熹微的晨光里,太后身邊的掌事內(nèi)官溫筠立在朝露殿門(mén)外靜候。</br>　　他帶來(lái)的宮人和北越使團(tuán)中的兵士分成兩列，黑壓壓地站了一片。</br>　　“本王既做出了承諾，便自會(huì)遵守。”衛(wèi)珩輕嗤一聲,“三皇子何至于如此多疑。”</br>　　此言一出,北越的士兵立刻便騷動(dòng)起來(lái)。</br>　　溫筠躬身行了一禮：“多謝王爺顧全大局。王爺請(qǐng)放心，太后對(duì)阮姑娘甚為關(guān)心,這兩日我也會(huì)仔細(xì)照料。”</br>　　“人交到你手里,該當(dāng)如何，你要仔細(xì)掂量。”衛(wèi)珩一字一頓道，目光別有深意地與他對(duì)視,“倘若她有半點(diǎn)閃失……”</br>　　“老奴心中自然有數(shù)。”溫筠微微頷首,轉(zhuǎn)向縮在衛(wèi)珩身后的姑娘,那雙古井無(wú)波的眼里突然有了些許動(dòng)蕩。</br>　　他輕輕地吸了口氣，咽下胸臆間涌動(dòng)的酸澀，向著阮秋色伸出手：“走吧。”</br>　　乍見(jiàn)到門(mén)外這么多人,阮秋色原本有些害怕,可不知為何，面前這瘦小干巴的中年人卻又讓她有種莫名的熟悉感。</br>　　是在哪里見(jiàn)過(guò)呢？想不起來(lái)。</br>　　可這不應(yīng)該啊。按說(shuō)她的記性最是準(zhǔn)確,但凡是見(jiàn)過(guò)的人,從來(lái)不會(huì)忘記的。</br>　　“愣著做什么？”見(jiàn)阮秋色遲疑,衛(wèi)珩牽起她的手遞了過(guò)去,“這便是來(lái)接你的人。”</br>　　阮秋色小心地握了握溫筠細(xì)長(zhǎng)枯瘦的手指，回頭看了看衛(wèi)珩,又向著溫筠問(wèn)道：“您便是要教我畫(huà)畫(huà)的老師么？美人哥哥說(shuō),您會(huì)畫(huà)好看的人像……”</br>　　“怎么？我不像會(huì)作畫(huà)的樣子嗎？”溫筠問(wèn)道。</br>　　“您的手指好硬。”阮秋色遲疑道,“我爹說(shuō),手對(duì)畫(huà)師來(lái)說(shuō)比筆還重要,須得好好保養(yǎng)……我爹的手可軟了。”</br>　　溫筠垂目看向自己展開(kāi)的五指，指節(jié)突出，讓人想到虬曲的枝杈。他苦笑了一聲道：“你爹說(shuō)得不錯(cuò)。”</br>　　阮秋色立刻高興起來(lái)：“那當(dāng)然。我爹可是書(shū)畫(huà)狀元阮清池，他很厲害的。”</br>　　便是心堅(jiān)似鐵的寧王大人，此刻也不由得將目光別向一旁，避過(guò)了溫筠面上的神情。</br>　　“阮阿秋，到了那邊要聽(tīng)話(huà)。”衛(wèi)珩捏了捏阮秋色的臉蛋，“本王過(guò)兩日便來(lái)接你。”</br>　　阮秋色懵懵懂懂地扭頭看他：“美人哥哥，我晚上不能回來(lái)住嗎？”</br>　　只是學(xué)畫(huà)倒沒(méi)什么，要在陌生的環(huán)境過(guò)夜，還是讓她有些不安。</br>　　“你爹說(shuō)，只有這樣封閉式的教學(xué)，效果才最好。”衛(wèi)珩在正主面前扯起謊來(lái)似乎也毫不心虛，“倘若你乖乖的……”</br>　　他頓了頓，一時(shí)卻想不出什么能給的承諾。</br>　　畢竟沒(méi)有人比他更清楚，兩日后他們需要面對(duì)的局面，兇多，吉少。</br>　　“美人哥哥，”阮秋色扯了扯衛(wèi)珩的袖口，甜甜地沖他笑起來(lái)，“只要我乖乖聽(tīng)話(huà)，你就要來(lái)看我，好不好？”</br>　　看著她與從前別無(wú)二致的笑臉，衛(wèi)珩只覺(jué)胸腔里的空氣都稀薄了幾分，在心尖漫溢出一陣澀痛。</br>　　他把逐漸上涌的苦澀壓在舌根，低低地應(yīng)了聲“好”。</br>　　***</br>　　送走阮秋色，仍有千頭萬(wàn)緒的難題等著解決。衛(wèi)珩坐在桌案前思忖片刻，索性挑出了最簡(jiǎn)單的一個(gè)：“時(shí)青的傷勢(shì)如何了？”</br>　　“回王爺，昨夜傅太醫(yī)看顧了半宿，勉強(qiáng)吊住了性命。”身側(cè)的暗衛(wèi)答道，“人還昏迷著。傅太醫(yī)說(shuō)他已經(jīng)盡力，是生是死端看這三兩日能不能醒過(guò)來(lái)。”</br>　　“那就當(dāng)他是死了，喚傅宏回來(lái)吧。”衛(wèi)珩神色平靜道，“從今日起，你便是千機(jī)營(yíng)新任統(tǒng)領(lǐng)。”</br>　　那暗衛(wèi)一愣：“可是……”</br>　　“時(shí)青沒(méi)提醒過(guò)你們，本王不喜歡話(huà)說(shuō)兩遍？”衛(wèi)珩抬眉冷冷地瞥他一眼，“他傷重至此，便是醒了恐怕也是半殘之身，如何堪當(dāng)重任？”</br>　　“王爺恕罪。”暗衛(wèi)忙道，“那時(shí)統(tǒng)領(lǐng)……時(shí)青該作何安置？”</br>　　“一般傷員該怎么安置，也要本王教你嗎？”衛(wèi)珩不悅道。</br>　　“……王爺恕罪。”</br>　　那暗衛(wèi)應(yīng)得有些勉強(qiáng)，蓋因時(shí)青素日待他們寬和，亦是所有暗衛(wèi)心向往之的標(biāo)桿。況且他伴寧王多年，到了卻落得如此下場(chǎng)，如何能不叫人齒寒。</br>　　“對(duì)了。”衛(wèi)珩似是突然想起什么，隨口說(shuō)了一句，“本王依稀記得，時(shí)青在蒔花閣里有個(gè)相好的女子，不如送他去見(jiàn)上最后一面罷。”</br>　　“蒔花閣？”暗衛(wèi)不由得一驚，“時(shí)統(tǒng)領(lǐng)竟……”</br>　　“不是什么光彩事，你挑些可靠的人，親自去辦。”衛(wèi)珩道，“本王畢竟與他主仆一場(chǎng)，不想聽(tīng)到掌事會(huì)在此事上多嘴。”</br>　　“是。”那暗衛(wèi)再無(wú)暇顧及沉穩(wěn)持重的時(shí)統(tǒng)領(lǐng)同煙花之地多么格格不入，領(lǐng)了命令便匆匆走了。</br>　　解決完頭一件事，衛(wèi)珩抬手按了按眉心，緩慢地呼出一口氣。</br>　　這不是萬(wàn)全之策，可他沒(méi)有時(shí)間為時(shí)青籌劃更多了。蒔花閣的掌事是阮清池的故交，這些年待阮秋色與云芍也是真心實(shí)意，想來(lái)是會(huì)盡力相幫。</br>　　至于時(shí)青能不能扛過(guò)這幾日，掌事會(huì)那邊會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)他這個(gè)主人徇私，都禁不得細(xì)想。</br>　　正沉思著，卻聽(tīng)見(jiàn)有沉重的腳步聲從門(mén)外傳來(lái)。</br>　　“世子，您慢些走……”</br>　　裴昱的副官一迭聲的勸阻也沒(méi)能攔住他的腳步，衛(wèi)珩抬眼去看，只見(jiàn)裴昱單手拄著根拐，大步邁過(guò)了門(mén)檻。</br>　　昨夜裴昱中了兩箭，一箭在右肩，一箭在左腿，所幸沒(méi)有傷及要害。只是他這樣大開(kāi)大合地走路，腿上的傷處隱隱崩裂幾分，包裹傷口的絹紗上沁出了血色。</br>　　要是從前的衛(wèi)珩見(jiàn)他這樣，一定會(huì)諷刺一句：“腿不想要了？”</br>　　然而此刻的衛(wèi)珩只是嘆了口氣，起身想扶他坐下。</br>　　裴昱卻站著不動(dòng)，雙目死死地盯住衛(wèi)珩，眼底透著猩色：“昭鸞的尸身……真的找到了？”</br>　　衛(wèi)珩在他絕望的眼神里輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br>　　“表哥你……親眼看到了？”裴昱喃喃道，“不對(duì)，你不是見(jiàn)不得尸體的嗎？而且你說(shuō)過(guò)昭鸞還活著，你說(shuō)賀七他們還沒(méi)找到她，我也派人日夜巡視，沒(méi)道理、沒(méi)道理會(huì)……”</br>　　“那尸身被泡得腫脹不堪，但昭鸞公主瞳色與常人有異，因?yàn)檫@個(gè)才確定了尸身的身份。”衛(wèi)珩沉聲同他解釋?zhuān)澳且灰官R七的人必定沒(méi)能置公主于死地，否則我們當(dāng)晚便會(huì)找到公主的尸身。按照長(zhǎng)風(fēng)殿中的鞋印，本王推測(cè)公主還活著，而她一直下落不明正印證了這個(gè)猜測(cè)。但其實(shí)還有一種可能……賀七的人在第二日便找到，并殺害了公主。”</br>　　“然后呢？”裴昱茫然地睜大了雙目，“既然找到了，為何尸體昨夜才出現(xiàn)？”</br>　　“他們?cè)诘仁w腐化，腐化到無(wú)法判斷死亡時(shí)間的程度。”衛(wèi)珩道，“以如今的時(shí)節(jié)，尸身在水中二三日便會(huì)腫脹得難以辨認(rèn)。”</br>　　”如此一來(lái)，一切都說(shuō)得通了。為何你率領(lǐng)眾多兵士，搜遍了三江兩岸的每一寸，仍然找不到公主的下落；而昨夜賀七設(shè)下圈套，恐怕也是為了誘使你帶走巡邏的精銳，這樣才能渾水摸魚(yú)，讓公主的尸體自然而然地‘現(xiàn)身’……”</br>　　“……別說(shuō)了。”</br>　　裴昱的身體頹然地一晃，全憑副官上前攙扶才勉強(qiáng)站住。濃烈的絕望將他五臟六腑啃噬得生疼，用盡力氣才從齒縫中擠出一句：“別說(shuō)了，表哥。”</br>　　衛(wèi)珩便也住了口。其實(shí)這真相很容易便能推知一二，奈何他關(guān)心則亂，滿(mǎn)心只想著公主還活著的可能，而不愿去想更壞的結(jié)果。</br>　　“表哥你說(shuō)，我是不是受了什么詛咒啊。”裴昱垂首看著自己掌緣那道深深的齒痕，那竟然成為了昭鸞留給他唯一的紀(jì)念物。</br>　　他話(huà)音輕得有些含混：“和我扯上關(guān)系的女子，怎么都落得這樣慘烈的收?qǐng)觯俊?lt;/br>　　衛(wèi)珩嗤笑了一聲：“本王又比你好到哪里去？”</br>　　倘若不是因?yàn)樗钋锷趾沃劣诮佣B三地陷入險(xiǎn)境，而今竟到了記憶全失，行將亡命天涯的程度。</br>　　“對(duì)……你和表嫂的事情還沒(méi)有解決。”裴昱忽然回過(guò)神似的，“你們逃吧！我可以幫你們，再加上你身邊的那些暗衛(wèi)一定能成！你們可以逃到塞外隱居，或是向東渡……”</br>　　“你省省罷。”衛(wèi)珩斬釘截鐵地打斷道，“公主遇害是危及邦交的大事，舅父可只有你一個(gè)兒子，可禁不得再折騰。”</br>　　“可是你和表嫂又何其無(wú)辜，憑什么要承擔(dān)不屬于你們的罪責(zé)！”裴昱憤然，“左右我沒(méi)什么顧念的，若能成全你們……”</br>　　“落入旁人圈套是本王的疏忽，本王認(rèn)了。”衛(wèi)珩說(shuō)得平靜，“至于阮秋色，本王會(huì)設(shè)法送她出宮，讓人護(hù)她一生安全無(wú)虞。”</br>　　裴昱聽(tīng)出他話(huà)里不祥的意味：“可你怎么辦？你就這樣束手就擒嗎？”</br>　　衛(wèi)珩沉默了片刻，才道：“不，我們還有一日半。”</br>　　還沒(méi)到真正的山窮水盡時(shí)。</br>　　裴昱直直地與他對(duì)視：“你打算怎么做？”</br>　　衛(wèi)珩卻沒(méi)立刻回答。他目中難得多出幾分舉棋不定的神色，避不開(kāi)裴昱探究的視線(xiàn)，索性閉上了眼。</br>　　“這個(gè)案子倘若還有什么線(xiàn)索，那一定在昭鸞公主的尸體上。”</br>　　衛(wèi)珩說(shuō)得很慢，仿佛這樣便能從這句話(huà)中的每一個(gè)字里汲取些力量來(lái)說(shuō)服自己。</br>　　“本王必須親眼看看那具尸體。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>