柳朝明回宮后沒(méi)去流照閣,徑自去了都察院。</br>　　言脩從公堂里迎出來(lái),拱了拱手：“大人，下官聽(tīng)說(shuō)城外出事了？”他四下望了望,壓低聲音：“聽(tīng)說(shuō)蔡蒿死了。”</br>　　蔡蒿便是那名自盡的鳳翔衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的名字。</br>　　柳朝明沒(méi)答話，問(wèn)：“錢(qián)月?tīng)磕兀俊?lt;/br>　　言脩比了個(gè)揖：“錢(qián)大人去大理寺核查案宗了,說(shuō)待會(huì)兒回來(lái)。”</br>　　柳朝明眉頭微微一蹙,往值事房走去，言脩跟在他身旁續(xù)道：“蔡蒿今日當(dāng)著所有人的面殺了胡縣令又自盡,沈蘇二位大人必定料到他是受大人您之意，只怕會(huì)動(dòng)用下頭一切力量追查，只要再查出一點(diǎn)線索，大人您日后的處境就艱難了。”</br>　　柳朝明自書(shū)案前桌下，神色如常：“你去外頭等著，錢(qián)月?tīng)恳换貋?lái),讓他即刻來(lái)見(jiàn)本官。”</br>　　“是。”言脩看他自案頭取了一卷卷宗，不敢打擾,退了出去。</br>　　如今柳朝明掌內(nèi)閣,都察院的事大都交給了趙衍錢(qián)三兒以及兩位僉都御史，但該他過(guò)目核查的要?jiǎng)?wù)案宗，從來(lái)不怠。</br>　　不多時(shí)，外頭響起叩門(mén)聲,錢(qián)月?tīng)颗c言脩推門(mén)而入：“大人,您要見(jiàn)我？”</br>　　柳朝明擱下筆,徑自就問(wèn)：“你今日除了去大理寺,還去善后了？”</br>　　錢(qián)三兒道：“是，下官聽(tīng)聞胡縣令的事被沈蘇二人大人發(fā)現(xiàn)，已派人去將當(dāng)初參與安南行商販貨的幾人滅口。”</br>　　柳朝明又問(wèn)：“派了誰(shuí)去？”</br>　　“太仆寺一名轉(zhuǎn)馬使，本來(lái)就需要南來(lái)北往的走，大人放心。”</br>　　柳朝明沉吟一番：“派人將這轉(zhuǎn)馬使截住，殺了。”</br>　　“大人，下官不解。”錢(qián)三兒道，“胡縣令的事這樣收?qǐng)觯蛱K必定舉國(guó)盤(pán)查，他二人如今權(quán)勢(shì)滔天，便是當(dāng)年在安南行商的幾個(gè)線人藏得再深，被沈蘇找出來(lái)至多只需半年，一旦這案子被查出，就算與大人無(wú)關(guān)，沈蘇還有晉安帝勢(shì)必會(huì)對(duì)大人，十殿下與四殿下起殺心。”</br>　　柳朝明道：“所以你該去問(wèn)問(wèn)朱弈珩，既要做這樣膽大包天的事，手腳為何如此不利落，這樣的活口怎么能留？”</br>　　錢(qián)三兒揖下身去：“大人莫怪，胡縣令幾人當(dāng)初都跟著十殿下出生入死，殿下他難免于心不忍，以為已安排得很妥當(dāng)，誰(shuí)知沈蘇竟有這樣的神通。”</br>　　柳朝明道：“罷了，現(xiàn)在問(wèn)責(zé)毫無(wú)意義。”他看著錢(qián)月?tīng)浚疤K時(shí)雨這個(gè)人心細(xì)如發(fā)，城府極深，三日前她前腳離開(kāi)胡府，后腳就派了鳳翔衛(wèi)前后把守府邸，不準(zhǔn)任何人離開(kāi)，你以為你此番派轉(zhuǎn)馬使去滅殺活口的事她不知道？她與沈青樾怕是一兩日前就吩咐暗樁盯上你了，你是打算讓這轉(zhuǎn)馬使一路引著她找證人嗎？”</br>　　錢(qián)三兒愣了一愣，奪門(mén)而出，過(guò)了片刻回來(lái)，對(duì)柳朝明深揖道：“多謝大人提點(diǎn)，下官已照大人的意思，派人去截殺轉(zhuǎn)馬使了。”</br>　　言脩思慮著道：“可是我們?nèi)缃駝?dòng)也不能，不動(dòng)也不能，實(shí)在太被動(dòng)，不啻于坐以待斃。”他想了想，“誠(chéng)如錢(qián)大人所說(shuō)，陛下或沈蘇二人知道那萬(wàn)萬(wàn)兩紋銀是作何用途，勢(shì)必會(huì)對(duì)殿下與大人下殺手。”</br>　　“他們現(xiàn)在就不會(huì)下殺手？”柳朝明道，“你以為沈青樾執(zhí)意讓四殿下回京是為什么？”</br>　　不提那一道“殺無(wú)赦”的密旨，也不提倘若朱南羨出征回來(lái)，能否容得下北境有一個(gè)勢(shì)力龐大，胸懷奪|權(quán)之心的藩王，這些年廝殺下來(lái)，黨羽立場(chǎng)之爭(zhēng)的殘酷歷歷在目，任誰(shuí)踏上了這條路都沒(méi)有退路。哪怕柳朝明在此之前一直作壁上觀，直到兩年多前朱昱深出征之際才表明立場(chǎng)，可在此之前，他因那三枚玉玦殘片的盟約做出的事，足以讓朱南羨對(duì)他殺伐不留情。</br>　　朱南羨登基之后的所作所為確實(shí)出乎了柳朝明的預(yù)料，他承認(rèn)那個(gè)從來(lái)沒(méi)被他看好過(guò)的十三殿下確實(shí)有了些帝王的模樣，可朱南羨繼位兩月就出征了，他憑什么要因?yàn)樗麅H兩月的表現(xiàn)就改變他花了十年時(shí)間斟酌選定的立場(chǎng)？他憑什么要為任何人，任何原因改變他的立場(chǎng)？</br>　　他變了就會(huì)止干戈？他變了晉安帝就會(huì)信？朱家十三一路瀝血走來(lái)，難道不會(huì)因?yàn)樗纳谱兌X(jué)得與虎謀皮，因此殺心更重嗎？</br>　　立場(chǎng)這種東西，只要選定最好不要改。當(dāng)初的沈青樾就是最好的前車(chē)之鑒，立場(chǎng)不堅(jiān)定處處留后路最后只有死路一條，沈青樾也是運(yùn)氣太好，因此才撿回了一條命。</br>　　而柳昀這個(gè)人，任何時(shí)候任何處境，從不懷疑自己。</br>　　言脩問(wèn)：“照大人看，他們大概何時(shí)會(huì)動(dòng)手？”</br>　　柳朝明沉吟，當(dāng)年朱南羨出征，他二人之間雖未明說(shuō)，卻暗自形成了以天下為先的默契，彼此都暫停干戈，勵(lì)精圖治，如今戰(zhàn)伐將休，沈青樾讓執(zhí)意已患朱昱深回京，蘇時(shí)雨立案審查安南販貨案，說(shuō)明他們一派已起殺心。</br>　　既起了殺心，找個(gè)理由再準(zhǔn)備準(zhǔn)備，“大約月余時(shí)日就會(huì)動(dòng)手。”</br>　　此言出，錢(qián)月?tīng)颗c言脩都愣了。</br>　　柳朝明抬手捏了捏眉心：“要想辦法拖一拖，否則來(lái)不及應(yīng)對(duì)。”</br>　　日光灑在案頭，將浮在半空的塵埃照得清晰可見(jiàn)，公堂里靜得直叫言脩想將這塵埃細(xì)數(shù)，他的心是冷寂的，自覺(jué)不是沈蘇的對(duì)手，也不知月余時(shí)日如何起死回生。</br>　　即便被這樣盛烈的日光照著，柳朝明的面頰也沒(méi)有一絲瑕疵，只有眸光深深淺淺，似乎是時(shí)浮時(shí)沉的思緒。</br>　　“故太子妃的婢女近日正帶著朱麟避于湖廣一帶？”過(guò)了一會(huì)兒，柳朝明忽然問(wèn)。</br>　　錢(qián)三兒應(yīng)道：“是，當(dāng)年四殿下命他在羽林衛(wèi)中的暗樁將梳香姑娘與小殿下送走后，聽(tīng)說(shuō)他們一直想往川蜀走，途徑靖州時(shí)遇到流寇，去年折返回湖廣，今年湖廣一帶又犯桃花汛，梳香姑娘與小殿下算是災(zāi)民，正被困在武昌府。”</br>　　景元二十五年元月，昭覺(jué)寺事變當(dāng)日，宮婢梳香在沈婧引開(kāi)羽林衛(wèi)后，帶著朱麟重返誦經(jīng)的正殿，躲在佛案后的簾子里，可惜不到一刻，他二人便被一名羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)找到。然而這名統(tǒng)領(lǐng)卻是朱昱深的人，遣散了其余羽林衛(wèi)，暗中送走了梳香與朱麟。</br>　　隨后，伍喻崢聽(tīng)從朱沢微之令，為制造朱憫達(dá)之死是羽林衛(wèi)中有人叛亂的假象，大肆殺害了不少羽林衛(wèi)，而朱昱深的暗樁也因此不幸斃命。</br>　　柳朝明道：“沈青樾近日不是一直在頭疼湖廣一帶重筑堤壩與災(zāi)民暴|亂的事？前陣子還打算親自去武昌一趟？”</br>　　言脩與錢(qián)三兒對(duì)視一眼，立時(shí)應(yīng)道：“是，但沈大人后來(lái)自覺(jué)走不開(kāi)，已派心腹并著蘇大人的人前去武昌了。”</br>　　柳朝明道：“想個(gè)辦法，將朱麟在武昌府的消息透露給他的心腹。”</br>　　言脩道：“透露給沈大人，沈大人便會(huì)因此放松警惕？”</br>　　“他不會(huì)。”</br>　　“但沈青樾這輩子有個(gè)心結(jié)永遠(yuǎn)解不開(kāi)——沈婧。”</br>　　既然解不開(kāi)，那么將朱麟交給任何人他都不會(huì)放心，他一定會(huì)親自前去武昌府找到朱麟，確認(rèn)他還平安。</br>　　錢(qián)月?tīng)颗c言脩退到公堂門(mén)口，忽然想起一事，問(wèn)道：“大人，蘇時(shí)雨既派了鳳翔衛(wèi)守著清河胡府，那胡府里的人要怎么處置？下官記得那府里有名小廝跟了胡縣令許多年，一定知道些內(nèi)情的。”</br>　　柳朝明已翻開(kāi)一份卷宗，聽(tīng)了此問(wèn)，沒(méi)抬頭：“我離開(kāi)時(shí)留了一枚黑子。”</br>　　流照閣建在六部議事堂鼎言堂的左側(cè)，兩年前朱南羨重整內(nèi)閣后，這里便成為內(nèi)閣輔臣的公堂，柳昀，蘇時(shí)雨，沈青樾各有自己的堂院。</br>　　這日廷議過(guò)后，御史翟迪領(lǐng)著一名鳳翔衛(wèi)來(lái)求見(jiàn)蘇晉。</br>　　一見(jiàn)到她，這名鳳翔衛(wèi)便跪地道：“請(qǐng)?zhí)K大人恕罪，下官疏忽大意，胡府滿府共有小廝隨從共五人，已全部斃命。”</br>　　“死了？”蘇晉一愣，“怎么死的，何時(shí)死的？”</br>　　“回蘇大人，下官當(dāng)日奉大人之令，等到蘇州府的曹府尹帶著人走了，即刻進(jìn)入胡，想將所有人押送回京，那時(shí)他們便已死了，且每個(gè)人都是被一劍斃命。下官已仔細(xì)查過(guò)，動(dòng)手的人應(yīng)該是府內(nèi)一名會(huì)武的小廝，因何動(dòng)手下官不知，搜遍全府也沒(méi)有任何一樣。但，”鳳翔衛(wèi)頓了頓，“唯有一處下官覺(jué)得奇怪，下官在正堂內(nèi)找到一枚黑色棋子，但清河縣縣衙里的人卻說(shuō)胡縣令從不弈棋。”</br>　　蘇晉想了想問(wèn)：“你可是在正堂左手第一張椅子旁的幾案上找到這棋子的？”</br>　　“正是。”鳳翔衛(wèi)詫異道，“蘇大人怎會(huì)知道？”</br>　　這就是了，當(dāng)日柳昀拜訪胡府，坐的正是正堂左手第一張椅子。</br>　　這枚黑子，大約是他留下的信號(hào)。</br>　　蘇晉道：“你出去吧，記得將從清河縣帶來(lái)的所有證物及尸體全部移交刑部。”</br>　　待鳳翔衛(wèi)走后，翟迪道：“下官聽(tīng)聞今日廷議后，沈大人召集戶部與工部的人議湖廣一帶的筑堤的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，眼下恐怕還沒(méi)議完，蘇大人可要過(guò)去找他？”</br>　　蘇晉道：“他與我提過(guò)這事，正好工部那頭將災(zāi)民暴|亂的案子遞到了刑部，我回刑部去看一看。”</br>　　“那正好。”翟迪道，“災(zāi)民暴|亂的案子，都察院這里正是下官接手，下官亦要去刑部。”</br>　　兩人說(shuō)著話，往流照閣外走去，行至前院，則見(jiàn)另一旁也有兩人走來(lái)，一名小吏趕在柳朝明前頭，對(duì)著蘇晉行了個(gè)禮，得她首肯，才爬起身急匆匆出了流照閣，吩咐道：“趕緊備馬車(chē)，首輔大人有要緊事要回府。”</br>　　蘇晉對(duì)著柳朝明行了個(gè)禮：“柳大人。”</br>　　是夏末明媚晨間，柳朝明借著晨光，上下看了她一眼，“嗯”了一聲，朝閣外走去了。</br>　　蘇晉站了一會(huì)兒班子，等到柳朝明走遠(yuǎn)了，她道：“這就新鮮了，我與柳昀相識(shí)五年，只知他每日每夜案牘勞形，還不知他也會(huì)因家事在上值時(shí)分趕回府。”</br>　　“蘇大人不知道么？”翟迪詫異道。</br>　　“怎么？”</br>　　翟迪笑道：“下官聽(tīng)說(shuō)蘇大人與柳大人上頭一輩有些親故，還以為蘇大人知道這事呢。”又道，“柳老先生今日到京師了。”</br>　　蘇晉愕然道：“柳老先生，可是柳昀的父親？”</br>　　“正是。”翟迪道，“柳大人從不提及家中事，這么些年在京師，也從未見(jiàn)他跟家中人有過(guò)來(lái)往，朝廷里的人是以有個(gè)說(shuō)法，說(shuō)柳大人更像是孟老御史的親子。這回柳老先生來(lái)京師，事先也沒(méi)與柳大人提，據(jù)聞是為柳大人的終身大事來(lái)的，大人他也是昨日才知道。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>