，饕餮娘子（全集） ！
    “嚓”的一聲，一個(gè)火星燃著了，阿濁將豆大一點(diǎn)的小油燈舉起來定定地看了看，我順著燈點(diǎn)走過去，依稀看清她蹲在盡頭的墻根下，不知道在干什么，“我是想叫你去吃飯的，你一個(gè)人躲在這里做什么？”
    “吃飯？”她很意外，“他們從來不讓我進(jìn)廚房吃飯的。”
    “但你也一起幫忙干活啊，為什么不讓你進(jìn)去吃飯？”我也蹲下來，把帶來的鹽芋和茶蛋遞給她。
    “我是烏糍姐在路邊撿回來的，只要給我口飯吃不餓死就行了?！彼┖┑匦Γ疫@時(shí)才注意到她身邊地上有個(gè)缺了一大塊的碗，碗里有點(diǎn)飯菜，碗口還架著筷子，我好奇道：“你怎么不吃?。俊?br/>     她似乎被我發(fā)現(xiàn)了什么秘密似的不好意思：“我想請小弟弟們先吃。”看我驚訝的表情，她趕緊解釋：“這堵墻根下面有聲音，我來這兒不久就發(fā)現(xiàn)了，他們在說餓……”
    我被她說得頓時(shí)毛骨悚然起來，“墻根下面哪來的小弟弟？”
    “都是姐姐們的孩子啊?！卑嵝Φ?，忽然她做個(gè)噤聲的手勢，然后把耳朵貼到墻上聽了一會兒：“你聽，他們來了……”
    “誰、誰們來了？”我雖然害怕，但又好奇，只得學(xué)著她的樣子也把耳朵貼上去：“……哎？”還真的模糊聽到一些人聲，還有很多雜亂的腳步聲，突然腳下兩塊磚頭“格拉”幾下動了動，阿濁立刻整個(gè)人趴在地上沖那個(gè)墻根縫隙里輕聲喊道：“老虎？……老青？”
    默了默，那塊磚頭被完全推開了，里面伸出一個(gè)小手，有個(gè)男孩子含糊的聲音回道：“來了……”
    阿濁趕緊把茶蛋遞到那手里，手便縮了回來，阿濁又沖那個(gè)磚縫里說道：“我這里還有個(gè)芋頭，來拿么？”
    過了一會兒那小手又伸了過來，阿濁把芋頭也給了他。
    我驚訝地看著阿濁，也俯下身過去看那磚縫，但臉都印在泥地上了也只是黑乎乎的，什么都看不清：“這堵墻后面是哪里？他們是姐姐們的孩子？哪些姐姐們？”
    阿濁搖搖頭，“我只知道這墻根下面能聯(lián)系到他們，但那邊是哪里我可不知道，他們說自己是這個(gè)萼樓里的姐姐們的孩子。”
    這時(shí)磚縫里又傳來男孩子含糊的聲音：“謝謝姐姐……”后面的就聽不清了，阿濁趴下去聽了一會兒，不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后回道：“好、好，我會轉(zhuǎn)告的?！贝皆挾颊f完了，她像是完成重要心事一樣松一大口氣，一屁股坐在地上大剌剌地拿起那個(gè)缺口碗狼吞虎咽吃起來，我好奇道：“你們剛才都說什么了？”
    “嘿嘿……老虎說今天來了個(gè)新姐姐，是好人，還叫我轉(zhuǎn)告要謝謝你?！?br/>     “哦？”我心里還是困惑不解，“這個(gè)萼樓里的姐姐們的孩子是什么意思？”
    “不知道呢?！卑釤o所謂地笑笑，“你都吃飽了嗎？你出來這么久他們不找你？”
    “對啊，我都忘了！”我別了她跑回廚房去，還好大家吃完飯都在那四散閑坐著，趙不二正巴結(jié)在羅娘旁邊賠笑說話，羅娘卻話不多，總黑著臉不茍言笑。趙不二正沒趣，看見我就沖我伸著懶腰道：“哎哎，交五鼓了，咱回去吧，忙了一夜我都困乏得緊了。”
    于是我隨趙不二一起辭了眾人，從小廚房的偏門出去回頭羹店不提。
    “大暑”民諺有一候腐草為螢、二候土潤溽暑、三候大雨時(shí)行的說法，明日就是“大暑”了，今夜院子里果然就飛來好些螢火蟲。
    羅娘今晚宰了幾只鵝鴨雞兔，分別做幾種熬肉和熏肉，趙不二則負(fù)責(zé)切肚絲、燒鱔絲，還有腰腎雜碎湯，是給各院的大人們滋補(bǔ)的，但因是暑氣最盛的時(shí)節(jié)，所以最主要的還是做槐花涼水面和甘菊冷淘面。
    錢塘這附近一帶槐樹不多，所以那幾筐槐花據(jù)說是國舅老爺讓人從北地摘好后火速快馬送來的，蕊黃粉白的極好看。
    烏糍姐帶著幾個(gè)人揉面切細(xì)面條，煮熟后就放入冰塊涼水里浸漂，然后鮮槐花加鹽裹面蒸熟，再拌入雞油炸的香蕈，椒鹽水酒腌漬的生青蝦肉、油醋汁、香油炒的萵筍脆絲、蔥芯碎等，以備吃時(shí)配那涼水面條的；還有甘菊冷淘面則是把錢塘本地有名的白菊花瓣汁和面，配以蟹粉海參段或藕梢糟魚塊，擺放精致漂亮地呈去各院。
    風(fēng)露人間的飯食現(xiàn)在都依例由我送去，我一個(gè)人拿不了太多，便求阿晉跟我一道去，兩樣面食，還有趙不二做的鴨血瓤糯團(tuán)、烏糍姐做的蛤蜊油餅等小菜點(diǎn)心就裝了兩大提盒子，我和阿晉都小心費(fèi)力地慢慢走，還好這幾日已經(jīng)把萼樓里大概的路徑摸熟了，順著流溪回廊走下去，看到長石鋪的臺階上去就是。
    阿晉來萼樓做事的日子只三個(gè)多月，其實(shí)并不比我長許多，為人嘴巴有些輕佻但做事麻利，心眼又很好，廚房里誰有什么需要幫忙的他都會主動過來沒有二話的；這會兒走著路，他嘴皮也不閑著：“你知道住在花塢那個(gè)國舅吧？嘁！什么國舅??？你知道？大明朝已經(jīng)完了！他哪個(gè)姑姑親姨是皇貴妃也沒用！再說他哪有什么親戚是當(dāng)皇妃的？”
    我好笑道：“你聽誰說的？”
    阿晉壞笑一下，“花塢的蕙姐姐說的唄，那國舅是個(gè)嘴里吃著、手里攥著、眼里還得看著的老色鬼！花校書不在眼前一刻鐘他就往蕙姐姐、蕓姐姐她們房里鉆。我常去蕙姐姐那送東西，她沒事的時(shí)候也愛關(guān)起門來單獨(dú)留我喝兩盅……”
    “呸！呸！”我聽不下去了就啐他，“你瞎編的吧！他再糊涂也不會說自己不是真國舅??？”
    “他有次喝醉了時(shí)說的，他有個(gè)表妹是新入宮不久的選侍，按說有機(jī)會親近龍顏吧，可沒幾天這皇帝老兒就遭難啦！他們家因?yàn)橛泄俾烽T道做生意，所以錢多得是，逃到南邊來仍舊能過他的好日子……”這時(shí)兩個(gè)人迎面走過，阿晉立刻壓低了聲音，我沒當(dāng)他說的是真事，聽過也就罷了。
    “景蕭索，危樓獨(dú)立面晴空。動悲秋……”裊裊的歌聲如水一般傳來，我的腳步不由地慢了：“可惜當(dāng)年……落花流水忽西東……”
    “是雪鹓嶼的梅夫先生在唱柳三變的詞《雪梅香》?！卑x也聽得一臉神往。
    我有點(diǎn)驚訝：“你懂那唱詞？”
    “咳！這有什么，我雖然沒讀過書，但校書們唱的曲兒我從小就聽過不少?！彼粺o得意地說著，這時(shí)我倆已走到回廊盡頭，路旁一棵大半藏在夜影里的桂樹蔭里忽然閃出一人，“你們來得真慢?！?br/>     我和阿晉都嚇了一跳，把燈籠舉起定定照一下，看那細(xì)挑兒高個(gè)身段、穿一襲綠地纏枝金茶花披甲、手中執(zhí)一把紈扇半遮著臉的女子，原來就是風(fēng)露人間的云香！
    她似乎正因促狹嚇到我們而高興得“嗤嗤”笑，阿晉向來與各院的姐姐關(guān)系洽好，便靠過去：“云姐姐，你竟躲在樹后面嚇人！”
    那云香不笑了，卻仍用扇子擋著臉把身子往樹蔭里退了退：“今晚有貴客來閣中與我們風(fēng)校書消夏，茶過三巡只等吃面，小月，你還不快走著兩步，再晚點(diǎn)挨罵了?！?br/>     “哦，好！”我趕緊答應(yīng)著走，不曾想云香卻叫住阿晉：“你先站住，把食盒交給小月先拿上去，我那邊幾人還在趕做玉面丸，急著缺味引子，你來幫忙做一副好了。”
    阿晉看看我，其實(shí)我曉得他能有這樣差事心里早樂開了，只是礙于幫我提食盒，我雖為難但不好逆云香的意思，空出一手：“給我吧，就這幾步臺階而已?！?br/>     阿晉把食盒給我，又把燈籠把柄別在食盒的把手里，不忘叮囑兩句：“好生走路，到了上面就喊人接過去?！?br/>     我一一應(yīng)了，他隨云香走另一條路，我繼續(xù)拾級而上；敞軒外早有人迎候著接過東西，我站在那里歇下腳的當(dāng)兒，一陣風(fēng)挾著大捧茉莉花清冽的香味便撲面而來，我不禁用力吸了吸鼻子，旁邊年紀(jì)和我相仿的小玉香小聲道：“香吧？今天來的客人白日里特地包下近郊所有花農(nóng)田里的茉莉，叫織娘把鮮茉莉花串成四大張簾子，這會兒將風(fēng)露軒四面都懸掛起來，不論東南西北風(fēng)輕輕一吹，都香得什么似的。”
    看我驚嘆不已，她嘖嘖嘴：“這算什么？我們風(fēng)校書的雅趣高貴且刁鉆是出名了，越這樣那些人越愿意來圍著她花銀子，還打趣說古有褒姒笑聽裂帛，今有風(fēng)娘喜畫煮酒。”說罷，她趕忙著自己手頭的事去了，我想起來了風(fēng)露人間這么多回，還沒有正面見過風(fēng)校書長什么模樣呢，現(xiàn)如今外面世道混亂糟糟不成個(gè)道理，萼樓里倒這么一派歌舞榮華升平的景象。一邊這么胡思亂想著，我一邊往回走，阿晉幫忙捶藥，肯定得要一些時(shí)間，我還是自己先回去了。
    “咣……梆梆”遠(yuǎn)處悠忽傳來打更人的敲梆聲，進(jìn)入丁夜四更了。
    我正拿著海碗淘洗燕窩，這是待會要加入冰糖在瓷罐子里，隔水用極小的火燉下的，得一直燉到明晚。“阿旺，你去瞧瞧阿晉回來沒有？真不知道死哪去了？他明明曉得明晚的消夏節(jié)宴要做很多準(zhǔn)備，還跑出去躲懶？”這是趙不二第三次叫阿旺出去看了，他在做夏凍雞、釀藕，他負(fù)責(zé)的十幾道涼菜，大多都得在五更前做好然后下放到井沿里冷浸著，時(shí)間緊迫，他急得兩眼都要冒火星了。
    這也怪萼樓的規(guī)矩，因?yàn)槭侨胍共砰_的營生，所以最遲到五更天時(shí)這里各院便熄燈打烊了，從里到外大小一道道門庭都上鎖緊閉起來，我們在廚房做事的人這時(shí)也必須從偏院小門出去各回各處。
    “你叫阿旺到門外看有什么用呢？小月說他是被風(fēng)露人間的云香叫去的，你不如叫阿旺去那找他一趟?！睘豸俳阏f完又“噗嗤”一笑，“去了這么久，那小子回來時(shí)估計(jì)腿兒也軟了，還得你給他做碗補(bǔ)湯吧？”
    一眾人拿這話打趣，阿旺卻不肯去叫阿晉，趙不二自己一個(gè)人更不愿去，一邊罵阿晉一邊趕著做完手頭的事，五更敲正時(shí)與我一道回頭羹店不提。
    黃昏日落時(shí)，順著桃柳蔭里的湖畔走，遠(yuǎn)近明暗的水面蒲間有好些螢火蟲在飛轉(zhuǎn)，想來便是我滿腳踩爛的草莖所化生？
    趙不二步子很快，他仍憤憤地記著昨晚的事，“待會看見阿晉那小子必定要敲他的頭殼！今晚罰他洗完所有鍋碗才準(zhǔn)吃飯，還有搬西瓜……各院的西瓜都由他搬去！”
    突然一陣“噼里啪啦”，豆大的雨點(diǎn)毫無征兆地照我們一頭潑灑了下來，趙不二一手擋頭撒丫子就跑，我跟在后面跑了幾步，前面就是河溝石橋了，過橋就能看見萼樓前面的蕉樹和瓜田，我剛踏上石橋的一階石磚腳底就一滑，險(xiǎn)些撲倒在上面，還好一手撐住，頭朝下之際望見了橋底，原本那不寬的河溝都長滿了雜長的草葦而已，我低頭的一瞬間卻瞥見草葦根底下似乎有一些眼光轉(zhuǎn)動：“嚇！”
    我趕緊站直了身，再仔細(xì)看時(shí)，橋底下黑黢黢的，天色已經(jīng)因?yàn)楸┯甓耆幇迪聛?，什么都看不清。是錯(cuò)覺么？橋下那光景似乎哪里感覺很熟悉……我已經(jīng)被雨澆得落湯雞一樣，心里又害怕，連滾帶爬地跑回廚房，甫沖進(jìn)門，卻發(fā)現(xiàn)廚房里所有人的目光都齊刷刷轉(zhuǎn)到我身上，我心里“咯噔”一下子，顧不得頭發(fā)還滴著水，站在那不敢動：“怎、怎么了？”
    阿晉就這么不見了！
    自我昨晚與阿晉去風(fēng)露人間送東西分開后，廚房里的人就再也沒見他回來過。阿旺正打算去風(fēng)露人間找云香問問，想來她們也不會把阿晉留在閣中一整天。
    我連忙道：“我跟你一起去？”
    烏糍姐皺眉阻止道：“阿晉的事還不是第一要緊的，本來今夜要各院齊聚院中大荷花池邊飲消暑宴，這會兒突然下雨，一時(shí)也不能停的模樣，你不如去鴛鴦館請示碧蘢夫人的意思。阿旺自己去風(fēng)露人間就是了?！?br/>     廊廡間數(shù)盞照明的擎枝琉璃燈被夾著雨水的穿堂風(fēng)吹得火光搖曳，即刻就會熄滅似的奄奄一息；蓮花池中平素亮紅的絹紗船燈也被雨水打滅，池中砌作蓮花形態(tài)的戲臺上，樂伎生旦們也不知躲到哪里避雨去了，原本喧囂迷離醉畫般的萼樓，因?yàn)檫@場突如其來的大雨一時(shí)間黯淡得沒了活氣。
    我一個(gè)人打著燈籠尋摸到碧蘢夫人所住的鴛鴦館，走進(jìn)院子里，也不見平時(shí)在門首接應(yīng)的小丫頭，且房門緊閉，屋里燈火通明，有女子的身影在燈前走來走去，像是仍在梳妝打扮。
    我知道萼樓的大小規(guī)矩，到各院沒有通傳丫頭幫忙遞話，我是不好直接過去敲門的，便站在廊檐下等著，這鴛鴦館的庭院不大，只有七八步的長寬，雨水打在屋檐垂下的木蓮藤蔓，翠色的葉子發(fā)出輕微悅耳的叮咚聲。
    我為了避雨，把身子往里面靠些，卻無意中聽到里面碧蘢夫人的聲音：“這回做玉面丸竟那么費(fèi)事，耽誤這幾日，差點(diǎn)就……”聲音小了下去，聽不清說的什么，然后接著是露哥的聲音：“今晚下的這場雨，把各處的燈都吹滅了……各院校書還有丫頭們只好待在各自屋里……”穿堂風(fēng)“咻咻”地時(shí)而掠過我的耳朵，聲音又聽不清了——
    “嘿！什么人在那偷聽！”突然腦后一個(gè)尖利的聲音大叫一聲，我嚇得全身一顫猛回頭，是鴛鴦館的通傳丫頭阿魚，她蓬著半邊頭，一只手捂著額角和散發(fā)，一只手兇狠狠地戳著我繼續(xù)大叫：“夫人，夫人！有人在外面偷聽！”
    “我，我沒有偷聽！”我急得連忙分辯：“我只是進(jìn)來屋檐底下避雨，剛才，剛才又找不見你，我真的沒偷聽！”
    房門這時(shí)打開了，露哥匆忙出來，看見我狼狽的模樣，似乎微微舒了一口氣，便朝屋里回道：“夫人，是廚房新來的小月姑娘?！?br/>     阿魚咬牙切齒道：“我就進(jìn)屋畫幾筆眉毛，她趁我不在瞅空不聲不響這么溜進(jìn)來，肯定不知懷著什么心呢！”
    露哥卻走去一手拍在她肩上：“誰叫你進(jìn)去畫眉毛的？這個(gè)時(shí)辰來請示夫人事情的人自然會多?！?br/>     阿魚不服氣：“今日大暑嘛！熱氣把臉皮都蒸糊了……”露哥更用力拍她一下：“臉臟了洗！妝糊了就畫！還頂嘴！”
    阿魚捂著臉進(jìn)去了，露哥這才轉(zhuǎn)過來，臉上掛著慣常的笑向我道：“小月姑娘，來找夫人有什么事？”