暗夜一場雨落，歸云山兩旁的山道被淋得泥濘不堪。</br>　　囤了一夜的暑氣終于消褪，朱南羨披著蓑衣，與身后數(shù)千名南昌軍匍匐在背山處，屏息凝神地盯著東側(cè)山道的隘口。</br>　　若他所料不錯(cuò)，半個(gè)時(shí)辰后，鳳陽軍的先行隊(duì)就會(huì)從隘口經(jīng)過。</br>　　這已是景元二十五年的六月末。</br>　　三個(gè)多月前，朱南羨自宮中逃出，遭遇羽林衛(wèi)追捕，萬分危急之時(shí)，正正撞上了朱弈珩所帶的追兵。</br>　　朱弈珩自傷一刀，幫他將羽林衛(wèi)引向了別處，朱南羨這才得以徹底逃脫，帶著為數(shù)不多的護(hù)衛(wèi)回到南昌，與朱旻爾匯合，僅休整了半日，就集結(jié)南昌軍，取道湖廣，直奔?xì)w云山，攔截趕赴安慶取馬的鳳陽軍。</br>　　其時(shí)已是破曉時(shí)分，朝陽卻被掩在云后，漫天漫地的雨水將巍峨山崗澆得混沌一片。</br>　　朱旻爾伏在朱南羨身側(cè)，猶自不安地問：“十三哥，鳳陽軍怎么還沒來，該不會(huì)是發(fā)現(xiàn)我們的埋伏了吧？”</br>　　過了一會(huì)兒，他又問：“要不我們再派一個(gè)探子？”</br>　　朱南羨掃他一眼，笑了一聲：“都如你這樣沒耐心，再無準(zhǔn)備的敵人也該被打草驚蛇了。”然后他將聲音壓低，目光直視著隘口方向，“等著，就要來了。”</br>　　這里是兩山夾道的狹路，是鳳陽前往安慶駐地最近的一條路。</br>　　兩個(gè)月前，從京師傳來的邸報(bào)說，年初在西北馬市所買的三千戰(zhàn)馬因糧草耗盡，被轉(zhuǎn)至安慶駐地，令鳳陽軍前去取馬。</br>　　鳳陽軍的統(tǒng)領(lǐng)章翙得知這一消息，心中覺得蹊蹺——馬既是從西北運(yùn)來，為何要先轉(zhuǎn)至更南方的安慶駐地呢？</br>　　而此時(shí)此刻，章翙看著眼前的隘口，心中的蹊蹺之感更甚了。</br>　　或許是常年領(lǐng)兵積累的直覺，歸云山的地形讓他不安，隘口之后是兩山夾道的狹路，而隘口之前，是一條湍急的河流，渡河的方式只有一種——穿過一座架在兩岸的吊橋。</br>　　“統(tǒng)領(lǐng)大人，前頭有什么不對勁嗎？”跟在身旁的一個(gè)兵將問道。</br>　　這里是大隨境內(nèi)，誰會(huì)對他們一個(gè)取馬的先行隊(duì)動(dòng)手？</br>　　章翙搖了搖頭，覺得或許是自己想多了，說了句：“讓后面的人跟上。”率先穿過隘口。</br>　　夏日的雨，來得快，去得也快，等到三千鳳陽先行隊(duì)全進(jìn)入山道，雨水已不復(fù)初時(shí)磅礴了。</br>　　陽光就要掙破云層，朱南羨的目光在這一刻格外沉靜。</br>　　他知道，山下的三千鳳陽軍，是他奪儲(chǔ)之路上所要?dú)灉绲牡谝恢к娦l(wèi)。</br>　　只有先發(fā)制人地將這支先行軍阻在這里，他才能徹底阻擾朱沢微讓鳳陽軍進(jìn)京的計(jì)劃，才能先一步率兵趕往京師，不辜負(fù)那些信任著他，等待著他的人。</br>　　云散得很快，不多時(shí)，天邊有一絲微明的光照下。</br>　　似是有一陣風(fēng)襲來，將山端的一顆小石子吹落。</br>　　小石子順著山坡，跌跌絆絆地滾落下來。</br>　　朱南羨十分無言地看了身旁那個(gè)耐不住性子的朱十七一眼，在章翙反應(yīng)過來，帶著鳳陽軍要撤離之前，毅然決然喊道：“動(dòng)手！”</br>　　這一聲恰如霹靂弦驚，方才還寂然無聲的山道忽地出現(xiàn)了無數(shù)身著墨綠蓑衣的兵將，一個(gè)個(gè)比人高的山石從山坡上滾落，朝狹道上的鳳陽軍砸去。</br>　　朱南羨將蓑衣摘下，在鳳陽軍還未反應(yīng)過來前，朗聲高喝：“先鋒隊(duì)，跟本王沖！”</br>　　一時(shí)間只聽喊殺聲響徹天際，數(shù)不盡的人影自兩側(cè)山坡朝狹道涌來，刀兵利刃在破曉第一縷霞光中映出帶著血的亮色。</br>　　章翙到底是一軍統(tǒng)領(lǐng)，見此情形，臨危不亂，指揮道：“鳳陽一衛(wèi)二衛(wèi)列陣迎敵！”然后問一旁的兵將，“看清是什么人了嗎？”</br>　　那名兵將猶疑地回了句：“好像、好像是十三殿下的南昌軍。”</br>　　章翙一聽是朱南羨，面色頃刻沉了下來。</br>　　十三殿下領(lǐng)兵的厲害他早有耳聞，他也知道而今的朝局，七殿下與東宮勢不兩立，此去京師，鳳陽軍與南昌軍終有一戰(zhàn)。</br>　　但他沒想到會(huì)在歸云山遭遇朱南羨的伏擊。</br>　　十三殿下是五月才趕回南昌府的，他究竟用了什么辦法，竟比自己的先行隊(duì)還先一步來到歸云山？</br>　　章翙不解，卻也明白眼下不是深究的時(shí)候。</br>　　他環(huán)目一掃，局勢瞬間了然于心：自己率兵有三千之眾，南昌軍看樣子大約也有三千，人數(shù)雖相當(dāng)，但南昌軍早有準(zhǔn)備，自己這方卻被殺了個(gè)措手不及，兩廂交手已成頹勢，不宜再戰(zhàn)。</br>　　也罷，是他失策遭到暗算，好在鳳陽大軍據(jù)此不過二十里，退后重整，區(qū)區(qū)三千南昌軍倒也不在話下。</br>　　想到此，章翙決然道：“鳳陽一衛(wèi)二衛(wèi)無論如何扛住，其余人等，隨我先撤回歸云河對岸！”</br>　　隘口狹道雖易遭伏擊，但若列陣防守，倒也是掩護(hù)撤退的絕佳地形。</br>　　然而章翙退出隘口還未走多遠(yuǎn)，后方便有一名兵將來報(bào)：“統(tǒng)領(lǐng)大人，不好了，來路上的吊橋被人砍斷了！”</br>　　章翙聞言大驚：“什么人砍斷的？”</br>　　“小的不確定，但看他們的兵服和領(lǐng)頭人的旗幟，像是西北茅作峰茅將軍的衛(wèi)隊(duì)。”</br>　　章翙徹底愣住了，茅作峰坐鎮(zhèn)西北，乃西北都司的都指揮使，當(dāng)朝三品昭勇將軍，怎么會(huì)出現(xiàn)在此處？</br>　　一念及此，他忽又反應(yīng)過來。</br>　　清明過后，京師曾發(fā)來一份邸報(bào)，聲稱西北邊境有寇匪潛入大隨，是以西北軍要增派兵力進(jìn)駐信陽府，抓捕寇匪。</br>　　照眼下的情形看，原來抓捕寇匪只是一個(gè)幌子。</br>　　事實(shí)上，是當(dāng)時(shí)被軟禁于東宮的十三殿下不知用了什么法子，給西北大將軍茅作峰傳了信，讓他等待時(shí)機(jī)與自己一起先發(fā)制人，殲滅鳳陽軍的先行隊(duì)。</br>　　想到這里，章翙徹底明白過來，原來早在二月，朱南羨就籌謀好要對鳳陽軍動(dòng)手了。</br>　　當(dāng)務(wù)之急已不該想著如何交戰(zhàn)，而是要想法子回到鳳陽大軍的營地，讓他們知道十三殿下伏擊截路這一消息，早作應(yīng)戰(zhàn)突圍的準(zhǔn)備。</br>　　“把馬都牽過來！”章翙吩咐道。</br>　　百余匹戰(zhàn)馬頓時(shí)聚齊在隘口后的低洼處。</br>　　章翙帶著先行隊(duì)的精銳翻身上馬，迅速道了句：“跟我走！”隨即沿河逆流而奔，打算在歸云河上游的淺灘處涉水而過。</br>　　然而他這一行動(dòng)，被此刻高立于山端的朱南羨盡收眼底。</br>　　他將身后朱色披風(fēng)一掀，回身便往背山處走去，吩咐道：“追上去！”</br>　　背山的平地上，一望無際全是高大威勇的戰(zhàn)馬，不多不少三千匹，正是朱沢微辛辛苦苦自西北馬市買來，打算交由鳳陽軍用的。</br>　　其實(shí)也無怪章翙覺得運(yùn)馬的路線不對，因那份路線圖，是被在太仆寺任職的沈奚精心改過，以馬草調(diào)配不均做了個(gè)瞞天過海的借口，然后將戰(zhàn)馬先轉(zhuǎn)移至離南昌府更近的駐地，讓朱南羨先得了馬。</br>　　這也是三千南昌軍能較鳳陽軍先一步趕至歸云山的原因。</br>　　朱南羨帶著先鋒隊(duì)策馬疾行，跟在他身旁的護(hù)衛(wèi)秦桑調(diào)侃道：“殿下，這七殿下從西北買來的馬就是好，跑起來也比尋常的馬快，您說要是七殿下得知咱們搶了他的馬去打他的人，會(huì)不會(huì)氣得七竅生煙。”</br>　　朱南羨聽了哈哈大笑。</br>　　一旁的朱旻爾忿忿不平道：“他害我皇兄皇嫂，就這么氣死了才是最好！”</br>　　上游的河水經(jīng)過一夜雨水灌注，也已湍急無比，好在河頭還有一座棧橋。</br>　　章翙率著一眾鳳陽精銳行至此，只見前方有一個(gè)穿著銀甲，身覆朱色披風(fēng)的人正等著他。</br>　　仔細(xì)看去，不是十三殿下又是誰。</br>　　而朱南羨身旁的戰(zhàn)馬他也認(rèn)出來了，園字方頭的標(biāo)識(shí)，正是自西北馬市買來的。</br>　　章翙的心越來越沉。</br>　　眼前雖只朱南羨一人，但他知道，只要他們再往前一步，不遠(yuǎn)處的灌木叢，更遠(yuǎn)處的山頭，或許就有朱旻爾帶著弓箭手舉弓對著他們。</br>　　他是終于明白，那個(gè)從來宅心仁厚的十三殿下，早已對他們鳳陽軍，對朱沢微動(dòng)了必殺之心。</br>　　深陷絕境，或許唯有舍命一搏才能換取一線生機(jī)。</br>　　章翙看了身后跟著自己的一眾將士一眼，自背上摘下長矛，一揚(yáng)韁繩，任駿馬載著自己往朱南羨奔襲而去，手中長矛直指朱南羨脖間。</br>　　朱南羨不慌不忙，在長矛刺來之時(shí)，仰身避過，隨后腳踩馬鐙，縱身上馬的同時(shí)抽出腰間長刀，借著駿馬之力，矮身斬向章翙的戰(zhàn)馬。</br>　　長刀掠過馬腹，直接斬下前肢。</br>　　章翙心道不好，正欲棄馬而走，誰知身旁的朱南羨也同時(shí)棄馬。</br>　　他伸手抓住章翙的長矛將人帶回，隨即就以迅雷之勢，把沾著馬血的長刀架在了章翙的脖子上。</br>　　一擊制勝。</br>　　余下的鳳陽兵將見統(tǒng)領(lǐng)落敗，紛紛趁著這個(gè)空檔勒馬轉(zhuǎn)頭，想從河岸涉水而走。</br>　　朱南羨將他們的舉動(dòng)看在眼里，卻不攔不阻，似是胸有成竹。</br>　　正當(dāng)時(shí)，兩旁的山坡上果然出現(xiàn)數(shù)列弓箭手，張弓如滿月，齊齊對準(zhǔn)正欲渡河的鳳陽軍。</br>　　箭還未發(fā)，河岸另一頭又傳來疾馬之聲。</br>　　隨聲而近的是一支穿著西北軍服的衛(wèi)隊(duì)，領(lǐng)頭一人身著三品將軍服，方臉闊鼻，生得濃眉大眼，正是昔日與朱南羨有袍澤之誼的西北都司指揮使茅作峰。</br>　　茅作峰一見朱南羨，高聲道：“殿下，末將來晚了一步，殿下莫怪啊！”</br>　　他雖是致歉，言語中卻沒半點(diǎn)誠意，想來是當(dāng)年在西北與朱南羨行軍打仗兄弟相城，沒大沒小的慣了。</br>　　朱南羨倒也不怪，朗聲笑道：“跑了一個(gè)人算你的！”</br>　　“殿下放心，一個(gè)都丟不了！”茅作峰道，當(dāng)即領(lǐng)著衛(wèi)隊(duì)，將正待涉水的鳳陽軍包圍其中，統(tǒng)統(tǒng)拎來了河水這頭。</br>　　日破云出，天陽之光在掙脫開一夜風(fēng)雨濃云后，終于以盛烈之姿灑下金光，照在朱南羨英挺的眉梢。</br>　　朱南羨看著章翙，淡淡道：“死還是降，選一個(gè)？”</br>　　章翙沉默半刻，嘆了一聲，與身后一眾鳳陽軍一起將手里的兵器扔在地上。</br>　　不多時(shí)，隘口那頭的將領(lǐng)也清理完戰(zhàn)場過來回稟。</br>　　朱南羨命秦桑將此戰(zhàn)中所有活的死的鳳陽軍逐一點(diǎn)算過后，對茅作峰道：“人雖能點(diǎn)算清楚，但消息沒辦法封鎖。今日對朱沢微的鳳陽軍開戰(zhàn)雖是出其不意，但消息不日便會(huì)傳回京師，本王在京師的至交盟友都有危險(xiǎn)，本王要先趕回宮保下他們，所以二十里之外的五萬鳳陽大軍就交給你對付了，切記，不降則殺。”</br>　　“殿下放心。”茅作峰道，“末將早已想好了，留西北大軍守信陽，末將帶著一萬人前往安慶駐地，殿下的五萬南昌軍取道徽州，如此三面環(huán)伺，鳳陽軍想進(jìn)京也沒有路。”</br>　　朱南羨點(diǎn)了一下頭道：“三面駐地中，你守的這一方最薄弱，等南昌軍行近，我會(huì)派人傳令他們留兩萬人在安慶府。”</br>　　他說著，回頭看向秦桑，“派去安慶府的使丞回來了嗎？可有今日的邸報(bào)？”</br>　　“已回來了。”秦桑道，一邊呈上邸報(bào)一邊遲疑道：“殿下，今日還自安慶府取來一封的密信，像是……都察院柳大人的。”</br>　　朱南羨一愣，柳昀？</br>　　柳昀為何會(huì)給他來信？</br>　　然而當(dāng)朱南羨將信拆開看過后，臉色頃刻變了，他沉默一瞬，當(dāng)即吩咐道：“十七，你帶著三千先鋒隊(duì)，先一步趕回京師，我十日后與你在應(yīng)天城外與你匯合。”又道，“秦桑，你帶上幾個(gè)人，跟本王先去蘇州府，殺一個(gè)人。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>