只是今天，夏瘸子明顯有些心不在焉，低低道，“申叔，你說(shuō)官府真的是要用我們？會(huì)不會(huì)拿我們作餌啊？”</br>　　“嘁！就你這個(gè)瘸子，拿你作餌？喂狗都嫌骨頭多！你不看別的，就看扛到家里的糧食，是不是該出份力？”</br>　　這倒是。</br>　　“我也沒(méi)說(shuō)不出力，這不是怕么？”</br>　　呵呵。</br>　　斷了只胳膊的申老爹，冷笑起來(lái)，“都一把歲數(shù)了，難道你見(jiàn)過(guò)天上掉餡餅？這前怕狼后怕虎的，你索性回去。等我見(jiàn)著賊人，立了功勞，我還想多掙一份炭火呢。否則回頭天兒冷起來(lái)，凍不死你！”</br>　　夏瘸子閉嘴了。</br>　　他們這些傷殘老兵，退役的日子真是不好過(guò)。</br>　　雖有撫恤銀子，可這么些年下來(lái)，早花干凈了。</br>　　他倆還算好，服役前就成了親，俱有媳婦兒女。否則落個(gè)殘疾回來(lái)，誰(shuí)肯服侍？</br>　　可即便如此，誰(shuí)不盼著多掙些銀錢，手頭寬裕，家里人看重呢？</br>　　前兒官府悄悄來(lái)送了糧，家里總算能吃頓飽飯了。他那冷臉媳婦這兩天，可是一個(gè)笑臉相迎。兒女還搶著給他打水燙腳，不知多孝順。</br>　　夏瘸子不怪他們。</br>　　鄉(xiāng)下日子本就困苦，誰(shuí)家養(yǎng)得起閑人？</br>　　換作自己，也不一定能對(duì)個(gè)傷殘家人，總有好臉色。</br>　　申老爹道，“看你死去老爹的份上，我給你遞個(gè)準(zhǔn)話。咱們這一帶，地形太復(fù)雜，我聽(tīng)官府那意思，怕是以后想長(zhǎng)期用到咱們。你要不干，官府自會(huì)去找別人。到時(shí)你餓得要死，可別說(shuō)我這個(gè)做叔的，沒(méi)提醒過(guò)你。”</br>　　夏瘸子再一想，下定決心了。</br>　　自己本是半個(gè)廢人，再不巴著這樣機(jī)會(huì)，又能做得了什么？</br>　　才想表個(gè)決心，可他到底年輕，眼神好，一下瞟見(jiàn)蘆葦蕩里有人影閃動(dòng)了。</br>　　趕緊暗地里拉了申老爹一把，怪叫起來(lái)。</br>　　“哎！叔你看，那兒是有野鴨子么？你腿腳好，先過(guò)去看看。”</br>　　申老爹會(huì)意，佯怒道，“說(shuō)好了一起來(lái)?yè)禅喌埃阌謨粝胪祽小?ài)去不去，撿到了我也不會(huì)分給你！”</br>　　二人在這拉拉扯扯，吵吵鬧鬧的前行，就等著蘆葦蕩子里的黑影，有時(shí)間躥出來(lái)，拿刀架上二人脖子。</br>　　“說(shuō)！官兵在哪里？”</br>　　“哎呀大爺，這我們可不知道啊，聽(tīng)說(shuō)好象是走了。”</br>　　“真走了？走了幾日？”</br>　　“有兩三日了吧，要不我們也不敢出來(lái)?yè)禅喌鞍　６颊f(shuō)要打仗呢，我們這又老又瘸的，可不得躲家里？”</br>　　“大爺您可千萬(wàn)別殺我們，我們撿的鴨蛋都?xì)w您，行不？”</br>　　“誰(shuí)稀罕這個(gè)？”</br>　　那山賊看二人做小伏低，毫無(wú)反抗之力，顯然放下了戒心，轉(zhuǎn)頭叫同伙出來(lái)，“行了，出來(lái)吧，他們沒(méi)埋伏。是把這兩個(gè)做掉，還是——”</br>　　他話音未落，申老爹和夏瘸子，卻在看清就兩個(gè)賊寇之后，對(duì)視一眼，猛地同時(shí)暴起發(fā)力！</br>　　申老爹褲腿里暗藏的柴刀，砍翻了第一個(gè)人的腳踝。</br>　　進(jìn)而夏瘸子奪過(guò)此賊手中掉落的鋼刀，直接就捅死了第二個(gè)同伙。</br>　　這是軍中配合過(guò)的陣法，就算多年不用，對(duì)付兩個(gè)大意的賊寇，還是綽綽有余。</br>　　第一個(gè)賊寇痛苦不堪，慘叫連連。</br>　　申老爹喘著粗氣，嘿嘿一笑，“身手不錯(cuò)。一個(gè)人頭，得記一功了。”</br>　　夏瘸子依舊如軍中對(duì)敵般持持刀警戒，“先別說(shuō)笑了，說(shuō)不定還有同伙在附近接應(yīng)。趕緊拎上他走，別弄死了，回頭問(wèn)出線索，也是大功一件。”</br>　　“審人你叔可在行，快走！”</br>　　躲在遠(yuǎn)處山坳里的尉遲圭，收著不斷傳來(lái)的好消息，挑眉笑得開(kāi)懷。</br>　　“瞧瞧瞧瞧，這老兵出馬，就是一個(gè)頂倆！這些見(jiàn)不得人的王八羔子，就算藏在泥地里裝蘿卜，也給老子一個(gè)一個(gè)拔出來(lái)！”</br>　　“喏！”</br>　　親兵應(yīng)了一聲，跑去傳話了。</br>　　各鄉(xiāng)各村，早已埋伏了幾十支小分隊(duì)。只等收到線報(bào)，跑去抓人就是。</br>　　要問(wèn)這是什么打法，虎威大將軍自己也說(shuō)不清。</br>　　反正虛虛實(shí)實(shí)，真真假假。</br>　　化整為零，零敲碎打。</br>　　抓大魚(yú)就用大網(wǎng)，抓小魚(yú)就用小網(wǎng)。</br>　　再用小蟲(chóng)釣小蝦，等零零散散抓完大部分，就算留幾只漏網(wǎng)的小蝦米，相信有這些老兵盯著，也蹦噠不起來(lái)了。</br>　　所以大將軍一面等著捷報(bào)頻傳，一面去書(shū)箱里挑書(shū)了。</br>　　下一本，給小媳婦送什么好呢？</br>　　哎，</br>　　這本什么食話，好象是個(gè)菜譜啊。</br>　　大將軍眼珠子轉(zhuǎn)了幾圈，就讓人送去了。</br>　　小媳婦一看就是十指不沾陽(yáng)春水，啥也不會(huì)做的。</br>　　這回要怎么翻，他還有些小期待呢。</br>　　要問(wèn)他怎么看出來(lái)許惜顏的翻譯，簡(jiǎn)單啊。</br>　　他上回給許惜顏告密的信中，不是故意點(diǎn)了幾個(gè)黑墨團(tuán)么？</br>　　這回在許惜顏的小冊(cè)子里，看到有些略微寫(xiě)得胖一點(diǎn)的字，他就格外留心。</br>　　然后串起來(lái)一讀，果然就破解了。</br>　　衛(wèi)績(jī)那小子就是想太多，才想不明白。</br>　　還是他和小媳婦心有靈犀，嘻嘻，簡(jiǎn)直天生一對(duì)呢！</br>　　十月底的渡口，風(fēng)冷刺骨。</br>　　更兼下著細(xì)雨，越發(fā)濕冷。</br>　　回到客棧的許樵，脫下身上斗篷，在爐邊烤了烤身上的寒氣，才搓著手上樓回話。</br>　　“已經(jīng)聯(lián)系好船只了，明兒就可渡江。過(guò)去就是和州，俱是官道，再走上十來(lái)天，咱們就能回京了。”</br>　　柏二太太總算安下心來(lái)，卻又自責(zé)，“都怪我，在家里耽擱時(shí)間長(zhǎng)了，連厚衣裳都沒(méi)帶幾件，你這出去，可凍壞了吧？”</br>　　許樵笑道，“我年輕，沒(méi)事兒。外頭看著雨大，跑起來(lái)也不太冷。倒是祖母，明兒可得穿厚實(shí)些。船上風(fēng)大，可不比平地。我今兒出門(mén)，給您和二妹妹一人買了件披風(fēng)，雖料子差了些，好歹湊合著擋擋風(fēng)吧。”</br>　　柏二太太慈愛(ài)道，“你們兄妹倆，倒想到一塊兒去了。你二妹妹今兒也打發(fā)人，去采買了好些厚棉衣，已經(jīng)都發(fā)下去了。你的擱你屋里了，快去試試，不合適還能讓丫鬟改改。還有你妹妹給你準(zhǔn)備的小禮物，快去瞧瞧。”</br>　　還有禮物？</br>　　許樵回屋，先試過(guò)棉襖，雖是民間粗布，到底暖和。穿在衣裳里頭，也看不出寒酸。</br>　　旁邊包袱里，就是給他的禮物。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>