明笙再想喝杯里的茶時，茶已涼了大半，僅殘留一絲若有若無的溫度。
    她無奈放下茶杯，望向早已沒了林歌身影的門廊。“二哥哥，對小紅而言，是福還是禍呢？”面對明笙的提問，明鏘將茶蓋放回杯上，微笑反問：“你是指哪件事？是她想讀書？還是她變了？”
    “都有。”
    “福禍難定。反正我覺得都不好。”明鏘神色稍許凝重，摩挲茶杯杯沿，淡淡道，“本就一副傾國傾城貌，若再練就一身才學，恐怕……”
    明笙眉頭微蹙，低眸不語。
    “總之…”明鏘站起來伸伸懶腰，恢復方才的笑顏，“藏起她便好，只要她不涉足帝王家，定能相安無事。”
    明笙看著哥哥離開，不禁一陣嘆息。
    晚上，等大伙都睡了之后，林歌才輾轉(zhuǎn)去知墨閣。她想看書這件事不想給太多人知曉，所以僅得明笙兄妹、雪皊和懿繡知情。
    明鏘早早就在書室等候，他隨意拾起一本詩集在燈下翻閱，打發(fā)等待林歌的時間。
    林歌匆匆趕到知墨閣，環(huán)視了一下四周，正猶豫該不該打擾正在閱讀的明鏘，誰想明鏘先開口問了：“有什么事，說吧。”“我…能多添兩盞燈嗎？”原來林歌嫌屋里只有一盞燈不夠亮，明鏘點頭應允，不免奇怪地問：“你眼睛不好嗎？”明笙想也不想就回答：“看書時光線太暗會近視。”
    明鏘的一臉茫然令林歌意識到又講了他們不懂的話，吐了吐舌頭，到外邊拿了兩個燈盞和一些蠟燭進來。林歌先把燈盞放于書案兩側(cè)，發(fā)現(xiàn)一只案腳旁還有個燭臺，便順手把它放到案上，然后再依次點上蠟燭。明鏘饒有興趣地看林歌忙前忙后，最后“噗嗤”一聲笑了出來。
    林歌看著他眨眨眼，表示不理解。
    明鏘指了指書案上的兩個燭臺，又看了看兩邊的燈，笑道：“明火有些多，閱讀時小心。”林歌方覺自己的疏忽，默默地點點頭。“那么…你想看什么書？”明鏘起身轉(zhuǎn)向書架，瀏覽各類書冊。林歌思量了一會，問道：“有沒有關(guān)于當朝歷史的書籍？”明鏘倏地回過頭，詫異地看著林歌：“你想看史書？”林歌點了點頭，認真地說：“我對現(xiàn)在生活的朝代一無所知，我想了解，如果還有關(guān)于風土人情，歷史文化之類的書，我也想看。”
    林歌毫不隱瞞地說出自己的想法，未曾留意明鏘臉上驚愕不已的神情。明鏘干咳了一聲，收起剛剛失態(tài)的表情，笑了笑：“好的。”于是，他從書架最頂?shù)街虚g各取了一部分書冊出來，分類放在書案上。
    “這是《肖史錄》，自開國以來將大小事件記錄在冊，由宮廷學士編撰的卷宗。”明鏘指了指右邊三部裝訂成冊的書籍，接著又指向右邊的書卷：“這是《四海軼聞札記》，是一些極具名望的學者所編寫的雜說，方才你說的風土人情歷史文化，可以從中了解。不過，這幾卷書是先前我向一個朋友借來的，你看看就好。”
    “朋友？”林歌挑挑眉，好奇心泛起，明鏘笑而不答，舉步離開了知墨閣。
    林歌沒有追問探知，畢竟她也不八卦，她坐下來調(diào)整好姿勢，便開始挑燈夜讀。
    天南地北，東西交界，這個朝代開國不過百余年，由肖氏一脈掌權(quán)，現(xiàn)已傳位第三世，二世接任時，借助外戚的力量開疆擴土，將蒼北大漠收歸囊中，澤西小國也甘愿俯首稱臣，為其附屬國，東方肖氏勢不可擋，雖沒有蒼北大漠的彪悍，卻不失驍勇；雖不如澤西部族的陰詭，但也算多謀；雖比不上燊南聚城富饒，至少豐衣足食。
    《肖史錄》就像一本正規(guī)的教科書，籠統(tǒng)又乏味，林歌草草瀏覽大致情況后，就沒有興趣讀下去了。反觀《四海軼聞札記》的內(nèi)容更引人入勝，里面除了介紹各地的風土文化外，更多的是對當朝現(xiàn)狀的一些主觀看法。
    二世在位時，廣納妃嬪，順勢收獲了不少外戚的鼎力協(xié)助，實現(xiàn)其想要擴充領(lǐng)土的野心。然而，所有實現(xiàn)宏圖偉業(yè)的方法都會存在弊端，過于依賴外戚的力量，難免導致局面失控，久而久之，外戚家族勢力膨脹，從而滋生了對朝野的企圖心。二世中期，朝中四股勢力迅速顯現(xiàn)，鋒芒畢露，至三世繼位時依然屹立不倒，鼎立至今。當權(quán)者雖手握政權(quán)，但軍事、外交、經(jīng)濟等多條命脈卻掌控在四大家族手里。
    這四大家族分別是：慕容一門、夙沙一門、白氏一門、褚氏一門。
    慕容一門自開國年間就追隨先祖皇帝開辟江山，在政事上給予不少有用的建議，功勞甚大，已是元老級別；與慕容這類官宦世家不同，夙沙一門則是二世南征北戰(zhàn)時結(jié)識的朋友，因勇猛善戰(zhàn)而得到重用；白氏和褚氏雖不及前二者，但其后代與當時還未繼位的三世是至交，故而近水樓臺先得月，三世登基后更是風生水起。
    如今，三世朝政如日中天，外有夙沙一門御敵，內(nèi)有慕容一門輔佐，白氏早早退出朝堂從商，偶爾幫補一下國庫，順便做幾單軍需生意，而褚氏昔年也是一代名門將相，替肖氏江山立下不少汗馬功勞，令人痛惜的是七年前慘遭山匪殺人掠貨，滿門被屠，幸存一雙兒女孤苦無依……
    窗外月色朗朗，林歌看書看得入迷，不知不覺到了三更時分。
    “吱呀”——
    知墨閣的門被輕輕推開，聽到聲響的林歌緩緩抬起頭，凝神匯聚，門外來人，著實令她眼前一亮——
    屋外夜霧繚繞，此人披了半身的月光，牙白衣衫，飄逸寧人，月下的臉龐清新俊逸，透著一種遠離塵囂的從容和淡泊，仿佛世間沒有任何紛擾可以在他心里激起半分波瀾。
    公子謙謙，溫潤如玉。
    難以想象，若他嘴角稍稍上揚，會虜獲多少女子的芳心？
    林歌定了定心神，忽覺自己直勾勾地看著人家實在太不禮貌，連忙低下頭繼續(xù)看書。
    來客不慌不忙地進了門，在門邊的書架前站了一會，將來時攜帶的書簡放回原處，然后從書架另一側(cè)挑了一本書，選擇門附近的一張書案坐下，便開始翻閱起來。
    書閣安靜無比，可林歌的心思已經(jīng)不在讀書上，至少有一半在關(guān)注來客的動向。
    垂眸閱讀，這不過是假象，書中的內(nèi)容林歌早已看不進去，時不時用余光偷瞄到訪的客人，又不想動作過于明顯，所以并未真切瞧見來客的姿態(tài)，只知道對方有節(jié)奏地翻頁，平靜無擾。
    不知過了多久，好像也沒多久，來客提起置于書案右方的紙筆，寫了幾字，起身放于書架某處，便帶著方才挑好沒看完的書離開了知墨閣。
    人一走，林歌立馬抬起頭喘了一口大氣，低頭太久臉都憋紅了，她深呼吸一下，看回自己的書，發(fā)現(xiàn)自己竟然一頁沒翻。
    難道自己失禮的舉動被發(fā)覺了？林歌笑著搖去腦中的思緒，草草收拾了一番就回房睡覺了。
    “啊？！他就是白落澄？！”
    翌日，林歌陪明笙在院子里休憩，聽聞昨日來人的身份，不禁驚呼，明笙趕緊豎起食指示意她小聲些。“昨夜他是過來還書的。你又不是不認識他，至于這么大驚小怪嗎？”明笙嘴上怪責，可語氣里卻是寵溺的。其實林歌也猜到幾分，只是在等確鑿的答案，她嬌嗔道：“那是之前而已，自從溺水后我就沒了記憶，您知道的。”明笙神色略沉，那日小紅問落澄是誰，她就清楚小紅失去記憶了，心中的憐憫不由多增添了幾分。
    “那個…明笙小姐，如今我沒了記憶，關(guān)于我的事情，你能告訴我嗎？”林歌試探著向明笙打聽自己的身世。明笙點點頭，從遇到她那一日起的點點滴滴事無巨細地告知給林歌聽。
    這個小紅的來歷也挺坎坷的，林歌漸漸冒出想去探個究竟的念頭。“小姐，請問那個村落在哪里？離這遠嗎？”林歌問道，明笙神情一滯，話音淡淡：“你想回去？”
    明笙臉上凝滯的憂傷，林歌是看到了。
    她蹲下身，手覆在明笙的手背上，微笑說：“不是的。我已舉目無親，那兒也不可能有我的位置，我又怎會留戀？我只是好奇想去看看，明笙小姐，我不會一去不返的。”
    明笙沉吟一會，笑著點頭應允，她抵不過這番辯解，林歌愉悅，并未發(fā)現(xiàn)明笙笑容里露出的絲絲哀愁。
    “這事等年后再辦吧。快入冬了，過兩日雪皊要上街采買一些日需品，你隨她一同去。”明笙交待道。林歌聽了歡喜到不得了，悶在這府內(nèi)都快把她憋瘋了，本想造個由頭讓明笙放她出去走走，現(xiàn)下竟然省了這道難以啟齒的工序，別提有多高興了，林歌心想有這樣一位直屬上司真是大大的幸運。
    “明笙。”
    不遠處飄來一個清潤之聲，嗓音柔和，暖如溫泉。林歌警惕地低首，畢恭畢敬地從明笙身邊退后一步騰出空間，讓來訪的客人能和明笙順暢交談。林歌深知自己的身份，雖然私下明笙沒有太苛求林歌的禮節(jié)，但在外人面前該屬下人的禮數(shù)還是得有，她不能讓明笙為難。
    “快入冬了，怎么不多披件外衣？”來客是位男子，他邊走邊順勢解下身上的披風，只見一抹灰白色從林歌的眼下掠過，穩(wěn)穩(wěn)地披在明笙的肩頭。
    林歌不敢抬頭，余光只看得見來客的衣袂，是身白色的錦袍。
    “今天暖日當頭，不覺冷。”明笙臉頰紅粉，柔柔地笑道，林歌依舊低著頭，卻感覺有道凌冽的目光從她身上掃過。
    “回來有幾日了？”明笙的話語里滿是關(guān)懷。“剛到。伯父下朝了么？”男子的聲音溫潤，很是好聽。“嗯，他在偏廳等著你。”明笙回道。
    白衣男子轉(zhuǎn)了個身，便往偏廳的方向走去，等那人完全走出自己低垂的視線時，林歌才慢慢直起腰，側(cè)頭看去，落在眼中只剩一道背影，白衣飄飄，烏發(fā)垂腰，發(fā)髻上的一支玉笄很是清雅奪目，
    陌上人如玉，公子世無雙。
    這是林歌對那背影的感觀。
    兩日后，林歌系上帶有兜帽的披風，興致勃勃地隨同雪皊上了集市。
    明鏘腳步匆匆來到明笙的翠雨院，見明笙閑散悠哉地在梅樹下品茗，失笑道：“你倒是自在。”
    “哥哥何故這般火急火燎。”明笙靜靜地放下茶杯，神色恬淡。
    “為何要讓她出去？”面對哥哥的質(zhì)問，明笙反而不緊不慢：“她不是一個人，雪皊和她一起，況且只是去采買，哥哥別憂心。”“今時不同往日，從前她肯聽你的話，足不出戶，如今她有自己的想法，她不再是個呆子了！”明鏘焦慮，聲音提高了不少。
    明笙凝眸看向明鏘：“哥哥，你是容不下她么？”
    明鏘輕輕嘆了口氣，焦急的神情有所緩和，可眉頭依然深鎖：“我不討厭她。但我的立場跟父親是一樣的。明笙，當初答應你收留她，不是因為我們可憐她，而是因為我們疼愛你。”
    明鏘無奈走去，院子里只剩明笙一人。
    “我知道……”
    明笙仰起頭，看向那棵尚未含苞的梅樹，淚光閃爍。
    “雪皊雪皊，這是什么？”
    “雪皊雪皊，這個呢？又是什么？”
    出了門的林歌，完全忘記兜帽下自己的扮相，歡脫得像個好奇寶寶，抓著雪皊問東問西。雪皊與林歌同歲，膚色白皙，長相甜美，也是一名美人胚子，她的性子與明笙相近，為人和善，對林歌的頻頻發(fā)問不煩不惱，還耐心地一一講解給林歌聽。
    晃蕩夠了，林歌便陪著雪皊在繡布莊挑選過節(jié)用的布匹，不經(jīng)意間，她瞥見一個白影進了某個巷間。
    “雪皊，我想去那邊瞧瞧，待會過來跟你匯合好么？”林歌想去一探究竟，但需得到雪皊的同意，這是出門前明笙交代下的。雪皊點點頭，眼睛還在挑選琳瑯滿目的布匹上：“好，速去速回。”
    林歌欣喜，往白影消失的那個巷口蹦去。
    林歌踏出店門后，雪皊停住翻看布匹的動作，朝林歌蹦跶的方向望去，眉間微顰：“先生？”