夜色已深，月涼如水，大雪撲簌簌地往下落，陸茗庭踩在厚厚積雪上，深一腳淺一腳，匆匆地追趕著前面穿著墨色織錦大氅的人影，“將軍，您走慢些，等等婢子！”

　　顧湛黑著臉往主院方向走，耳畔寒風(fēng)呼嘯，大雪紛飛，他聽著一聲聲嬌柔的呼喚，連頭也不回，直到一聲吃痛的悶哼從身后傳來。

　　院子里積雪太厚，夜色朦朧看不清，陸茗庭追的太急，在臺階處一腳踩空，整個人重重地跌坐在雪地中。

　　茜色錦緞滾兔毛的披風(fēng)鋪撒在雪地上，腳踝處一陣劇痛傳來，陸茗庭黛眉微皺，貝齒咬著粉唇，忍著奪眶而出的眼淚，試圖從雪地里爬起來。

　　顧湛聞聲，步子一頓，轉(zhuǎn)身幽幽看向她。

　　她臉上的痛苦神色不像在偽裝，眼角掛著幾滴晶瑩的淚，順著兩腮滑落尖俏的下巴，砸在漫無邊際的雪地里，瞬間消融不見。

　　就這么一瘸一拐地進了臥房，陸茗庭顧不上查看腳踝的傷勢，用金盆打了半盆溫水，又拿了條干凈的錦帕在水中浸濕。

　　在明月樓這些年，生活起居之事都有丫鬟和小廝去做，陸茗庭從來沒做過伺候人的活兒，如今她在顧府中為奴為婢，只能一點一點地學(xué)著伺候人，好在她踏實肯學(xué)，短短半個月的功夫，便學(xué)的像模像樣，就連一向嚴苛的顧湛也挑不出錯兒來。

　　臥房里，顧湛脫了外袍和披風(fēng)，只穿一身雪白的褻衣，坐在床榻邊閉目養(yǎng)神。

　　陸茗庭拿著浸濕的錦帕走進臥房，剛一靠近床邊，男人突然睜開眼，鎖住她的手腕，猛地往前一帶。

　　她半個身子撲在他的懷中，手肘下意識地抵在他胸前，手下寬厚的胸膛堅硬如鐵，仿佛刀槍不入，百毒不侵。

　　陸茗庭嗅著顧湛身上氤氳的酒氣，和他四目相對，迎著鳳眸中冰冷的目光，額頭上冷汗一滴一滴地往外冒。

　　“隋媽媽答應(yīng)你什么了？”他陡然啟唇，聲音里沒有一絲溫度。

　　陸茗庭知道他聽到了膳房中的一席話，索性實話實說，“隋媽媽讓我在顧府中服侍將軍兩年，只要將軍看不上我，兩年一到，就立刻放我出府。”

　　好一個不卑不亢，有理有據(jù)。

　　顧湛怒極反笑，語氣陰森，“你當顧府是客棧么？怕不是忘了這府里誰是主子，誰是奴才。”

　　陸茗庭這才回過味兒來，原來隋媽媽說放她出府，不過是騙她委身顧湛的緩兵之計，當不得真。

　　半個月來日日期盼的良籍和自由瞬間化成了泡影，陸茗庭神色一僵，頓時面如死灰。

　　顧湛冷眼看著她的表情變幻，鳳眸微瞇，不悅至極。

　　他早就知道，她看起來嬌軟柔弱，實則內(nèi)心倔強，傲骨滿身，就連為奴為婢，也一心想著擺脫奴籍，拿到自由身。

　　而他顧湛，生來便擅長馴服不聽話的烈馬。

　　“既然你一心要走，何必還來招惹我？”

　　顧湛猛地握住她的尖俏下巴，骨節(jié)分明的指節(jié)撫過瓷白的臉龐，撫上妍麗的紅唇，帶著薄繭的粗糲指腹重重壓下，細細描摹，提醒她那日是怎么主動吻上來，怎么主動招惹他，又是怎么吹亂一池平靜的春水。

　　腳踝處一陣陣的抽痛傳來，陸茗庭氣息紊亂，躲著男人冰涼審視的目光，努力忽視嘴唇上傳來的粗糲觸感，不料他又開口，說出的話如數(shù)九寒天里的一盆冰水，把她澆了個透心涼。

　　“倘若你不想呆在顧府，明日便將賤籍取回，立刻啟程回揚州明月樓，以后安心做你的揚州瘦馬，再也不要出現(xiàn)在本將軍面前。”

　　陸茗庭猛地抬頭，豆大淚珠兒如同開了閘的溪水，片刻功夫便滾了滿臉淚痕，“不要！婢子此生不愿再回揚州……”

　　“既然不愿，那就好生伺候著，不準再說‘兩年一到便放出府、換良籍’的話，”

　　顧湛淡淡開口，薄唇中的話卻重若千鈞，“本將軍不要‘人在心不在’的奴婢。”

　　……

　　除夕夜當晚，顧湛三言兩語便把陸茗庭嚇得發(fā)起了高燒。

　　常言道“病來如山倒”，陸茗庭連著兩日高燒不退，病的不省人事，一日三餐幾乎是把藥當飯吃，碧紗櫥里日日充斥著一股子濃重藥味兒。

　　陸茗庭整日咳嗽不止，一步三喘的虛弱模樣我見猶憐，索性臥病在床，自然無法再伺候人。

　　順理成章的，珍果和澄雁接替她伺候顧湛每日的起居事宜，除此之外，珍果每日都親自服侍她服藥。

　　這日中午，顧湛不在府中，珍果提著紅木雕花的食盒進了臥房，行到碧紗櫥，對床上的陸茗庭微微一笑，“陸姐姐，今日好些了嗎？怎么從除夕夜之后你一直高燒不退？那晚將軍和你一起回來，沒有難為你吧？”

　　紅漆櫸木描金拔步床上，陸茗庭半坐起身子，倚靠在繡著杏林春燕的引枕上，手里抱著個鎏金銅暖爐，擁著一床五蝠紋錦被，小臉兒上未施脂粉，略顯蒼白，忙矢口否認道，“將軍沒有難為我。”

　　珍果打開食盒，取出幾個瓷碗瓷碟，笑道，“那就好。陸姐姐，你這燒也不退，腳踝的扭傷也不好。廚房里的郝媽媽聽說了，特地?zé)趿酥蜒喔C給你補一補，我先服侍你把燕窩吃了，咱們再喝藥。”

　　說罷，珍果端起瓷盅朝床榻走過來，一張紙片卻從瓷盅底部掉了下來。

　　陸茗庭俯身撿起紙片，只見上頭寫著幾行密密麻麻的小楷。

　　“將軍大權(quán)在握，不喜歡別有用心的攀附之人，可倘若將軍想給些恩寵，也容不得你不要。既來之，則安之，木強則折，咱們做下人的，得把這道理記在心里。郝媽媽。”

　　珍果瞟了眼紙片上的字兒，壓低聲音道，“對了，郝媽媽怕你連日高燒不退是被紅蕪的死因嚇掉了魂兒，特地叫我來告訴你紅蕪之死的真相。”

　　“紅蕪是政敵安插在府中的奸細，一直想趁機刺殺將軍，就連隋媽媽也被她蒙騙，給了她接近將軍的可乘之機。幸好當晚將軍識破了她的身份，才能幸免于刺殺，紅蕪見毒計敗露，竟咬破了嘴中的毒囊，當場畏罪自盡了。并非是傳聞中的‘將軍提劍斬了她’！”

　　“將軍下了令不叫大肆聲張，知道這事的人不多，郝媽媽是擔(dān)心你的病情，才悄悄告訴了我。”

　　陸茗庭聽了這段秘聞，才知道自己錯怪了顧湛，原來他并非殺人如麻、視人命如草芥之人。

　　因為他曾被身邊的丫鬟背叛謀害，所以才會在意她“人在心不在”嗎？

　　陸茗庭眉頭淺皺，一雙含波眼如蒙了層水霧，粉唇顫了顫，愣是說不出一句話來。

　　兩人說話的功夫，隋媽媽推門進來，笑道，“沒想到我離府短短兩天的功夫，你這丫頭竟然生了大病。”

　　說罷，隋媽媽走到床邊，想伸手探一探陸茗庭額頭的溫度。

　　陸茗庭還記著隋媽媽兩面三刀哄騙她的事兒，心中對她反感至極，看著她的手伸過來，下意識地偏頭一躲。

　　隋媽媽也得知了除夕之夜的節(jié)外生枝，訕笑了兩聲，嘆道，“陸姑娘，你也別怪我騙你。將軍雖然嚴苛冷峻了些，但對下人是極其寬容的。咱們府中一等丫鬟的吃穿用度比大戶人家的小姐還好，陸姑娘你一介女流，無親戚朋友可以依靠，又生的仙姿昳麗，易招歹人惦記，就算拿到良籍、得到自由，也不見得能安穩(wěn)度日，倒不如在顧府呆著，有將軍坐鎮(zhèn)，總能庇佑著咱們安穩(wěn)無虞。你說是不是？”

　　隋媽媽揮了揮手里的帕子，試圖驅(qū)散屋中的濃重藥味兒，笑著道，“碧紗櫥和將軍的臥房只隔了一道隔扇門，這里藥味兒濃重，恐怕沖撞了將軍，陸姑娘，不如這兩天你先搬回去和珍果同住？”

　　珍果也點點頭，“姑娘病的這樣重，夜里想喝口水都沒人搭把手，更別提照顧將軍了！不如先搬回去和我同住，我來照顧姑娘，等病好了再搬回碧紗櫥里。”

　　陸茗庭聽了這話，也覺得可行，還沒來得及點頭應(yīng)下，一陣腳步聲由遠及近，高大俊朗的男人挑開碧璽珠簾，嗓音渾厚低沉，“就在碧紗櫥里呆著，哪兒也不許去。”