第九十九章  金榜題名
    寒雪梅中盡，春風(fēng)柳上歸。
    北方的冬天雖然漫長(zhǎng)，但臨近三月底四月初的時(shí)候，木消火發(fā)，天氣也變得暖和起來(lái)。一部分年輕人開(kāi)始漸漸脫去臃腫的冬衣，換上了相對(duì)薄一點(diǎn)的襖子。街頭的楊柳在春風(fēng)中開(kāi)始萌芽，一點(diǎn)點(diǎn)地吐出新綠，仿佛在一夜之間，大地春回，世間便被籠罩上了一層嫩黃的紗帳……
    俗話說(shuō)春困秋乏，暖洋洋的春意中，大多數(shù)人都顯得意態(tài)懶散。然而在京師之內(nèi)，此刻卻是人人精神抖擻，爭(zhēng)相接耳交頭，為著一件大喜事行走奔忙——前月舉行的會(huì)試大比，終于放榜了。上至官署衙門，下至百姓之家，無(wú)論與這件事有沒(méi)有切身關(guān)系，人們都隨著一縷春風(fēng)參與到其中，仿佛要將憋悶了一冬的燥氣和煩悶，都在這春天里一股腦地發(fā)泄出去一般。
    與大多數(shù)人不同，有份參與會(huì)試大比的人家比常人更加折騰得厲害。出身寒微的士子之家只能倚門祈盼，被動(dòng)地等待著消息；富貴人家則不然，一方面不斷地派人出去候著消息，另一方面則不落空地上下打點(diǎn)，意圖能提早知道些消息，甚至額外地做出些對(duì)自己人有利的局面來(lái)……
    林家自然也不例外。若是家道寒微講不了，可現(xiàn)在林家雖然不是權(quán)勢(shì)高門，但畢竟也是官宦之家，門頭上有爵位的府第，自然也要上下活動(dòng)活動(dòng)。早在前幾天，定國(guó)公府便著人過(guò)來(lái)傳話，雖然沒(méi)有明說(shuō)，但里頭的意思老太太趙氏還是聽(tīng)明白了，都是對(duì)自己的小孫子林南利好的消息。這樣一來(lái)林家上到主家下到家生奴仆，連帶著長(zhǎng)工佃戶一起都折騰起來(lái)了，為的就是提前準(zhǔn)備慶賀登科大喜。
    這一日到了放榜的時(shí)候，府里頭老太太親自派了幾個(gè)精細(xì)人出去看榜，主母周氏也放了身邊兩個(gè)人出去盯著，林南身邊的春哥兒和林四更是早早地就出門了……家里頭的丫鬟婆子長(zhǎng)隨小廝早早地就做完了日常的活計(jì)，列開(kāi)架子在府中專等。這一次家里頭準(zhǔn)備的可比上一次鄉(xiāng)試的時(shí)候要齊全，規(guī)格也自然要更大更高，前院后宅都重新打掃洗刷，前面兩重院子都預(yù)先騰好了，給賀喜的人預(yù)留出了位置。祖宗祠堂的錫器重新擦拭過(guò)，燈燭香錁也都預(yù)備好了……
    周圍的人一個(gè)個(gè)的都是興高采烈，人人手上有事情干，唯獨(dú)林南一個(gè)人呆在屋子里，一時(shí)有些茫然。按說(shuō)大比之事他才是唱主角的，可是在這個(gè)時(shí)候，他卻好像被晾在了一邊。所有人都是因?yàn)樗吲d，卻只有他現(xiàn)在感覺(jué)不到那么濃烈喜氣……
    林府里頭，靖北伯林文帶著正妻周氏、偏房夏氏和鄭氏，其余林德、林福、林壽、林跖、雪宜包括一眾有臉面的丫鬟婆子，眾星捧月一般圍攏著老太太趙氏在正廳里說(shuō)話，林南自然而然被老太太拉在跟前，左看右看都覺(jué)得滿心的喜歡?？纯慈疹^漸高，估摸著時(shí)辰差不多了，林文剛要站起來(lái)朝外頭再看一回，忽地就聽(tīng)前院猛然像開(kāi)了鍋一樣，瞬間喧鬧起來(lái)！
    老太太不由自主地從椅子上站了起來(lái)，按捺不住地朝門外張望，一雙腿也不由自主地朝門口挪。周氏見(jiàn)狀連忙站了起來(lái)從旁扶著，老太太意識(shí)到自己有些失態(tài)，深呼吸了幾下，強(qiáng)子鎮(zhèn)定地又坐了下來(lái)。靖北伯林文可不在乎那個(gè)，一聽(tīng)到聲音便來(lái)了精神，轉(zhuǎn)頭沖著母親哈哈一笑，道：“成了！前面既然這么熱鬧，那準(zhǔn)定是中了的，否則這幫兔崽子不會(huì)折騰得這么歡！”
    老太太聞言也是喜上眉梢，但仍舊啐了一口：“去！大喜的日子，說(shuō)話也不注意點(diǎn)！侄子眼看著都是當(dāng)官的人了，你這個(gè)做伯伯的也不說(shuō)給樹(shù)個(gè)好樣兒來(lái)！得了，你還在羅嗦什么，還不去前邊看看到底怎么樣了！”
    “哎！”林文聽(tīng)了轉(zhuǎn)身邁步掀簾子就走，臨出門時(shí)候忽地一回身，大手一扯林南的袖子，拉著他就出了正廳?！澳阈∽由点躲兜母墒裁?，從今往后你就是唱主角的啦！”
    叔侄兩個(gè)健步如飛，幾步就要跨過(guò)一重院門。此時(shí)前面的喧鬧之聲聽(tīng)得更為真切，越來(lái)越大，直到這時(shí)候林南仿佛才從懵懂中回過(guò)神來(lái)，真真切切地感受到了即將撲面而來(lái)的喜悅！只聽(tīng)得外墻咚咚咚一陣腳步聲響，眨眼間轉(zhuǎn)過(guò)院門來(lái)到跟前。春哥兒跑得帽子都掉了，渾身是汗?jié)M臉通紅地往前一撲，差點(diǎn)倒在地上，呼哧帶喘地報(bào)道：“報(bào)老……老太太……老……老爺，大……喜，大喜！南……少爺……高中了！中了！高中了！”
    春哥兒這句話剛說(shuō)完，靖北伯林文身子一晃，明顯地泄了一股勁兒。而林南聞聽(tīng)之后則是腦袋嗡了一聲！一股不能抑制的喜氣從心底里往外勃發(fā)出來(lái)，仿佛渾身的毛孔都在這一瞬間張開(kāi)，陰陽(yáng)相合水火既濟(jì)，通體舒爽得無(wú)法言表！
    春哥兒身后，林四和另外兩個(gè)周氏派出去的人緊跟著就過(guò)來(lái)了，見(jiàn)了林文人人或躬身或跪倒不住地報(bào)喜，這么一會(huì)兒的工夫，前院陸陸續(xù)續(xù)地又來(lái)了好多人，老太太派出去的人也回來(lái)了。林文定了定神，從恍惚中恢復(fù)過(guò)來(lái)，忙吩咐管家和兩位管事從賬上支銀子，府中大大小小人人都有賞錢。自此眾人歡聲雷動(dòng)，林文一揮手：“好了好了，別在這候著了，留幾個(gè)人到后院給老太太報(bào)喜去，其余的先散了吧，該干什么干什么去，一會(huì)兒還有的忙呢！”
    春哥兒本來(lái)累得在地上死樣活氣地喘呢，聽(tīng)到這話卻立刻像兔子似的蹦了起來(lái)，跟著幾個(gè)婆子后面朝后宅跑了過(guò)去……
    正廳里頭，老太太聽(tīng)到外頭的傳報(bào)，一時(shí)喜極，不知怎么眼淚自然而然地掉了下來(lái)，怎么止都止不住。慌得周氏和兩位姨娘都在旁邊輕聲勸慰，好一會(huì)兒老太太才緩過(guò)勁兒來(lái)。“哎呀，你瞧瞧，上上下下這么多人，唯獨(dú)我老太太失了禮數(shù)，這大喜的日子怎么還掉上眼淚了……這是怎么說(shuō)的……”趙氏拿著帕子抹了幾下，轉(zhuǎn)頭吩咐下去：“告訴前面賬房，自上而下每人五兩銀子的賞錢發(fā)下去！這幾日都警醒些，越是這種大日子越要立正著點(diǎn)兒，等會(huì)兒怕是部里面的差官就要到了，小心應(yīng)對(duì)，別讓人家說(shuō)咱們沒(méi)禮，失了顏面！”
    正說(shuō)著前面來(lái)人報(bào)，賀喜的官差到了。
    靖北伯林文連忙同著林南一起出了正廳來(lái)到前院。老太太雖然是一家之主，但外頭的事情卻還是林文出頭。兩人來(lái)到前面，發(fā)現(xiàn)來(lái)報(bào)喜的官差竟然快趕上一個(gè)小隊(duì)了！尋常報(bào)喜的人家不過(guò)兩位，最多四位就不錯(cuò)了，可來(lái)到林府的卻湊了十來(lái)位！談笑幾句方才弄明白，原來(lái)這幾位之中，只有兩位是正經(jīng)上門傳達(dá)公文外帶賀喜的，剩下的都是旁邊幾條街過(guò)來(lái)湊熱鬧，實(shí)際就是沾喜氣打秋風(fēng)的……
    當(dāng)先兩位見(jiàn)到林文，連忙躬身下拜：“卑職參見(jiàn)伯爺大人！共賀大人家門之喜！”轉(zhuǎn)身再?zèng)_林南拱手：“恭喜林舉人會(huì)試登科，金榜題名！”寒暄兩句之后，兩位官差拿出了公文，遞給林南。林南拆了公文封皮一看落款，是禮部下發(fā)的文件，上面寥寥數(shù)筆說(shuō)了兩件事。一個(gè)是以官方口氣恭賀林南會(huì)試登科，另一件事則是通知新科貢士，在發(fā)榜三日之后入宮，在保和殿參加殿試大比。
    天下讀書人數(shù)十年寒窗，這一路一路地考下來(lái)，為的就是一朝登科，天下聞名。而府試鄉(xiāng)試會(huì)試諸般下來(lái)，最高等級(jí)的考試便是御前殿試。雖然會(huì)試高中便等于是官了，但殿試是天子親自面試天下貢生的一場(chǎng)考核，這場(chǎng)考試如果答對(duì)得好了，即便會(huì)試中排名落后，也有可能一下子提到二甲甚至直接被點(diǎn)中狀元；若是答對(duì)得不好，即便會(huì)試中取得了頭名，但皇上認(rèn)為你沒(méi)有才學(xué)，那也有可能直接取消功名，變得一文不值。因此殿試一關(guān)，非同小可，任是誰(shuí)都無(wú)法輕忽。
    靖北伯林文十分豪爽，滿臉帶笑，指揮管家一個(gè)個(gè)地封了紅包喜銀，傳達(dá)公文的兩位給的分量尤其厚重，飲茶寒暄了好一陣，這些差爺才一個(gè)個(gè)地告辭離去。
    林府中下人們已經(jīng)開(kāi)始忙碌起來(lái)，夏氏鄭氏分別指揮著，灶上開(kāi)始準(zhǔn)備宗祠供品和盛大的家宴，前院開(kāi)始張燈結(jié)彩，鳴鞭放炮以示喜慶。由于林南的父母此時(shí)并不在京師祖宅，因此靖北伯林文夫婦便成了最直接的代言人。整整一天的工夫，府門前賀喜的人絡(luò)繹不絕，街坊鄰居、武將系統(tǒng)的同僚袍澤、林家的世交好友等等，甚至是以前沒(méi)有打過(guò)交道的官宦人家，都派人上門送了賀禮?？斓秸绲臅r(shí)候，定國(guó)公府的老管家高寶帶著人也到府了……
    別人都忙碌得歡快，反倒是林南揣著銀子上上下下見(jiàn)到道喜的就發(fā)錢，銀子發(fā)干凈了之后，竟發(fā)覺(jué)無(wú)事可做了……于是一個(gè)人帶著林跖躲到了西園子里，一面和沈修聊天一面也是躲個(gè)清凈。
    喜氣過(guò)身，時(shí)間便過(guò)得極快，眨眼之間三日已過(guò)，殿試大比的時(shí)候到了。