行車至柳府，小吏去叩府門。</br>　　開門的老仆見了柳朝明，愕然道：“大人回來了？”</br>　　柳朝明經(jīng)年公務(wù)纏身，時(shí)常沒日沒夜地待在都察院，甚少回府，是以聽了老仆這一聲喚，府內(nèi)頃刻就有人疊聲接了一句：“大人回來了？”</br>　　伴著話音從里頭走出兩名隨侍，其中一人蘇晉見過，是當(dāng)日在大理寺風(fēng)雨里給她送傘的那位，叫作安然，另一人身著素白長(zhǎng)衫，五官清秀，與安然有幾分像，大約是兄弟兩個(gè)。</br>　　兩人一起迎上來，卻又在看到蘇晉的一刻同時(shí)頓住，對(duì)視一眼，安然詫異地問：“大人，這是您……請(qǐng)到府上的客人？”</br>　　柳朝明淡淡“嗯”了一聲，吩咐道：“阿留，你去給蘇知事備一身干凈衣衫。”</br>　　阿留稱是，一臉好奇地又想說甚么，被安然一個(gè)眼風(fēng)掃過來，只好領(lǐng)命走了。</br>　　安然問：“大人要在哪里見客？”</br>　　柳朝明看蘇晉一眼，道：“書房。”</br>　　柳府是素凈的，大約因?yàn)橹魅瞬怀Ｔ冢畠?nèi)連著下人統(tǒng)共不到十人，清寥得實(shí)在不像官居二品的左都御史的府邸。</br>　　柳朝明帶蘇晉繞過前院，進(jìn)了書房。</br>　　阿留已經(jīng)把衣衫備好了，托盤上一襲月白直裰，湊近了，還能聞到杜若清香。</br>　　柳朝明一時(shí)怔住。</br>　　阿留笑道：“蘇公子，您身形纖瘦，這是大人少年時(shí)的舊衣，小的已拿皂粉洗過幾回，年年都會(huì)用香熏過一遍，公子放心穿。”</br>　　蘇晉不由看了柳朝明一眼，柳朝明一愣，將目光避開了去。</br>　　蘇晉猶疑了一下，應(yīng)了聲“好”，將衣裳接過折身去隔間。</br>　　阿留跟在她的身后，又殷切道：“蘇公子，小的等下為你打水去吧？”</br>　　蘇晉點(diǎn)了一下頭：“有勞。”</br>　　誰(shuí)知阿留說完，并不退出隔間，反是走上前去要為蘇晉更衣。</br>　　蘇晉倏然退開一步，愣怔地看著他。</br>　　與此同時(shí)，外間冷冷傳來一句：“阿留。”柳朝明微蹙著眉，目光落在屋外，“出去。”</br>　　阿留有點(diǎn)沒想明白，說道：“大人自開府以來，除了沈大人幾個(gè)不請(qǐng)自來的客，這還是頭一回將人帶回府上。我與三哥打幼時(shí)跟著大人，知道大人生性寡淡不愛熱鬧，但這接客之道，重在一個(gè)體貼熱情，阿留卻是懂的。”</br>　　他說著，又看向蘇晉，殷勤地續(xù)道：“蘇公子，您不知道，您可是大人頭一回請(qǐng)來府上的人，是貴客。等下阿留為您更完衣，再為您打水，您身上穿的這身不太干凈，阿留待會(huì)兒幫您洗了，對(duì)了，蘇公子您喜歡吃甚么，小的讓劉伯去備著……”</br>　　他說起話來拉拉雜雜的沒個(gè)完，蘇晉與柳朝明均一時(shí)無(wú)言地看著他。</br>　　好在安然趕來書房，看到阿留的老毛病又犯了，一手拽住他的胳膊，徑自將他往外拉，一邊道：“跟我出去。”</br>　　阿留道：“哎，三哥，我還沒說——”</br>　　安然探進(jìn)個(gè)頭來跟蘇晉賠禮道：“蘇知事見諒，我四弟有潔癥，又十分話癆，您多多包涵。”說著，一手捂了阿留的嘴，將他連扯帶搡地拽了出去。</br>　　柳朝明看了蘇晉一眼，也出了書房，將門合上。</br>　　蘇晉剛把外衫解下，就聽到外頭安然一時(shí)沒捂住阿留的嘴，絮絮叨叨的聲音又響起：“不是，柳大人，您怎么也出來了，不就換個(gè)衣裳么……”</br>　　柳朝明寒聲道：“找東西把他的嘴堵了。”</br>　　安然道：“是，一定堵，堵一整日。”</br>　　少傾，蘇晉換好衣裳，推門出去。</br>　　夏光正好，柳朝明負(fù)手站在一樹女貞子下，細(xì)碎的白花墜在枝頭，他身著仙鶴補(bǔ)子，長(zhǎng)身玉立。</br>　　柳朝明聽到開門聲，回過身來，日暉斜照，淡淡鋪灑在他的眉梢，本來十分好看的眉眼就像覆上一層光暈。</br>　　他看了眼身著自己少年衣衫的蘇晉，眸光微微低垂，一時(shí)沒有說話。</br>　　蘇晉走過去與他一揖，喚了句：“柳大人。”</br>　　柳朝明“嗯”了一聲，目光落在她身后的翹檐上：“你可想好日后怎么辦了？”</br>　　蘇晉微一搖頭：“不知道，走一步看一步吧。”</br>　　柳朝明這才移目看向她，片刻，輕聲問：“為何要入仕？”</br>　　蘇晉抿了抿唇才無(wú)不惘然道：“當(dāng)年阿翁冤死，心里不甘不忿，一門心思想要為他討個(gè)公道，討回清白，才苦讀入仕，可惜，”她語(yǔ)氣一澀，“后來發(fā)現(xiàn)，所謂公允，清白，正義，有時(shí)候只是當(dāng)權(quán)者蠱惑黎民的手段，它們只能存于天下制衡，萬(wàn)民一心的法則之內(nèi)，否則，一文不值。”</br>　　柳朝明問：“所以你便得過且過？”</br>　　蘇晉笑了一下：“也不算，我既選了這條路，說甚么也要走下去。那時(shí)已入仕，便一心想著把眼前的事做好。”</br>　　柳朝明點(diǎn)頭道：“腳踏實(shí)地，且顧眼下，也不失為一種生存之道。”然后他忽然問蘇晉，“你幼時(shí)可曾聽說過柳家？”</br>　　柳家乃大儒世家，自前朝一直屹立不倒，數(shù)百年出過無(wú)數(shù)將相王侯，雖也有在爭(zhēng)權(quán)中流血犧牲的，但家族枝葉深廣，未曾傷其根本。</br>　　蘇晉知道柳朝明問的柳家乃杭州他這一支，謝相的摯友孟老御史在兵起年間曾在柳家任師，謝相也曾去作客，頗受柳老敬重，算是半個(gè)舊交。</br>　　蘇晉道：“聽說過，但幼時(shí)只知柳昀，不知柳朝明。”</br>　　謝相去作客后的原話是，柳家有子，自字為昀，其人如玉，光華內(nèi)斂。</br>　　柳朝明負(fù)手望著遠(yuǎn)處道：“你當(dāng)年落難，為何不來柳家求助？”</br>　　蘇晉低聲一笑：“當(dāng)年落難，親眼目睹至親之人被殘害致死，是誰(shuí)也不能信了，且蜀中回杭州千里，我彼時(shí)不忿，只求苦讀為阿翁洗冤，該要如何去？”</br>　　柳朝明垂下目光，須臾才道：“你……在朝中，還甚么心愿未了？”</br>　　蘇晉一怔：“大人這話是甚么意思？”</br>　　柳朝明看入蘇晉的眼：“想找到晁清？想殺曾憑和曾友諒以報(bào)他二人當(dāng)年加害你之仇？還是想為謝相洗冤？”他頓了頓，“這些我可以替你去做，但你，必須走。”</br>　　蘇晉不解：“大人要我去哪里？”然后她似有所悟道：“大人要我離開京師，離開這個(gè)是非之地？”</br>　　她垂眸笑了一笑：“可是我離開了又能怎么樣，我已孑然一身，在何處不是聊度此生？天下之大已無(wú)歸處，還不如留在這個(gè)是非地，盡己所能做一些力所能及的事——”</br>　　“你可以去杭州。”柳朝明打斷道。</br>　　然后他避開蘇晉的目光，輕聲道：“我的故鄉(xiāng)。”</br>　　蘇晉微微一怔，問道：“大人圖什么？”一頓，不由又問，“是老御史臨終前，大人承諾過要照顧我？”</br>　　柳朝明不知應(yīng)當(dāng)怎么答，心中覺得是，但一時(shí)間又覺得不像是。</br>　　心中思緒像紛紛雪，沾地即化，杳無(wú)蹤跡。</br>　　他別過臉道：“你身為女子，假作男子入仕已是離經(jīng)叛道，難道還要在此處越陷越深？”</br>　　他說著，沉了一口氣：“昨夜之局，你已卷入太子與七王的爭(zhēng)斗之中，以為這就算完了嗎？朱憫達(dá)現(xiàn)已猜出你是女子，以他的性情，定會(huì)利用這一點(diǎn)再作文章。若是太平盛世便也罷了，可現(xiàn)在陛下已老，藩王割據(jù)，數(shù)百年前，西漢‘七國(guó)之亂’西晉‘八王之亂’歷歷在目，史鑒在前，黨爭(zhēng)愈演愈烈，少則一年，多則三載，整個(gè)朝堂必定如嗜血旋渦，無(wú)人幸免，你也一樣。你若再往下走，勢(shì)必深陷泥潭難以脫身，到那時(shí)墮于萬(wàn)劫之淵，恐怕連我也難以保得住你。”</br>　　風(fēng)拂過，女貞子簌簌落下。</br>　　蘇晉自這風(fēng)中抬起眼，望著柳朝明：“我若走了，大人呢？當(dāng)日大人在宮前苑已拿都察院的立場(chǎng)跟東宮買了我一命，而今我成了太子殿下的證人大人卻要送我走？那大人以后要如何在東宮與七王之間立足？”</br>　　她背轉(zhuǎn)身去：“大人，你我都是浮萍之身，早在踏入仕途的一刻，已陷在這泥潭之中，時(shí)雨不盼獨(dú)善其身，只愿堅(jiān)守本心。”她說著，驀地輕輕笑了笑，“大人不是還問我，可愿去都察院，做一名撥亂反正，守心如一的御史么？”</br>　　碎花拂落她的肩頭，順著衣衫滑下，跌在地上。</br>　　那是他年少時(shí)的衣衫，未及弱冠，意氣風(fēng)發(fā)，心懷大志。</br>　　奇怪她分明是個(gè)女子，他卻像在她身上，看到了彼時(shí)的自己。</br>　　柳朝明移開眸光，目色沉沉地看著躺在泥地上的女貞子，輕聲道：“來都察院的事就此作罷。”</br>　　“你只當(dāng)我，沒說過這話。”</br>　　蘇晉的身影微微一滯。</br>　　柳朝明拂身走往長(zhǎng)廊，問道：“安然，廂房備好了嗎？”</br>　　安然自廊外探了個(gè)出來：“備好了，蘇知事這就要去歇了么？”然后對(duì)蘇晉一笑，“小的這就帶知事過去。”</br>　　柳朝明微一點(diǎn)頭，余光看到蘇晉在那株女貞樹下默立了片刻，朝他深深一揖，折往廂房處了。</br>　　安然將蘇晉帶到廂房，又亟亟轉(zhuǎn)回書房，看到柳朝明竟還站在長(zhǎng)廊處，不由上前道：“大人，小的無(wú)能，沒法為大人分憂，且還有一樁事，說出來怕更添大人愁悶。”</br>　　柳朝明擰眉掃他一眼：“但說無(wú)妨。”</br>　　安然咽了口唾沫道：“是這樣，方才沈大人不知何時(shí)來了，貓?jiān)跁客饴犃税肴諌牵巯抡谡玫戎！?br/>     三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>