陸茗庭臉色煞白，腦海中浮現(xiàn)出顧湛的陰沉臉色、鋒利眼神，一股徹骨寒意立刻順著脊背爬了上來(lái)。

　　“要我說(shuō)，那澄雁哪有陸姑娘在將軍跟前得臉兒？來(lái)日咱們指不定還要叫陸姑娘一聲主子呢！”

　　眾人仍在議論紛紛，嘴里的話越說(shuō)越過(guò)分，陸茗庭忍不住放下手中的酒盅，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，勉強(qiáng)笑道，“各位媽媽姐姐們快別折煞我了！我從沒(méi)肖想過(guò)攀附將軍，先前我和隋媽媽已經(jīng)說(shuō)好了，為報(bào)答將軍救命之恩，在府中伺候?qū)④妰赡辏瑑赡陼r(shí)間一到，便會(huì)放我出府，重獲自由身。”

　　此言一出，眾人皆面面相覷，膳房里登時(shí)落針可聞。

　　郝媽媽終究是年長(zhǎng)經(jīng)歷過(guò)事的人，頓了半晌，方抬頭深深地看了陸茗庭一眼。

　　瘦馬賤籍轉(zhuǎn)為奴籍已經(jīng)是不容易了，隋媽媽為了留下她，竟然不惜給她不著邊際的希望。

　　一朝為奴，生殺打罵皆由府里的主子做主，哪是說(shuō)走就走那么簡(jiǎn)單的！？

　　……

　　大年三十的晚上，禁廷張燈結(jié)彩，君臣齊聚一堂，歡度除夕佳節(jié)。

　　保和殿中，佳肴美饌山珍海味齊聚，絲竹管弦歌舞禮樂(lè)不休，一簇簇五彩煙火盛放在皇城上空，將漆黑夜空點(diǎn)亮，映照出燦爛星河。

　　前幾日元慶帝偶染風(fēng)寒，龍?bào)w有些抱恙，和群臣酒過(guò)三巡，便已經(jīng)精神懨懨，宴飲持續(xù)到戌時(shí)，文武百官便一道出了宮門(mén)。

　　除夕之夜家家戶戶歡聚團(tuán)圓，大街小巷空無(wú)一人，馬車(chē)從禁廷行到朱雀大街，只聽(tīng)得鞭炮轟鳴聲不絕于耳。

　　顧府前，三扇對(duì)開(kāi)的獸頭大門(mén)兩側(cè)貼著紅底墨字的灑金春聯(lián)，屋檐下掛著兩盞大紅絹紗燈籠，映出一地的喜慶紅光。

　　顧湛一路行過(guò)曲折回廊，見(jiàn)府中處處懸燈掛彩，白雪覆地，夜空中銀色月光一泄如瀑，和枝頭紅梅相映成輝，心情也頓時(shí)大好，一貫冷硬的俊臉上浮現(xiàn)出些許溫情。

　　去年的這個(gè)時(shí)候，他正身處雁門(mén)關(guān)外。

　　當(dāng)時(shí)大雪覆城，顧家軍在臨淵谷畔和景國(guó)軍隊(duì)對(duì)峙了整整三天，趁敵方糧草空虛，一鼓作氣，奪下了臨淵谷那片天險(xiǎn)崎嶇之地。

　　北漠的寒風(fēng)如刀，密雪紛紛如鵝毛。戰(zhàn)馬常常凍死于雪夜，甲胄冰冷如鐵，難以穿上身，就連弓箭也凍得拉不開(kāi)。

　　如今顧湛身處京中，先有御宴承皇恩，后有梅香迎人面，真真是恍如隔世，一別經(jīng)年。

　　行過(guò)回廊，前頭的主院在夜色中顯得格外靜謐，不僅沒(méi)了平時(shí)的燈火通明，就連丫鬟婆子的低語(yǔ)聲也消失不見(jiàn)。

　　親衛(wèi)岑慶去看了一眼，匆匆折返回來(lái)，拱手道，“將軍，今日主院的下人都去膳房吃年夜飯了，就連珍果、澄雁和陸姑娘也不在主院……”

　　岑慶偷瞄了眼顧湛的臉色，大年三十的晚上，下人們忙著玩鬧歡聚，把主子晾在一邊，可真是無(wú)拘無(wú)束，膽大包天。

　　顧湛在宮宴上飲了幾杯陳年烈酒，此時(shí)有些微醺，鳳眸中失了幾分銳利，多了幾分迷離，略頓了頓，才開(kāi)口，“年關(guān)聚一聚倒也無(wú)妨，去一趟膳房，把人叫回來(lái)便是。”

　　顧湛平時(shí)御下極嚴(yán)，但出手也極大方，單說(shuō)每個(gè)月的例銀，就比京中其他府的下人要高出一半，除此之外，每到逢年過(guò)節(jié)，還會(huì)紛發(fā)額外的賞錢(qián)。

　　岑慶見(jiàn)顧湛語(yǔ)氣平淡，無(wú)喜無(wú)怒，知道他沒(méi)有怪罪之心。忙不迭地應(yīng)下了，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去膳房叫人，又聽(tīng)顧湛道，“閑來(lái)無(wú)事，本將軍同你一起去。”

　　自從顧父顧母仙逝，顧湛已經(jīng)整整十年沒(méi)有體會(huì)到闔家美滿的天倫之樂(lè)，今晚是除夕之夜，看著天上皓月當(dāng)空，往事回溯上心頭，顧湛突然想去看一眼下人們歡聚的場(chǎng)面，也算是對(duì)雙親在天之靈的寬慰。

　　所謂君子遠(yuǎn)庖廚，這些年顧湛軍務(wù)纏身，偶爾休沐在府中，也從未踏足過(guò)膳房一步。

　　岑慶略感驚訝，再一抬眼，見(jiàn)顧湛已經(jīng)走遠(yuǎn)了，忙提步跟了上去。

　　膳房里歡聲笑語(yǔ)一浪又一浪，兩人踏進(jìn)膳房的院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)一陣人聲鼎沸，興高采烈的說(shuō)話聲簡(jiǎn)直要沖破屋頂。

　　顧湛立于兩扇雕花烏木前，望著門(mén)縫里眾人宴飲的情形，也微微勾起了菱唇。

　　岑慶也面帶笑意，正準(zhǔn)備推門(mén)而入，突然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)女子的聲音響起，“……從沒(méi)肖想過(guò)攀附將軍……為報(bào)答救命之恩……兩年時(shí)間一到，便會(huì)放我出府……獲自由身……”

　　她的嗓音又柔又媚，叫人聽(tīng)了如沐春風(fēng)，如同置身江南三月的煙波畫(huà)船里。

　　可偏偏說(shuō)出的話清亮又刺耳，字里行間滿是和某人撇清關(guān)系的急切和慌張。

　　顧湛手?jǐn)埓髾?quán)，何時(shí)被人這樣明目張膽的厭棄過(guò)？

　　他救她性命，賜她恩賞，沒(méi)成想，這一切在她心里卻是負(fù)擔(dān)與煎熬！

　　顧湛臉色陡然一沉，凌厲鳳眸盯著烏木門(mén)上的大紅福字，眼底仿佛結(jié)出一層薄霜。

　　聽(tīng)著她如避蛇蝎的語(yǔ)氣，再思及這些日子她服侍自己起居時(shí)的心不在焉和恍惚神色，顧湛不禁冷笑，好一個(gè)明修棧道，暗度陳倉(cāng)！

　　隋媽媽一心想把她送到他床上，甚至不惜說(shuō)出“滿兩年就放出府”的話來(lái)哄騙她，她竟也深信不疑，一心想著快些逃出顧府！

　　好，好得很！

　　感受到身側(cè)的沉悶氣壓，岑慶搭在烏門(mén)上手抖了又抖，他聽(tīng)著陸茗庭的話，簡(jiǎn)直是心驚肉跳，恨不得立刻沖進(jìn)去捂住她的嘴，叫她一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)！

　　女子的話音落下，膳房中頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

　　聽(tīng)著耳畔滲人的寂靜，顧湛頓時(shí)暴怒，抬腳便踹開(kāi)了面前的兩扇木門(mén)。

　　“轟隆”一聲巨響，木門(mén)瞬間成了碎片。

　　膳房?jī)?nèi)眾人看清了出現(xiàn)在門(mén)口的顧湛，知道剛剛陸茗庭說(shuō)的話都被他聽(tīng)了去，皆是一臉驚惶。

　　男人穿了身鴉青色圓領(lǐng)錦袍，肩頭披著一件墨色狐貍毛織錦大氅。他身量本就高大，此時(shí)面色籠者一層陰陰測(cè)測(cè)的黑氣，更顯威勢(shì)逼人。

　　陸茗庭沒(méi)想到顧湛提早回府，更沒(méi)想到他會(huì)出現(xiàn)在膳房門(mén)口，纖細(xì)的手腕一抖，筷子都嚇得飛了出去，忙福身認(rèn)罪道，“將軍贖罪，婢子玩忽職守，罪該萬(wàn)死，婢子立刻回主院伺候！”

　　身旁的珍果也嚇得哆哆嗦嗦，不忍叫陸茗庭一人受過(guò)，忙起身道，“婢子也一同……”

　　話沒(méi)說(shuō)完，顧湛一個(gè)眼刀掃過(guò)去，珍果嚇得一屁股跌坐在椅子上，一動(dòng)不也敢再動(dòng)。

　　郝媽媽畢竟年長(zhǎng)，一眼就看出顧湛和陸茗庭之間的火星子，忙把珍果死死地按在位子上，訕笑著福身道，“將軍赴宴回來(lái)，想必疲累不堪，這膳房臟亂嘈雜，茗庭，還不快扶著將軍回主院？”

　　陸茗庭連聲應(yīng)下，頂著顧湛如同凌遲的目光退出了膳房，還不忘將兩扇殘破不堪的烏木門(mén)掩上。