哭，還像個(gè)小怪物似的盯著我瞧。”
    顏睡蓮沒有理她，自顧自的說道：“當(dāng)時(shí)七嬸娘就是這樣用帕子裹著冰塊給我敷眼睛的，還說母親化作了天上的星星?！?br/>     顏如玉：“嘿，都是騙小孩的話，人死燈滅，什么都沒有?！?br/>     顏睡蓮：“化作了天上的星星，如果她開心了，天上就出太陽；如果她傷心了，就是陰雨天，如果?！?br/>     顏如玉：“哈哈，如果是東邊日出西邊雨，那就是她悲喜交加？”
    顏睡蓮：“如果你再不閉嘴，我就不給你敷冰了?！?br/>     顏如玉：“?！?br/>     找個(gè)傾聽者咋就這么難呢？顏睡蓮繼續(xù)說道：“有時(shí)候，聽一個(gè)人說話，不要太在意話的內(nèi)容，重要的是說話的人是什么心思。七嬸娘哄我，但從眼神到敷眼睛的動(dòng)作透露出來的都是關(guān)心?！?br/>     “當(dāng)時(shí)有個(gè)女人抱著我挖心掏肺的哭，好像整個(gè)顏府都沒有比她更傷心的人，你猜，她是誰？”
    顏如玉：“你外祖母？”
    “我外祖母早就去世了。”顏睡蓮譏諷一笑，“是莫姨娘?！?br/>     顏如玉咬牙切齒道：“貓哭耗子假慈悲！果然姨娘都不是什么好東西！”
    顏睡蓮換了冰塊，往顏如玉眼皮上重重一按：“所以，你那天說莫姨娘的弟弟是我舅舅什么的混帳話，是拿著刀子往我心里戳呢，換成是你，你會(huì)如何？”
    “嗷嗷，你大人不計(jì)小人過，以后我再也不會(huì)胡說啦?！鳖伻缬癫桓掖蠼?，怕丫鬟婆子們闖進(jìn)來，只得連連求饒。
    顏睡蓮借著敷冰的機(jī)會(huì)對(duì)顏如玉施以“小懲“，仍憑融化的冰水流到其頸脖里，激起一陣陣的雞皮疙瘩。