晚飯后，瀟湘館內(nèi)喜氣洋洋，人來(lái)人往好不熱鬧，一群府里有臉面的婆子媳婦和丫鬟都湊到黛玉屋內(nèi)賀喜，迎春姊妹還有邢岫煙等人都趕來(lái)打趣。
    臥房?jī)?nèi)，迎春、探春、寶釵和邢岫煙等人嬌笑連連，面上笑吟吟的,可她們卻是心思各異。
    迎春和邢岫煙單純的替黛玉高興，她們兩個(gè)都定了親，迎春對(duì)郭孝德這個(gè)人還是很滿意的，她甚至還在賈琦的安排下觀察過(guò)郭孝德，總之還算比較滿意，雖說(shuō)她是賈赦的庶出女,但賈家已經(jīng)徹底起勢(shì),成為了大漢頂流勛貴世家,想要巴結(jié)討好，或者聯(lián)姻結(jié)盟的權(quán)貴不要太多，要不是賈琦比較看好郭孝德這個(gè)人，以襄城伯府這樣的二等家族是娶不到賈家女的。現(xiàn)如今就連宗室?guī)讉€(gè)王府都在替嫡次子求娶探春，可惜至今賈琦沒(méi)有任何表態(tài)。
    至于邢岫煙，雖說(shuō)寶玉心性難測(cè)，又太過(guò)嬌氣，但這兩年二人朝夕相處，是個(gè)很好的結(jié)親對(duì)象，賈政不怎么在乎門戶之見(jiàn)，老太太又喜歡她，更是直接表明她以后不用在王夫人跟前立規(guī)矩，這就使得她以后不會(huì)被王夫人捏在手中磋磨，她自然十分滿意。就是邢夫人雖然不怎么看好寶玉的軟弱性子，卻也覺(jué)得是個(gè)良配。
    惜春年紀(jì)小，就是單純的開(kāi)心。
    寶釵談笑風(fēng)聲中依舊維持端莊體面，可心中早就急得不行，她因?yàn)檠疑藤Z的身份,婚事很是曲折，雖說(shuō)最終定了下來(lái)，卻也一度成為了賈家下人口中的笑話，還好，張道士的預(yù)測(cè)成功了，賈琦封了王，自己也如愿的占了一個(gè)側(cè)妃的名分，只是賈母的話卻讓她高興不起來(lái)。
    她和湘云要在黛玉誕下嫡子之后才能入門，這件事連前院的賈赦、賈政幾人都默認(rèn)了。
    只是，如果黛玉一直不生下長(zhǎng)子，她們還能一直等下去不成。
    賈琦又是一副聽(tīng)之任之的樣子，黛玉如此受寵，寶釵心中要說(shuō)沒(méi)點(diǎn)子嫉妒怎么可能，只是她一貫?zāi)苎荩瑳](méi)人發(fā)覺(jué)她心中的想法。
    寶釵是嫉妒，探春就是羨慕了，她和黛玉是一年生的，只是小了月份，一開(kāi)始還沒(méi)什么感覺(jué)，可是等聽(tīng)到明年二月十八日黛玉就嫁入西府當(dāng)王妃之后就有些羨慕了，她心中沒(méi)那么大野心，只要照著迎春的標(biāo)準(zhǔn)就夠了，不過(guò)看目前情況，自己的婚姻之路非常的曲折。
    于是，在這樣的情況下，眾人湊到一起嘻嘻哈哈，好不熱鬧。。
    “嘭！”
    “呯嘭！”
    “哎呀呀！討厭，宋媽你放手！”
    “大姑娘，老太太說(shuō)了，不許你在瀟湘館放煙火爆竹。”
    這時(shí)，窗外傳來(lái)了爆竹煙花還有湘云與宋媽的爭(zhēng)吵聲。
    “....”
    屋內(nèi)先是一靜，而后忽然大笑起來(lái)，也許只有湘云最是無(wú)憂無(wú)慮。
    ...........
    涵翠苑。
    薛姨媽從榮慶堂回來(lái)后，看著仰躺在炕上的薛蟠，上前一步，酒味更加的濃烈了，隱隱還夾雜著一種酸臭之氣，令人聞之欲嘔，薛姨媽捏了捏鼻子，似乎也難忍受酒臭味，對(duì)身后的婆子道：“去打水來(lái)！”
    一名婆子連忙出去打水，薛姨媽又對(duì)另一人道：“你去讓廚房燒熱水。”
    待兩名婆子的腳步聲走遠(yuǎn)，薛蟠眼睛忽然一睜，變得目光炯炯，一翻身坐了起來(lái)，“母親剛從老太太屋內(nèi)回來(lái)？”
    “....”
    薛姨媽唬了一跳，皺眉道：“不是聽(tīng)小廝說(shuō)你喝醉了嗎？”
    薛蟠倒了碗茶，自顧自喝了一口，笑道：“就璉二哥和蓉哥兒他們那樣再來(lái)三五個(gè)也喝不倒我。”
    “那你？”
    “我不裝醉，再喝下去就傷了面子了。”
    薛蟠搖頭苦笑道：“這林家二爺真不是個(gè)東西，仗著瀟湘館那位當(dāng)真是一點(diǎn)面子都不給咱家留。要不是璉二哥幫著說(shuō)兩句話，薛家的臉都要被他踩爛了。”
    “怎么回事？”
    薛姨媽一驚。
    沉默了一下，薛蟠道：“不知道誰(shuí)嚼的舌根，將前年清虛觀的事情給林家抖了出去，這不就招上事情來(lái)了。”
    “關(guān)他們什么事？”
    “算了，以后我躲著點(diǎn)就是了。”
    薛蟠又喝了一口茶，沉聲道：“回來(lái)的路上聽(tīng)璉二哥說(shuō)了件大事，內(nèi)閣首輔要不行了。”
    薛姨媽沒(méi)聽(tīng)懂他的話，急聲道：“這話怎么說(shuō)？”
    薛蟠沒(méi)有直接回答，而是微微一笑道：“母親可還記得老神仙說(shuō)過(guò)的話！”
    薛姨媽聽(tīng)了薛蟠的話一愣，過(guò)了一會(huì)兒，方才若有所悟，當(dāng)初寶釵落選后，她本打算將女兒嫁給寶玉，可是兒子和女兒都瞧不上寶玉那嬌氣的性子，最關(guān)鍵就是寶玉沒(méi)有一點(diǎn)上進(jìn)之心，不愿踏上仕途。
    雖說(shuō)如此，但薛姨媽還是非常愿意親上加親，直到薛蟠的話讓她才動(dòng)了心思，之后又花費(fèi)巨資給清虛觀蓋了兩座偏殿，這才從張道士口中得到了一些外人不知的消息。
    想到這，她精神一振道：“你的意思是，琦哥兒還有更進(jìn)一步的可能！”
    薛蟠瞇著眼笑了，“楊漣一旦逝去，內(nèi)閣將分裂，沒(méi)人可以壓得住各方勢(shì)力，搞不好會(huì)拖累到河南的平叛。眼下宗室內(nèi)也有人起了異心，小皇帝想要鎮(zhèn)壓住各方勢(shì)力只能從勛貴軍方中尋找助力，如今領(lǐng)兵在外的多是開(kāi)國(guó)一脈，鎮(zhèn)國(guó)公他們老了，只有琦哥兒有這個(gè)能力。官職上沒(méi)有再升的可能了，所以，肯定會(huì)在爵位上給與恩賞。”
    “我兒說(shuō)得非常不錯(cuò)。”
    薛姨媽又有點(diǎn)擔(dān)憂道：“你妹妹的事情該怎么辦才好，老太太可是說(shuō)了，林丫頭不誕下嫡長(zhǎng)子，你妹妹就不能入門，這要等到什么時(shí)候去？”
    她顯得有點(diǎn)緊張，隨著賈琦權(quán)勢(shì)日盛，想要巴結(jié)討好聯(lián)姻結(jié)親的人多的是，薛家有的僅僅是賈家的承諾，這讓她很不放心，人心最是不能考驗(yàn)，可不能大意了。
    薛蟠擺擺手，“母親放心，此事我和琦哥兒說(shuō)過(guò)了。”
    “那他怎么說(shuō)？”
    薛姨媽有點(diǎn)緊張起來(lái)，雖說(shuō)賈家后宅一直有人說(shuō)閑話，但她都不在乎。
    “琦哥兒說(shuō)了，賈薛兩家是親戚，此事斷不會(huì)有變故。”
    “那有沒(méi)有說(shuō)個(gè)大概時(shí)間。”
    薛姨媽繼續(xù)追問(wèn)道，這才是關(guān)鍵。
    薛蟠沉默了一會(huì)兒，目光閃爍不定，最后笑道：“琦哥兒一旦封了一字王就屬于親王，這樣妹妹就不會(huì)不聲不響送進(jìn)王府，她會(huì)有一場(chǎng)冊(cè)封儀式，雖說(shuō)不是很隆重，但也很正式，這樣算來(lái)她也是風(fēng)風(fēng)光光的出嫁，這也是母親一直以來(lái)的夙愿不是。”
    薛姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中還是有些擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，眉頭一皺，“是不是太晚了一點(diǎn)？”
    薛蟠嘆息一聲，“母親不用太心急，無(wú)論是妹妹還是老太太的侄孫女都爭(zhēng)不過(guò)瀟湘館那位，這是誰(shuí)都改變不了的。”
    谷鍛
    薛姨媽的臉上露出了失望之意，不過(guò)，猶豫了一會(huì)兒，終究嘆息道：“如今薛家你做主，既然你看行，那就行吧。”
    .........
    劉恭激動(dòng)得幾乎一夜沒(méi)有睡覺(jué)，他第一時(shí)間就知道了楊漣宿疾發(fā)作、咳血之事，更是和賈琦一樣拿到了太醫(yī)院的藥方，明白楊漣的身子沒(méi)了康復(fù)的可能，雖說(shuō)朝廷封鎖了他病重的消息，但事實(shí)上根本瞞不過(guò)滿朝文武大臣。
    最讓他興奮的是，他在六部官員中終于有了突破，吏部尚書賀唯鳴終于對(duì)自己拋出的好意做出了回應(yīng)，入閣，只要助他入閣，他就會(huì)支持自己，雖說(shuō)賀唯鳴在文官集團(tuán)中影響力不是太大，但這卻是一個(gè)好的開(kāi)端。
    “王爺，吉安伯來(lái)了。”
    門外傳來(lái)親衛(wèi)的稟報(bào)，劉恭回過(guò)神來(lái)，隨即將賀唯鳴的信收了起來(lái)，“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
    吉安伯李浚是最早投靠他的勛貴將領(lǐng)，這也是他在臥床養(yǎng)傷期間仍舊能牢牢掌控步軍營(yíng)的原因，自己好些重要隱秘的事情也是由他前去處理，算著時(shí)間該是通州那邊傳來(lái)了消息。
    這時(shí)，門吱嘎一聲開(kāi)了，吉安伯李浚走了進(jìn)來(lái)，盡管他心中很急，但他走路的步子卻依舊很輕，他知道劉恭很反感走路腳步重聲音大的下屬，若不是事情重大，他也不想單獨(dú)見(jiàn)劉恭。
    “今兒休沐，沒(méi)必要這么早。”
    劉恭指了指對(duì)面的椅子，“坐下說(shuō)。”
    “王爺！”
    李浚向坐在椅子上的劉恭行了一禮，頓了頓，稟報(bào)道：“通州傳來(lái)了消息。”
    他顯得有點(diǎn)緊張，劉恭眉頭微皺，明白這是出了變故，便猶豫著問(wèn)道：“可是工坊出了事故？”
    李浚：“昨夜通州的工坊遭到了東廠番子的突襲，守衛(wèi)全部戰(zhàn)死，這個(gè)消息還是一名逃出來(lái)的工匠傳出來(lái)的。”
    “什么？”
    劉恭驚得站了起來(lái)，半晌才問(wèn)道：“說(shuō)，到底是怎么回事！”
    此時(shí)，李浚的心反而平靜下來(lái)了，他不慌不忙道：“據(jù)工匠說(shuō)，子夜過(guò)后大批東廠的番子突襲了山莊，對(duì)方帶了火器，其中還有佛郎機(jī)，不到半個(gè)時(shí)辰山莊便被攻破，其余工匠都被俘獲了，存放在山莊內(nèi)的仿制火銃全部被東廠給劫走了。”
    “那批從西夷人手中購(gòu)買的自生火銃和彈藥可運(yùn)進(jìn)了山莊？”
    劉恭一驚。
    李浚點(diǎn)點(diǎn)頭，“昨日午后剛送進(jìn)山莊。”
    劉恭又驚又怒，他渾身發(fā)抖，顫聲大喊道：“這個(gè)該死的閹賊，本王要將他碎尸萬(wàn)段！”
    實(shí)在是這個(gè)消息太令人震驚了，盡管他有心理準(zhǔn)備，明白山莊出事了，不成想整個(gè)山莊竟然被東廠給端了，他花費(fèi)心思搞來(lái)的工匠也被東廠給抓走了，西夷火器的丟失更是讓他暴跳如雷。
    過(guò)了很久，李浚才低聲問(wèn)道：“王爺，接下來(lái)該怎么辦？”
    劉恭沒(méi)有回答，閉上了眼睛，良久，他睜開(kāi)眼，沉聲道：“走，現(xiàn)在立刻去步軍營(yíng)。”
    “....”
    李浚驚得臉色慘白。
    只見(jiàn)劉恭斜了他一眼，“這是神京！”
    李浚干笑兩聲，立刻拱手道：“卑職這就護(hù)送王爺去軍營(yíng)。”
    劉恭坐在馬車?yán)镉行┬臒┮鈦y，他一直在策劃一盤很大的棋，已經(jīng)策劃了幾個(gè)月，眼看快到了最后的收官時(shí)刻，卻橫空殺出個(gè)賈琦，破壞了他這盤局的平衡，這也就算了，黃錦這個(gè)老東西竟然敢?guī)顺俗约涸谕ㄖ莸墓し唬锩娌粌H有諸多工匠和仿制的火器，更是有從西夷人手中買來(lái)的自生火銃，居然在一夜間全部落入了黃錦的手中。
    劉恭心中憤怒之極，但他同時(shí)又忐忑不安，黃錦竟然查到了自己在通州的秘密工坊，這說(shuō)明自己身邊出了叛徒，最起碼府中被東廠密諜給滲透了，他不知道黃錦究竟知道了多少自己的秘密，想到隨時(shí)可能暴露出來(lái)的秘密，他有些心虛了。
    “王爺，到了！”
    馬車慢慢停了下來(lái)，劉恭這才回過(guò)神來(lái)，馬車已經(jīng)到了皇城東側(cè)的步軍營(yíng)。
    這時(shí)，步軍營(yíng)值哨軍官參將李進(jìn)忠快步走了來(lái)，他恭恭敬敬地行了一禮，“卑職參見(jiàn)王爺。”
    片刻，車門打開(kāi)，劉恭彎腰走了出來(lái)，笑道：“這沒(méi)外人，不用客套。”
    劉恭站了起來(lái)，可就在他站起身的瞬間，一支箭如閃電般射來(lái)，正中劉恭的肩膀。
    劉恭一聲慘叫，瞬間從馬車上摔下，翻身倒地，王府護(hù)衛(wèi)頓時(shí)一陣大亂，軍營(yíng)中的步軍營(yíng)軍卒反應(yīng)極快，立刻沖出來(lái)將劉恭的馬車團(tuán)團(tuán)圍住護(hù)在中間，一時(shí)軍營(yíng)轅門前亂作一團(tuán)。
    李浚大吃一驚，他扭頭向來(lái)箭處望去，只見(jiàn)一個(gè)黑衣人從一處房頂上向后疾步竄去，他厲聲喝道：“在那邊，追上去，不要跑了刺客。”
    李進(jìn)忠大刀一揮，厲聲道：“跟我上，拿到刺客者，重賞！”
    李浚翻身下馬，快步來(lái)到劉恭身邊，他一眼便認(rèn)出這是一支弩箭，而且淬了毒，他連忙上前將劉恭扶起，不敢耽擱，直接撕開(kāi)劉恭的衣服，還好這是冬日，劉恭外面披了一件狐裘披風(fēng)，又加上身上的棉襖和絲綢中衣，傷口不是太深，李浚拔出匕首直接將釘在劉恭左肩上弩箭和周邊的肉全部剜去，劉恭痛得大叫一聲，直接昏死了過(guò)去。
    這時(shí)，軍營(yíng)中的軍醫(yī)背著藥箱匆匆趕來(lái)，他們迅速檢查了劉恭的傷勢(shì)，取了解毒藥用水給劉恭服下，又給劉恭做了包扎。
    “王爺怎么樣？”
    李浚忙問(wèn)道。
    “不是烈性毒藥，解毒藥可以解毒。”
    一名軍醫(yī)拿起淬毒的弩箭觀察了一回兒。
    這時(shí)，李進(jìn)忠?guī)е鴰酌娮浠貋?lái)了，他立刻上前問(wèn)道：“刺客可抓到了？”
    李進(jìn)忠：“逃進(jìn)了南城東北角的馬行，那里人員復(fù)雜，怕是不好辦。”
    李浚點(diǎn)點(diǎn)頭，“這件事必須要抓到行兇之人，你立刻帶人將馬行周邊全部封鎖了，挨家挨戶搜查，只要形跡可疑全部抓進(jìn)軍營(yíng)拷打。”
    他話音剛落，只見(jiàn)一名軍卒跑了過(guò)來(lái)，手中拿著一個(gè)手弩，高聲道：“將軍，找到了刺客遺棄的手弩。”
    李浚接過(guò)手弩仔細(xì)翻看，面上閃過(guò)一抹驚色，這是種手弩多是東廠和繡衣衛(wèi)裝備，立刻命令道：“搜，把一切可疑的人全部抓起來(lái)！”
    李進(jìn)忠不敢耽誤，立刻轉(zhuǎn)身去執(zhí)行命令去了。
    這一次搜查十分嚴(yán)格，一隊(duì)隊(duì)步軍營(yíng)軍卒在大街上奔跑，開(kāi)始挨家挨戶搜查，每一戶人家都不放過(guò)，一隊(duì)軍卒在軍官帶領(lǐng)下踢開(kāi)了一家客棧的門，軍卒們沖了進(jìn)來(lái)，一陣雞飛狗跳，不時(shí)傳來(lái)客棧掌柜的求饒聲和軍官的呵斥....
    又一隊(duì)軍卒沖進(jìn)了一家酒館之內(nèi)，不一會(huì)兒，只聽(tīng)見(jiàn)碗碟摔落的粉碎聲，不少食客奪門而逃....
    就在馬行進(jìn)行搜查之時(shí)，一支三千人的步軍營(yíng)軍卒踏著整齊的步伐走出了軍營(yíng)，他們將封鎖整個(gè)南城。
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