淑嘉并不知道張姨娘跟親生女兒之間的互動(dòng)，還是按照她自己的想法來。她反省過后認(rèn)為，自己是真的沒有把淑嫻當(dāng)成親姐姐來看的，也知道這位是姐姐，思想上把也沒有看輕淑嫻的意思，基本上也就是把她當(dāng)成一個(gè)‘同事’。這是一件不好的事情，她與石文炳、西魯特氏更親近一點(diǎn)，略有了些骨肉親情，富達(dá)禮、慶德也還好，與淑嫻的接觸委實(shí)不多。
    雖說交往是相互的，淑嫻也沒有主動(dòng)來看過她，但是冷靜下來，淑嘉認(rèn)為自己也需要改變。
    有西魯特氏一路開綠燈保駕護(hù)航，淑嘉的親近之旅就順利了起來，所以說，上頭有人好辦事，朝中有人好做官。頭一回見面，姐妹倆能聊的話題還真不多，好在淑嘉是有備而來，提前準(zhǔn)備了幾個(gè)小問題，比如荷包的封口問題、某個(gè)滿語單詞的寫法一類。話題如此稀少，實(shí)在令人汗顏。
    幸而這樣的人家人際關(guān)系本就互相留有空間，不可能像一般人家那樣搞不好姐妹倆得共用一間房，真是關(guān)系想不親密都不行。在這里，只要相互之間能經(jīng)常答個(gè)話，互相走動(dòng)走動(dòng)，就能讓人覺得是善意了。讓對(duì)方覺得你是善意的，關(guān)系也就更容易培養(yǎng)。
    跑得次數(shù)多了，彼此熟悉了，話題也就慢慢多了起來，淑嘉發(fā)現(xiàn)了淑嫻的不少優(yōu)點(diǎn)，認(rèn)真就是其中一條，又說淑嫻的女紅做得好，針線什么的淑嫻還小，做得也比不上針線上的人，但是一把絡(luò)子打得實(shí)在漂亮，不由夸了她兩句，淑嫻畢竟還是小孩子，聽了夸獎(jiǎng)也很高興，話也漸漸多了起來。昨天晚飯的湯好喝，今天天氣真熱，明天去看叔祖母不知道有什么新鮮事沒有，等等等等。可見之前不是沒話題，只是沒條件開口而已。
    在淑嘉主動(dòng)去淑嫻院子兩次之后，淑嫻也開始往淑嘉的院子里去，還帶來了上回淑嘉說好看的絡(luò)子。“瞧打好了，你學(xué)針線比我晚著好幾年了，也不急在這一時(shí)。”說完把絡(luò)子送給了淑嘉，淑嘉拎著絡(luò)子仔細(xì)看著，做工還真是不壞，余光看到淑嫻矜持地抿著嘴，心情顯是愉快的。淑嘉心道，果然合適的夸獎(jiǎng)有利于人際關(guān)系的改善啊。
    到淑嫻生日的時(shí)候，淑嘉已經(jīng)能接到淑嫻親手做的帖子，邀她到自己院里喝茶說話了。淑嘉也親自揣著做的荷包、寫的字畫充作賀禮，然后過去與淑嫻對(duì)坐在小榻上聊天兒了。
    淑嫻生日時(shí)已經(jīng)是九月了，白樂天有詩“可憐九月初三夜，露似珍珠月似弓。”更深露重，姐妹倆聊得正投機(jī)，正說到家務(wù)，又說到來年開春，西魯特氏也閑下來了，或可去春游呢。
    淑嫻正在活潑的年紀(jì)，平日里也是謹(jǐn)言慎行，架不住跟妹妹聊天啊。況且春天去踏春，也是正當(dāng)季的活動(dòng)，算不得出格。當(dāng)下興趣也很濃。淑嘉又說：“讀蘇東坡的詩，水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。到了杭州不看看西湖實(shí)在算不得到了杭州，西湖十景啊……”
    淑嫻道：“是呢，白樂天《錢塘湖春行》孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。幾處早鶯爭(zhēng)暖樹，誰家新燕啄春泥？亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。最愛湖東行不足，綠楊蔭里白沙堤。聽著就覺得眼前一片春-色。”
    兩個(gè)人都很有興趣，遠(yuǎn)足什么的，對(duì)于拘在深宅大院里的小姑娘來說還是很有吸引力的。淑嘉道：“應(yīng)該還有好看的呢，可恨我們都不知道。”淑嫻小聲道：“不如，明兒請(qǐng)教老太太？”
    這時(shí)嬤嬤們來催了：“姑娘，夜深了，該安置了，明兒還有正事兒呢。”
    兩人聊得太投機(jī)，也是家居生活太無聊了，淑嘉把心一橫：“大姐姐，我今兒住你這兒成不成？”
    淑嫻意有所動(dòng)，四下看看，見嬤嬤們的態(tài)度也沒有強(qiáng)硬，也征求嬤嬤們的意見。嬤嬤們一看，人家姐妹倆想一起睡一個(gè)晚上，誰能說什么呢？王嬤嬤道：“我去叫她們把姑娘的鋪蓋拿過來？”
    旁人面面相覷，淑嘉一看，淑嫻床上只有一床被子，似乎也該拿一床被子來？李嬤嬤笑道：“我們姑娘房里被子倒還有，雖是新的，卻沒晾曬。只好讓老姐姐跑一趟了。”王嬤嬤搖頭：“不算辛苦，就算被子有了，枕頭呢？”單身姑娘的床上，就只能放一個(gè)枕頭。
    當(dāng)下取了鋪蓋枕頭來，夏喜帶著紅袖過來伺候，洗漱安頓了。
    與人同床，實(shí)在是個(gè)新奇的經(jīng)驗(yàn)。姐妹倆在床上小聲說話，又說到附近勝景，都沒看過，恨不得睡醒了起來就到了來年春天好去踏青、游湖。
    直到嬤嬤們?cè)偎奶嵝眩懦脸了恕?br/>     ————————————————————————————————
    轉(zhuǎn)眼，到了冬天。十月時(shí)節(jié)，西魯特氏的肚子越發(fā)顯得大了，走路八字更明顯，據(jù)說坐馬桶的次數(shù)也增加了不少。淑嘉明白，這是因?yàn)樘涸絹碓酱螅瑝浩戎螂祝苋菀拙陀心蚋小？粗黥斕厥铣粤Φ臉幼樱缂涡南耄煜碌哪赣H都是偉大的，投向西魯特氏的目光也越發(fā)的親近了。再怎么說也是這女人用了同樣的辛苦把她生下來的，不然她現(xiàn)在指不定怎么樣了呢。
    西魯特氏對(duì)女兒總圍著她感到十分好笑，又有點(diǎn)無奈。小孩子總是會(huì)好奇的，當(dāng)年她懷孕的時(shí)候，富達(dá)禮和慶德很是問了些不著邊際的問題，解答起來是如此地傷神。好在淑嘉的婦產(chǎn)科與生物學(xué)知道估計(jì)是這個(gè)時(shí)代最豐富的，所以她沒有問問題，西魯特氏才由著她在跟前轉(zhuǎn)悠。
    現(xiàn)在西魯特氏要做的只有一件事情：準(zhǔn)備生產(chǎn)。
    冬天要用的炭早購齊了，各種米面果蔬也有儲(chǔ)備。淑嘉因?yàn)樵缇涂紤]到西魯特氏生產(chǎn)時(shí)間的問題，中秋過后就提出了年禮要及早采辦。西魯特氏覺得女兒真是懂事又有眼光，想到自己在年前年后果然不適合操辦這些事情，當(dāng)下就應(yīng)允了——趁還能動(dòng)，早些指點(diǎn)一下女兒們也是好的。隔了兩天，她就下貼子請(qǐng)了貴婦人們來賞菊，席間特意拜托了石琳夫人得空教導(dǎo)兩個(gè)女兒，鄭重地把兩女兒在過年期間的活動(dòng)托付給了叔祖母，又請(qǐng)諸位夫人多多照顧、多多包涵。
    如今幾個(gè)月鍛煉下來，淑嘉已經(jīng)把杭州石家仆役的姓名、分工、家庭關(guān)系和大致覆歷弄明白了。想來淑嫻也知道得不差，因?yàn)閮扇嗽谏套h“今兒給阿瑪送飯用哪個(gè)”的時(shí)候，淑嫻直接說：“王有、吳大幾個(gè)是跟著阿瑪出門兒的，連他們的飯也要備好。家中略閑著的小廝還有何嬤嬤的兒子、李嬤嬤的侄子……”
    每日里柴米油鹽，對(duì)賬銷賬的事情已經(jīng)移交到兩個(gè)女孩子的手上了，西魯特氏半個(gè)月一小結(jié)，沒有發(fā)現(xiàn)任何問題，兩個(gè)月后，干脆放手了——她要生孩子了，她親生閨女的數(shù)學(xué)學(xué)得更好——她看得出來，完全放心了。
    西魯特氏欣慰極了，到了季節(jié)，這季該吃什么，要備下什么，淑嘉總是能想得到，年禮就是她提出來的——真真是天生的一般。當(dāng)然是天生的，上輩子淑嘉同學(xué)小市民家庭出身，生活上的常識(shí)還是有的。
    淑嘉甚至借嬤嬤之口問了要給沒出生的孩子準(zhǔn)備什么。小衣服小鞋子啦，小鐲子小項(xiàng)圈兒啦……
    西魯特氏道：“這還用你說？還有，給小孩兒備下的，先不是衣服鞋子。”
    “嘎？”
    何嬤嬤忍著笑，輕聲道：“姑娘，小主子生下來，先用著的不是衣服鞋襪，是悠車。還有小被子、小枕頭。”小孩兒生下來是先包著的，尤其這一位出生在冬天。
    襁褓，這才是最主要的，然后是尿布，其次是肚兜，那往下才是上衣下裳，才是襪子，至于鞋子，可能要更大一點(diǎn)才用得到。
    淑嘉辶耍成弦緩歟凰禱傲恕t謨鋅盞鰲15媚蠆皇哪甏急傅畝饗勻揮胝飧鍪貝灰謊
    烏雅嬤嬤搖頭道：“不止不止……”李嬤嬤問：“那還有什么？”烏雅嬤嬤道：“你們都忘了，小主子還沒定嬤嬤呢。”
    這，才是最重要的。
    不對(duì)，尹嬤嬤道：“穩(wěn)婆定下了沒有？”
    一切準(zhǔn)備都得等生了才能派上用場(chǎng)啊！
    在京中，就有常用的穩(wěn)婆，但是這次南下，誰沒事兒帶個(gè)穩(wěn)婆上任啊？當(dāng)下又煩擾石琳夫人打聽，從旗下營里找了個(gè)靠得住的穩(wěn)婆。先著人送了尺頭與一對(duì)銀錁子做定禮，約定了十二月以后就要隨時(shí)在家候著。然后西魯特氏開始給未出世的孩子選乳母和保姆。
    這本來是女人能夠決定的事情，不意石文炳聽了之后馬上說：“不要小腳的。走路都走不好，未必能抱得穩(wěn)孩子。”
    旗下營里都是在旗的人，拿人家當(dāng)下人使喚，未免輕狂了些，皇子的乳母還都是包衣呢。至于包衣乳母，就想都不要想了，包衣奴才，說著難聽，地位也不如正經(jīng)八旗，但是能那樣使喚他們的，也只有姓（愛新）覺羅的。
    能用的也只有家里的人，石文炳的生母出嫁那會(huì)兒，她娘家是旗主王爺，鑲白旗的，旗下包衣帶了做陪嫁也帶了幾房來。后來到了石家日漸繁衍，也生出不少人口，兩兒兩女的乳母都是從這些人或者西魯特氏的陪房里挑的——她家出身蒙古，奴隸也有。
    現(xiàn)在的問題是，石家沒有帶穩(wěn)婆上任，自然也沒有提前準(zhǔn)備好了乳母帶著來。
    西魯特氏想了一回，道：“是南下的時(shí)候我沒想周全，如今現(xiàn)買人又怕不妥當(dāng)。先把她們姐妹的嬤嬤各分出一半兒來使罷，她們姐妹也大了，正好各添兩個(gè)丫頭。”
    丫頭是早就打算好了的，于是淑嫻添了玻璃、碧璽兩個(gè)丫頭。淑嘉給她的丫頭起名紫裳、綠衽。
    ————————————————————————————————
    一切準(zhǔn)備就緒，全家等著太太生孩子的時(shí)候，又一件事情的發(fā)生，讓大家措手不及，越發(fā)凸顯了石家后院當(dāng)家主子人手不足的問題——本來能理一點(diǎn)事的大姑娘淑嫻，病了。
    開始只是打個(gè)噴嚏，咳嗽兩聲，淑嘉還說：“聽說打噴嚏是有人在旁的地方念叨了呢，是不是額娘想咱們了？”淑嫻笑道：“那也是我們兩個(gè)一道打。”兩人結(jié)伴去看西魯特氏，臘梅道：“方才太太還念叨呢。”
    淑嘉：……
    過了兩天，淑嫻還是這樣，淑嘉道：“別是天冷了受涼罷。”嬤嬤們也說：“像是。”都要打發(fā)去請(qǐng)大夫。淑嫻道：“如今額娘那里事兒又多，我們本幫不上什么忙，再別添亂了。”
    淑嘉心說請(qǐng)個(gè)大夫要費(fèi)多少事兒？自有人跑腿。頂多是約束丫環(huán)們不要亂走，然后算個(gè)診金藥錢。硬是要請(qǐng)，嬤嬤們也不愿淑嫻生病顯得她們失職。一齊請(qǐng)示西魯特氏，西魯特氏見淑嘉來為淑嫻說話，心下贊許：“就這么辦罷。”
    此時(shí)已經(jīng)天黑了，只好轉(zhuǎn)天去辦。淑嘉道：“明兒一早，我打發(fā)人去老太太那里，求問個(gè)好的大夫，便拿著阿瑪?shù)奶友巳ァ＝性豪锏难绢^媳婦們不要亂跑，不要混晾衣服，嬤嬤們引大夫來給大姐姐瞧瞧，完事兒再引出去。如何？”
    西魯特氏道：“就這么著。”
    當(dāng)天夜里，淑嫻的病卻重了，又發(fā)起了低燒。
    次日一早起來，西魯特氏母女一看這樣，馬上派人去石琳家，早飯前就請(qǐng)了大夫來。看了一回脈，留下方子，上面鬼畫符一樣的字，淑嘉道：“聽說遠(yuǎn)古時(shí)代巫醫(yī)是一家，真是長見識(shí)了。”西魯特氏橫了她一眼，叫婆子復(fù)述了大夫的話，聽說方子上的藥都是平常藥材，劑量也不大，吩咐下人跟著去抓藥。
    淑嫻的病卻是斷斷續(xù)續(xù)地不見好，回來西魯特氏對(duì)石文炳道：“要不換個(gè)大夫？”石文炳把藥方拿來一看，虧他能看懂，道：“藥倒對(duì)癥，量也不大。換個(gè)大夫怕也是這樣，藥吃到一半再換，怕更不好。”這才沒換人，又把大夫叫了來。
    大夫?qū)κ谋忉屨f：“秋冬時(shí)節(jié)小孩子生病，拖一拖是常有的。府上小姐這個(gè)年紀(jì)，也是常有小毛病的。但凡男孩子越小越難養(yǎng)活，十歲以后倒結(jié)實(shí)。姑娘家正相反，嬌弱些也是常理。”
    石文炳聽說一切正常，這才不管了。
    淑嫻一病，課就不能上了，功課、針線都被西魯特氏禁止：“就是平日太累了。”家務(wù)自然也不能管了。整日無聊，便寫些小箋子，碧璽與紫裳有點(diǎn)七彎八繞的親戚，這事就傳到淑嘉的耳朵里。淑嘉于早晚也去她那里說話，淑嫻道：“你少來些，別過了病氣。額娘那里又不方便，你再病了，家里就沒個(gè)做主的人了。”
    淑嘉道：“哪能呢，我也管不了多少事兒。”
    淑嫻一意不肯，淑嘉撇撇嘴，只好減了頻率，有時(shí)寫些短箋與淑嫻互作問答。今日先生講了什么、叔祖母問起你來了……一類。她還要協(xié)助西魯特氏過問家里年禮的準(zhǔn)備情況，處理一些細(xì)務(wù)。
    忙亂的日子里，時(shí)間過得特別快。十一月上旬淑嘉與西魯特氏一道擬定了年禮的單子，又跟著母親觀摩檢查了實(shí)物，選派了押送的人，就命起程上路了。淑嘉又按照西魯特氏的吩咐，去看了庫房，準(zhǔn)備了足夠的空間預(yù)備收禮。
    西魯特氏身體漸漸沉重，不少事務(wù)都下放到管事娘子那里了，石家有些年頭了，一應(yīng)事情都有前例。西魯特氏道：“咱們?cè)诤贾輿]什么莊子，少了田租這一大項(xiàng)，像是簡(jiǎn)便些，你多看看學(xué)學(xué)。”淑嘉點(diǎn)頭。
    然后，看管事娘子請(qǐng)示做新衣、發(fā)紅包的事兒，十二月初又開始準(zhǔn)備年貨。淑嘉一面看一面記，又問：“鋪?zhàn)永锝簧蟻淼你y子有盈余全放在家里么？庫房可結(jié)實(shí)？”福海家的笑道：“姑娘，過年用項(xiàng)大，除開年禮，還要算一年與各處的賬目，余的不會(huì)太多，家里盡夠使了。”淑嘉點(diǎn)頭不語，其實(shí)她挺想看傳說中的銀票來的。可憐穿得也算大富大貴，至今連銀票的長相都不清楚。
    再然后，淑嘉發(fā)現(xiàn)，她房里的紫裳、綠衽在吃飯的時(shí)候給紅袖、青衿遞筷子，而紅袖青衿二人此時(shí)正在給春喜夏喜擺飯呢。此時(shí)西魯特氏剛剛生下了一個(gè)男孩兒，產(chǎn)房門口掛起了弓箭，她本人看完孩子睡去了。
    本次石文炳非常有閑，早把名字起好了等著，一看弓箭掛出來了，馬上宣布了兒子的名字：“就叫觀音保。”
    產(chǎn)房又稱血房，不讓進(jìn)。淑嘉見生產(chǎn)得順利，拉拉他阿瑪?shù)男渥樱骸鞍敚么虬l(fā)人跟四老太爺、四老太太報(bào)喜。還有往京里送信。”這個(gè)她有主意，也需要父母首肯才好去辦。石文炳馬上命福海去石琳那里報(bào)信，自去回書房寫信。
    淑嘉給石文炳磨墨，看他寫完信，也回自己房里了。先吃飯，飯壞了，有羊肉鍋?zhàn)樱€有冬季難得的青色蔬菜。她吃完了，才是伺候的人吃飯，她便去院子里散步消食。不意踱到丫頭們的房里，就看到了這論資排輩的經(jīng)典一幕。什么都沒說，繼續(xù)q去了。
    明天要去拜見叔祖母，估計(jì)她老人家這會(huì)兒已經(jīng)知道了消息了，還有洗三禮要準(zhǔn)備呢，估計(jì)到時(shí)候會(huì)有不少人來。還有年節(jié)再過幾天就到了，該清點(diǎn)倉庫接收年禮了……
    過了新年就是康熙二十三年了，她八歲了。今年沒游成西湖，明年一定要去。杭州山水很美，怎么著也要去看看，聽說四周有不少山，據(jù)她從石文炳那里磨來的地圖上看，其中一座的名字讓人聽起來就很想爬——烏龜山。淑嫻也很感興趣，兩人約好了，春天一定要磨到父母同意一起去。
    噗。烏龜山吶。
    此時(shí)她不知道，抱著“康熙二十三年要好好玩一玩”想法的人，可不止她與淑嫻兩個(gè)。
    ——————————————————————————————————————————
    洗三是個(gè)重要的日子，西魯特氏因家中女兒年幼，雖然讓她接觸了家務(wù)事，畢竟不能全部放心，早在生產(chǎn)前就大致布置了注意事項(xiàng)。到了洗三這天，淑嘉只要一大早的清單一下要準(zhǔn)備的東西，到時(shí)候陪著就好。
    因?yàn)槊锩ν膺@種活，自家關(guān)起門來也就罷了，有外人在的場(chǎng)合還是不要小姑娘出面為好。淑嘉年幼，哪怕她能撐著場(chǎng)面，也不是那么回事兒。西魯特氏醒了之后的第一件事，就是讓人去請(qǐng)石琳夫人過來給照應(yīng)一下，又囑咐淑嘉多聽多看，不要亂說話。
    石家說是旺族，但在杭州的人口卻很少，因此洗三的場(chǎng)面并不算大。先是擺桌吃飯，面條是必有的，收生姥姥臉上有光，也坐了上席。因有外客，石文炳自去外間用飯，不與女眷一起。
    飯后，人齊了，收生姥姥主持儀式，先擺香案供神。一個(gè)大銅盆，里面早放了槐條、艾葉熬的水，全家長幼依著次序往盆里添勺水，然后往里面投點(diǎn)金銀錁子一類的東西，這就是‘添盆’了。淑嫻依舊病著，并不出來，她的程序交由淑嘉代勞。
    添完盆，就看收生姥姥表演。象征性地給觀音保洗澡，淑嘉的意識(shí)里，小嬰兒真是全家的小皇帝，什么都要仔細(xì)，連水溫都事先算得差不多了，生怕他在冬天給凍著，那可真不是鬧著玩的。
    洗三講究吉利，如果小孩子洗三的時(shí)候哭了，那是大吉大利，哭得越響越好，稱為‘響盆’。收生姥姥是做慣這個(gè)的，本來新生兒就容易哭，孩子抱在陌生人手上更容易弄哭，就算洗的時(shí)候不哭，還有拿著蔥在身上抽兩下呢。然后還要拿艾葉灸腦門兒一類，觀音保果然哭得很大聲。淑嘉心說，這么折騰著，想不哭也難啊！又心疼弟弟，才出生就叫這么折騰著，忒可憐。
    收生姥姥把觀音保重新包好，嬤嬤們接了——觀音保如今用著何嬤嬤和趙嬤嬤兩個(gè)乳母，前者是淑嘉原來的乳母、后者是淑嫻的乳母，淑嫻那里的周嬤嬤與淑嘉這邊的尹嬤嬤也一并算成觀音保的人了。
    把敬神的東西一燒，洗三盆里的好東西全歸了收生姥姥。收生姥姥樂得合不攏嘴，一力稱贊觀音保長得好：“府上的福氣，公侯萬代。”石文炳不欲與這等民婦一般見識(shí)，她說的又是吉利話，便只是微哂而已。西魯特氏于內(nèi)房聽了，笑著啐了一口。余人皆是莞爾。
    臘月底了，大家都忙，把客人送走，儀式也就算是結(jié)束了。
    新年也快到了。結(jié)果又發(fā)生了一件讓人措手不及的事情——福總督姚啟圣掛了，浙江總督施維翰被調(diào)到當(dāng)福建總督了。又要備禮送行石文炳道：“新總督便是要來，也是要年后。施總督要走，也是年后。施督啟程許會(huì)快些，新督到任，怎么也得二三月間，先備下送行的禮便好。”
    西魯特氏定了單了，石文炳過目，淑嘉拿著單子去點(diǎn)東西。
    ————————————————————————————————————————
    這一年的年夜飯，正經(jīng)只有石文炳父女三人吃。西魯特氏是產(chǎn)婦，正在坐月子，觀音保又小，大大一桌席面，各色湯菜一道一道上來，也只是三個(gè)人吃而已。吃飯前，先要遙祝華善身體健康，然后才能開席。淑嫻執(zhí)壺、淑嘉捧杯，斟了一杯酒，奉給石文炳。
    石文炳最近過得挺舒心，公事漸漸上手，女兒長大了還懂事了，到了杭州又生了一個(gè)兒子，小日子挺美滿。一口‘吱’了杯中酒，石文炳對(duì)坐在左手的淑嫻道：“新年平安康健就好。”又對(duì)淑嘉道：“新年又長大啦，要更懂事兒。”
    兩個(gè)女兒應(yīng)了，這才開始吃飯。原本該訂戲的，又怕吵到觀音保——他實(shí)在是太小了。不過就這樣坐在一起說說話倒也自在，西魯特氏的飯食在房?jī)?nèi)用，中途還打發(fā)嬤嬤出來說：“太太說了，請(qǐng)老爺不要多飲。姑娘們也不可飲酒，大姑娘還在病中，更要仔細(xì)。”
    石文炳見女兒們都站著聽訓(xùn)，一揮手道：“又來了，叫她只管放心。”嬤嬤笑應(yīng)著去了。
    淑嫻身體一直不太好，說話間已經(jīng)咳嗽了兩三次，還要硬壓著，臉都憋紅了。石文炳道：“身子不爽快就回房歇著，這么熬著反而不美，倒叫我與你額娘也掛心。”淑嫻辭席而去。
    偌大的桌子就剩倆人了，父女倆大眼瞪小眼，淑嘉：“阿瑪。”
    石文炳：“閨女。”
    好吧，倆人也得吃飯啊，這會(huì)兒就不要講究什么食不語了，再不語就不像過年了。一面吃，聊天兒。石文炳就問：“往年在京里是怎么過的？”得，這父女倆就沒有一起在北京家里過過一回年。
    淑嘉道：“記不太清了，那時(shí)候還太小，就記得額娘帶著我們磕頭、吃飯。沖空椅子磕啊、沖南邊兒磕的。對(duì)了，還有紅包能拿，阿瑪～～～”
    石文炳正傷感著呢，聽到最后一波三折的尾音，抖了一下：“得得得，還沒守歲呢，你這丫頭。”傷感的氣氛就沒了。這時(shí)外面已經(jīng)有人放起煙花來了，石文炳看看四下，除了仆婦就只有小閨女，有點(diǎn)傷感，也不大計(jì)較身份了。
    扛起閨女就去院子里看煙花。淑嘉坐在石文炳的肩頭上，拿手扶著石文炳的腦袋。仰頭去看天，這年代的煙花已經(jīng)挺好看的了，色彩繽紛。石文炳也是武職，騎射還能看得下去，又正當(dāng)壯年，扛著個(gè)丫頭當(dāng)然不累。
    不過……沖動(dòng)完之后，發(fā)現(xiàn)有失身份，訕訕地把女兒放了下來。雙眼望天，咳嗽一聲，想開口讓大家都散了，又覺得這是除夕，不能這樣兒，只好硬生生地轉(zhuǎn)換了話題：“咱們家也該備了炮仗了吧？今年你太太不得便，可有疏忽了？”
    淑嘉聽上半句以為是問自己，正要回答呢，下半句來了，仰脖一看，石文炳的臉色在燈籠火光與煙火閃光下，唔，有點(diǎn)奇怪。回想一下剛才的情形，又見四下仆婦的表情，只好忍笑裝成不知道。
    就有管事的回石文炳：“都備下了。”
    石文炳清清嗓子，叫也放去，又囑咐：“別把火星子濺得四處都是走了水。”
    淑嘉挑挑眉，添了一句：“叫個(gè)人去告訴嬤嬤們一聲兒，要放炮仗了，把三爺?shù)亩湮婧昧恕Ｔ倌脦讉€(gè)放給大姐姐看。”過年當(dāng)然要放鞭炮的，鞭炮聲都有了，哪還在乎鑼鼓音呢？弄得她阿瑪這回下不來臺(tái)了不是？
    在一連串命令之下，石文炳心里的尷尬才解了一些，又看了一會(huì)兒煙花。淑嫻遣小丫頭來說：“大姑娘說好看，謝老爺和二姑娘惦記，請(qǐng)老爺和二姑娘別在外頭站久了，天涼呢。”
    石文炳就坡下驢，摸摸兩撇小胡子：“進(jìn)去喝口熱湯暖暖身子罷。”
    ……
    ……
    ……
    座鐘當(dāng)當(dāng)敲了十一下，石文炳道：“交子時(shí)了。”廚下獻(xiàn)上餃子，外面又響起了爆竹聲。
    淑嘉在這一片熱鬧里呆了：妹啊！農(nóng)歷新年，新舊交替當(dāng)然要按干支去算，十一點(diǎn)是子時(shí)啊！那……中央電視臺(tái)的叔叔阿姨哥哥姐姐們……你們太坑爹了！十二點(diǎn)才敲鐘倒計(jì)時(shí)！
    她穿越之前從未深究過這個(gè)問題（過陽歷時(shí)間過得習(xí)慣了），每每熬不到十二點(diǎn)的時(shí)候就怨念萬分——一熬不住就想睡，一睡，剛睡著，十二點(diǎn)到了，外面就噼哩啪啦起來……抓狂得要命。
    穿過來之后，年紀(jì)小，也熬不住，也沒關(guān)注到底是什么時(shí)候是新年……今年是萬不得已陪著熬到了現(xiàn)在，然后就被驚了。
    真是人生處處有驚喜啊！
    ————————————————————————————————————————
    新年了，磕頭作揖拿紅包，收入頗豐。各種忙亂，不過是換了個(gè)地方換了些人而已，毋庸贅述。
    正月里，觀音保滿月，這場(chǎng)面就要大了。石文炳的上司、同僚、下屬，杭州城的大小官員，數(shù)得上名號(hào)的都要下個(gè)帖子相邀。又要備酒宴、又要訂戲班子，一臺(tái)戲還不夠，至少要官客一臺(tái)、堂客一臺(tái)。
    雖說觀音保滿月西魯特氏就出了月子，但是這樣的大場(chǎng)面的準(zhǔn)備工作不止是吩咐做什么菜一類，還包括招待賓客，即使生產(chǎn)前有所安排也不行——她無法親力督辦。淑嘉一面躍躍欲試，一面也不敢應(yīng)承，最后只得托了石琳夫人來照看。
    石琳夫人提前幾天過來，問明了過年期間宴席的食材肯定豐足，便放心了大半，擬了菜單，又訂了戲。淑嘉全程陪同，為她做記錄。滿月酒當(dāng)天，西魯特氏出關(guān)，淑嘉松了一口氣。
    西魯特氏先謝嬸母年前年后多有照拂，又說女兒給嬸母添麻煩了。石琳夫人道：“我看二丫頭就很好，難道小小年紀(jì)就通道理，好好調(diào)-教，也是你的福氣呢。”西魯特氏道：“承您吉言了。”
    有西魯特氏在，淑嘉就扮個(gè)乖女兒就好，期間還跑出去看看淑嫻。
    淑嫻似是好了不少，咳嗽也少了，臉卻有點(diǎn)瘦了。淑嘉道：“大過年的，旁人都胖了，偏偏你又瘦了，沒胃口么？”
    淑嫻道：“病了哪有不吃藥的？丸藥要用水服送、煎藥是一碗一碗的，肚子都填滿了，也吃不下東西。”又摸摸臉：“真的瘦了？倒也好，看著是不是好看了些？”
    淑嘉沖她做了個(gè)鬼臉兒：“你可快點(diǎn)兒好啊，南邊兒春天來得早，咱們舊年商議好了的事情，你要再不好，可就玩不成啦。”
    不知道是不是這句話起了作用，二月二，石文炳剃完頭，淑嫻就覺得不咳嗽了。又觀察了七八天，發(fā)現(xiàn)是真的好了。
    這還不能先玩，她必要先把功課拾起來，文化課、女紅都荒了兩個(gè)月，不提進(jìn)度，至少也要找回感覺才行。西魯特氏道：“你才好，不必很在意這些個(gè)。姑娘家，識(shí)字就成了。我看你的字就已經(jīng)很不壞了，至如女紅，以后的日子長著呢。”
    西魯特氏算是怕了這個(gè)女兒了，看著溫和，骨子要強(qiáng)，說了吧，看著聽了，實(shí)際上還是沒放棄。淑嘉道：“正月里課都停了呢，大姐姐也不必急在這一會(huì)兒。”
    文化課上，淑嫻已經(jīng)放棄與妹妹比較了，只是照舊認(rèn)真而已，不再發(fā)狠拼命。女紅卻是姑娘必須要會(huì)的，依然不肯放松，她主要是急這個(gè)，現(xiàn)在一聽，對(duì)啊，大家都閑了一個(gè)月，要生疏也是一起生疏。剛才光顧著急了，倒忘了這一碴，這么說倒沒落下太多。
    心情一放松，身體也更好了些，又半個(gè)月，臉色也紅潤了，西魯特氏便宣布要全家出城踏青。全家都很哄動(dòng)，主子出行，自然要伺候的人，誰跟著去，誰留守，挨挨扎扎，都想出去看看。
    最后除了觀音保太小，其余四人都去，每人房里留兩個(gè)人看守，其余仆從也跟著去。
    杭州郊外，游人并不多——淑嘉看來。西魯特氏還說：“人還真不少。”
    石家的隊(duì)伍還受到了圍觀，因?yàn)闈h人纏足，所以富貴人家又天足的女人很少見。哪能讓他們看到腳呢？丫頭都不給看！周圍的人也只是看個(gè)熱鬧罷了，有認(rèn)出石文炳的，來回一傳，就都散了。
    人少了，淑嘉得以掀開簾子往外瞧。四下青蔥一片，山林秀美。烏龜山是沒去成，據(jù)說有點(diǎn)遠(yuǎn)，大部隊(duì)行動(dòng)不方便，就在近郊先散散心好了。
    心沒散成。
    因?yàn)榱羰卦诩业膹埖撉踩孙w奔過來說：“老爺，將軍有請(qǐng)，說是有京里的加急文書來了，叫老爺去商議。聽說，是萬歲爺要南巡。”
    嘎？小玄子要過來？淑嘉顧不得郊游被打斷，腦子里先是浮現(xiàn)四個(gè)嚴(yán)肅的黑初號(hào)體加粗字：勞民傷財(cái)。然后又浮現(xiàn)四個(gè)詭異的彩色q版字：康熙來了。
    </br>