第二日，縈軒再次由悲傷的夢里醒來，柔和的曦光照進(jìn)窗戶，她揉揉惺忪的眼，神情渙散。
    澤西的冬天跟祉云都不同，不常下雪，嚴(yán)寒濕冷，氣候頗像現(xiàn)代的南方。
    縈軒起身洗漱好，穿戴整齊，衣飾是昨夜肖子淵端姜湯來時(shí)一并帶來的，彩錦絲帛加絨束腰襦裙及一件鵝黃短裝外襖，如此華麗的服飾將縈軒的姿色襯托得更加無與倫比，可是，她并不喜歡。
    “縈軒，起了嗎？我能否進(jìn)來？”門外是肖子淵的聲音，縈軒前去開門，二度驚艷了他。
    迎他進(jìn)去后，縈軒轉(zhuǎn)身詢問：“你昨晚從馬鞍上拿下來的面具，可否借我戴？”肖子淵微愕，疑惑地看了看她：“抱歉，那是女汗所贈(zèng)之物，不可隨意借予他人。”“哦，那算了，我還是戴面紗吧。”
    “為何你要遮掩自己的容貌？”肖子淵很是不解，女為悅己者容，但凡容顏姣好的女人，無不炫耀人前，而她卻避之不及，這個(gè)女子的做派實(shí)在太另類。“時(shí)候不早了，我們走吧。”縈軒岔開話題，先行一步。
    肖子淵走在前頭，縈軒和數(shù)名隨從緊跟其后，步入王庭，覲見澤西女汗，王者在上，尊卑有別，縈軒始終目光低斂。
    “子淵哥哥！”銀鈴般的笑聲由遠(yuǎn)及近，一個(gè)光鮮亮麗的少女撲進(jìn)肖子淵懷中，頭上的珠玉發(fā)飾和頸上的瓔珞心鎖因搖晃而叮當(dāng)作響，縈軒被驚了一下，失去重心往后一仰，肖子淵眼疾手快一把拉住她，生怕她摔下去。“無事吧？”肖子淵緊張道，縈軒搖搖頭，默默推開抓住她的手，屈膝福禮。
    少女注意到肖子淵身側(cè)多了一名女子，深棕色的瞳仁透著不愉，手依然緊緊環(huán)住肖子淵的腰不放：“你是誰？”
    關(guān)于身份這方面，縈軒沒有預(yù)先設(shè)定好，也沒有和肖子淵商量過，貿(mào)然隨他進(jìn)了宮，一時(shí)不知所措。“她是我路上巧遇的一個(gè)朋友，叫李縈軒，戚蘿，能否友好相待？”肖子淵寵溺地摸了摸少女的頭，接著，他又偏過頭對縈軒說：“這位就是澤西女汗，戚蘿·真琪，也是我深交多年的至友。”
    縈軒瞠目結(jié)舌，看了看空蕩蕩王座，又看了看眼前這個(gè)衣飾華美、如花似玉的少女，難以置信。“女…汗？你多大啊？”“芳齡十四，如何？有意見？”戚蘿對縈軒趾高氣揚(yáng)，轉(zhuǎn)頭又對肖子淵眉語目笑，“子淵哥哥，我才不是你的至友，我是要當(dāng)你新娘子的人！”戚蘿嘟起小嘴，嬌嗔道。顯然肖子淵把它當(dāng)作玩笑話，他像哄小朋友般勸戚蘿回到自己的王座上。
    這時(shí)，站于王位右側(cè)的一個(gè)雍容華貴的中年婦女才開口講話：“女王陛下，您身為澤西國女汗，尊貴至上，不應(yīng)做出有失體統(tǒng)的舉止。”貴婦盛氣凌人，戚蘿不敢忤逆她的意思，悻悻地轉(zhuǎn)身踏上臺(tái)階，坐回王座。
    “九殿下出使敝國，舟車勞頓，昨夜可歇息得好呀？”這女人臉色陰鶩，面無喜色，即使是問候也顯得淡漠，果然有的人看第一眼就分得出好壞，縈軒辨局思人，深感這個(gè)婦女位高權(quán)重，不是善茬。肖子淵儒雅大方，彬彬有禮回道：“謝裹瀾臺(tái)閣周到。子淵攜皇恩來此，自然要與貴國同甘共苦，共枕繁榮。”裹瀾臺(tái)閣嘴角抽動(dòng)了一下，沒有接話。
    “國事什么的容后再議，子淵哥哥，你這次來會(huì)留多久呀？”戚蘿不合時(shí)宜地打斷了兩人的對話，三步并作兩步地蹦下王座，黏著肖子淵，“你還未用早膳吧？我們一起去。”戚蘿不顧裹瀾的瞪視，硬要拉著肖子淵去自己的湘花榭。肖子淵不婉拒，謙恭一揖后任憑戚蘿拉去，縈軒跟在肖子淵后面，悄悄回望一眼，裹瀾臺(tái)閣高高在上，怒不可遏，卻又強(qiáng)忍不發(fā)。
    出了議事大殿，戚蘿像只脫兔活蹦亂跳，一看見在外等候的肖子睦，歡快地跑上前，肖子睦猶如老鼠見到貓，撒腿就跑，兩人一下奔得老遠(yuǎn)。
    “我初見戚蘿時(shí)，她母王與父親尚在人世，那時(shí)的她還是個(gè)集萬千寵愛于一身的公主殿下，等我再次與她相見時(shí)，她已登基稱王，那年她十歲。”肖子淵向縈軒講述起澤西的舊事，“她是王室唯一的公主，身兼澤西重任，然而她過得并不愉快。四年前我見到剛當(dāng)女汗的她，陰沉孤獨(dú)，毫無生氣，后來我在澤西陪伴了她大半年，她才稍微恢復(fù)往日的天真爛漫。”
    “戚蘿年紀(jì)尚輕，一切國務(wù)交由她的二姨，也就是裹瀾臺(tái)閣打理。今日這場會(huì)面，你有何感想？”肖子淵順勢問起，縈軒想了想，笑答：“挾天子以令諸侯。”
    肖子淵停下了腳步，表情微怔。
    “我有個(gè)知己，他曾跟我說過類似的話。”
    “哦？他怎么說？”縈軒揚(yáng)眉好奇。
    “君是君，臣非臣，人在君側(cè)，心懸君上。”
    縈軒愣愣地盯著肖子淵，仿佛即將要從他的臉上讀出一絲似曾相識(shí)的感覺來。
    這時(shí)，那兩個(gè)歡脫的少年少女朝他們跑來。
    “九哥，救我，戚蘿撒野了！”肖子睦躲在兄長身后，朝戚蘿做了個(gè)鬼臉。本來戚蘿對肖子睦起了玩鬧之心，看到縈軒和肖子淵走得那么近，頓時(shí)拉下臉，一把扯下縈軒的面紗。
    一抹驚愕稍縱即逝。
    “一個(gè)平民，裝什么神秘！我們澤西有數(shù)不盡的美人，還差你一人嗎？”戚蘿洋洋自得，更像是在炫耀。其實(shí)從踏進(jìn)澤西宮廷開始，縈軒也留意到王宮中美女如云，下至干粗活的宮女都長得眉清目秀，以她的姿容不敢自夸平分秋色，至少還不算遜色，被戚蘿這般輕視，自然是不服氣的。
    縈軒哂笑了一下，不屑與她爭辯。戚蘿見縈軒不受氣，鼓起腮幫，強(qiáng)行擠進(jìn)他們中間，不爽地嚷道：“子淵哥哥是我的，你休想搶去！”縈軒十分無語，原本壓下的不快瞬間消散，她不由翻了個(gè)白眼：“誰要和你爭，你這醋吃得有些離譜吧？”三言兩語的爭論變成了喋喋不休，肖子淵夾在中間，不得不勸和打圓場：“早膳不是備好了么？我們用完再繼續(xù)可好？”
    一發(fā)話，戚蘿立刻不鬧了，笑嘻嘻地挽著肖子淵前往湘花榭用膳。縈軒隨肖子睦跟在后頭，沒好氣地再贈(zèng)個(gè)白眼。
    早膳上桌，豐盛無比，戚蘿掃了一眼，滿臉慍色，似是方才的怨氣沒有撒完。
    “我不是說了不要再把牛乳端到我面前，你們聽不懂嗎！”戚蘿生氣地沖身邊端膳的侍女罵道，侍女們見女汗動(dòng)怒，慌忙地跪下。“女王陛下，這是裹瀾臺(tái)閣叮囑…”“我不愛喝，我不愛喝！趕緊拿開！”戚蘿嫌棄地拂拂手。
    好一個(gè)任性的小妹妹。縈軒無視規(guī)矩，擅自走到戚蘿身邊，端起那碗牛乳聞了聞，一股腥膻撲鼻而來。縈軒皺了皺眉，問侍女：“可曾煮過？”“回姑娘，已溫?zé)徇^。”“溫?zé)幔可Ｈ闇亓诉€是生牛乳，你拿個(gè)小爐子來。”縈軒吩咐道，侍女為難地瞟了一眼戚蘿，未敢動(dòng)身。“按縈軒姑娘的話去辦。”肖子淵替縈軒出聲，戚蘿便令侍女照做。看來無論在哪個(gè)時(shí)代都得靠關(guān)系才有發(fā)聲的底氣，可惜自己孑然一身，無家世無靠山無資本，三無人員，縈軒暗地自嘲，笑而不語。
    縈軒將質(zhì)地結(jié)實(shí)的陶碗放置爐子上，煮沸牛乳，再舀一勺進(jìn)杯子，遞過去：“嘗嘗。”戚蘿看了一眼肖子淵，得到肯定后，半信半疑地接過杯子小飲一口。“口感可還適中？”縈軒問道，戚蘿默默把牛乳喝完，既不贊美也不彈劾，佯裝無事。縈軒懶理這個(gè)傲嬌女汗，轉(zhuǎn)頭問肖子淵和肖子睦：“你們要試試嗎？”肖子睦連連點(diǎn)頭，與肖子淵一同品嘗。“煮過的牛乳不但辟除了那股腥膻味，比未煮之前更順滑，縈軒，你好厲害啊。”肖子睦稱贊道。“的確好喝。”肖子淵附和說。戚蘿見他也稱贊，聲音極小地嘟囔著“既然子淵哥哥說好那便是好的。”
    縈軒露出自信的笑顏，得意地說：“還有更好的，不過，需要九殿下賞些從貴國帶來的茶葉了。”
    獲得準(zhǔn)許，一小罐茶葉捧在了手上。路途期間，縈軒留意到肖子淵有喝茶的習(xí)慣，且品種繁多。她打開罐子，這香氣是有名的祁紅。
    泡好了紅茶，再與煮過的牛乳勾兌，加上糖，縈軒盛好三盞，分給三人。
    杯中物，震驚四座，他們從未喝過這樣神奇可口的飲品。“比牛乳還要好喝，縈軒，快與我們細(xì)細(xì)道來個(gè)中奧妙！”肖子睦眼里閃著不可思議的光，催促道。縈軒淡然一笑，謙虛起來：“做法就如你們所見，奶茶…不，牛乳茶是也。”
    少年少女湊過好奇的腦袋端詳，此物色澤淺棕，既有牛乳的醇厚，又有茶的清香，妙哉！肖子睦一番吹捧，惹得戚蘿睥睨，少不了一場打鬧。
    肖子淵靜靜注視著縈軒，嘴角勾起弧度，殊不知，他看她的眼神，開始有些不一樣。
    晚上，裹瀾本想稍稍意思一下，簡單款待來訪的九皇子肖子淵，卻耐不住戚蘿的軟磨硬泡，答應(yīng)為他舉辦一場盛大的接風(fēng)宴。
    宴前，裹瀾就給肖子淵出了道難題。
    “澤西雖附屬肖朝，但也算一方屬國，素聞貴朝之民能歌善舞，既然作為澤西主上國，豈有不帶頭之理呀？”裹瀾冷笑澹澹，用意明確。不巧的是，這回出使?jié)晌鳎ぷ訙Y并未帶上擅長歌舞的人，裹瀾是知道的，她這番舉動(dòng)，顯然是要令肖子淵下不來臺(tái)。
    畢竟，當(dāng)初澤西之所以“被迫”成為肖朝的附屬國，歸根究底，是因?yàn)榕姑詰龠@個(gè)肖子淵的緣故。
    “裹瀾臺(tái)閣所言極是，子淵定不負(fù)所望。”肖子淵保持微笑，臨陣不亂，頗有王者之風(fēng)，縈軒暗暗欽佩。裹瀾輕蔑一眼，掠衣轉(zhuǎn)身，高傲地離開。“九哥，你答應(yīng)得太草率了，我們哪有能歌善舞之人呀？”肖子睦懊惱起來。“舞劍何嘗不是一種舞呢？”肖子淵的笑容有些牽強(qiáng)。“你這個(gè)辦法只是打擦邊球，恐怕不能令那位裹瀾閣下滿意，說不定還會(huì)惹來不必要的非議。”縈軒的大實(shí)話使兩兄弟陷入兩難，不得不苦思冥想更好的解困之法。
    于是縈軒思量了一下，試探地問了句：“要不我?guī)湍愠赘瑁鉀Q燃眉之急？”
    見兩位不確信，縈軒淡定地笑了笑，唱了首《小燕子》當(dāng)“面試”。
    這一唱，又一次讓肖子淵和肖子睦眼前一亮。“縈軒，始料不及啊。你唱的是什么曲？我從未聽過。”肖子睦嘖嘖稱奇，縈軒擺了擺手，無所謂道：“一首家鄉(xiāng)童謠罷了，怎樣，能過二位的關(guān)嗎？”兩人不約而同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    隨后，肖子淵又喚人送來十幾套服裝讓縈軒挑選，澤西的衣服五彩繽紛，十幾套下來都能組成兩道彩虹了。縈軒左挑右選，一套壓在底部的白色衣裙映入眼簾，她二話不說就選擇了它。
    然而，當(dāng)縈軒站在大殿中央時(shí)，她后悔了。
    宴上不乏大臣和貴族，高朋滿座，色彩斑斕，縈軒這一身白裙立在中間，倒極為顯眼。原本只想平淡無奇，卻弄巧反拙了。
    也罷，船到橋頭自然直。
    慣例輕紗蒙面，心理使然，縈軒始終不想表露真容。只是唱什么歌好呢？隨便一首就行了吧，應(yīng)付而已。
    福身行禮后，余音繞梁起：“你看我/多么渺小一個(gè)我/因?yàn)槟阌袎艨勺?也許你不會(huì)為我停留/那就讓我站在你的背后…我可以跟在你身后/像影子追著光夢游/我可以等在這路口/不管你會(huì)不會(huì)經(jīng)過/每當(dāng)我為你抬起頭/連眼淚都覺得自由/有的愛像大雨滂沱/卻依然相信彩虹……”
    為什么呢？為什么脫口而出便是這首歌呢？是放不下還是忘不了？應(yīng)該都有吧，不管多么不想承認(rèn)，她終須得認(rèn)清這個(gè)事實(shí)。
    「落澄，對不起，我想你了……」
    淚水無聲滑落，濡濕面紗的邊緣，縈軒放聲高歌，掩飾徒然生出的顫音。
    笑容也許會(huì)騙人，但眼淚不會(huì)。
    曲畢，縈軒落落大方退場，繞出殿外，吞聲飲泣。
    宴會(huì)過半，肖子淵借醒酒之名，找到縈軒身處的地方——她坐在闌干上，風(fēng)拂過她的發(fā)梢，楚楚動(dòng)人。“許久未見你進(jìn)去，怎么了？魂不守舍的？”肖子淵的關(guān)切，并未得到對方交心。縈軒深吸一口氣，回頭對肖子淵莞爾一笑：“我走遠(yuǎn)了，所以迷路了，謝謝你來尋我。”
    是夜，寒風(fēng)蕭瑟。
    肖子淵坐在自己的房間里，奮筆疾書。
    肖子睦為兄長端來一杯熱牛乳茶，他算是迷上了這種美妙的飲品，特向縈軒討教沖沏之法，縈軒調(diào)整了兩者比例，使之后的牛乳茶更加甘醇芳香。
    “九哥，在寫信嗎？”肖子睦問道。“是的，自廣御庭一別，我已許久未與小白通信了。紅顏知己殞歿，想必他也心緒難寧。眼下發(fā)生了不少趣事，便想著和他分享，消解愁苦。”
    說著，肖子淵想起了縈軒，眉眼含笑。
    然而他們并不知道，這時(shí)候的東方肖氏王朝剛剛結(jié)束一場瘟疫。
    這場突發(fā)的冬瘟來得兇猛，白落澄攜御醫(yī)司力挽狂瀾，竭盡所能，自己更是躬體力行，親臨險(xiǎn)境尋求醫(yī)治療方，皇城祉云都才能平安渡過天災(zāi)，而白落澄也因此挽回了名聲。
    神醫(yī)之名，名不虛傳。
    醫(yī)首有功，皇帝嘉獎(jiǎng)，朝廷的風(fēng)向即刻扭轉(zhuǎn)，從前的種種質(zhì)疑和嘲弄變成了各式的吹噓和恭維，慕容一派更是借機(jī)提議白落澄回歸朝堂。
    落澄深藏若虛，不驕不躁，委婉地駁回了他們的提議。是的，他十分厭棄這樣的風(fēng)氣，與其在這爾虞我詐的朝堂費(fèi)盡心思，倒不如徜徉江湖更來得自在逍遙。
    這日，晴空萬里，落澄到素蘅宮請平安脈。
    兩個(gè)褚氏遺孤正在花園里玩耍，蘇妃坐在一旁看著他們，怡然自得。“參見蘇妃娘娘。”雖說是姑侄，但落澄依舊不忘禮數(shù)，深宮內(nèi)院，多得是刺耳的旁風(fēng)。蘇妃抬了抬手，屏退四周，為落澄沏了壺花茶，一般能夠親力親為的事情，她決不過第二人之手，尤其飲食方面。“這段時(shí)日，辛苦你了，瞧你的模樣，清減了許多。”蘇妃心疼道。“為陛下分憂，是我分內(nèi)事。”落澄自謙，抿了一口花茶，“姑姑近來可安好？”“有什么安好與不安好的，斗來斗去無非就那幾位，比起我，你較苦些。”蘇妃揚(yáng)起淡淡的苦澀，笑間帶愁思，明笙去世，慕容家少夫人剛誕下一麟兒，明鏘就要去邊關(guān)鎮(zhèn)壓蒼北流寇，飽嘗骨肉分離之苦。
    “我們白家與慕容家交往甚深，如今相爺年事已高，兒女不在身旁，你得空多多關(guān)照他老人家，聊表孝義。”蘇妃同情慕容一門的景況，囑咐了落澄一番。“我會(huì)的。”落澄點(diǎn)頭應(yīng)允。
    “落澄哥哥！”褚氏兄妹玩夠了，才留意到落澄的到來，雀躍地跑到了他面前，“這次你帶了啥有趣的玩意給我們呀？”“瞧你倆大汗淋漓的，來，蘇姨幫你們擦擦。”蘇妃把兩個(gè)孩子喚來，為他們拭汗。“確實(shí)有好玩的物什，不過，是子淵哥哥送你們的。”說著，落澄拿出兩個(gè)彩羽毽子遞給兄妹倆，這可樂壞了兩個(gè)孩子，他們道了聲謝，迫不及待地拿去嘗試。
    自打褚氏兄妹失去雙親和族親，三世就將兩個(gè)孤兒托予蘇妃，蘇妃也把這兩個(gè)孤苦無依的小孩當(dāng)作自己的親孩兒，疼愛有加。“他們的悲慘真的只是命運(yùn)的不公嗎？”看著兩個(gè)天真無邪的孩童，蘇妃流露出絲絲憐憫和悵惋，似是話里有話。落澄面色淡然地摩挲著茶杯，答非所問：“天終究會(huì)亮的。”
    陽光明媚，卻驅(qū)散不了落澄姑侄二人眼中的陰霾。
    “對了，明日我要啟程去趟澤西。”落澄交待說。“何故無端要去這么遠(yuǎn)？”蘇妃不解地問。“昨日收到子淵來信，他現(xiàn)在澤西，我想前去會(huì)他，屆時(shí)我隨他而回，保證除夕前到達(dá)。”“你與九皇子素來交好，記得同哥哥交待一聲，一路平安。”
    落澄頷首，站起身，舉頭遠(yuǎn)望，此時(shí)，萬里無云萬里天。
    她曾說：柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長時(shí)，又豈在朝朝暮暮。
    起初，他是有些怨懟的，怨她的不諒解，怨她的不辭而別，但當(dāng)他知曉她身在何方，卻又忍不住原諒她所有的不是，一心只想飛往她的身邊。
    淺淺相思痕，幾許夢牽魂。
    他承認(rèn)，他想她。