東宮的蛇尸來不及清掃，四下里一股難聞的血腥氣。</br>　　趙衍一行人一到內殿便被守在門前的鷹揚衛(wèi)攔下，朱祁岳問道：“趙大人怎來了？”</br>　　趙衍帶著蘇晉與左謙向他行禮：“臣等聽聞東宮莫名出現(xiàn)許多蛇，想到眼下尚未開朝，怕十二殿下人手不夠，又恐這些蛇唐突了故太子與故太子妃，這才趕過來看看能否幫忙查個究竟。”</br>　　他這話說得妥當，輕而易舉借幫忙之由將私闖內宮的罪名蓋了過去。</br>　　朱祁岳心中卻想，這還有什么好查的，連他都知道這是他七皇兄做的，難道趙衍猜不出來？</br>　　春光淡淡的，蘇晉隨趙衍見過禮，便朝院中望過去。</br>　　院中嘈嘈雜雜，前來吊唁的女眷，伺候于殿內的內侍，太醫(yī)院的醫(yī)正還有鷹揚衛(wèi)全都聚于此。蘇晉自人群里遍尋不著，收回目光時，才看見獨自倚在廊下的朱南羨。</br>　　他正朝她望來。</br>　　隔得遠，她該是什么也瞧不清的，卻自那孤零零的身影里辯出了幾分蕭索。</br>　　蘇晉心里于是就有些難過，卻知這難過不該示人，回望向朱祁岳：“敢問殿下，東宮為何會出現(xiàn)這許多蛇，殿下已有眉目了嗎？”</br>　　朱祁岳點頭道：“宮墻外的驅蛇人本王已抓到了。”他沒提暝奴，因暝奴是朱沢微府上的。</br>　　左謙問：“可有誰受傷嗎？”</br>　　朱祁岳知道左謙雖這么問，但他與蘇晉真正關心的人是朱南羨，便道：“是有幾人受傷，好在蛇是沒毒的。十三也被蛇咬了，你二人若不放心，可過去看看。”</br>　　蘇晉與左謙拜謝過朱祁岳，繞開人群，便朝朱南羨走去。</br>　　離得近了，蘇晉才見他額間綁了一條素色抹額，也不過短短幾日，他就瘦了許多，手腕的傷還滲著血，臉上是蒼白倦容，唇上一點血色也沒有。</br>　　她這才知他遠避于人倚柱而站，并非嫌人群吵嚷，而是因在昭覺寺受傷過重，久立不住。</br>　　蘇晉心中難過極了，滿腹牽掛被這難過攪碎，到了嘴邊化作輕聲一句：“殿下。”</br>　　朱南羨的嘴角動了動，似乎想對他笑，要讓她放心，可一想到自己眼下的處境，又怕這樣做會對她不利，終究一抿嘴角，將這相逢的悲歡全都咽于心底，再滲入骨血，最后自黯淡的眼眸流淌而出，化作一抹幾不可見的，久違了的星光。</br>　　他搖了搖頭道：“我沒事。”</br>　　可蘇晉聽到這句“沒事”就更難過了，生于榮光墜于塵埃，繁華凋敝命懸一線，怎樣的“沒事”才可堪稱一句“有事”？</br>　　她開始痛恨自己的無能為力。</br>　　心中像是有無聲雨下，雨絲如霧，在不見干戈的戰(zhàn)場，在她心底激蕩起一蓬又一蓬的硝煙。</br>　　蘇晉握緊拳頭，提醒自己糾結反復于事無補，當務之急是盡快查清此案真相，知其然，才能知其所以然。</br>　　不時，鷹揚衛(wèi)為內殿撒上雄黃粉，將未受傷的女眷請入殿閣。</br>　　蘇晉叫來幾名宮婢內侍盤問一番后，跟趙衍低語了幾句，得了他的首肯，與朱祁岳一揖：“敢問殿下，方才所有被蛇咬傷之人，無論是在正殿受傷，還是在內殿受傷，用了那藥粉后都無異象，除了那只白鼠，對嗎？”</br>　　“正是。”</br>　　蘇晉點了點頭，蹲下身，仔細去看地上的白鼠，只見它渾身發(fā)僵，傷口凝著的血是黑色的，白毛皮下也透出暗紫色澤。</br>　　她細想了想，回頭望了朱南羨一眼，猶疑了一下，再看向他身旁的醫(yī)正：“有勞蔣大人為殿下的取一些血。”然后提點了一句，“左腕。”</br>　　那醫(yī)正一聽這話便知道蘇晉要做什么了，自藥箱里取出一個盛藥用的小碟，待朱南羨往里頭滴了血，將方才清蛇毒的藥粉往碟里灑了些許。</br>　　碟里的血一接觸到藥粉竟與那白鼠一樣發(fā)黑凝固。</br>　　蘇晉見了這場景，與朱祁岳合袖一揖：“十二殿下，臣有個不情之請，望殿下給臣一個時辰時間，在這一個時辰之內，臣有辦法問明此案真相。”</br>　　朱祁岳不知她說的是哪門子真相，難道竟是要揪七皇兄的把柄么？</br>　　他正猶疑，一旁的鷹揚衛(wèi)指揮使道：“蘇大人便是多此一舉了，此案的真相顯而易見，那條咬十三殿下的蛇是有毒的，喪命的白鼠也正是被同一條蛇所咬。”</br>　　蘇晉搖了搖頭：“不對，若那條蛇本身就是有毒的，為何方才醫(yī)正為十三殿下驗傷時卻是無毒？”又道，“何況東宮戒備森嚴，驅蛇人在宮墻外驅蛇，試問他要如何登峰造極的本事，才能自單一的笛聲中驅使唯一一條毒蛇進入東宮內殿找到十三殿下？這根本是行不通的。”</br>　　她說到這里，與朱祁岳一揖：“不知殿下方才可有注意，方才蔣醫(yī)正為十三殿下取得血，并非出自殿下被咬傷的右腕，而是左腕。這說明殿下中毒，實則與蛇無關，應當是他吃過什么，用過什么，亦或接觸過什么，才導致這原該清毒的藥粉只對他一人有毒。”</br>　　朱祁岳聽了這話便明白過來了——這世上有些東西原本是無害的，但與它物混在一起，便成了劇毒之物。</br>　　朱祁岳指著地上那名阻了朱南羨避于殿中的兵衛(wèi)道：“再給本王搜一次身。”</br>　　然而另一名鷹揚衛(wèi)卻道：“殿下，羅子不可能下毒的，他這幾日只是候在內殿之外，今日蛇出來后才進來院中，沒近十三殿下身就死了。且這幾日鷹揚衛(wèi)互查，羅子是我與曹四查的，我等以性命擔保，他身上絕無異物。</br>　　這是上十二衛(wèi)的規(guī)矩，行守衛(wèi)之責時，日日須行三次互查，若仍是被發(fā)現(xiàn)挾帶私物，則重罪處之，互查之人同罪。</br>　　朱祁岳又吩咐其余的鷹揚衛(wèi)：“把今日十三用過的事物全給本王找出來。”</br>　　這時，院中一名平眉鳳目的女子道：“十二表哥，我知道是誰下毒！”說話人正是那名飛揚跋扈的郡主朱郃樂。</br>　　她抬手朝戚綾一指：“就是她！”</br>　　朱祁岳眉頭一皺，還未來得及攔阻，朱郃樂已振振有辭地說道：“今日午時，我等用過齋飯原都在正殿歇著，只有戚綾問嬤嬤多取了一份，往內殿來了。我當時還道她要做什么，誰知她居然圖謀不軌，一定是她在齋飯里下了毒，所以十三表哥的血見了藥粉才會發(fā)黑！”</br>　　“不對。”另一名眉若遠山的女子道，“那齋飯你也吃了，你也受傷了，為何不見你用過藥粉血變毒發(fā)？”</br>　　這女子正是舒容歆。</br>　　她說話時慢吞吞的，言罷還看了蘇晉一眼，垂眸輕聲道：“望蘇大人明察。”</br>　　朱郃樂道：“這還用問？齋飯本無毒，但戚四小姐在去的路上做了什么就未可知了。”</br>　　戚綾百口莫辯。</br>　　今日她得了朱祁岳的令牌，來內殿后，鷹揚衛(wèi)也未搜過她的身。而她送來的齋飯，朱南羨確確實實也用了。</br>　　她想到這里，愧疚難當，也不知是否當真是自己馬虎大意，讓有心人做了手腳，一時也沒為自己辯解，四下望去，自石桌上捧了還剩一半的齋飯，朝蘇晉拜下：“便請?zhí)K大人將這齋飯，這個碗，連并戚綾今日所攜事物都讓人驗一驗吧。”</br>　　“不必。”蘇晉聽她這么說，搖了搖頭道，“不是你。”</br>　　朱郃樂冷笑道：“怎么，傳聞中剛直不阿的蘇御史也是憐香惜玉之輩，包庇起美人來了？”</br>　　她這話粗鄙不堪，引得蘇晉微微蹙眉，然卻不再理她，而是對朱祁岳道：“倘若齋飯有毒，那如何解釋白鼠亦會中毒呢？這白鼠可沒吃齋飯。”</br>　　她說著，朝朱祁岳一拱手，“十二殿下，其實答案已顯而易見了。臣聽聞，十三殿下初七夜里在回到東宮前，十二殿下曾命鷹揚衛(wèi)與金吾衛(wèi)一起將東宮內殿一應事物都驗過一遍。所以若有毒物，一定是在初八以后放進來的。今日是初十，在這三日之內，這內殿有什么東西以前沒有，現(xiàn)在卻理所當然的有了呢？”</br>　　蘇晉說完這話，目光便落在院中一側的香鼎之上。</br>　　太子與太子妃去世，朱南羨被軟禁于內殿無法吊唁，朱祁岳便命人為他抬了這香鼎進來，供他每日三次上香，跪于鼎前為兄嫂誦佛。</br>　　戚綾一見這香鼎也想起來了，她方至內殿，還覺得此處的檀香味濃于正殿，厚重像要起霧，眼下香味被蛇尸的血腥氣掩蓋，倒忘了這茬了。</br>　　朱祁岳當下便對鷹揚衛(wèi)道：“給本王將這香鼎驗徹底了。”</br>　　鼎上焚著香，鼎中的煙灰還是發(fā)燙的，鷹揚衛(wèi)拿著劍柄，在煙灰中翻翻找找，不過須臾，果然找到一團黑色的，凝膏狀的事物。</br>　　蔣醫(yī)正一見這事物，忽然倒吸了一口氣，走上前去握于手里細看，忽然驚呼一聲跪在地上：“稟、稟十二殿下，十三殿下，這是長生散。”</br>　　長生散原不叫長生散，原名是凝焦。</br>　　前朝悼宗皇帝沉迷長生之術，在宮中召集道士煉丹，后練出一枚丹藥叫“長生丸”，乍服之，令人心神愉悅，容光煥發(fā)，可久服之，卻聽人失魂喪志，暴斃而亡，聽說死后血色烏黑發(fā)青，如墨一般。</br>　　而“長生丸”里最重要的一味藥，或者說，一味毒，便是凝焦。</br>　　蔣醫(yī)正道：“凝焦的毒雖來的慢，卻來的狠，一枚‘長生丸’里所含凝焦只如微粒一般，且潛于人體內，若非遇到草河燈，就是七葉蓮（注），發(fā)作通常要等大半年后。”</br>　　他說著，看了看手里拳頭大的凝焦，搖了搖頭，放在一邊，“這下毒之人歹毒，竟弄來這么大一塊‘長生散’放于香灰當中，發(fā)散入殿□□中，難怪殿下的血遇了微臣的藥粉會發(fā)黑，那草河燈正是驅蛇毒的良藥。”</br>　　蘇晉問道：“蔣大人，你且看看這樣大一枚‘凝焦’，只通過焚燒發(fā)散的法子，要多久才能沉在人體當中變成致命之毒？”</br>　　蔣醫(yī)正猶疑了一下：“終歸需要三兩日吧？”</br>　　香鼎抬進內殿是初八，今日才初十，三兩日的話，就是說這枚“凝焦”應當是初八當日被人放進來的？可初八當日，東宮內殿已然戒備森嚴了。</br>　　蘇晉想到這里，當即朝朱祁岳一拜：“還請殿下命鷹揚衛(wèi)把守住內殿，不讓任何人出去。”</br>　　朱祁岳道：“蘇大人何出此言。”</br>　　蘇晉負手而立：“因臣已知道這真正的下毒之人在哪兒了。”目光掃過眾女眷，落在微闔的殿門之上：“她正是在這東宮內殿之中。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>