“前言不搭后語，既十年沒跟蘇府來往，蘇御史又如何及時得知其父過世的消息？”朱沢微道，“十三你與蘇御史相交甚密，救他心切，這本王理解。但你不能為了救人就作偽證，為兄念你傷病未愈，暫不與你計較，你若再胡攪蠻纏，莫怪為兄連你一齊重懲。”</br>　　朱南羨道：“皇兄認為本王作偽證，是因此案尚未水落石出。本王雖是行伍之人，也知道審案定罪需人證物證俱在，眼下蘇宛與太仆寺邱使丞尚在進京途中，皇兄單憑幾樣由通政司呈來的物件就要重罰一名四品御史，恐怕于理不合。”</br>　　他說到這里，微微一頓，忽然抱拳對著朱沢微一揖：“皇兄不如稍后幾日，等蘇宛與邱使丞進京，到時若仍證明蘇御史有教唆縱容之罪，皇弟甘與她一同領罰。”</br>　　日暮戌時，大殿幽幽，朱沢微隔著昏黃的燈火看向朱南羨，片刻只道：“來人，再給本王多掌幾盞燈。”</br>　　士別三日，當刮目相待。</br>　　朱沢微其實知道他這個十三弟心思明透更甚旁人，但他自小所得的偏寵太甚，雖赤誠坦蕩，卻不愿直面這昭昭皇權背后的晦與暗。</br>　　都說剛則易折，朱沢微原以為朱南羨經(jīng)此番大難，即便不會一蹶不振，怎么也要大半年才回緩過來。沒想到這才短短月余，他這個從來一根筋的十三弟非但生出了這許多彎彎繞繞的心機，竟還能強壓下對自己的痛恨，變得能屈能伸起來了。</br>　　是因為這個蘇時雨嗎？</br>　　朱沢微想，若十三還是從前的十三，暫不取他性命實也無妨，可他如今既要算，既要謀，那便是勁敵，是對手，是對自己而言，非殺不可的人。</br>　　眉間朱砂發(fā)出嗜血之澤，朱沢微神色一肅：“強詞奪理。此案牽連之廣，太仆寺卿，兵部員外郎皆可作證，何來沒有人證一說？你可知被蘇晉構陷的兩名太仆寺官員明日便要被流放隴西？你讓本王等，等什么？等著蘇時雨將該嫁禍的人嫁禍了，該救的人救了，再來偽造好證據(jù)來本王面前自證清白么？”</br>　　一言及此，朱沢微再不看朱南羨，高聲吩咐道：“來人！將僉都御史蘇晉及為其包庇罪行的十三王朱南羨一并——”</br>　　話未說完，奉天殿的門忽被推開。</br>　　夕陽西下，柳朝明站在日暮最后一縷霞色中，目光自殿中掃過，涼涼開口道：“本官聽說七殿下拿了我都察院的人，特來問問殿下，此人究竟所犯何罪？”</br>　　朱沢微的神情愈發(fā)陰郁：“刑部拿人的時候，柳大人也在場，竟不知蘇晉利用職務之便，栽贓嫁禍太仆寺兩名無辜官員，為其妹蘇宛的救命恩人脫罪一事么？”</br>　　“若殿下口中的蘇宛是杞州蘇府的蘇宛，”柳朝明跨過門檻，步入殿中，“本官可證明蘇御史對其小妹上京一事并不知情。”</br>　　他說著，喚了一聲：“言脩。”</br>　　少傾，言脩便自奉天殿外呈著一個托盤而來。托盤上除數(shù)封舊信之外，還有一張狀紙。</br>　　柳朝明道：“杞州蘇府的老爺是文遠侯的故舊，這些年時與文遠侯有書信往來，七殿下若看了這些信函便知，蘇御史自十年前離家，確實不曾與蘇府中人聯(lián)系，便是她的近況，蘇家老爺也是自文遠侯處得知。</br>　　“去歲入秋，蘇老爺最后一封信函里稱身子每況愈下，大去之期不遠矣。文遠侯收到此信，托付本官打聽，這才知蘇老爺已于初冬去世。事后本官將此事轉告蘇御史，她才寫了家書慰問。十年光陰，蘇府變遷幾何她不知，家中人添幾何減幾何她也不知，難道單憑一封去往蘇府的家書，七殿下便要誣蔑我都察院的人以權謀私么？”</br>　　“正是如此。”朱南羨道，“蘇御史將家書交給本王后，也曾言明不知蘇府如今有人丁幾何，要請本王的親兵幫她細細問過。此言本王原封不動地轉告了那名親兵，皇兄既得了蘇御史的家書，想必本王的親兵也在回京的路上，皇兄等他回京，著他問過便知。”</br>　　朱南羨知道，朱沢微既得了蘇晉的家書，那么這名送信的親兵一定已遭遇不測，可也正因為此，朱沢微誣陷蘇晉的陰謀才有了漏洞。</br>　　朱南羨續(xù)道：“蘇御史的家書，本王看過，里頭只提了蘇老爺一人。至于這名蘇家小姐，她既接了蘇御史的信決定上京，想必是見過本王的親兵，且打聽過蘇御史近況的。她一人之言終歸是做不得數(shù)，皇兄可等本王的親兵回京后，著二人對峙，看看蘇御史究竟是否教唆縱容，抑或此事根本就是一場誤會，是蘇家小姐情急之下只提了蘇御史的名，便被有心人借題發(fā)揮。”</br>　　柳朝明最后道：“倘七殿下信不過本官與十三殿下，也無妨，此處還有一份文遠侯親筆所寫的證詞，七殿下總不該信不過文遠侯。”</br>　　齊帛遠雖早已致仕，但他是昔年朱景元身邊三位謀士中唯一還活著的人，身份非常人可比，朱沢微便是再大權在握，也不敢不賣齊帛遠這個情面。</br>　　事情到了這個地步，看來今日也只有放蘇晉一馬了。</br>　　朱沢微的目光自殿中掃過，從朱南羨到柳朝明最后落到蘇晉身上。</br>　　他才不信蘇晉只是杞州蘇府的一個私養(yǎng)子，那蘇家老爺另兩個公子的畫像他老早就看過了，與蘇晉沒有半點相似，且那二人文墨不濟，連個秀才都沒中過，怎可能有一個這樣驚才絕艷的兄弟？既然有，蘇府又為何要蘇晉攆走呢？</br>　　他一直覺得蘇晉的身份可疑，卻一直未能查出什么，但今日一案后，他心中疑慮更深了。</br>　　朱南羨與柳朝明倒也罷了，他二人自蘇晉入仕后便對她多有照拂。</br>　　可這個蘇時雨究竟是什么人？竟能得孟老御史與文遠侯同時關照如斯。</br>　　朱沢微驀地覺得自己已觸碰到了一個巨大秘密的邊緣，他只要順藤摸瓜，順著蘇晉與孟良與齊帛遠瓜葛往深處查，就能抓住一個致命的把柄，一個足以致蘇晉的命，致朱南羨的命，甚至還能令柳朝明元氣大傷的把柄。</br>　　一念及此，朱沢微忽然一點都不生氣了，他笑了笑，溫言說道：“不提文遠侯，蘇御史此番有十三與柳大人同時作保，本王哪還有什么信不過的呢？看來這案子的確是本王操之過急了，蘇御史，你平身吧。”</br>　　蘇晉方才被拶了指，眼下雖有緩和，但十指鉆心之痛尚未平息。</br>　　她以掌末撐著地面，緩緩站起身，額頭已汗涔涔一片，可還未來得及喘口氣，只聽朱沢微又道：“你這以權謀私的罪名的確是個誤會，本王便不追究了。但朝廷損失的馬匹確實與你有脫不開的干系，若放在尋常倒也罷了，眼下北疆即將戰(zhàn)起，西北，嶺南也有動亂，正是用馬之時。</br>　　“蘇御史一向勤勉，本王不欲罰你俸祿來彌補損失，且罰奉也不解失馬的燃煤之急，蘇御史足智多謀，不如你替本王想想，有什么法子能盡快為北大營添補上這損失的馬匹？”</br>　　殿中除朱沢微一黨，一共就站著三人，蘇晉，朱南羨與柳朝明。</br>　　大隨的民馬官府都有載錄，等閑不能調(diào)配，朱沢微又不讓蘇晉以俸祿彌補過失，那么他這話，只能是說給一個人聽的。</br>　　朱南羨沉默一下道：“失了多少匹馬？”</br>　　朱沢微道：“兵部報的是十九匹，但傷了多少就不知道了。十三你是領過兵的，知道戰(zhàn)時用馬，有傷殘的有病痛的皆不可取，否則耽誤戰(zhàn)況豈非得不償失？是以這回自廣西征調(diào)而來的百余匹兵馬，恐怕都不能用了。”</br>　　朱南羨淡淡道：“那便請皇兄具體說個數(shù)，這損失的馬，全由我南昌府作賠。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>