東籬院里，顏睡蓮聽(tīng)完劉媽媽的陳訴，縱使她早有心理準(zhǔn)備，可事到臨頭，仍舊不敢相信奶娘會(huì)做出這種事情。
    給了一次又一次的機(jī)會(huì)，換來(lái)的是一次比一次狠毒的算計(jì)！
    睡蓮抿了一口已經(jīng)涼透的茶水，竭力控制住快要爆炸的怒火，“此事關(guān)系重大，媽媽可打聽(tīng)清楚了？”
    “奴婢不敢隱瞞分毫，從周媽媽一家回到宅里開(kāi)始，暗里都是有眼線盯著的，前些日子周媽媽母女在家哭，還出言對(duì)小姐不敬。之后幾天她們比以往恭順、行動(dòng)神色都有些反常。奴婢感覺(jué)有些不妥了，昨天周媽媽直嚷嚷著腰腿疼，卻又不去我推薦的大夫那里看病，說(shuō)城外有個(gè)老大夫最會(huì)瞧這種病，我就準(zhǔn)了她一天假，還派馬車去送她過(guò)去。”
    “誰(shuí)知她居然推辭了，說(shuō)早就雇了馬車，還給了人家定錢，橫豎定錢是不能退的，還是不要?jiǎng)趧?dòng)府里頭了。”
    顏睡蓮心中一動(dòng)，這太反常了，周媽媽是個(gè)愛(ài)占便宜的，怎么可能有免費(fèi)的馬車不坐，反而花錢雇外面的？
    “我覺(jué)得不對(duì)頭，就派了兩個(gè)眼生的丫鬟婆子暗地里跟著，結(jié)果她一路跑到城外碼頭做那骯臟營(yíng)生的船上去了，足足待了一個(gè)時(shí)辰才出來(lái)。”
    顏睡蓮眉頭深鎖，示意劉媽媽繼續(xù)往下說(shuō)。
    “丫鬟婆子們不方便上去問(wèn)，就回來(lái)告訴了我，我思量著太不尋常了，今兒一早就來(lái)稟報(bào)給小姐。”
    顏睡蓮雙目微闔，一盞茶后，猛地睜開(kāi)眼睛，“你跟你丈夫說(shuō)，前些日子我房里少了一件值錢的物件，我吩咐你暗中查訪。你再把周媽媽一家的反常舉動(dòng)細(xì)細(xì)說(shuō)了，讓他找個(gè)精通黑道又信得過(guò)的人，一起去打聽(tīng)劉媽媽在那種地方見(jiàn)過(guò)什么人，說(shuō)了些什么。”
    “是，奴婢這就去辦。”劉媽媽應(yīng)下退下。
    “等等。”顏睡蓮喚回劉媽媽，“周媽媽那邊盯緊點(diǎn)，但也不要打草驚蛇。”
    “是。”
    出了東籬院，劉媽媽去鋪?zhàn)永镎艺煞騽⒄乒瘢瑒⒄乒駥ち艘粋€(gè)在成都城做經(jīng)紀(jì)，黑白通吃的老朋友，坐著馬車朝著城外碼頭花船方向去了。
    傍晚時(shí)分，劉媽媽回來(lái)復(fù)命，睡蓮聽(tīng)得面目慘白，手腳發(fā)涼。
    花船里出現(xiàn)個(gè)中年婦女本就是稀奇，劉掌柜和經(jīng)紀(jì)很快就打聽(tīng)到周媽媽是來(lái)找花船里的一個(gè)做人牙子的常客。
    那人牙子常年包著一個(gè)叫杜鵑的粉頭，做事談“生意”也從來(lái)不避著她。劉掌柜和經(jīng)紀(jì)以談大生意為由，定了酒席將人牙子灌醉了，對(duì)杜鵑施以金銀，令她開(kāi)口。
    那杜鵑說(shuō)周媽媽稱自己姓孫，是成都的富貴人家當(dāng)家主母手下的管家娘子，因主母要偷偷“了結(jié)”一個(gè)繼女，在內(nèi)宅里下手又不方便，就想尋個(gè)機(jī)會(huì)把繼女誘騙出宅子，再和人牙子聯(lián)手把繼女賣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從此回不了成都。
    周媽媽說(shuō)，只要把事情辦成了，不僅不要賣身錢，反而給那人牙子五十兩銀子！
    好狠毒的計(jì)策！須知這賣給人牙子比殺了睡蓮還要陰毒！殺了睡蓮必定會(huì)牽扯到官府和繼母，睡蓮舅家說(shuō)不定也會(huì)上門討說(shuō)法，后患無(wú)窮。
    可若是睡蓮被拐賣（八成會(huì)賣到煙花地），為了保全名聲，顏家和睡蓮舅家都會(huì)封閉消息，百般遮掩，不會(huì)走漏一絲風(fēng)聲！
    到時(shí)候，即使睡蓮有本事找回去，顏家和舅家必定不會(huì)認(rèn)她，反而會(huì)親自動(dòng)手讓睡蓮“無(wú)聲無(wú)息”的消失！
    這是要自己生不如死啊！顏睡蓮雙手已經(jīng)將大紅遍地金水草紋衣袖扯得變形了，緩了一會(huì)，睡蓮強(qiáng)作鎮(zhèn)定問(wèn)道：“有沒(méi)有打聽(tīng)到他們什么時(shí)候動(dòng)手？”
    “說(shuō)是八月初五，如果不成，就八月十五中秋節(jié)晚上。”
    睡蓮一窒，看來(lái)周媽媽早就打算好了：八月初五是亡母的生日，她習(xí)慣是要去廟里上香的，因周媽媽是亡母的陪嫁丫頭，那一天都是周媽媽陪著去。
    至于中秋節(jié)，周媽媽和艷兒最近有意無(wú)意總是提起中秋節(jié)燈會(huì)多么熱鬧，城外錦江里還可以看見(jiàn)各色漂流的燈籠，星星點(diǎn)點(diǎn)，很是漂亮，明年小姐就要回京，這種美景再也看不到了呢。
    陷阱已然設(shè)下，磨刀霍霍等著獵物上鉤。
    投之桃李者，我報(bào)以瓊瑤。投之鴆酒者，我報(bào)以匕首！
    “媽媽且附耳過(guò)來(lái)。”顏睡蓮目光冷似冰窟，交代劉媽媽如此這般。
    八月初五一早，周媽媽早早來(lái)到東籬院，昨天九小姐就吩咐過(guò)她，今天帶上祭品先去廟里上香，中午吃完素齋，稍作休整后再去亡母墳前祭拜，晚飯前回顏宅。
    可是她一進(jìn)屋，就聞到陣陣藥味。
    顏睡蓮小臉蒼白，顏色憔悴，穿著玉白色松江三梭布寢衣，斜躺在床頭，新來(lái)的大丫鬟采菱端著燕窩粥喂著，睡蓮只吃了兩口就搖頭，似乎連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了。
    采菱殷勤勸食：“倒是再吃上一口罷，肚子里墊些東西才好吃藥的。”
    “哎喲，我的九小姐，你這是怎么了？”周媽媽大驚。
    “別一驚一乍的，小心唬著小姐。”采菱狠狠用眼睛夾了一眼周媽媽，“小姐昨晚踢了被子，凍著了，還有些腹瀉，連夜請(qǐng)了大夫，大夫說(shuō)無(wú)妨，養(yǎng)一養(yǎng)就好。”
    周媽媽臉也白了，仿佛生病的是自己，“這？那今天還去不去祭拜夫人？”
    “自然是要去的。”顏睡蓮勉力撐起身體，豈料撐到一半又跌了下去，采菱連忙扶著睡蓮，在她身后塞了個(gè)十樣錦緙絲大引枕。
    睡蓮繼續(xù)道：“媽媽是母親最貼心的人了，就勞煩你替我去廟里和母親墳頭上香祭拜吧。我身子不好，今天就在家里的祠堂里給母親燒一柱香。”
    周媽媽欲再言語(yǔ)，見(jiàn)顏睡蓮實(shí)在體力不支，也不敢勉強(qiáng)，只得應(yīng)聲退下。
    過(guò)了五天，睡蓮的病就徹底好了，只是劉媽媽不敢讓她沾染葷腥，一日三餐盡是些清淡的菜肴。
    周媽媽每天都過(guò)來(lái)瞧睡蓮，這一天，睡蓮借故打發(fā)采菱去庫(kù)房領(lǐng)一樣香墨，房里只剩周媽媽一人。
    睡蓮急切的問(wèn)：“東西呢？”
    周媽媽從袖子里掏出一個(gè)油紙包，睡蓮接過(guò)了，紙包里面是兩個(gè)還冒著熱氣的餡餅。
    睡蓮有些遲疑，“是王大嫂子鋪里買的吧？”
    周媽媽陪著笑，“我那里敢欺瞞小主子，您嘗嘗不就知道了。”
    睡蓮咬了一口，就再也停不下來(lái)，很快就干掉了兩個(gè)咸香的羊肉酥皮餡餅。
    周媽媽飛快拿著笤帚簸箕打掃滿地的酥皮碎屑，“可憐見(jiàn)，五天都沒(méi)有吃葷，這劉媽媽太沒(méi)眼色，小姐想吃肉，多少都做一些端上來(lái)。天天青菜白粥，沒(méi)病也要饞出病來(lái)，吃個(gè)羊肉餡餅還偷偷摸摸的。”
    “大夫說(shuō)最好不要吃葷，劉媽媽怕沖了藥性，索性就全素了，也不能怪她的。”顏睡蓮用茶水漱口，清理掉最后的痕跡。
    睡蓮意猶未盡道，“周媽媽，還有五天就是中秋節(jié)燈會(huì)，聽(tīng)說(shuō)燈會(huì)有好多吃食是以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的？”
    周媽媽很興奮回道：“可不是！葷的素的天上跑的水里游的都有，小姐若是想去，奴婢即使得罪了劉媽媽也要帶您去逛上一圈，甭管能不能吃，單是看看就能解饞了！”
    睡蓮聽(tīng)得兩眼直放光，“中秋那天晚上我會(huì)早早的結(jié)束家宴，采菱和劉媽媽也巴不得早點(diǎn)回錦官驛街的宅子一家團(tuán)聚。我先是裝睡，然后換上衣服悄悄和你從后門出去。”
    周媽媽撫掌大笑：“這主意甚好！只是小姐要出門逛街，穿戴不能太好了，免得被熟人認(rèn)出來(lái)。”
    睡蓮笑道：“這個(gè)自然，我換上丫鬟的衣服就是了。”
    中秋節(jié)。
    顏睡蓮果真梳著雙髻，系著紅綢繩，也不戴首飾，穿著青緞比甲，石榴紅裙，一雙青布方口鞋，鞋面上沒(méi)有任何繡紋。
    樸實(shí)素凈的穿著，只是在袖里踹了幾塊碎銀子和半吊錢用來(lái)買吃食。
    周媽媽早在后院等著了，牽著一頭溫順的青騾，扶睡蓮坐上青騾鞍上，急匆匆的朝集市走去。
    街市上人頭攢動(dòng)，燈火通明，顏睡蓮一路逛下去，各種小玩意吃食擠滿了青騾背上的褡褳。
    周媽媽牽著騾子引路，“不用急，慢慢逛，橫豎中秋節(jié)夜里是不用宵禁的，逛到半夜都不成問(wèn)題。”
    “咦？媽媽這是在往城外走吧？”睡蓮?fù)蝗粏?wèn)道。
    周媽媽一手哆嗦，而后笑道：“正是，我?guī)〗闳ザ冀呱锨坪訜羧ァ！?br/>     “好呀。”顏睡蓮舉著剛買的荷花燈說(shuō)：“這個(gè)是給母親放的，我們?cè)儋I一個(gè)，替七嬸娘給七叔放一個(gè)。”
    周媽媽松了一口氣，“小姐心腸真好。”
    顏睡蓮不以為意道：“知恩圖報(bào)嘛，七嬸娘對(duì)我那么好，這是我應(yīng)該做的。”
    知恩圖報(bào)，我母親對(duì)你如此信任，我也給了你無(wú)數(shù)次機(jī)會(huì)，你還是要一路走到黑嗎？
    都江堰在成都城西邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)到廣闊的水面上閃爍如星般的河燈，和天上的圓月繁星交相呼應(yīng)，似乎很難區(qū)別那里是水里，那里是天上。
    顏睡蓮放了兩盞河燈，靜靜的看著河燈隨著水波蕩出去，漸漸的和其他河燈混在一起。
    “媽媽，有些困了，我們回去吧。”顏睡蓮定定的看著周媽媽，決定再給周媽媽一次機(jī)會(huì)。如果周媽媽選擇放棄，她會(huì)當(dāng)從來(lái)不知道這條毒計(jì)。
    畢竟，這個(gè)女人也幫過(guò)自己。如果她的心思沒(méi)有長(zhǎng)歪、如果她心里哪怕是存在一點(diǎn)點(diǎn)對(duì)母親的懷戀和對(duì)自己的眷顧、如果。
    “這個(gè)。”周媽媽眼神有些飄突，最后還是說(shuō)：“那邊有一個(gè)家賣野菜餛飩的，奴婢吃了幾十年的餛飩，竟沒(méi)有覺(jué)得誰(shuí)家能比得上她家的呢！小姐好容易出來(lái)一次，就過(guò)去嘗幾個(gè)再回家吧。”
    “好。”顏睡蓮一副歡心的樣子，最后一絲寬容隨著河燈飄向了遠(yuǎn)方。
    上了堤岸，周媽媽牽著青騾越走越偏，越走越僻靜。
    睡蓮坐在騾背上打盹，“媽媽，怎么這里都沒(méi)有人了？”
    周媽媽訕笑道：“她家的鋪?zhàn)邮瞧Я诵皇蔷葡悴慌孪镒由睿瑫?huì)吃的人都尋過(guò)去吃哩。”
    末了，周媽媽在一塊巨石前停住，捂著肚子說(shuō)：“誒喲！奴婢吹了些江風(fēng)鬧肚子，小姐且先等等，奴婢找個(gè)地方方便就回來(lái)。”
    言罷，將牽青騾的繩子牢牢栓在一棵柳樹(shù)下，突突的跑開(kāi)了。
    半盞茶后，周媽媽躲在密林里，聽(tīng)見(jiàn)一輛馬車經(jīng)過(guò)，然后柳樹(shù)那邊燈籠倏然熄滅，隨即傳來(lái)顏睡蓮的驚叫聲、騾子的嘶叫、和辨認(rèn)不清的男子叫罵聲，喧嘩過(guò)后，馬車重新行駛，黑夜很快恢復(fù)了寧?kù)o。
    又等了一炷香時(shí)間，周媽媽這才跑回原地，借著火折子的和月光，看見(jiàn)柳樹(shù)下面青騾和馬的蹄印、各種大小的腳印和車輪印交雜在一起，地上還有一根顏睡蓮的紅頭繩。
    周媽媽折一根柳枝將印子掃亂了，又打亮火折子把紅頭繩燒成灰燼。
    青騾受了驚不知去向，不過(guò)，這已經(jīng)不重要的。
    重要的是，九小姐被人牙子抓進(jìn)了馬車，連夜登船，如果不出意外，她會(huì)被賣到溫柔鄉(xiāng)里，從小就學(xué)如何伺候男人，呵呵，五夫人若是知道了，必會(huì)夸自己會(huì)辦事！
    周媽媽在江邊盤旋到半夜，尋思船已經(jīng)走遠(yuǎn)了，這才慢騰騰的往顏宅方向走去。
    誰(shuí)知遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見(jiàn)顏宅方向火光沖天！將天空映的通紅！
    子龍?zhí)两猪懫痍囮囀揪你~鑼聲，街坊鄰居們紛紛提著水桶去救火！
    起火正是顏宅，周媽媽心亂如麻計(jì)劃中沒(méi)有放火這一出啊！，她沖到救火的人群中，打聽(tīng)是那一處著了火。
    “呀！是周嫂子！”一個(gè)住在外院的顏宅仆婦驚叫道：“快來(lái)人啦！找了周嫂子了！你們看到周嫂子的丈夫和女兒沒(méi)有？！”
    一個(gè)滿臉被煙熏黑的看不清模樣的小廝叫道：“她家住的西偏院都快燒塌了！誰(shuí)知道能不能找到活人！”
    此話如晴天霹靂，周媽媽雙眼一黑，當(dāng)即眩暈過(guò)去。