今日寧王殿里的晚膳晚了一個時辰。</br>　　傳膳的宮人一個一個地步入朝露殿,不多時，又提著空食盒一個個步出。殿外看守的北越兵人留心數(shù)了數(shù)，進去十二個,出來也是十二個,便繼續(xù)倚著宮墻打起瞌睡。</br>　　可他們不知，那隊伍末尾的小內(nèi)侍是方才出門前,不知從哪里冒出來,不聲不響地綴在最后的。而原本隊尾的那個，自打進了寧王的寢殿，便沒再出來過。</br>　　“美人哥哥——”</br>　　一身宦官服飾的阮秋色默默等到所有人都離開,才憋壞了似的撲到衛(wèi)珩跟前：“我簡直要嚇死了……溫伯伯要我換了衣服跟著剛才那個哥哥走,一句話都不能說。他還說,要是我被人發(fā)現(xiàn)，咱們所有人都死定了！”</br>　　阮秋色口中的“哥哥”便是那兩名方才在太后宮中給她送飯小內(nèi)侍之一，也是衛(wèi)珩早早安排在膳房里當值的人。前些天夜里溫筠夜訪朝露殿,便同衛(wèi)珩商議了這個計策,能在最后關(guān)頭幫助阮秋色脫身。</br>　　方才那兩名小內(nèi)侍中，一人是衛(wèi)珩的人,負責(zé)將阮秋色從太后殿中帶出；另一人則毫不知情,只因身形與阮秋色肖似才被選中——眼下他已經(jīng)被打暈,正在那耳房中被五花大綁地昏睡著。</br>　　“安心,已經(jīng)沒事了。”衛(wèi)珩慢慢地拍著阮秋色的后背，小聲安撫,“阿秋很聰明,所以才能安然無恙地回到我面前。”</br>　　他原本很擔(dān)心這個計劃能否奏效,畢竟阮秋色此時心智猶如十歲稚童。但那夜阮清池卻很堅持,說他的阿秋八九歲時便很聰明懂事,只要曉以其中的利害，她一定可以謹慎妥帖地度過這個難關(guān)。</br>　　如今看來，阮清池說得的確不錯。</br>　　“對呀，我很聰明的。”阮秋色驚魂未定地點點頭，一雙杏眼睜得圓圓，“溫伯伯說，有壞人要利用我來要挾爹爹和美人哥哥，所以你們要想辦法把我?guī)С鰧m去。這叫‘貍貓換太子’，我在戲文里聽過的。”</br>　　“你做得很好。”衛(wèi)珩摸了摸她的發(fā)頂，溫聲道，“等到了后半夜，會有人來接你出去。路上也要如剛才那般聽話，千萬不能出聲，知道了嗎？”</br>　　阮秋色認真地點了點頭，才道：“我會聽話的。溫伯伯說，出了宮便能見到我爹了呢。”</br>　　她頓了頓，又道：“那……美人哥哥，我什么時候才能再見到你呢？”</br>　　衛(wèi)珩看著她懵懂澄澈的眼瞳，一時不知該作何回答。</br>　　“……很快。”良久，他才聲音滯澀地答道。沒等阮秋色再問什么，他忙轉(zhuǎn)了話題，“快來用晚膳吧，這么晚了，你該很餓了。”</br>　　他這話一說，阮秋色才想起吃飯來。她依言在桌邊坐下，捏著筷子隨便吃了幾道甜口的小菜，卻發(fā)現(xiàn)衛(wèi)珩只坐在一旁，托腮靜靜地凝視著她。</br>　　“美人哥哥，你看著我做什么？”阮秋色眨眨眼睛，“你不吃嗎？”</br>　　“本王不餓。”衛(wèi)珩別開視線，往她碗里夾了塊肉，“倒是你，吃東西斯斯文文的，不像平日那樣狼吞虎咽。”</br>　　阮秋色不好意思地摸了摸肚子：“下午溫伯伯給我拿了好些點心吃，所以我也不太餓呢。”</br>　　“是嗎。”衛(wèi)珩淡淡地笑了笑，卻又往她面前的碗里夾了些菜，“那也要多吃點，今晚你要趕路，得吃得飽飽的才行。”</br>　　阮秋色乖乖地吃了兩口，卻發(fā)現(xiàn)衛(wèi)珩的目光仍像剛才那般凝注在自己身上。不同于他先前溫柔平和的眼神，此時此刻，衛(wèi)珩眼里的情緒讓她有些不安。</br>　　“美人哥哥，你這么看著我，我都不好意思吃飯啦。”阮秋色咽下一口食物，還是忍不住打破了沉默，“你同我說說話嘛。”</br>　　“好啊。”衛(wèi)珩以手支頤，笑問，“說些什么呢？”</br>　　“嗯……”阮秋色低著頭思索了一陣，話到嘴邊，卻有些猶豫：“美人哥哥，你還記得你的娘親嗎？我聽說，她已經(jīng)過世好些年了……”</br>　　“聽你那位‘溫伯伯’說的？”衛(wèi)珩卻沒直接答話，只挑了挑眉，反問道，“他都同你說什么了？”</br>　　“就是……”阮秋色覷著他的臉色，試探道，“溫伯伯是我爹最好的朋友嘛，他說……我爹當年……和美人哥哥的母親……有過一些故事來著……”</br>　　“嗯。”衛(wèi)珩面上卻很平靜，“這個本王知道。”</br>　　“真的？”阮秋色仔細瞧了瞧，看他不像生氣的樣子，便又放心地接著道：“溫伯伯講了好些我爹和阿沅姨母的故事吶，比戲文里有意思多了。美人哥哥想聽嗎？”</br>　　沅是衛(wèi)珩母妃之名，衛(wèi)珩聽到阮秋色親親熱熱地喚她“姨母”，不由得恍惚了一瞬。</br>　　阮清池……是以什么樣的心情將那些往事說與阮秋色聽的呢？</br>　　他一時想象不出那種心境，卻也下意識地點了點頭。</br>　　“溫伯伯說，我爹和沅姨是因為畫畫才認識的。”阮秋色頓了一頓，才接著道，“那年上元節(jié)，他們在街邊偶遇，我爹不小心撞掉了沅姨的面具，立刻被沅姨的美貌驚呆啦！不過我爹是個畫癡，竟然只想比照著沅姨的樣子畫美人像，你說他是不是有點傻？反正那天啊，我爹二話不說就上前搭訕——”</br>　　說到這里，阮秋色頓了頓，沖著衛(wèi)珩狡黠地眨眨眼睛：“美人哥哥，你猜沅姨什么反應(yīng)？”</br>　　“嗯……”看著阮秋色眉飛色舞的神情，衛(wèi)珩也很配合地作沉思狀，“想必是拒絕了？”</br>　　他記憶中的母妃向來清冷寡言，想來拒絕人時也是冷冰冰的。</br>　　“何止呀！”阮秋色一副幸災(zāi)樂禍的樣子，“沅姨將我爹當成了不知羞的登徒子，狠狠打了他一頓，還差點撅了他的手指頭吶！聽說我爹那日是讓人抬回府的……”</br>　　衛(wèi)珩有些訝然，又覺得好笑：“母妃出身將門，自是有些武藝。卻不想她當年的性子竟這樣火爆。”</br>　　他頓了頓，又想起與阮秋色初識也是因為一幅美人圖，不由輕輕地笑了一聲：“真是有其父必有其女。”</br>　　“我才不會那樣呢！”阮秋色瞪大眼睛道，“我記性那么好，偷偷畫了就是，又不需要去求美人來給我做比照。”</br>　　“……偷偷摸摸的事情，你還很得意不成？”衛(wèi)珩抬手捏了捏她臉頰上的肉，無聲地笑了笑，“這臉皮的厚度倒也真隨了你爹。”</br>　　“美人哥哥，你繼續(xù)聽我講嘛。”阮秋色搖搖腦袋，甩開他的鉗制，接著道，“后來沅姨知道了那日她打的人便是京中有名的天才畫師阮清池，便知道自己是誤會了我爹。你猜怎么著？”</br>　　“嗯？”衛(wèi)珩眉梢微挑，眼里倒真多了些疑問。</br>　　“沅姨可真是個大膽的女子，她竟然偷偷從我爹府里的后院翻墻進去探病了……”</br>　　這故事的走向倒是讓衛(wèi)珩也覺得意外——他實在難以將自己郁郁寡歡的母妃同阮秋色口中那個離經(jīng)叛道，不拘世俗的女子聯(lián)系到一處。</br>　　“然后呢？”</br>　　“然后他們就喜歡上對方了唄！”阮秋色兩手一拍，眉飛色舞道，“我爹他啊，從未見過如此超凡脫俗的女子，當時就陷進去了。沅姨是怎么看上我爹的來著……可能是因為我爹畫畫很厲害？而且我爹年輕的時候也生得很好看，溫伯伯說，京中有好些姑娘仰慕我爹呢……”</br>　　衛(wèi)珩眉峰一挑，總算明白了阮秋色喜歡自夸的毛病究竟是從何而來。</br>　　“總之他們當年……真的很好很好的。”阮秋色說到這里，有些惆悵地嘆了口氣，“溫伯伯說，后來沅姨被皇上看中，只得進宮做了娘娘……我爹那時候一定很傷心。”</br>　　衛(wèi)珩卻沒說話，只抬手撫了撫她的頭頂。</br>　　阮秋色像是想起了什么，趕忙從懷里掏出張紙頁來，遞給衛(wèi)珩：“美人哥哥你看，這是我爹給沅姨畫的小像。溫伯伯說，這畫像他保管了許多年，覺得還是交給你更合適些。”</br>　　衛(wèi)珩凝神細看那微微泛黃的紙張，畫上女子眉目間笑意張揚，是他此生從未得見的鮮活恣肆。</br>　　這便是他母妃本該有的樣子嗎？倘若她沒有入宮，倘若她嫁給了她心里的那人……</br>　　“美人哥哥，你在想什么吶？”阮秋色忽然出聲道。</br>　　“本王在想……”衛(wèi)珩沉默片刻才道，“原來母妃笑起來……這樣好看。”</br>　　阮秋色懵懵懂懂地瞧著他面上的神情，有些傷感，有些落寞，卻還要復(fù)雜許多。但這種神情她并不陌生——爹爹一個人待著的時候，時常會露出這樣的神情；還有方才同她說故事的溫伯伯，也會對著這幅畫露出一樣的神色。</br>　　“美人哥哥，這畫里有個秘密，你能看出來嗎？”</br>　　衛(wèi)珩的思緒被阮秋色的話音打斷，便又看了看這幅小像。畫上的女子一身紅裝，端坐在白色駿馬之上，倒是無甚奇怪之處。他目光一轉(zhuǎn)，落在畫面左角的題詩上——</br>　　“你說的秘密，與這詩有關(guān)？”衛(wèi)珩凝神細看了看，“我看過你爹的題書，這不像是他的字跡。難道是……”</br>　　“嗯哼。”阮秋色肯定地點點頭，“美人哥哥說得不錯，這字不是我爹寫的，而是是沅姨寫的。聽溫伯伯說，這畫原本被我爹送給了沅姨，可她進宮前卻又將這畫還給了我爹，只是添了這句詩。這詩里藏了沅姨的悄悄話，只有聰明人才能看出來哦。”</br>　　***</br>　　那小像上的題詩只有短短一行。</br>　　“東家有……女……”阮秋色念得磕磕巴巴，“溫伯伯，后面兩個字怎么讀呀？”</br>　　“東家有賢女，窈窕艷城郭。”溫筠低聲念道，“這是《孔雀東南飛》里的句子，意思是說，‘東邊的鄰人家里有位賢惠的女子，生得明艷美麗，是全城最好看的人’。”</br>　　“哇，這句詩與美人哥哥的娘親很相配呢。”阮秋色捧著那畫又看了看，卻有了個新的發(fā)現(xiàn)，“可是這字……不像是我爹的字跡……”</br>　　她自小跟阮清池習(xí)字學(xué)畫，對他的筆觸自是了然于心，一眼便能發(fā)現(xiàn)不同。</br>　　溫筠卻沒立刻回答，只對著那畫上短短一行題詩出了神。這詩像是一只從畫里伸出的手，瞬間便將他拽進了塵封已久的記憶之中——</br>　　“……妙啊，這法子真是聰明得很！”</br>　　身著紅衣的女子坐在涼亭中，斜倚著亭邊的欄桿，手里捧著一卷《武經(jīng)總要》在讀。讀到興處，她不由得坐直了身子，發(fā)出一句感嘆。</br>　　“阿沅，說好了坐著不動，你怎么總是管不住自己呢。”涼亭正中，手持畫筆的男子目光微嗔，卻藏不住笑意。</br>　　他筆下的畫作已經(jīng)完成了大半，畫中的女子面容沉靜，眼神專注，倒比眼前這絕色的容顏不遜分毫。</br>　　被叫做“阿沅”的女子嘻嘻一笑，索性站起了身，行至那男子身后去看畫：“阮清池，明明是你畫得太慢，還怪我咯？我看啊，你也別讓人家叫你什么‘書畫天才’了，叫‘阮烏龜’還差不多……”</br>　　被這樣揶揄，阮清池也不惱，只牽著那女子的手，讓她在自己身旁坐下：“那你倒是說說看，方才看到什么好玩的了？”</br>　　“你看這個密文！”女子興致勃勃地將那書冊攤開在阮清池面前，“原來早在千百年前，古人便知道用密文傳遞軍情了。你看啊，他們先是列舉了戰(zhàn)場上常見的情形，一一編了號，再找一首詩來當做解謎的鑰匙……”</br>　　“喔，”阮清池隨口應(yīng)了一句，又蘸了蘸墨，在紙上勾畫幾筆，“還真是挺聰明的。”</br>　　“阮烏龜，你好敷衍。”女子很不滿意地去奪他的畫筆，“你再不認真聽，我可真要往你臉上畫烏龜了。”</br>　　“這位壯士，君子動口不動手啊。”阮清池投降似地舉起雙手，“你說你說，我聽便是了。”</br>　　那女子也不糾纏，只充滿興味地說了下去：“那咱們便從最簡單的講起。這樣，你先選一首詩，隨便哪首都可以。”</br>　　“嗯……詩人里我最喜歡白樂天，便選那首《江南好》如何？‘日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。’他的詩與畫相通得很……”</br>　　“好了好了，那便選這首吧。”女子急火火地打斷道，“假定我們選了這首為鑰，便只需在往來的書信里留下些數(shù)字，比如我在落款里寫四月初七，便是指這詩中的第四和第七個字，也就是第一句的‘花’并‘火’字，這就是我要密傳給你的訊息啦。”</br>　　“花火……阿沅是想約我去看上元節(jié)的花火大會么？”阮清池唇角一勾，露出個狡黠的笑來，“阿沅真是主動。”</br>　　女子作勢要捏他的臉：“你打什么岔呀！”</br>　　阮清池后仰著身子一躲，笑瞇瞇地抓住了她的手：“眼下離上元節(jié)還早，咱們尋個別的去處如何？方才說到白樂天，我想起來他祖籍是在一個叫東郭寺的地方，巧的是咱們京郊也有個東郭寺，就去那里如何？聽說求姻緣還蠻靈驗的……”</br>　　“……你這人怎么東拉西扯，沒個正經(jīng)！”</br>　　……</br>　　溫筠沉默著，任由這段十多年前的記憶在腦海中翻涌了幾回。他沒有阮秋色那般過目不忘的好記性，無論如何珍視的記憶，時至如今，也都像保管不善的古畫，斑駁褪色了許多。</br>　　就如同此刻，若非阮秋色問起那小像上題詩中的“窈窕”二字怎么念，他怕是也想不起阿沅非要教他密文時，是如何執(zhí)拗得可愛。</br>　　“溫伯伯？”阮秋色將手在他面前揮了揮，“你怎么走神了……”</br>　　溫筠回過神，露出了一個淺淡的微笑。</br>　　“是走神了。”他輕輕地說，“我也是剛想起來，這詩里有個秘密……”</br>　　***</br>　　“東家有賢女，窈窕艷城郭。”衛(wèi)珩低低地念了一遍，“這是《孔雀東南飛》里的句子。”</br>　　阮秋色立刻點點頭：“是用來形容女子好看的，對不對？”</br>　　“也不全對。”衛(wèi)珩道，“《孔雀東南飛》里，男主人公的母親拆散了他的姻緣，還勸他另娶東鄰家的女子，才會說出這么一句。母妃這句題詩，莫非……是為了勸你爹另娶？”</br>　　沒等阮秋色回答，他便自己搖了搖頭道：“不對。若是如此也無須遮掩，沒必要通過這幅畫來傳信。”</br>　　“所以說里面有悄悄話嘛。”阮秋色狡黠地眨了眨眼，“美人哥哥，我再給你個提示吧——這畫上的字可不止這句詩呀。”</br>　　的確，在這句詩的下角，還有一行蠅頭大小的落款：作于永安十六年元月初十。</br>　　“這日子有什么古怪？”衛(wèi)珩又仔細看了看那行小字，“這字跡與題詩肖似，也是出自母妃之手。”</br>　　一句詩……并一個日子。母妃想傳遞什么訊息呢？需要用還畫之由來遮掩——母妃那時定是被家里限制了不能與阮清池來往，所以才會用這種迂回的方式傳信給他。</br>　　這樣短的詩句，按說也只能傳遞極為簡單的訊息，并且只有母妃與阮清池能夠破解……</br>　　“我知道了。”衛(wèi)珩思索片刻便得出了答案，“這是一種密文，以詩句為鎖，日期為鑰。元月初十，便是一和十。對應(yīng)這兩句詩，便是‘東’字和‘郭’字，對嗎？”</br>　　以密文傳信是軍中常用的手段。母妃出身將門，對形形色色的密文有所了解也不奇怪。她所選用的密文是較為簡單的一種，應(yīng)是為了讓阮清池這個外行也能破解。</br>　　“美人哥哥，你可真聰明！”阮秋色配合地拍了拍手，“溫伯伯說，這個‘東郭’指的是郊外的東郭寺，沅姨是想約我爹去那里見面呢。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>