大暑的前幾天，從京城傳來一個“好消息”，連冰窖都鎮(zhèn)不住這個消息在整個顏氏家族沸騰。
    顏府五房莫姨娘的娘家成功起復，她的親哥哥莫幽卿承襲了祖上淮南伯的爵位并且，皇上還將自己寡居多年的親妹妹安寧公主下嫁淮南伯，婚期就定在明年春天！
    大暑日，顏如玉做了東道，下帖子請姚知芳、王素兒、顏睡蓮三天來她家里賞荷花。
    剛剛拔掉繼母安排的耳報神周媽媽，就傳來“宿敵”莫姨娘得勢的消息。睡蓮心里不痛快，打算托病不去，可柳氏卻建議她走一趟：該來的始終會來，這會子躲在家里像什么話？更何況顏如玉家就在隔壁，若知你裝病，她會怎么笑話你？老族長一家又會怎么看你？
    鑒于此，顏睡蓮一大早就起來打扮，張嬤嬤親自給她梳起漂亮的飛仙髻，一支卷須翅三尾點翠銜單滴流蘇鳳釵將照亮了整個發(fā)髻，張嬤嬤還得意的說，這鳳釵配皇后都使得，在成都可是獨一份。
    因睡蓮年紀還小，天又熱，張嬤嬤最終放棄了在她臉上涂脂抹粉的想法，重點放在衣裙上，最后定下一套湘妃色灑絲月藍合歡花彈綃衫裙。
    臨出門前，張嬤嬤將裝扮一新的顏睡蓮引到歸田居請柳氏“審核”。柳氏很滿意，這衣服首飾將睡蓮打扮得如池中最嬌美的蓮花。末了，柳氏開了匣子取出一只玻璃種翡翠鐲子給睡蓮戴上。
    玻璃種是翡翠中的極品，這只翡翠鐲子通體無暇，若春日浣花溪的溪水一樣清透！睡蓮自知貴重，忙褪下不敢受。
    “給你撐門面的，用完還會來就是?！绷蠂诟赖溃骸叭缬衲切∧葑邮莻€最牙尖嘴利的，今天她若敢對你不敬，口出妄言，你盡管放開去爭忍讓也要適可而止，別讓人踩到你頭上來！”
    顏睡蓮應聲說是，她和顏如玉是鄰居，以前來往都是步行，今天偏偏坐著四個粗使婆子抬的軟轎，還跟著劉媽媽和四個丫鬟，一行人浩浩蕩蕩出了門。
    顏如玉家花園荷花池畔，宴會就設在八百多年“高齡”的合歡樹下的林蔭地里，竹席鋪地，三個女孩坐在錦褥蒲團上，紫竹雕花的長幾上擺著蓮蓬果品等物，小丫鬟摘了新鮮荷葉煮茶。
    遠遠見顏睡蓮被一群仆人簇擁而來，顏如玉并沒有起身去迎接，而是不滿道：“睡蓮妹妹，你家明明就住在隔壁，怎么卻是最后一個到？嫌棄我廟小供不起你這尊大佛嗎？！”
    這是請客還是逐客呢？姚知芳和王素兒面面相覷，覺得顏如玉不妥，可又覺得納悶：平日里睡蓮妹妹都是最準時的，怎么這次就？
    顏睡蓮含著笑，不緊不慢的走來，在竹席前停下，伸出左腳，劉媽媽在一旁扶著她。早有丫鬟蹲下給她脫下左鞋，睡蓮穿著夏襪的左足踏上竹席，又抬起右腳，兩只鞋都脫下了，方規(guī)規(guī)矩矩的坐在蒲團上，淡淡道：
    “如玉姐姐難得下帖子設宴邀我賞荷，我受寵若驚，昨夜都沒睡好，今早起來眼圈兒都是黑的，怕在宴會上失儀，就叫劉媽媽拿隔夜的茶葉敷眼皮褪色，折騰了一早上，所以來晚了。如玉姐姐是最最會體諒人的，不會因此責怪妹妹吧？”
    沒等顏如玉開口，姚知芳趕緊插話道：“當然不會了，你如此重視這場宴會，如玉高興還不及呢?！?br/>     王素兒也緊跟一句，“對呀，對呀，況且我們也沒等多久，剛說了會子閑話，睡蓮妹妹就來了?！?br/>     顏如玉沒想到平日里乖順的顏睡蓮今天會如此強硬，一時有些發(fā)懵，旁邊的兩位客人趕緊打圓場扯開了話題，聊到今夏最流行的裙子式樣。
    一盞茶的功夫，話題扯到了睡蓮頭上那支稀罕的鳳釵上，顏如玉琢磨著自己首飾匣子沒有一件能比得過，頓時犯了倔脾氣，出言諷刺道：“如今你有了個公主舅媽，想必這些精致的玩意兒會經(jīng)常有吧！”
    如玉明知莫姨娘和睡蓮的宿怨，還故意在她的心口上戳一刀當真不知道睡蓮的親娘是怎么死的么？
    姚知芳怒目而視，恨不得縫上顏如玉的嘴。
    王素兒嚇的臉色煞白，目光在如玉和睡蓮臉上穿梭著，準備勸架。
    顏睡蓮氣定神閑的抿了半口荷葉茶，明知故問：“什么公主舅媽？哦，如玉姐姐說的安寧公主？她是我哪門子的舅媽？，我單知道你府上姨娘多，卻不知道原來你們把姨娘的娘家人也當做親戚的！哎呀，你們家親戚可真多！”
    老虎不發(fā)威，你當我是布老虎，可以隨意揉圓搓扁的？顏睡蓮暗中冷笑，有些事情當讓則讓，但你別蹬鼻子上臉觸犯底線！老娘大學和三個極品室友斗了四年！七年職場從實習生混到人力資源部主管，狠話歹話風涼話說了半輩子，還治不了你這個毛丫頭？！
    “你你！”顏如玉氣得語不成句，連連說了五個“你”字：她父親是出了名的憐香惜玉，家里燕環(huán)肥瘦的姨娘一大堆，整日就知道涂脂抹粉、爭風吃醋，鬧出了不少風波，惹得族里人偷偷取笑。當老族長的祖父也訓誡過父親，只是收效甚微。
    顏如玉最近幫著母親管家，那些姨娘們暗地挖了不少坑給她跳，她現(xiàn)在最恨的就是姨娘！
    “誰把那些賤貨的娘家當親戚！”顏如玉一拍桌面，荷花池對面都能聽得到她的叫喊聲。
    劉媽媽和四個丫鬟面色如常，好像什么都沒聽見。
    姚知芳帶來的一個婆子和上次那個穿青的丫鬟均低著頭數(shù)腳下的青草。
    跟著王素兒赴宴的是奶娘崔媽媽，那崔媽媽看笑話似的瞧著席面上的四個女孩。王素兒覺察到奶娘的目光，連忙使了個眼神過去，崔媽媽立刻垂首。
    只有在一幫伺候的顏如玉家仆站也不是，避也不是，不知所措的瞅著大怒的小主子。
    正僵持著，一個身形妖嬈、做婦人打扮的女子過來了，嬌滴滴的說道：“大小姐這是怎么了？今日大暑，這人的火氣也是夠大的?！?br/>     劉媽媽帶著四個丫鬟在中間一攔，將那女子的視線擋著死死的，劉媽媽目光如炬，以菜市場買肉挑肥煉瘦的口氣說道：“你是那個屋里的小娘子？敢來這里胡言亂語？四位小姐在池邊開宴會，莫要沖撞了貴人。”
    劉媽媽是個人精，顏氏家族事無巨細都是知曉的，明知此人正是最得顏如玉父親寵愛的花姨娘，還故意說她是屋里管事的小娘子，貶低其身份。
    花姨娘是知道劉媽媽這個人物的，她瞪著一雙秋水眼：“劉媽媽，這里不是你們家，輪不到你說話?！?br/>     “哎唷！你倒是個懂道理的，我說不得你，你就能說得你們家小姐？”劉媽媽譏諷道：“這自古以來，就沒有讓一個姨娘接待客人的說法，你快走開些！別礙了貴人小姐們的眼睛！”
    話說到這里，連姚知芳的婆子丫頭和王素兒的奶娘都攔過來：差點大意了，怎么能讓一個姨娘盯著我們家小姐亂瞧！
    看著花姨娘氣急敗壞的樣子，顏如玉很是丟臉、但更覺得解氣這些日子，花姨娘可是給她下了不少絆子！劉媽媽這一席話等于狠狠打了花姨娘耳光。
    顏如玉穿了鞋子過來，“花姨娘魔怔了，竟敢沖撞我宴請的客人，來人，把她帶回去，禁足三個月！”
    花姨娘不甘被小丫頭拿捏，連連掙扎道：“你一個姑娘家，如何能做主罰姨娘！”
    “她罰不得你，我罰得！”一個穿著鴉青色妝花褙子，頭戴鑲祖母綠抹額的老夫人杵著棍、被一群丫鬟媳婦子攙扶著過來。
    “祖母。”顏如玉快步迎上去。
    姚知芳、王素兒、顏睡蓮都穿了鞋，一起過去斂衽行禮：“見過族長夫人?！?br/>     “你們都是好姑娘，如玉個性急躁，你們多擔待?！崩献彘L夫人分給她們每人一小匣子十色箋作見面禮，瞧見顏睡蓮比平日不同的華麗打扮，便心中有數(shù)了，拐杖往地下一跺，“都杵著這里做什么？趕緊叫人牙子來，即刻把這不懂規(guī)矩的花姨娘賣了！”
    花姨娘驚聲大叫，被兩個婆子捂了嘴拖下去。
    兔死狐悲，原本是打算引老夫人看顏如玉出丑的秀姨娘忿忿不平道：“老太太，方才有人隔著荷花池就聽到大小姐對隔壁九小姐大呼小叫的，花姨娘好心過來勸阻，卻被大小姐遷怒了，所以才口不擇言沖撞了諸位小姐們?！?br/>     顏如玉臉色漲得通紅，真是殺敵一百，自損八十。終究是自己理虧觸了顏睡蓮的霉頭，先挑起事端，被伺機而動的姨娘們拿到了把柄。
    這個時候不能指望顏睡蓮替自己說話，顏如玉眼巴巴看著姚知芳和王素兒，盼著她們站出來遮掩。
    姚知芳和王素兒有些為難：在開始我就當和事老勸解，可你一意孤行，非揪著睡蓮不放，何況你吼得聲音也太大了，想要草草收場談何容易！
    好么，想拿自己做筏子對付顏如玉，玩借刀殺人？顏睡蓮不屑被一個姨娘利用，仔細想想若顏如玉因和自己口舌之爭被老族長夫人罰了，傳出去自己的名聲也不好聽。
    顏睡蓮笑道：“老夫人，今日是荷花宴，我們四個人談論古今荷花的詩詞誰寫的最妙，我推崇《漢樂府》里那首‘江南可采蓮，蓮葉何田田’，如玉姐姐最欣賞楊萬里那首‘接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅’，我們各不相讓，就爭執(zhí)起來，聲音有些大，不過只限于詩詞賞析，并無口角?！?br/>     “就是就是。”姚知芳也笑道：“不是一家人不進一家門呢，她們兩個平時也不爭什么，唯有這‘學問’二字上較真?！?br/>     王素兒也附和道：“我說自己最喜歡李白那首‘荷花嬌欲語，愁殺蕩舟人’，被她們兩個一起指責，說李白是詩仙不假，但這首荷花詩確實一般，怎能奪魁呢?！?br/>     原來是風雅之事，有所爭執(zhí)也并非出格。老族長夫人是個護短的，疼愛的磨蹭著顏如玉的頭，“你是姐姐，今日又是東道，就大方一點嘛。再說了，文無第一，武無第二，各人心中都有自己的第一，強辯下去也是沒有結果的?！?br/>     “祖母說的極是，是我這東道沒做好?！鳖伻缬窠铏C下臺，“睡蓮妹妹，剛才我錯了?！?br/>     顏睡蓮用象牙柄團扇捂著嘴笑道：“剛才知芳姐姐也說了，不是一家人不進一家門呢，我們顏家是書香世家，最最看重學問修養(yǎng)了?！?br/>     有意無意的，顏睡蓮強調(diào)了“修養(yǎng)”二字。
    秀姨娘見顏如玉就這么輕松解圍了，不甘心又說道；“可是方才我聽見的不是這些。”
    “不懂規(guī)矩的東西！小姐們說話，你插什么嘴？府里的規(guī)矩就被你們敗壞了，沒得帶壞了我的兒子！”老族長夫人面色一沉，“人牙子來了沒？把秀姨娘和花姨娘一起賣了！價格不論，賣得越遠越好！”
    言罷，老族長夫人拍著顏睡蓮的手，蒼老的容顏笑成一朵菊花，一語雙關道：“叫你看笑話了。姨娘再得寵，娘家身份再高，到底不過是一個妾，何況以前還是個歌姬！若是你厲害些，她們翻不出什么花樣來！你年紀小，不是還有家人嗎？再不濟，還有我這個老婆子護著你呢，顏氏族人一人一口唾沫就能淹死她！”