“王爺這是病急亂投醫(yī)啊。”吳酩放下手中的茶盞,嘆了口氣道，“你畢竟只剩一日夜的工夫，依老夫看,與其把希望寄托在治好畏尸癥上,還不如再去找找其他線索。”</br>　　這幾日衛(wèi)珩與阮秋色的處境他看在眼里，也頗替二人心急。聽說昨夜尋到了昭鸞公主的尸身,更坐實了阮秋色的罪名……</br>　　“但凡有別的選擇,本王不會來求你。”衛(wèi)珩硬邦邦道。</br>　　“哦，您這求人的態(tài)度好生別致。”吳酩苦笑著打趣道，“不是老夫不想幫你們,只是你這畏尸的毛病乃是陳年痼疾,想在一朝一夕內醫(yī)好,委實是強人所難。換做別的病人，或許還有一線希望，可病人偏生是王爺你,那可就難上加難了。”</br>　　“難在何處？”</br>　　“要治這驚懼癥,有兩個辦法。第一種是我那傅師兄嘗試過的，讓王爺循序漸進地接近畏懼之物,慢慢放下心里的恐懼。”</br>　　“這方法沒用。”衛(wèi)珩搖了搖頭。先前在傅宏的指導下,他適應了月余,以為自己的心疾已有好轉。可沒想到一見到秦五的尸體,驚懼癥發(fā)作得比往日更兇狠。</br>　　“方法是有用的，只是不適合王爺。”吳酩道,“王爺畏懼的并非尸體本身,而是王妃逝世那夜的記憶。那夜一定發(fā)生了什么讓你無比痛苦的事情,被你壓在了記憶深處,擰成了難解的心結。重病須用猛藥,要解開心結，便只能……”</br>　　“本王說過了，那一夜母妃自盡而亡，是在本王懷中咽的氣。”衛(wèi)珩冷聲打斷，頓了頓又道，“罷了，你且說說第二種方法是什么？”</br>　　“這第二種方法我曾在王爺身上試過——便是在夢中回溯那夜的記憶，讓你深埋于心的秘密重見天日。”吳酩道，“只可惜……”</br>　　只可惜當時阮秋色實在不忍看衛(wèi)珩在夢中痛苦的樣子，便出聲喚醒了他。</br>　　想起那日在昏迷中森冷可怖的感覺，衛(wèi)珩只覺得周身發(fā)寒。可眼下沒有別的辦法，只好強忍著心頭的不適道：“那便再試一次，又有何難？”</br>　　“難就難在這方法需要病人全心的信任，可王爺會信任別人嗎？”吳酩搖了搖頭，“上次是天時地利人和——你正值驚懼癥發(fā)作，昏迷中毫無防備，才誤打誤撞地被我引導入夢。可如今……”</br>　　“要讓本王昏迷也不難，不過是用些迷藥的事。”衛(wèi)珩不解，“即便是讓本王再看一次尸體，再發(fā)作一次，又如何？”</br>　　“不成的。因為老夫不能保證你會在夢中沉睡多久。”吳酩道，“夢境是詭譎無常之所，有時人在夢里仿佛度過了半生，醒來也才過了一夜；有時卻正相反——昏迷多日的人，醒來只覺得是南柯一夢。更何況，那夢里有你最痛苦，最難以面對的記憶，倘若你在夢里畏怯遲疑，停滯不前，現(xiàn)世里可能就過去了二三日的工夫。”</br>　　衛(wèi)珩眸光一暗：“我們只有一日了。”</br>　　“所以老夫才勸你另做打算。”吳酩沉聲道，“你早不來晚不來，偏在這最后關頭來找我臨時抱佛腳。按照我的經驗，如你一般的病人，在夢中沉溺三五日也是常事，也未必都能治愈——將最后的機會押在治好心疾上，不啻于一場豪賭，王爺你可要想好才行。”</br>　　不僅是一場豪賭，這賭局還沒有半點公平可言。贏了，也只是掙得一線生機；輸了，卻是萬劫不復的境地。</br>　　“知道了。”衛(wèi)珩沉默了很久才道。“吳先生，倘若本王打算賭這一場，有什么辦法能增加些勝率？”</br>　　吳酩直直地望進衛(wèi)珩眼底，像是在確認他眸中存著幾分決心。這雙眼睛同吳酩記憶中那清冷絕艷的故人如出一轍，只是被連日的疲憊催出了細碎叢生的血絲，竟透出幾許脆弱與無望。</br>　　“王爺若肯聽我句勸，便去睡一覺吧。”吳酩輕聲道，“養(yǎng)足精神總歸是有好處的。畢竟溯夢成功與否的關鍵不在于外界，而在于王爺心志的堅決。”</br>　　“當真沒有別的辦法？”</br>　　吳酩忍不住又嘆了口氣：“若有王爺全心信任之人在旁相陪，想來也是好些。可阮姑娘眼下還拘在太后那里……”</br>　　***</br>　　“不畫了不畫了，我要出去玩！”</br>　　太后行宮一隅的耳房內，阮秋色撂下畫筆跑到門口，使勁一推才發(fā)現(xiàn)這門被溫筠從外面鎖上了。</br>　　她心中更是不滿：明明說好了要教她畫好看的人像，卻把她關在房間里畫了一上午橘子——這姓溫的老師也太不靠譜了！</br>　　她不知道的是，眼下這間耳房外有五六個禁衛(wèi)把守，太后行宮外更是被禁軍與北越兵士層層包圍，可以說是密不透風。</br>　　“寧王可真沉得住氣。”</br>　　主殿里，太后不緊不慢地喝了口茶，嘴角帶著一絲笑意：“他對那未婚妻不是寶貝得很？送來哀家這里，也不知打什么算盤。”</br>　　溫筠躬身道：“太后放心，無論寧王意欲如何，老奴都會好好看管那女子。”</br>　　“你平日話不多，辦事卻是妥帖的。”太后撇他一眼，“里外這么多人看著，倘若寧王要劫走他那未婚妻，與謀反何異？左右都是中了我們下懷……”</br>　　“聽太后之意，”溫筠面上一副詫異的神情，“您先前便料到寧王會落到眼下境地嗎？”</br>　　“不該問的別問。”太后施施然道，“做好你分內的事即可，退下吧。”</br>　　溫筠便識趣地不敢再問，正欲躬身告退，卻聽院中傳來一聲聲女子的叫嚷。</br>　　“……我要回去！我不學了……”</br>　　是阮秋色的聲音。</br>　　“那丫頭怎么這般吵鬧！”太后不悅地擰眉，“去把她的嘴給哀家堵上，再不然，給她吃些藥讓她睡下也罷了。”</br>　　“是。”溫筠頷首道。</br>　　溫筠回到院子角落那間關押阮秋色的耳房時，小姑娘正坐在地上抽抽嗒嗒地掉眼淚。她在屋里拍了半天門都沒有人應，又是氣又是急，更別提孤身一人被鎖在房里，難免害怕。</br>　　“怎么哭了？”溫筠把手中的餐食放在桌上，蹲下身來看她，“是餓了嗎？”</br>　　聽到這話，阮秋色“哇”地一聲大哭起來：“我不要跟你學畫畫了！我要回去！我要美人哥哥，我要我爹……”</br>　　她心心念念的“爹”就站在面前，卻只能手足無措地看著她哭得涕泗橫流——曾經的阮清池是哄孩子的一把好手，可如今的溫筠已經快忘了自己曾是個怎樣的父親。</br>　　見阮秋色越哭越大聲，溫筠想了想，忽然從前襟掏出一物，拿到阮秋色面前晃了晃：“你瞧瞧這個。”</br>　　阮秋色本想把他的手打開，冷不防瞥見一眼，倒真忘了繼續(xù)哭。</br>　　那是一幅小像，尺寸雖小卻畫得極為精細，畫上的女子騎著匹白馬，眉目間洋溢著別樣的鮮活。</br>　　“漂亮姐姐……”阮秋色揉揉眼睛，又在衣擺上擦了擦手，才小心地接過那張畫。看了半晌，她忽然道：“為什么她和美人哥哥長得這么像啊？”</br>　　溫筠本想編個故事搪塞過去，目光落在那畫上，又被畫中女子明媚的笑意刺得胸腔一痛。他忙不迭地轉頭，正對上阮秋色眨巴眨巴的圓眼睛，打好的腹稿便突然塞在了喉頭——</br>　　這些年來，他無時無刻不與謊言相伴。可若說這世上有什么人是他最不愿欺瞞的，此刻便都在面前了。</br>　　“因為……她是你那美人哥哥的母親。”溫筠最終還是如實相告。</br>　　“真的？”阮秋色驚呼了一聲，想了想才道，“美人哥哥是王爺，那這位漂亮姐姐姐是宮里的娘娘咯？”</br>　　她忽然意識到哪里不對：“那她現(xiàn)在該有好幾十歲了吧？比我爹年紀還大，要叫姨母的……”</br>　　“她不老的。”溫筠的聲音輕得像一聲嘆息，“十二年前，她過世的時候，還未及三十歲。”</br>　　他話里的訊息太過沉重，阮秋色驚訝得噤了聲，無措地看看溫筠，又看看那畫上的美人。</br>　　看著看著，她便從溫筠的眼神中察覺到了別樣的情緒。猶豫了半天，還是忍不住問道：“這畫是您畫的么？看得出來，您很喜歡這位漂亮姐姐……”</br>　　孩童的世界還沒那么多規(guī)矩教條，也不覺得心悅宮妃是一件多么大逆不道的事情。她只覺得這畫里每一個筆觸都飽蘸情意，定是懷著萬分的真摯才落在了紙面上。</br>　　“不，不是我。”溫筠像是才回過神，幾乎堂皇地否認道。他的目光落在自己干枯扭曲的指節(jié)——那改形換骨的毒漸漸吸干了他的軀體，眼下這面目全非的人，就連肖想記憶中那女子都覺得是種玷污。</br>　　“那是誰畫的？”阮秋色眼巴巴地看著他問。</br>　　溫筠有一瞬間的恍惚。面前的少女眼神澄澈天真，與十多年前那個無憂無慮的小姑娘重合在一起，毫無二致。</br>　　仿佛這些年的時光不曾流逝一般。</br>　　那時的阮秋色，最喜歡聽他說故事。每逢生病或是下雨天不能出門時，都要纏著他說好些故事才肯罷休。再年幼些的時候，夜里更是要聽著故事才肯入眠。</br>　　要不然，就最后再給她講一個？</br>　　畢竟有些故事，再不講就永遠沒機會講了。</br>　　溫筠閉了閉眼，良久才道：“這幅畫……是你爹畫的。”</br>　　***</br>　　夕暉落盡，西林苑里四處的燈火也星星點點地亮了起來。</br>　　傳膳的宮人被衛(wèi)珩手下的侍衛(wèi)攔在了殿門外：“諸位請回。王爺有令，晚些時候再傳膳過來。”</br>　　宮人們面面相覷，也知道眼下火燒眉毛的寧王爺怕是沒有用膳的心情，便順從地退下了。</br>　　于此同時，太后殿內傳菜的宮人絡繹不絕，將雕花食桌擺得滿滿當當。</br>　　“這一下午倒也沒聽到那丫頭叫喚，”太后施施然夾起一著魚肉，“你做得不錯。”</br>　　溫筠欠身道：“下午將安神藥裹在糕點里給她吃了，故而睡了些時辰。等會兒再多用些在晚膳中，想來可以讓她睡到天明，也不致擾了太后清凈。”</br>　　“睡了也好，省得橫生枝節(jié)。”太后思量片刻，才撫掌笑道，“明日一早起來，剛好同寧王一起謝罪，黃泉路上也有個伴不是？”</br>　　“老奴這就去。”溫筠行了一禮，又沖膳官隊伍末尾的兩名小內侍勾了勾手，“你們提上幾份飯食，同我過來。”</br>　　兩名小內侍沒料到自己會被點名，無措地面面相覷，忙接過同伴手中的食盒跟了過去。</br>　　到了耳房門口，溫筠一邊令那兩個小內侍將晚膳分發(fā)給門口的守衛(wèi)，一邊打開一個食盒，從懷中掏出個瓷瓶，將藥粉倒進飯菜中拌了拌。</br>　　“公公這是？”那領頭的守衛(wèi)忙上前查問。</br>　　“哦，是太后的吩咐。”溫筠將下了藥的食盒遞給那兩個小內侍，不緊不慢道，“那丫頭哭鬧不休，引得太后心煩意亂，故而給她吃些安眠的藥物，好叫她安生到明日。”</br>　　“原來是這樣。”那守衛(wèi)笑笑，“這倒是個好主意，萬一她夜里嚷起來，多讓人為難。”</br>　　“是啊，她上午那樣吵嚷，倒叫幾位兄弟辛苦。”溫筠目送著那兩個小內侍進門，與守衛(wèi)們寒暄起來，“飯菜可還溫熱？可要膳房再添些湯來？”</br>　　“不用不用，公公客氣了。”那些侍衛(wèi)紛紛坐于廊下，開始狼吞虎咽起來，“皇上難得來西林苑，這伙食倒比從前好了許多。”</br>　　“那是。若非北越公主的案子，皇上還真不會在西林苑耽擱這么些天。”溫筠笑道，“兄弟們再辛苦一晚上，明日便可休息了……”</br>　　說話間，那兩個小內侍已經提了食盒出來，領頭的走到溫筠跟前小聲說：“公公，那女子吃了飯，已經挪到床上睡下了。”</br>　　“知道了。”溫筠點點頭，“你們先回膳房，將沾了藥的碗盤妥善處置了，別叫人看見。”</br>　　那兩個小內侍躬身應了聲“是”，便匆匆向外走去。</br>　　走在后面的那個，臨出門前忽然回頭看了溫筠一眼。</br>　　正巧溫筠的目光也正落在她身上，與她遙遙對視。夜幕里瞧不清她面容，只覺得燈籠微弱的火光映在她眼里，亮若星子。</br>　　在這一閃而過的眸光里，溫筠恍然覺出造化的弄人之處。一別十年，今日相見的第一面，也是他們今生今世的最后一面。</br>　　可這造化待他實在也不算全壞。這些年的籌謀隱忍雖然終是場空，但好歹給了他這個機會，能在最后關頭救下了自己的女兒。</br>　　去吧，阿秋。去到那個向爹承諾過，會豁出性命護你周全的人身邊。</br>　　溫筠望著天邊濃云，暗嘆了口氣。</br>　　“看樣子……又要變天了啊。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>