獄卒道：“回國公爺,回馬公公，這事其實是個誤會，人送進來的時候，只說要審,可這樣的大案,既要審,哪有不用刑的？是用了幾日拶刑，后來都察院的言大人來了,曉得了此事,言明不許對蘇府的人動刑以后,小人等就再不敢了。”</br>　　蘇宛見沈奚不語,埋下頭去：“沈大人,三哥只剩我這么一個親人了，他曾待我好,如今他遭了難,家里總不能沒人等他。民女愿留在京師,等他回來,若他回不來，等三年后,民女就帶著覃嫂，去寧州照顧他。”</br>　　沈奚怔怔的,半晌,似是被觸動了什么,回了一句：“只有……你一個人了？”</br>　　蘇宛不解他此問何意,茫然中，只怯怯地點了點頭。</br>　　是啊，只剩她一個人了，所以她要等時雨回來。</br>　　而自己呢？自己又何嘗不是孤身一人？</br>　　原來——原來竟是這么簡單的道理，他居然沒能參破。</br>　　二姐走了，十三沒了，逝者已矣，可生者呢？</br>　　三姐不愿面對朱昱深，甘愿為十三守陵，可她還是皇后；時雨雖被流放，可她還背負著朝廷的罪名；阿爹雖已致仕，可他從前是朝廷命官；麟兒雖避去蜀中，可他嫡皇儲的身份還在，那是他一生的桎梏，所以他這這輩子都需要有人庇護。</br>　　只剩他沈青樾一個人了，一走了之最簡單，可一走了之，幫得了他們，護得了他們嗎？護得了沈家，麟兒，與時雨嗎？</br>　　他不能。</br>　　只剩她一個人，所以他不能走，他要留在這里，縱使他憎恨這個深宮，他也要當(dāng)這個國舅，這個國公，這個戶部尚書與一品輔臣。</br>　　于國也好，于公也好，于私也好，哪怕麟兒與時雨想去天遠地遠處呢。</br>　　他要掌權(quán)，只有掌權(quán)，才能護住他們。</br>　　其實哪有那么多好思好慮的，那么多坎坷都過來了，還差這么一兩道嗎？沈青樾又不是從前的沈青樾，他養(yǎng)過馬，在生死邊緣徘徊過，既然沒得挑沒得選，錯就錯了，把一條錯的路破釜沉舟地走下去，何嘗不能窺見另一番風(fēng)雨與春光？</br>　　一瞬間像被打通了奇經(jīng)八脈，沈奚整個人都釋然輕松起來。</br>　　他雙眼一彎，露出一個十分淺淡，猶如晨曦一般的笑，又很快收住，對馬昭道：“依她說的去辦。”然后大步流星邁過一干人等，朝宮外的方向去了。</br>　　馬昭一愣，追上兩步道：“沈大人，您去哪兒？”又提醒，“今日陛下令七卿與內(nèi)閣于辰時去奉天殿議事呢。”</br>　　沈奚似是聽見了，又似是沒有，沒應(yīng)聲也沒回頭，身形折過宮墻，瞧不見了。</br>　　天還未盡亮，隨宮東側(cè)門外，一支迎春已結(jié)了花苞，這支迎春每年都開得最早，似乎要趕在大年初一這個當(dāng)口綻出嫩黃才算吉利。</br>　　然不知為何，分明不是輪值時分，東側(cè)門的侍衛(wèi)卻換了班，少傾，一輛馬車停在門外，車夫四下看了看，小聲問：“已到了么？”</br>　　一名侍衛(wèi)答：“不曾，時候還早，再等等吧。”</br>　　說早亦不早了，能趕在辰時京師熱鬧起來前出城最好。</br>　　不多時，甬道處行來三人。</br>　　為首一個人竟是今內(nèi)閣首輔柳朝明，而落后他半步，右手邊跟著的是副都御史言脩，左手邊的人罩著一身黑色斗篷，寬大的兜帽擋住臉，遠望去，只見他身姿挺拔頎長，卻看不清是誰。</br>　　得到宮門前，言脩從一名侍衛(wèi)手中接過行囊，遞給黑袍人道：“去蜀中的馬車已備好，車夫會藥理，這一路會跟著閣下。但閣下傷疾未愈，初開春，趕路不易養(yǎng)病。此去迢迢，蜀道艱險，山遠水長。閣下若不趕路，還是在途中歇足月，等入夏了再慢行。”</br>　　良久，沉沉的音線自黑袍下傳來：“我知道。”</br>　　言脩與他恭敬地行了個禮，另一名侍衛(wèi)又地上來一把刀。</br>　　柳朝明淡淡道：“你是習(xí)武之人，帶在身邊，可防身。”</br>　　不用拔刀出鞘便知是好刀，雖比不上他從前舉世無雙的那一把，但重量與尺寸都一般無二，能用得順手。</br>　　黑袍人接過刀，看了柳朝明一眼，沒說話。</br>　　片刻，他再望了一眼浸沐在晨曦中的宮闕殿閣，毫不遲疑地折轉(zhuǎn)身，朝馬車走去了。</br>　　昨日種種，譬如昨日死，今日種種，譬如今日生。</br>　　此往蜀中，蜀道難，難于上青天，可千里之行始于足下，邁開當(dāng)下這一步，往后的路，也沒那么艱險了。</br>　　劍閣崢嶸而崔嵬，總有絕頂風(fēng)光。</br>　　一直到馬車遠去了，不見了，言脩才隨著柳朝明一并往回走。</br>　　柳昀救下朱南羨是何意，陛下又是否知情，言脩雖狐疑，卻不敢問，在心里百轉(zhuǎn)千回繞了半日，才說：“大人既有心留那一位性命，又有心免蘇大人的流放苦役，何不告訴那一位或蘇大人他們彼此的去向，不算恩德，卻是成全。”</br>　　然此問出，柳朝明卻沒答。</br>　　其實他知道言脩想問的究竟是什么。</br>　　可他不在乎。</br>　　免蘇時雨的流放苦役，是陷于諾；救朱南羨的性命，其實，亦是陷于諾。此諾雖非彼諾，救他們二人或許還有別的說不清道不明的緣由，但，皆是因為他與他們各自的因緣果報，至于他二人之間如何，與他何干？</br>　　柳昀便也只答了這么一句：“與我何干。”</br>　　大年初一，隨宮各處都冷清，行至墀臺，難得的熱鬧起來，卻不是佳節(jié)的喜慶，而是一種繁忙與匆促。</br>　　昔景元帝與晉安帝已十分勤政，好歹年關(guān)三日不論政務(wù)，而今這位新承大統(tǒng)的永濟皇帝，才初一，就趕著要議國事了。</br>　　誠然，整改內(nèi)閣事關(guān)社稷，提早議定章程，趕在開朝前定下來，于朝政行事有利無弊，是以眾臣雖有疑，卻無異議。</br>　　距定好的辰時還有一刻，朱昱深正自謹身殿內(nèi)批折子，吳敞在殿門外聽內(nèi)侍稟完事，回來奏道：“陛下，方才是攝政大人打發(fā)過來的公公，說攝政大人從東側(cè)門過來，有些趕，待會兒直接去奉天殿，就不來謹身殿先見陛下了。”</br>　　朱昱深筆頭一頓，眸中似有若無閃過些什么，很快重新落筆。</br>　　吳敞看他神色平靜，試探著又道：“聽說攝政大人早上是趕著送人出宮，是以晚了，來稟事的公公說，因罩了個斗篷，沒瞧清送的是誰，老奴猜，可能是哪個進宮給攝政大人拜年的官員，哦，聽說是病了，身上有股藥味兒。”</br>　　朱昱深看他一眼，淡淡收回目光，過了會兒，道：“你消息倒是靈通。”</br>　　吳敞像是受了什么褒獎，惶恐道：“陛下謬贊，稟事的公公說，攝政大人送人離宮時，沒遮著攔著，他不過是見著什么就回稟什么，老奴也是有一句學(xué)一句。”</br>　　這句話聽著平淡，仔細思量，什么叫“沒遮著攔著”？</br>　　言下之意，他柳昀已目無君上，在這宮里橫行無忌了么？</br>　　朱昱深將筆一擱，看向吳敞：“朕記得你識字。”</br>　　然后揀起御案旁一折詔書，遞給他：“你幫朕看，這上頭的名字可都寫對了。”</br>　　吳敞應(yīng)諾，展開一看，竟是今日整改內(nèi)閣的第一步，官員任免。</br>　　奇怪原說要變更提任的幾名輔臣卻沒動，柳昀依舊是首輔，原來蘇時雨的位子，倒是由舒聞嵐頂上了。</br>　　吳敞不解。</br>　　陛下這是何意？留任沈奚，提拔舒聞嵐，保柳昀首輔？</br>　　提舒聞嵐，應(yīng)該是信任之意；留下沈奚，大約當(dāng)真盼著他能管戶部。可，這二人既與柳昀不那么對付，何故要保柳昀首輔位呢？他已是攝政了。</br>　　雖則說兼聽則明，但柳昀已是攝政，權(quán)勢滔天，若再繼續(xù)兼任首輔，雖非相，地位更勝過相，這樣一來，他一人足矣壓過所有異聲，還怎么兼聽，怎么明？</br>　　吳敞覺得難受。</br>　　這就好比被人打了一棒又給了口蜜，打得不重，蜜也不甜，卻讓人又疼又癢又沒滋味。</br>　　他正琢磨，恍惚回過神，才發(fā)現(xiàn)自己已捧著詔書思量太久了。</br>　　訥訥抬頭，則見朱昱深一臉平靜無瀾地看著他，那雙眼，深邃似夜下江海，幾乎可以洞穿一切。</br>　　吳敞手一抖，手中詔書“啪”一聲落在地上。</br>　　他慌忙撿起，磕頭道：“陛下恕罪，老奴知錯了，老奴知錯了——”</br>　　朱昱深卻沒理他，目光落在手里的折子上，批閱得仔細，仿佛身旁根本無人一般。</br>　　這時，外頭一名內(nèi)侍來報：“陛下，沈國公求見。”</br>　　外頭是清淡而透亮的春光，沈奚信步走來，只覺這春暉也落了他滿身。</br>　　他已換上國公朝服，上頭松與鶴還有冬日的霜雪意，可他見了朱昱深，一臉笑吟吟，眼里卻有吹面不寒的楊柳風(fēng)。</br>　　“昨日吃了酒，睡過頭來，臣來給姐夫拜年。”他說著，拱手比了個揖，彎腿就要行稽首禮。</br>　　花架子拿得十足，仿佛還是昔日的沈青樾。</br>　　朱昱深安靜地看著他，片刻，也淡淡一笑：“不晚，來得及時，起身吧。”</br>　　沈奚應(yīng)言，目光自跪著的吳敞身上一掃而過，也像是沒瞧見他，又笑嘻嘻地道：“昨日吃完酒手抖，打灑了姐夫御賜的酒，青樾回去一直愧疚難當(dāng)，在樹根子下刨了一夜，把七歲那年釀的第一壇酒挖了出來，二十年的陳年杏花釀，權(quán)當(dāng)給姐夫賠罪。”</br>　　說著，就欲吩咐宮外的內(nèi)侍把酒拿進來。</br>　　朱昱深道：“先放著，待會兒要議事，不宜飲。”又道，“你既提前到了，陪朕一起去奉天殿罷。”</br>　　沈奚應(yīng)好，又笑了笑：“還是姐夫想得周到。”</br>　　二人自謹身殿往奉天殿而行，一路本無言，走到墀臺轉(zhuǎn)角，卻聽朱昱深忽然道：“朕打算，擢舒聞嵐入內(nèi)閣，把蘇時雨的缺補上，你怎么想？”</br>　　沈奚的眉不著痕跡地一蹙。</br>　　這可稀奇了，罰吳敞跪著，不明擺著他圣心已決么？還要拿來試他？不過這試，也是明擺著的，彼此都心知肚明。</br>　　沈奚似有些為難，片刻，像是十分真心地道：“舒大人官齡雖長，但臥病太久，政績遠比不上時雨，頂替她的位子有些勉強，當(dāng)然，他也有他的長處，說不定能另建一封功績，左右姐夫要整改，不如也問問柳昀與七卿的意思？兼聽則明嘛。”</br>　　這不是廢話嗎？</br>　　朱昱深步子一頓，回頭看了沈奚一眼。</br>　　雖是廢話，但，與其說是兩頭不得罪，還不如說坐山觀虎斗。</br>　　朱昱深嘴角動了動，似笑似探究也似早就看清了他那點心思，別開眼，轉(zhuǎn)目看向遠天，沒頭沒尾地道了句：“春來了。”</br>　　沈奚循他目光望去，卻像是看得更遠，落在了不能及的，心有牽掛處，于是收了笑，也跟著道：“是，春來了。”再南一些的地方，雪就要化了吧。</br>　　蘇晉的馬車行入江西地界的第三日，道旁已開始化雪了。</br>　　這日晨，晨光尚熹微，馬車還未進城，便在一個前不著村后不著店的六角亭旁停下，李煢躍下車轅，掀開簾子道：“蘇公子，到了，小人便送您到此了。”</br>　　蘇晉的目光落在六角亭內(nèi)，里頭有一個身形十分高大粗獷的人，他站在一片陰影處，見了馬車，也似猶疑，好半晌才迎出亭子，認出她，眼眶一下就紅了：“蘇大人——”</br>　　竟是覃照林。</br>　　他手里還提了個籠子，里頭的阿福懨懨的，看到蘇晉才緩了些精神。</br>　　等到李煢走了，覃照林才道明自己為何會在江西。</br>　　原來他在青州營里住了半月，至十二月頭，才接到一封自京師來的信，讓他即刻趕往江西地界，接應(yīng)蘇晉。</br>　　覃照林原本狐疑，后來想到江西南昌正是朱南羨的封地，以為這信是他寄的，便馬不停蹄地來了。</br>　　蘇晉這才明白過來，原來柳昀說，在江西要接應(yīng)她的人，竟是照林。</br>　　覃照林從懷里取出布囊，里頭，她的玉佩與他的匕首都仔細包得好好的。</br>　　“陛下走時，便只留了這三樣?xùn)|西，俺一日都沒怠慢過。”</br>　　蘇晉看著雨字佩與九龍匕，淚早就流干了，此刻只覺空茫。</br>　　阿福轉(zhuǎn)著眼珠子滴溜溜地盯著她，似乎終于明白了這樣的空茫源自此生無依的悲惘，自木架上跳了兩下，試圖安慰有似乎是理解地叫喚：“殿下，十三殿下！”</br>　　蘇晉惘然回神，卻是異乎尋常的平淡，只對覃照林道：“走吧。”</br>　　馬車再往南行，越走越暖，蘇晉掀開車簾，問：“照林，再走百里，就是南昌了吧？”</br>　　“對，反正大人說往南走，俺就琢磨著，都到這了，先去南昌看看。”</br>　　南昌？也好，他曾在這里就藩。</br>　　其實朱南羨走過的地方很多，真正留下印跡的卻很少，除了就藩的南昌，便只有從軍的西北。</br>　　對了，他還提過，等成親后，要陪她再回蜀中故里。</br>　　蘇晉道：“我們先去南昌，為他守完喪節(jié)，便去蜀中。”</br>　　她其實都想好了，帶著他在南昌的舊日足跡回到蜀中，等時間更久一些，還要去西北看看。</br>　　覃照林聽了這話，難得的沉默，片刻，一揮鞭，揚聲應(yīng)了句：“好咧！”</br>　　越往南走，春意越盎然，快至南昌府，道旁花枝已灼灼，覃照林是個大老粗，看到這樣的景致，只能詞窮地道一句：“大人，您快看，春來了！”</br>　　蘇晉掀開車簾，荒徑旁桃李滟瀲如韶華，明明開得如火如荼，卻綴著簡靜的光。</br>　　于是她也嘆：“是啊，春來了。”</br>　　（第五卷完）
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>