這天，淑嘉在西魯特氏那里對(duì)完賬，放下算盤。入秋了，要提早準(zhǔn)備過(guò)冬用取暖用的炭。南方不比北方，北方有炕，南方則不然，取暖就要格外用心。最好的銀骨炭產(chǎn)自京西，多供御用，要弄到就要早下手。計(jì)算路途時(shí)間、買炭花費(fèi)與人員盤纏，此外還有普通的取暖木炭要準(zhǔn)備，把這些算完，將將花了一早上的時(shí)間。
    西魯特氏看看多寶閣上擺的西洋座鐘，認(rèn)了一回時(shí)間，又問(wèn)阿福：“我記得今兒她們要去老太太那里請(qǐng)安的？”阿福道：“回太太，姑娘們五日去老太太那里請(qǐng)一次安，今兒正是日子呢。”西魯特氏道：“你去叫廚房上把早間做的四樣細(xì)點(diǎn)備好，等會(huì)子一道帶過(guò)去孝敬老太太。”阿福應(yīng)聲去了。
    西魯特氏又對(duì)淑嫻淑嘉道：“你們也去收拾一下兒，二丫頭留下來(lái)我有話說(shuō)。”
    淑嘉覺(jué)得奇怪，依然乖乖地止步。淑嫻有點(diǎn)好奇，依然老實(shí)回房收拾。西魯特氏讓回事的媳婦婆子各自執(zhí)行剛才吩咐的事情，又讓紅袖、青衿去收拾今天淑嘉出門要用的東西。
    好了，清場(chǎng)完畢，下面是談話時(shí)間。
    西魯特氏先問(wèn)：“你一天都做些什么呀，跟什么人在一起，說(shuō)什么話、做什么事……”
    淑嘉一頭黑線，她整天宅在家里——這是真的宅，以前再宅好歹還會(huì)去個(gè)菜市場(chǎng)弄點(diǎn)蘋果西瓜、到超市里揀新鮮牛奶呢——除了自己爭(zhēng)取到了給叔祖母請(qǐng)安，基本上連出大門的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。都在西魯特氏的眼皮子底下，連坑了石文炳一把，第二天她都摸得門兒清，還有什么事情是她不知道的么？還是……這里邊有什么貓膩？
    淑嘉想歸想，到底是親生母女，倒沒(méi)那么多講究，直接說(shuō)：“就那些事兒啊，起來(lái)、到額娘這兒來(lái)、吃點(diǎn)心、聽(tīng)事兒、用早飯，上學(xué)，晌午吃點(diǎn)心、歇會(huì)兒晌、做針線、晚飯、跟額娘到園子里走走……”
    西魯特氏越聽(tīng)越不對(duì)勁兒：“我不是問(wèn)你這個(gè)，你平日都與誰(shuí)說(shuō)話解悶兒？”
    淑嘉：……還能有誰(shuí)？“我都跟額娘說(shuō)話的呀，哦，還有嬤嬤們、她們時(shí)常提醒些規(guī)矩，春喜夏喜、紅袖青衿，有時(shí)跟大娘們說(shuō)兩句……”
    “還有呢？”
    淑嘉一拍巴掌：“晚上跟阿瑪玩，”笑了，“我不擾阿瑪正事兒的，我還幫忙來(lái)著……”
    西魯特氏的表情就不太好了：“你姐姐們？你們一塊兒上學(xué)、一塊兒做針線，就沒(méi)什么好說(shuō)的？”
    是了，最近西魯特氏發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不太好的苗頭，她家小閨女與大閨女的關(guān)系似乎不那么親密。她當(dāng)然知道兩個(gè)女兒從一出生就不一樣，別說(shuō)什么都是老爺?shù)呐畠海际沁@家里的主子——嫡庶有別，石文炳又不是一個(gè)寵妾滅妻或者是偏幫小老婆的，那庶女與嫡女就是不能比。即使石文炳是這樣的人，國(guó)家還有選秀這一說(shuō)呢！最后還是能拉開(kāi)距離。
    即使這樣，卻不代表西魯特氏能夠允許親生女兒對(duì)庶姐過(guò)于冷淡。原本兩人年紀(jì)都小，說(shuō)不到一起去，也是常有的。現(xiàn)在年齡差距越來(lái)顯得越不那么重要，怎么可以還是那么不咸不淡呢？
    不管怎么說(shuō)，那也是姐姐，關(guān)系不好像什么樣子？說(shuō)出去不好聽(tīng)，做出來(lái)不好看。于自己母女名聲也有不好的影響不是？要說(shuō)讓西魯特氏把淑嫻當(dāng)親生的閨女來(lái)疼那就虛偽了點(diǎn)兒。這一點(diǎn)西魯特氏也是在親生女兒出生之后才發(fā)現(xiàn)的，她開(kāi)頭沒(méi)有親生閨女，疼淑嫻也是真疼，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，不是親生的就是不一樣——情感上的差別真是只有自己才能理解了。
    所以她覺(jué)得吧，要讓淑嘉把淑嫻看得與富達(dá)禮、慶德完全一樣，估計(jì)也不行。感情不一樣是一回事，明面上的差別對(duì)待就不行了，畢竟也是人倫呢。西魯特氏覺(jué)得有必要教育一下女兒。這是氣度問(wèn)題、待人處事的方式方法問(wèn)題，必須糾正。
    淑嘉一愣，她們確實(shí)沒(méi)有多少對(duì)話互動(dòng)。在北京還住一個(gè)院子的時(shí)候兩個(gè)人都還小，年齡差距以‘倍’計(jì)算的時(shí)候是沒(méi)什么好說(shuō)的；略長(zhǎng)大一點(diǎn)吧又開(kāi)始掉牙，即使忽略漏風(fēng)嘴，還沒(méi)掌握說(shuō)話物理技巧的小姑娘容易露出豁牙來(lái)太不美觀，總體說(shuō)話量就少，交流自然更少；到了杭州，一人一個(gè)院子，上課聽(tīng)老師講，下課各自復(fù)習(xí)……淑嘉還想混進(jìn)她阿瑪?shù)臅?shū)房，更沒(méi)什么溝通了。
    淑嘉小聲道：“大姐姐有她的事兒做，我也有我的事兒么……”
    西魯特氏完全不吃這一套：“你們多大的人？能有多少事？你姐姐不好么？你們一天搭幾句話？還是你聽(tīng)著下人有什么說(shuō)道？還是她對(duì)你做什么了？”說(shuō)完就一個(gè)眼刀飛向春喜夏喜，一刀ko兩人。嚇得兩個(gè)低頭縮腦，嬤嬤們也站不住了，都說(shuō)：“沒(méi)人說(shuō)什么，也沒(méi)人做什么。二姑娘確是忙，又是寫字兒又是念書(shū)還做針線呢，大姑娘也沒(méi)見(jiàn)來(lái)看看二姑娘……”
    換個(gè)場(chǎng)景呢，應(yīng)該是年幼的主動(dòng)找年長(zhǎng)的，長(zhǎng)幼有序。但是這里，兩個(gè)女孩年紀(jì)都小，應(yīng)該是年長(zhǎng)的懂事早，主動(dòng)接觸妹妹才是。嬤嬤們頗有點(diǎn)咬著這一點(diǎn)不放的意思，開(kāi)始圍繞這一點(diǎn)做小文章，不管怎么說(shuō)，她們都得維護(hù)自己的主子。
    西魯特氏道：“我原道是自己多心，還真不是。嬤嬤們都是老人了也要教她曉些事兒才好。方才的話說(shuō)出來(lái)，能聽(tīng)么？往后再不可這樣了。”
    淑嘉忙道：“不怪嬤嬤們，是我不當(dāng)心，疏忽了。從今往后就都改了。”
    西魯特氏打完棒子，開(kāi)始給甜棗，先說(shuō)嬤嬤們：“你們護(hù)著她我自是放心的，你們要是告訴她見(jiàn)誰(shuí)都縮頭縮腦不拿自己當(dāng)回事兒，我才真的要愁。可她這個(gè)樣子實(shí)在叫我發(fā)愁，叫老爺知道了姐妹不親，可怎么好呢？”嬤嬤們唯唯，丫環(huán)更不敢說(shuō)話了。
    西魯特氏的重點(diǎn)也不是她們，轉(zhuǎn)而說(shuō)淑嘉：“你這樣怎么成呢？那是手足，不管你心里愿不愿意親近她，那都是你姐姐。有個(gè)處得好的姐姐比有個(gè)不說(shuō)話的姐姐不好很多么？”
    太冤枉了！什么心里不愿意親近？我只是跟她有點(diǎn)代溝，淑嘉悶悶地想。或者說(shuō)，淑嘉的生活重心不在淑嫻那里。她還真是銜著金湯匙降生的，前頭都是哥哥，她還是正房生的第一個(gè)女兒，目前還是唯一的一個(gè)。年紀(jì)又小，只有別人上趕著找她的，沒(méi)有她去找別人的。淑嫻不先表示出點(diǎn)兒什么，讓她去找淑嫻？二姑娘忙自己的小心思還忙不過(guò)來(lái)呢。
    淑嘉對(duì)西魯特氏解釋道：“姐姐那么文靜，我不好意思打擾。”本來(lái)么，對(duì)方?jīng)]有主動(dòng)的意思，讓個(gè)死宅去主動(dòng)示好，難度不是一般的大啊。這家里頭讓她主動(dòng)接觸的，目前也就石文炳一個(gè)而已，額娘、哥哥都是主動(dòng)來(lái)tx她的說(shuō)。
    “胡說(shuō)！我還覺(jué)不出你來(lái)？”你丫壓根就是當(dāng)人家是空氣啊。
    “額娘，別生氣。”
    “那你還讓我操心！”西魯特氏開(kāi)始誘哄女兒，“你姐姐多有可取之處……”開(kāi)始細(xì)數(shù)，意志堅(jiān)定啊，學(xué)習(xí)認(rèn)真啊，守規(guī)矩啊，能忍耐啊，針線也做得好……
    淑嘉心里別別扭扭的，差點(diǎn)生出逆反心理來(lái)。這就跟你爹媽說(shuō)隔壁家的那個(gè)孩子如何如何比你好一樣，最恨這種被拿來(lái)當(dāng)對(duì)照組的比較了。好在淑嘉到底還保存了一點(diǎn)成年人的理智，沒(méi)有真的逆反起來(lái)。還是有點(diǎn)氣鼓鼓的。
    西魯特氏真有點(diǎn)累了，青兒忙上前給她擦汗，淑嘉聽(tīng)到動(dòng)靜一抬頭，又低了下去，低聲道：“知道了。”
    西魯特氏道：“你不明白！以前你小，我也不說(shuō)你了，一年大似一年的，現(xiàn)在再不說(shuō)，可就要晚了。親姐姐都不能好好相處，以后跟外人呢？這還是在家里，我還是你親額娘，你都這樣兒，往后可怎么辦呢？現(xiàn)改也不像樣兒。”
    淑嘉這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，聽(tīng)西魯特氏繼續(xù)道：“我是你親額娘，還能外了你不成？傻丫頭。”
    淑嘉臉紅了，猴上去拉著西魯特氏的手道：“我不是不知道啊，那不是，要文靜么……四處串門兒不像話。”
    西魯特氏見(jiàn)她似是想通了，只是抹不開(kāi)面子，嗤笑一聲：“你呀。”
    淑嘉捧著茶盞：“額娘喝茶。”
    接過(guò)來(lái)：“聽(tīng)煩了，要堵我的嘴？”
    淑嘉聽(tīng)著這語(yǔ)氣頗為戲謔，心說(shuō)，這是親額娘，太小心了未免就是小人之心了。笑著挨著西魯特氏坐著：“額娘累了，喝口茶歇歇好接著開(kāi)導(dǎo)我么？”然后又小聲解釋：“從前，小時(shí)候兒，大姐姐學(xué)的比我早，針線啊、寫字兒啊，都湊不到一塊兒，這才……”
    西魯特氏笑罵：“你哪里來(lái)的‘從前小時(shí)候兒’你現(xiàn)在就是‘小時(shí)候兒’。你說(shuō)的也是，這樣兒就放心了，從今后可要好好兒的，我這不是告訴你了么？”
    淑嘉老實(shí)點(diǎn)頭。
    “你這丫頭，要學(xué)的還多著呢。出身比別人好是一回事，‘尊貴’二字可不是擺譜擺出來(lái)的。”
    淑嘉：額娘，我真沒(méi)擺……
    ——————————————————————————————————————————
    怎么樣與一個(gè)蘿莉打好關(guān)系，這是一個(gè)課題，幸好，不太難，更幸運(yùn)的是，還不太晚。
    淑嫻心里挺糾結(jié)的，年歲越來(lái)越大，心里的苦楚也就更重了一些。要知道她開(kāi)始也是小公主啊，含著的不是金湯匙那也是個(gè)銀的。生在伯爵府里，雖是庶出，但是嫡母無(wú)女還有兩個(gè)兒子，又不是那種不能容人的，所以對(duì)她那也是真疼的。
    結(jié)果突然有一天，一道通知下來(lái)了，告訴你，你不是實(shí)驗(yàn)組，是對(duì)照組，那誰(shuí)受得了啊？當(dāng)然接到通知的時(shí)候，她還讀不懂這里面的意思，但是小小的姑娘卻能感受到周圍生物對(duì)她態(tài)度的細(xì)微變化——怎么就不一樣了呢？
    后來(lái)知道了嫡庶的不同，知道親生母親是誰(shuí)，那個(gè)誰(shuí)——?jiǎng)e人坐著她站著，別人吃著她看著，這個(gè)‘別人’里，還包括她自己。你說(shuō)難過(guò)不難過(guò)？也之所以，淑嫻姑娘比較好強(qiáng)，比較沉悶，雖然她也不知道這樣做有什么明確目標(biāo)，但是潛意識(shí)里就是要把所有功課做好，一切規(guī)矩學(xué)好，不肯再讓人小瞧了去。
    她條件不錯(cuò)，腦筋也不壞，學(xué)的也很快，身邊的嬤嬤們也都夸，讓她有了些底氣。然后不幸來(lái)了，小她三歲的妹妹，樣樣也不比她差，要說(shuō)比不過(guò)別人也沒(méi)什么哪能樣樣比人好呢？可問(wèn)題是——她被個(gè)小她三歲的人給比了下去，情何以堪？只好更加努力，也更加苦悶。
    可以說(shuō)，她是拿眼角標(biāo)著妹妹做事的，再大一點(diǎn)還要注意不能搶了妹妹的風(fēng)頭等等。身邊的嬤嬤、大丫環(huán)倒沒(méi)什么，兩個(gè)小丫環(huán)還沒(méi)調(diào)-教成樣板，私下里不免嘴碎，張姨娘也覺(jué)得她比淑嘉不受重視了一點(diǎn)，淑嘉作為妹妹無(wú)視姐姐的存在“一步也沒(méi)踩進(jìn)過(guò)姑娘的院子，也太失禮了”。
    可是等淑嘉巴巴跑過(guò)去，對(duì)她說(shuō)：“大姐姐好了沒(méi)？該去老太太那里了。”
    她們又覺(jué)得驚異，然后懷疑這二姑娘來(lái)是不是——夜貓子進(jìn)門無(wú)好事，禮下于人必有所圖？
    淑嫻這時(shí)就發(fā)話了：“你們也知道我是姨娘養(yǎng)的，有什么值得她圖的？再不許說(shuō)這樣的話了。”心里，卻未免也有些狐疑了。
    所以說(shuō)，姐妹倆之間的關(guān)系不親密，也不能全怪一個(gè)人。
    但是小孩子的觀點(diǎn)總是容易掰的，淑嘉深諳此道——謊言重復(fù)一百遍也會(huì)變成真理，廣告打得多了，進(jìn)超市就會(huì)把手往那上面伸，怕什么呢。西魯特氏暗地里也幫忙，淑嫻的嬤嬤自然是她挑的，張姨娘的話怎么可能不漏一絲風(fēng)到她的耳朵里？
    當(dāng)家主母要修理人簡(jiǎn)直太方便了，張姨娘太閑了是吧？給你找點(diǎn)兒事兒做，就一直在我跟前立規(guī)矩吧你，也不打也不罰，看著好像太太挺器重她的，其實(shí)……要說(shuō)其他兩個(gè)姨娘心里沒(méi)個(gè)想法，那是不可能的，小動(dòng)作或許沒(méi)有白眼也是少不了的。天天忙到天擦黑才放她走，老爺就不要想了，早進(jìn)了旁的姨娘娘的房里了。大姑娘也早睡下了，你也洗洗睡了吧。
    倆小丫頭，嬤嬤們是干什么吃的？！凈讓她們嚼舌頭，挑撥主子們的骨肉親情？收拾著！
    這些都是西魯特氏后來(lái)告訴淑嘉的，淑嘉同學(xué)總結(jié)道：拿下目標(biāo)人物之前，干凈利索地排除障礙，有利用最快速度地達(dá)成目標(biāo)。以及，情報(bào)工作非常重要！
    年齡越小的孩子越好哄，這是真理，一張白紙最好上色了。淑嘉是這樣認(rèn)為的。淑嫻雖然不是白紙，到底也是單純著長(zhǎng)大的。這里的單純不是說(shuō)她純良如小白，只是相對(duì)而言——從小也是一堆人圍著，她姨娘沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力，西魯特氏作為嫡母其表現(xiàn)完全合格，她就沒(méi)有接觸到過(guò)宅斗一類陰影的東西。作為姐妹，兩人的物質(zhì)生活一碗水端平，至少現(xiàn)在看來(lái)是這樣，實(shí)在也沒(méi)什么好抱怨的。
    當(dāng)然，她也不是什么都不懂，至少知道嫡庶之別，心里雖有郁悶，倒也沒(méi)有生出什么報(bào)復(fù)社會(huì)、我要把你們都踩到腳底的雄心壯志來(lái)。一句話，日子還過(guò)得下去——只是除了最近張姨娘慢慢變多的嘮叨。
    張姨娘原是個(gè)守本份的人，老老實(shí)實(shí)呆在后宅，并不敢如何興風(fēng)作浪。這是廢話，石文炳的親媽早死了，后媽也死了很久了，家里沒(méi)個(gè)老太太鎮(zhèn)著提醒一下兒媳婦要賢惠。后院最大的boss就是西魯特氏，稍有一點(diǎn)眼色的人都知道要老實(shí)。她生的又是女兒，所以張姨娘很老實(shí)。
    然而本份這種事是要看條件的。眼看著女兒越來(lái)越大了，張姨娘的心思也慢慢活絡(luò)了起來(lái)。女兒大了，要出嫁了，這女兒是自己生的卻與自己沒(méi)多少交流。張姨娘也是母女天性，也是覺(jué)得淑嫻將來(lái)必會(huì)嫁得不差，她最后還要指望淑嫻，因此越來(lái)越表現(xiàn)出對(duì)淑嫻的關(guān)注來(lái)。
    淑嫻呢，一方面對(duì)嫡母也是敬重，另一方面對(duì)生母當(dāng)然也有感情。張姨娘的到來(lái)，淑嫻還是歡迎的。不管張姨娘能不能幫她什么，只要是看著，知道這是親生母親，而且對(duì)自己也很關(guān)心，心情也就會(huì)好很多。
    張姨娘因母女關(guān)系越來(lái)越好，不由地就嘮叨了起來(lái)。先前吧，這女兒有嬤嬤們看著，還在太太院里養(yǎng)著，家法規(guī)矩之下一母一女一仆一主，張姨娘對(duì)親生骨肉也有些敬畏之情的。現(xiàn)在接觸得多了，‘這是我女兒’的感覺(jué)越發(fā)濃烈。總覺(jué)得自己不是壞心，更兼石文炳先是對(duì)王姨娘感興趣，后來(lái)來(lái)了新人又看上了新人，新人被西魯特氏母女聯(lián)手做掉之后石文炳也沒(méi)再看上張姨娘——未免會(huì)焦躁，說(shuō)話的時(shí)候就不那么字字小心。身份、教養(yǎng)上的差距也就顯現(xiàn)了出來(lái)了，淑嫻心里也就有點(diǎn)別扭了。
    對(duì)于庶出的孩子來(lái)說(shuō)，生母是一個(gè)尷尬的存在。不在了會(huì)想她，在眼前了，如果舉止有失禮的地方，又不由會(huì)覺(jué)得有一點(diǎn)點(diǎn)的丟臉。‘兒不嫌母丑’這句話有時(shí)候并不是完全適用的，尤其在嫡母豁達(dá)大度、處事還算公允，而其他兄弟姐妹也沒(méi)有白癡猥瑣的時(shí)候。
    淑嫻出生的時(shí)候，根本就不知道張姨娘是她生母，人稱呼上看，她叫西魯特氏“額娘”，張姨娘也只是個(gè)“姨娘”而已，光憑這一點(diǎn)，就夠讓所有人誤會(huì)的了。如果再加上一點(diǎn)封建社會(huì)正統(tǒng)思想的熏染，對(duì)張姨娘的感情復(fù)雜實(shí)在是再正常不過(guò)的事情了。
    所以，張姨娘近來(lái)不來(lái)煩她了，她從心底是舒坦的。淑嫻是讀著封建倫理道德長(zhǎng)到現(xiàn)在的，對(duì)生母當(dāng)然不會(huì)無(wú)禮，卻也覺(jué)得生母的言行未免不妥，如果再把張姨娘放到跟前，淑嫻覺(jué)得自己會(huì)忍不住地不喜歡生母，這樣很不好。西魯特氏把張姨娘調(diào)走了，淑嫻先是擔(dān)心，后來(lái)發(fā)現(xiàn)除了占用了點(diǎn)時(shí)間，張姨娘并沒(méi)有受到虐待，也就放了心。
    跟著淑嫻的嬤嬤當(dāng)然不會(huì)閑著，小聲‘糾正’張姨娘的誤區(qū)：“姑娘，張姨娘是姑娘生母，自是沒(méi)外心的，只是見(jiàn)識(shí)還是有不足的地方兒。”然后明確指出，你們姐妹沒(méi)有利益沖突的地方，你是女孩兒，前程如何不但要看父親還要看嫡母。聽(tīng)了張姨娘的話，跟boss的親生閨女掐起來(lái)，想被炒魷魚(yú)么？
    “姨娘說(shuō)的那是什么話呢？二姑娘難道沒(méi)來(lái)看姑娘？先前你們同在太太屋里養(yǎng)活的時(shí)候，她還小著呢，怎么親近？如今這樣不是挺好？”
    嬤嬤們被西魯特氏選中，自然不會(huì)是吃里爬外的，然而把個(gè)小嬰兒養(yǎng)成蘿莉，眼看快要變成少女，自然也有了感情。夾在中間，才能把兩方都看得更清楚一點(diǎn)，嬤嬤們也致力于不讓養(yǎng)大的孩子與自己的主子起沖突。
    在嬤嬤們眼里，張姨娘哪怕是生母，那也是奴才，論起體面來(lái)，真是比嬤嬤們都不如的。說(shuō)話間也不太客氣了，只是礙著淑嫻的面子措詞才不那么難聽(tīng)，還是直接指出了張姨娘的心思：“怕是要姑娘不要忘了她，要提攜孝敬的意思。姑娘心里知道就好，卻不必表露，如今已是這個(gè)樣子了，到姑娘房里來(lái)說(shuō)三道四的，姑娘再心軟，姨娘不定要惹什么禍呢。”
    淑嫻的心思硬生生地被扭了過(guò)來(lái)，嬤嬤們建議，可以對(duì)張姨娘好，但是不能由著她，因?yàn)樗囊?jiàn)識(shí)確實(shí)有問(wèn)題，還有她的身份啊一類的。可憐淑嫻不是穿來(lái)的，而是被所謂正統(tǒng)思想普及了的，哪怕達(dá)不到洗腦的高度，內(nèi)心也覺(jué)得嬤嬤們說(shuō)得對(duì)。
    “到底是看著長(zhǎng)大了，你們也向著她，”西魯特氏懶懶地說(shuō)，看著嬤嬤們縮頭不語(yǔ)的樣子不由莞爾，“我把張姨娘從那她里拽了過(guò)來(lái)，也是為了保全她。由著張姨娘亂說(shuō)，她要聽(tīng)到心里了，我可真是難辦了。”
    嬤嬤們忙說(shuō)：“太太再圣明不過(guò)了。”
    “那就看好姑娘。”
    “是。”
    從此，石府更和諧了幾分。
    </br>