皇帝萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,阮秋色所謂的“戲法”，便是將內(nèi)侍們磨了半個(gè)時(shí)辰的墨汁往地上潑。</br>　　“你到底想干什么？”他跟在阮秋色身后，忍無(wú)可忍道,“朕讓人給你磨墨,可不是用來(lái)浪費(fèi)的。”</br>　　阮秋色本也無(wú)意要賣他關(guān)子，只是心中的猜測(cè)還未得到證實(shí),不敢妄下定語(yǔ)。她細(xì)細(xì)地將墨汁潑灑在桌案下方的地毯上,濃黑的油墨瞬間蓋住了地毯上纏繞的花枝，漫成烏漆漆的一片。</br>　　潑完了墨，阮秋色將抹布浸在水里,又細(xì)細(xì)擰干,然后輕輕按壓在臟污的地毯上。</br>　　“你擦它做什么？”皇帝被她弄得一腦門(mén)子糊涂,“不是你自己把它弄臟的嗎？況且這墨汁子，你怎么擦也擦不干凈。”</br>　　“皇上，我這么做自然有我的道理。”阮秋色無(wú)奈道,“您就不能耐心等一會(huì)兒?jiǎn)幔俊?lt;/br>　　皇帝冷哼一聲：“朕不等,朕現(xiàn)在就要解釋。”</br>　　九五之尊的皇帝習(xí)慣了事事由自己掌握，自然不喜歡被蒙在鼓里的感覺(jué)。</br>　　“好好好,”阮秋色嘆了口氣,一邊繼續(xù)擦拭著地毯,一邊道,“那您想聽(tīng)什么解釋？您問(wèn)，我答。”</br>　　“先說(shuō)說(shuō)你潑這墨汁的原因。”</br>　　阮秋色皺著眉頭思量該如何同他解釋,半晌才道：“皇上,你還記不記得,蘭芯死前是在做什么？”</br>　　“方才那宮女不是說(shuō)了,蘭芯死前正在為她清理扇子。”</br>　　阮秋色點(diǎn)點(diǎn)頭,接著問(wèn)道：“那皇上可知這扇面沾了污漬，該如何清理？”</br>　　“朕如何知道？”皇帝斜了她一眼道，“這分明是你的本行。”</br>　　說(shuō)起與繪畫(huà)相關(guān)的事情，阮秋色自是滔滔不絕：“扇子常在人手中把玩，容易臟污脫色，所以畫(huà)好扇面之后要用膠礬細(xì)細(xì)上過(guò)一層。所謂膠礬，便是用鹿膠，白礬和清水兌起來(lái)，涂在畫(huà)上，形成一層薄薄的衣，可防止顏料褪色，也讓扇面不易被外面的臟污浸染。”</br>　　皇帝聽(tīng)到這里，朝著旁側(cè)隨意伸了伸手。隨侍的宮人會(huì)意，立刻遞上了一把折扇。展開(kāi)一瞧，扇面上果然泛著薄亮，摸著也比尋常畫(huà)紙要光滑。</br>　　阮秋色接著道：“這樣處理過(guò)的扇面，倘若不慎弄臟，臟的也是那一層膠礬。用濕筆沾香灰，抹在那臟污處，香灰可溶了畫(huà)上的膠礬，再用清水滌凈，臟處自然就消失了。只是如此一來(lái)，畫(huà)上那一塊失了保護(hù)，便要再用膠礬抹上一層，即可恢復(fù)如新。”</br>　　皇帝聽(tīng)得皺起了眉頭：“你說(shuō)的這香灰和膠礬，朕是聽(tīng)明白了。可這與地上的墨汁又有何關(guān)系？”</br>　　“當(dāng)然有關(guān)系。”阮秋色手里動(dòng)作不停，“您可還記得，來(lái)時(shí)的路上我曾講過(guò)，蘭芯之死最大的蹊蹺，就在于她腰間的系帶。”</br>　　皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)那系帶的方向不對(duì)，說(shuō)明是有人替她換的衣服。”</br>　　阮秋色反問(wèn)他：“那為什么那人要替她換衣服？”</br>　　“為什么？”皇帝思量起來(lái)，“許是蘭芯那時(shí)穿的衣服或許鮮亮，不像是要自盡的樣子？”</br>　　“我原先也這么想。可是方才看到蘭芽，穿著素淡得很。”阮秋色道，“這清輝殿里先死了素若，想來(lái)蘭芯是不會(huì)穿紅著綠的。所以我方才問(wèn)過(guò)蘭芽，確認(rèn)了蘭芯死前穿的是素色的衫裙。”</br>　　“也就是說(shuō)……”皇帝陷入了思考。</br>　　“也就是說(shuō)，那兇手本沒(méi)必要大費(fèi)周章地替蘭芯換衣服。他既然這么做了，就必有不得不做的道理。“阮秋色言及此處，略微頓了一頓，”最可能的理由便是——蘭芯原本的衣服被弄臟了。”</br>　　蘭芯這屋子里陳設(shè)講究，一看便是出自書(shū)香人家。若是穿著臟了的衣服自盡，多少會(huì)讓人覺(jué)得奇怪。</br>　　“弄臟……被什么弄臟？”皇帝話剛出口，突然意識(shí)到什么，“你是說(shuō)，香灰？”</br>　　“對(duì)！”阮秋色忍不住打了個(gè)響指，“兇手制服蘭芯的過(guò)程中，她少不得要拼命掙扎，許是那時(shí)候讓衣服沾上了香灰……”</br>　　“可這又和墨汁有什么關(guān)系？”</br>　　阮秋色眉毛一挑，目光灼灼道：“香灰和膠礬水，按理都是擺在右手邊。蘭芯既然能碰翻香灰，那膠礬水也難以幸免。果不其然，我在杯皿和桌面上都嗅到了淡淡的鹿膠味兒，地毯上也有——定是蘭芯掙扎時(shí)，將調(diào)配好的膠礬水打翻了。”</br>　　皇帝覺(jué)得自己隱隱抓住了什么：“你方才說(shuō)過(guò)，膠礬像是層薄衣，不易染上臟污……”</br>　　“沒(méi)錯(cuò)。”阮秋色以濕布巾在地上擦著擦著，忽然停了下來(lái)，“所以這地毯上沾了膠礬的地方，墨汁潑上去，很容易便可擦掉。您看——”</br>　　方才還烏糟糟的地毯上，已經(jīng)現(xiàn)出些斑駁的痕跡，初看上去雜亂無(wú)章，細(xì)細(xì)一分辨……</br>　　“是腳印！”皇帝脫口驚道，“兇手留下了腳印！”</br>　　地毯上的腳印踩得斑斑駁駁，阮秋色仔仔細(xì)細(xì)地清理了半天，終于在角落里找到了個(gè)清晰完整些的。</br>　　“王爺說(shuō)過(guò)，每個(gè)人行走的姿勢(shì)不同，腳印也會(huì)不同。”阮秋色又搬出了自己在話本里看到的經(jīng)驗(yàn)，毫不心虛地冠以衛(wèi)珩的大名，“有了這個(gè)腳印，再與宮中的人一一比對(duì)過(guò)……”</br>　　“用不著這么麻煩。”皇帝忽地打斷了她的話，隨手指著個(gè)內(nèi)侍監(jiān)道，“你說(shuō)說(shuō)看，這是誰(shuí)的腳印？”</br>　　那年輕的內(nèi)侍一臉為難：“皇上，這……奴才不好說(shuō)啊……”</br>　　阮秋色疑惑地?fù)蠐项^：“皇上，這位公公又不是神探，你這是強(qiáng)人所難了吧？”</br>　　皇帝沒(méi)好氣地翻了個(gè)白眼：“寧王就沒(méi)告訴過(guò)你，宮里所有的吃穿用度，皆是按照品級(jí)來(lái)分配？不同品級(jí)的太監(jiān)，鞋底的紋樣也都不同，而這樣的鞋印……”</br>　　他說(shuō)著眼睛一橫，淡淡地瞟了方才那內(nèi)侍一眼。那小太監(jiān)沒(méi)得辦法，只好苦著臉道：“回皇上，能穿這云紋的鞋底的，除了您身邊的安公公，就只有……太后身邊的卓公公和溫公公了。”</br>　　阮秋色心里咯噔一跳——此案果然與太后那邊脫不了干系！先是設(shè)計(jì)秦五爺自盡在衛(wèi)珩面前，又趁著衛(wèi)珩發(fā)病催逼結(jié)案，一切都是為了掩蓋殺人的罪行。</br>　　將蘭芯偽飾成自盡的模樣，是為了給素若之死一個(gè)交代。若按著這個(gè)邏輯推下去，素若之死也該是卓一川動(dòng)的手。可是……卓一川為什么要?dú)⑺厝裟兀?lt;/br>　　阮秋色咽了咽唾沫，小聲問(wèn)了句：“卓公公我見(jiàn)過(guò)，這溫公公是……”</br>　　“溫筠。從前在藏書(shū)閣里當(dāng)值，不知怎的入了母后的眼，兩三年前才進(jìn)了慈明宮。”皇帝隨口答道。</br>　　他看著地上的腳印，眸光漸暗：“可是溫筠身材瘦小，想來(lái)穿不了這么大的碼子。”</br>　　“那便只可能是那位卓一川，卓公公了？”阮秋色小心試探道。</br>　　她心里有些忐忑：這案子牽涉到太后，萬(wàn)一皇帝有心偏袒包庇，要將這線索壓下來(lái)可怎么辦？</br>　　皇帝沉吟了片刻才道：“卓一川生性狡猾，又得母后庇護(hù)，絕不會(huì)輕易承認(rèn)殺人。”</br>　　聽(tīng)他的語(yǔ)氣，倒像是對(duì)這卓一川積怨已久。阮秋色這才放下心來(lái)，不解地反問(wèn)道：“他在這案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)留下了鞋印，難道還能抵賴不成？”</br>　　皇帝輕輕地?fù)u了搖頭：“萬(wàn)一他說(shuō)，這鞋子是有人偷了他的，故意栽贓呢？”</br>　　這倒真是個(gè)問(wèn)題。</br>　　阮秋色原本興致勃勃的小臉頓時(shí)垮了下來(lái)：“那可怎么辦？”</br>　　“朕怎么知道？”皇帝郁悶地哼了一聲，“寧王不是教了你許多破案的辦法嗎？”</br>　　阮秋色不吭聲了。她對(duì)查案本就是一知半解，今日能查到卓一川頭上，也是誤打誤撞——膠礬水無(wú)色澄明，和清水無(wú)異，才被卓一川忽略了過(guò)去，留下了腳印。即便如此，今日若是換個(gè)不懂畫(huà)的人來(lái)查這案子，怕是無(wú)論如何也發(fā)現(xiàn)不了的。</br>　　查出線索或許能靠那一點(diǎn)運(yùn)氣，定罪卻需要一環(huán)扣一環(huán)的證據(jù)。僅憑一個(gè)腳印，顯然無(wú)法給太后最寵信的宦官定罪。</br>　　什么樣的證據(jù)……才能讓他無(wú)可辯駁呢？</br>　　阮秋色閉上眼，將此案的所有線索細(xì)細(xì)地在腦中過(guò)了一遍。蘭芯的遺書(shū)……腰間的繩結(jié)……凌亂的腳印……香灰與膠礬水……還有……</br>　　“蘭芽的扇子！”阮秋色猛地睜開(kāi)了眼。</br>　　皇帝涼涼地瞥她一眼，顯然對(duì)她這一驚一乍很是不滿。</br>　　“你是想說(shuō)，蘭芽的扇子既然不在這屋里，就定然是被兇手拿走了，可以當(dāng)做定罪的證據(jù)？”見(jiàn)阮秋色點(diǎn)頭，他輕哼了一聲道，“且不提卓一川有沒(méi)有將那扇子處理掉，即便你真從他那里搜出了那扇子，又要如何證明那扇子不是有人故意栽贓給他的？”</br>　　扇子和鞋印是一個(gè)道理，都無(wú)法將卓一川的罪行徹底坐實(shí)。</br>　　阮秋色卻神神秘秘地笑了：“只要能找到那扇子，我有辦法讓卓一川主動(dòng)承認(rèn)，那扇子就是他拿的。”</br>　　“什么辦法？”皇帝挑了挑眉，似是不信，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”</br>　　“這個(gè)嘛……”阮秋色勾了勾唇角，眼底晶亮亮的，藏不住得意，“要讓卓一川認(rèn)罪，還得皇上配合我演一出戲才行。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>