，饕餮娘子（全集） ！
    凈玉這事做得一氣呵成，我們眾人都看得傻在那里，回來重關(guān)好門后，凈玉就雙手合十向惠贈(zèng)師太道：“師父，這些不過是沒硬氣的臭雞蛋，徒弟這就打發(fā)了。只是恐防他們夜里再折回頭使壞，我今晚便不睡，依次在前屋后院巡走便是。”
    惠贈(zèng)師太一時(shí)也沒了言語，只好點(diǎn)頭聽她安排。
    這夜，我就與惠贈(zèng)睡在她的禪房里，少爺和嚴(yán)楚睡在后院菜地旁的小屋，凈玉值夜，原本大家都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢怕那些人回來報(bào)復(fù)，不曾想后半夜也沒有動(dòng)靜，大家才安穩(wěn)睡到天明。
    第二日早起，我?guī)蛢粲駷唛T庭并打開庵門，不見昨晚那幾個(gè)被凈玉扔出去的強(qiáng)人，倒是看見三三兩兩推著雜貨板車的鄉(xiāng)民，看樣子應(yīng)是一早進(jìn)城販賣的，卻不知怎么都往回的方向走了。
    我奇怪道：“這些人怎么不是進(jìn)城去的？”
    凈玉為人實(shí)在，開口就去問，這一問之下驚得我魂飛魄散，原來城里的疫痢越發(fā)嚴(yán)重，據(jù)說昨日又死了幾百人，現(xiàn)在城里嚴(yán)禁了關(guān)卡，只許出不許入，城里的街市食店也一概停止，所以這些原本打算進(jìn)城販賣的也全部被趕了回來。
    我想起爹娘來就急得想哭：“怎么辦？他們不知道怎樣？弟弟已經(jīng)得這病死了，那天看我娘的神色也不好……”
    那人就說：“現(xiàn)在一早一晚都收了尸首出城來燒，你要真怕就去那兒看看，反正進(jìn)城是不能了，也不知這病啥時(shí)候過去。”那人說著就指指遠(yuǎn)處一個(gè)冒煙的地方，我原以為那是哪爿農(nóng)舍的炊煙呢，經(jīng)他一指，我頓時(shí)打個(gè)冷戰(zhàn)，不敢再說話。
    那人臨走時(shí)還說了句：“萬一真在那里，你去遲了可都見不著了。”
    我想到屋里的少爺，再看看自己，如今我和他竟都是相同的處境，又想起他之前說的那句國破家亡，突然就悲從中來，蹲在庵門下我就哭起來，凈玉在旁邊想勸又不知該說什么話，最后還是一把拉起我說：“看你哭得人心煩，索性我與你到城門那邊看看，若此時(shí)又開了城呢？再不行我也陪你去那燒的去處走一趟罷了。”
    她為人雖然丑陋粗野，但做派風(fēng)風(fēng)火火，立刻進(jìn)去回明了惠贈(zèng)師太，就拉著我往城門來，大約相隔也就二三里地的樣子就到。
    城門口守衛(wèi)果然比以往森嚴(yán)，個(gè)個(gè)口鼻都蒙著白紗布，有想進(jìn)城的就趕走，如是出城的，則說明許出不許入的規(guī)矩，然后帶到一個(gè)木欄公告前，我仔細(xì)看去上面竟貼了七八張人像，下面各寫出姓名，官差一個(gè)個(gè)仔細(xì)對了面相才放行。
    我隔著遠(yuǎn)看不清人像，但也知道那是州府通緝犯人的名錄，便與凈玉假裝白撞地挨近那邊，在人像上掃過一眼，其中或有窮兇極惡虬髯大胡的漢子，也有閃爍奸猾尖嘴猴腮的男子，直看到最末一張，赫然就是嚴(yán)家二少爺嚴(yán)湛琥的模樣，我和凈玉待想再看真幾分，就有官差過來驅(qū)趕，我倆只得走了。
    這遭看來二少爺是真的無家可歸了，我想起桃三娘曾說的一句話里，所謂多少大戶人家也得根株盡凈的下場，便是如此么？我失魂落魄地想到這些，眼眶又酸起來，凈玉不聲響，也就拉了我回庵，跟惠贈(zèng)師太、二少爺、嚴(yán)楚說明這一切，大家商議了一番，都覺著二少爺于此地再不可久留，到親戚處避難，對方也恐怕躲之不及，就算有肯幫忙的，也怕官司會(huì)牽連到人家，只是身上銀錢不多，隨身之物除了一把油傘加一身換洗的孝服，便再?zèng)]有了。最后還是嚴(yán)楚想到個(gè)法子：“我過世的老娘原有個(gè)親弟，家住鎮(zhèn)江鴨子塘，是些做小生意的買賣人，一家子全是話頭極少又老實(shí)，這幾年來我和這舅舅也不生分，隔一年半載就會(huì)到他那兒走走住些日子，現(xiàn)在少爺既這樣，咱不如坐船過南邊，到鎮(zhèn)江我舅舅家住幾日，他必不會(huì)拒絕。”
    惠贈(zèng)師太覺得這樣可行，二少爺也想不到別的法子，聽到是往南走就應(yīng)允了。走官道又怕官驛會(huì)接到通緝畫像，所以只能走小路，夜里若能趕到瓜洲，天明前雇條小船過江去就最好了。
    計(jì)算已畢，我們便收拾行裝，惠贈(zèng)師太還叫凈玉秤出半斤白面，讓我蒸了饅頭帶著路上吃。
    晌午過后，天候還算晴朗，我們一行三人便離了澄衣庵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開大道，只沿小路往南走，過了橫溝河，再行經(jīng)桂花莊、柴圩村，穿過王店和王巷，一路繞的都是田間小路、荒林雜徑，到得江邊時(shí)，天早已經(jīng)黑了，只是離瓜洲渡口還有好幾里路程。我們又饑又渴，尤其二少爺，幾番忍不住叫停歇腳，覺得鞋里好似進(jìn)了不少石礫，走一步都磨得生疼，但解開鞋隔襪摸著才知是腳趾、腳跟都磨出不少水泡，這樣也無法，只得再套上鞋，卻更越發(fā)腫脹難受。
    順著江堤又行了一段，實(shí)在看不到人家，我們只好找棵大樹下面揀塊干凈地方坐了，到附近汲些水來各人吃了點(diǎn)干糧，都困乏得不行，連話也懶得說，挨著樹干不知不覺就合眼瞌睡去了。
    后半夜江風(fēng)起來，我被冷醒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到江面上一片粼粼閃閃的火光，還有一些大小船只來回過往。我連忙叫醒二少爺和嚴(yán)楚，順著江邊走到瓜洲渡頭，那里已經(jīng)聚集了好多要過江的百姓，我們好不容易擠上一條船過了江。
    到了江南岸邊的西津渡，天已蒙蒙亮起，只見遠(yuǎn)處守望的水兵官衙點(diǎn)著熊熊火把，執(zhí)長刀兵械的守衛(wèi)一待船只靠邊，乘客上岸之后，就將人趕著往一個(gè)木閘門內(nèi)過去，一一視看過是否有瘟病發(fā)作的痕跡。我們懸著心，但好歹都放過去了。
    出了渡頭，嚴(yán)楚雇輛騾車，說往鴨子塘，我和少爺又餓又累，上了車?yán)锉悴蛔杂X互相倚靠著背睡熟。也不知走了多久，車輪磕到地面的石塊顛顛簸簸，我迷糊間睜眼問：“嚴(yán)楚，還有多少路程才到？”嚴(yán)楚與趕車的都坐在車外，聽到我喊就探頭回來道：“還有一段，你和少爺只管睡就是。”
    我掀開一點(diǎn)窗簾看外面，濃蔭的綠樹和山石的緩坡，有些像是進(jìn)山的情景，我因?qū)?yán)楚信任，也就沒疑心，樂得繼續(xù)睡了。
    哪知到我覺得異樣再醒來之時(shí)，全身已被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)捆著繩索，身邊的二少爺也是一樣，只是嘴巴也被綁一塊白布，所以出聲不得。就看見撩起的門簾子伸進(jìn)兩個(gè)不認(rèn)得的男人來看：“老哥放心，都捆結(jié)實(shí)了，車?yán)锓劈c(diǎn)迷香他倆就睡個(gè)三不知，我們花二十兩買來也值。”
    另一個(gè)道：“嗯，這貨好得很，少爺和丫鬟，嘿！這丫鬟就當(dāng)揚(yáng)州瘦馬的賣上價(jià)……”
    我又驚又疑，與旁邊的二少爺對視一眼，他睜大著雙眼也十分惶恐，我們竟然被嚴(yán)楚賣了？我用力扭動(dòng)身子想掙扎，那兩人見我們醒了，二話不說，就把簾子再度放下，然后開一條縫伸進(jìn)來一根竹管，輕輕吹進(jìn)一股煙，我和二少爺本已沒吃沒喝，體力耗盡，這一下又恍惚昏了過去。
    半夢半醒間，只知道車一直在走，車輪時(shí)常磕在石頭上，顛得車?yán)锘位斡朴啤＿@些人一整日也不給我們喝水，好不容易熬到晚上，車子才終于停下，一個(gè)男的掀起車簾，看外面天竟都又黑了，他拿著刀子進(jìn)來在我們面前晃一晃：“現(xiàn)在給你們松綁，就乖乖地下車來，咱也讓你們喝水吃點(diǎn)東西，咱丑話先說，要想逃，爺這就白刀子進(jìn)紅刀子出。”
    我和二少爺只得一徑點(diǎn)頭，他便給我們松了繩子，其實(shí)這一天一夜的折騰又沒怎么吃喝，再加上捆綁得全身又僵又酸痛，我和二少爺連路也幾乎走不了了，還是相互攙扶著慢慢下車來，四周圍山風(fēng)搖擺著林樹，才知道這是在不知離江都多遠(yuǎn)的山里。車子停在一家矮小簡陋的小客棧門前，一個(gè)雜役出來接了騾子的韁繩牽到旁邊馬廄去，兩個(gè)男人領(lǐng)著我們一邊進(jìn)店一邊就喊：“三娘子！三娘子！還不快出來接爺爺？”
    “哎！來了！”隨著一個(gè)爽朗清亮的聲音答應(yīng)，走出一個(gè)三十上下，窈窕身段，穿藍(lán)印花衣裳，裹著同樣一色包頭的女子來：“喲！是王周、王正你們哥兒倆呀？我道這幾日不見，又到哪兒發(fā)了財(cái)來？”——我錯(cuò)愕在那兒，眼珠子都要瞪出來了，這、這不是……桃三娘？二少爺極小聲地問我：“她怎么在這兒？”我搖搖頭，且不做聲。
    桃三娘也好似根本不認(rèn)得我們一樣，只是一直跟那兩個(gè)男人十分熟稔地說笑。