第一百章  殿試
    寅時(shí)三刻，林南起身更衣，林跖、春哥兒和林四跟著，出了古石街一路前行，快到卯時(shí)來到宮門口。林南出示了兩榜公文，守衛(wèi)便放行了。
    此時(shí)天色放亮，東方漸漸露出一抹金光，不多時(shí)金光漸盛，一輪紅日躍出地平線，剎那間天地萬物爍爍生輝，都被鍍上了一層金色?；蕦m里殿角飛檐上蹲伏的座獸受霞光一映，更增莊嚴(yán)肅穆，樓臺(tái)殿閣鱗次櫛比，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去似立于云霞之上，顯得氣象萬千！
    進(jìn)宮門走出不遠(yuǎn)，未到金水橋前便被攔住。林南看看周圍，已經(jīng)有數(shù)十士子圍聚在此，都是進(jìn)宮參加殿試的貢士。林南游目四顧，沒多時(shí)便瞧見了一個(gè)熟悉的面孔，正是顧文朝。兩人此時(shí)此地見面，彼此感到既熟悉又有些陌生，似乎是受到了皇宮內(nèi)正氣威嚴(yán)的壓抑，兩人只互相拱了拱手，并沒有湊到一起寒暄說話。其他的士子也是一般，都噤口不語，默默地等待著旨意。
    卯時(shí)二刻，三百一十二位上榜貢士悉數(shù)到齊，前面?zhèn)乳T傳來一陣靴聲，一個(gè)穿著顯貴的太監(jiān)帶著四個(gè)小黃門急匆匆地走出來，高聲宣讀圣旨。旨意一完，那太監(jiān)走在頭里，眾多士子排成三列，魚貫而入，朝著保和殿默默前行。
    卯時(shí)三刻，天子在保和殿升駕。
    眾士子來至殿下，只見左右御林軍士挺戈執(zhí)矛列隊(duì)在臺(tái)階兩側(cè)，殿門口左右站著金甲力士，宛如天將下凡；廊檐之下排著樂坊伶班，隨著爐鼎鶴嘴之中香煙裊裊，大雅之樂徐徐而起。內(nèi)官唱喏之后，百官覲見，一排排紗翅亂顫，一隊(duì)隊(duì)禽獸爭輝。陽光照射之下，百官朝服姹紫嫣紅，宛如百花爭艷。
    保和殿內(nèi)，金燦燦九龍御座之上高坐一人。頭戴九龍至尊冠，身穿明黃色袞龍袍；雙眉斜飛入鬢，二目炯炯有神；膚如皓月，唇如丹朱；微微一笑若春風(fēng)化雨，輕輕一語宛帶滾雷之音。煌煌然如神仙降世，浩浩然似玉帝垂臨。正是當(dāng)今天子，大建朝的至尊皇帝——啟元帝！
    百官朝罷，內(nèi)侍太監(jiān)宣眾生覲見，一眾士子魚貫而入來到陛前。人人垂首，不敢絲毫逾越。往日林南在宮里侍讀之時(shí)，也沒少見啟元帝，但那時(shí)候不知道是私下見面還是什么原因，并不覺得啟元帝凜然不可接近?？山袢者@番再來，林南的感覺立刻翻了個(gè)個(gè)兒，還沒等踏入保和殿門，便覺得一股威壓撲面而來，端坐御座之上的啟元帝，再也不是平日里那個(gè)言辭隨和，和藹得如同長輩的那個(gè)人……此時(shí)坐在上面的，完完全全就是九五至尊，萬人之上的天子！一言九鼎，生殺予奪的皇帝！
    御座側(cè)首，內(nèi)侍太監(jiān)錢海宣讀圣旨，大致是勉勵(lì)諸位士子為朝廷效力的意思。旨意畢，三百貢士各就各位，點(diǎn)名、散卷、贊拜、行禮過后，策題終于一一頒發(fā)下來。與會(huì)試鄉(xiāng)試不同，天子殿試只有一場，而且不考經(jīng)義不論詩詞，只單單考較策論。有時(shí)候考古今策，有時(shí)候考應(yīng)時(shí)策，不一而同。
    殿試規(guī)定時(shí)間只有一天，超時(shí)無效，但歷來殿試往往都很快結(jié)束，因?yàn)橹T般士子都是歷經(jīng)磨難上來的，做文章是家常便飯，何況是殿試之上，競爭激烈，誰也不甘人后，只能搶先交卷不能落后于人。因此殿試的時(shí)間往往不會(huì)很長，前朝最短的殿試交卷時(shí)間竟然只有一炷香的時(shí)間……
    策題發(fā)下，啟元帝起駕轉(zhuǎn)到后殿休息，前面考生考試凝神答題。
    別人不提，單說林南。展開試卷，將策題匆匆一看，林南眉頭一挑，心中便劃了好大一個(gè)問號。不為別的，只因?yàn)檫@個(gè)策題……是自己曾經(jīng)做過的，而且就是在不久之前！在宮里頭那個(gè)不知名的院子里，大冷天烤著炭火，伏在一方矮柜上做過的！那策題就是自己和十六殿下私下擬定的！而眼前這策題的題目雖然有些不同，但大致的意思和議題中心與當(dāng)日所做并沒有本質(zhì)的區(qū)別！
    換句話說，這道議題看似是通古，但實(shí)際上卻隱含著論今的議題?？墒橇帜锨宄赜浀?，當(dāng)日在宮里，皇上看了自己和十六殿下所作文章之后，是如何地大發(fā)雷霆怒不可遏！雖說事后曾經(jīng)傳過一句話來安慰自己，可嚴(yán)格來說那也不能代表什么。可今日殿試大比之日，天子御批的試題，竟和自己當(dāng)日所作如此相似！這又是為什么？
    別的考生接到試題之后，思考的無非是議題隱含的題意是什么，自己究竟應(yīng)該如何破題論證才能將議題闡述得完美等等……可林南現(xiàn)在心中所考慮的，卻和其他人完全不同，他心中想的是：這到底是一個(gè)巧合？還是皇上有意要出此題？這題是哪一位大臣呈上來的，還是當(dāng)日看過那兩篇文章之后，皇上事后有所觸動(dòng)而特意選擇的？
    若是巧合倒還罷了，那只須依照平常的破題起承作文就可以了；可若是皇上有針對性的選擇了這一題……那如何作答，就變得非常關(guān)鍵了……初看這問題似乎與殿試結(jié)果無關(guān)，可細(xì)細(xì)一想，卻變得很是微妙難言。
    這一思考，林南便足足想了半柱香的時(shí)間……
    啟元帝欽點(diǎn)的殿試官有三位，全部都是內(nèi)閣大學(xué)士，進(jìn)士出身的老才子。一個(gè)是李東路，一個(gè)是楊自和，剩下一位便是范宣。啟元帝起駕離開保和殿之后，閑雜百官也各自回班，剩下禮部幾位和三位大學(xué)士一同監(jiān)管考場。
    開場不一會(huì)兒，便有士子揮毫潑墨開始答卷，楊自和看得連連點(diǎn)頭，在偏殿里低聲笑道：“此次開試果然良才濟(jì)濟(jì)，皇上欽點(diǎn)豐之兄為國拔擢賢良，看來頗有所得。門生佳第，豐之兄如此之幸，我與仲賢兄都看著眼熱呀！”
    范宣也在一旁隨聲附和，李東路拈須微笑反駁道：“還是莫要取笑了，二位大人自入朝閣以來，也是屢經(jīng)堪試，桃李滿門，生遍天下，豈有看老夫而眼熱的道理？呵呵！”
    幾人談笑一番，互相恭讓，同時(shí)隔著兩層窗紗朝對面觀望。隔了一會(huì)兒，楊自和道：“聽聞此次大比會(huì)元是中州人氏，喚作顧文朝的？豐之兄對此人評價(jià)如何？”
    李東路略微思量了一下，說道：“此子經(jīng)義純熟，文辭練達(dá)，聽聞為人亦品正端方，會(huì)試所作力壓眾生，倒不是浪得虛名。但文章雖好，終究只是紙上談兵，若要一展胸中才學(xué)，還須多方磨練……日后若能得子賢兄一半之成，便可說得上學(xué)以致用，一展所長了?！币环捳f得楊自和臉上帶笑，連連自謙。
    此時(shí)外頭場中大部分士子都已經(jīng)揮毫潑墨，只有少數(shù)士子還在對著議題冥思苦想，一動(dòng)一靜形成反差，這些人便變得格外引人矚目。李東路掃了兩眼，眉毛忽地一挑，把視線定在靠殿柱左近的林南身上，不動(dòng)了……
    楊自和和范宣見李東路忽然不語，心下奇怪，順著李東路目光望去，都是心中了然。范宣悄聲說道：“這不是前些時(shí)日在宮中侍讀的，趙老國公的甥孫么？據(jù)坊間傳言也是大有才學(xué)之人，往年中秋家宴一鳴驚人之士，怎么……都這般時(shí)候了，還未動(dòng)筆答題，莫非是……不對，按說不太應(yīng)該呀……”
    楊自和看了看，接口道：“仲賢兄說得是，但凡事也不能一概而論。不說歷朝歷代，就說我朝以來，歷屆大比傳神童之名大有人在，但能從一而終者少之又少，若說沒有真才實(shí)學(xué)，那倒未必；但說果有，多半也是虛名甚于實(shí)才罷了?！?br/>     楊自和和范宣并不知道當(dāng)日李東路曾被皇上單獨(dú)叫到宮里，并將兩篇文章私下傳看。此時(shí)二人對答李東路都聽在耳里，但并未多說什么，也不想將往事宣之于口，此時(shí)只淡淡地說道：“不過半柱香的時(shí)間罷了，離結(jié)束還早得很，作答究竟如何也不在這一時(shí)三刻，且看看再說吧……”
    話音未落之時(shí)，再看殿外，林南恰好揮毫潑墨開始答題，動(dòng)作一氣呵成，如行云流水一般……
    細(xì)沙漸下，日上中天。
    時(shí)間一點(diǎn)一滴地過去，保和殿內(nèi)，最后一張卷紙也已被收了上來……
    不但所有的士子松了一口氣，忙碌了大半天的幾位考官和一眾隨管也都松了一口氣。接下來受卷、掌卷、彌封收存之后，殿試便算完成了。眾士子拜別考官，離宮而返，自此之后便等著殿試唱名，天子御批了。
    殿試閱卷有單獨(dú)的日子，到了這一天，被挑選出來閱卷的官員一齊到場，每人一桌，輪流傳閱，按照特殊的標(biāo)記在卷尾處標(biāo)示出自己認(rèn)為的優(yōu)劣等級。全部評完之后統(tǒng)一挑選，優(yōu)等標(biāo)志最多的十份試卷進(jìn)呈給皇上，天子御批之后，次第既定。
    幾天之后，閱卷已畢，幾位大學(xué)士聯(lián)袂入宮，將評定結(jié)果進(jìn)呈給啟元帝……