，饕餮娘子（全集） ！
    我一大清早就去廚房給他們做幾樣清淡早飯，熬一鍋赤豆粥，蝦米炒青菜鑲面筋，還有下粥很好的炸醬蓬蒿，韭菜剁碎拌雞蛋面漿煎餅，做好后在花廳里擺上桌，大少奶奶好說(shuō)歹說(shuō)拉著二夫人來(lái)一起吃，可眾人都哭腫了眼眶，個(gè)個(gè)端著碗低頭也全沒(méi)胃口的樣子。正吃到一半，剛派出去打探消息的一個(gè)門房小廝趕了回來(lái)，一路小跑進(jìn)了花廳，大少奶奶立刻放下碗：“見(jiàn)到大爺沒(méi)？”
    小廝喘著粗氣：“沒(méi)、沒(méi)見(jiàn)到……監(jiān)牢大門把得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)根本不讓進(jìn)，給錢也不行。”
    “那你可找到麻刁利他們幾個(gè)？”二少爺接著問(wèn)。
    “也不曾見(jiàn)到。”小廝搖搖頭：“我從衙門口過(guò)時(shí)，正好看見(jiàn)那日來(lái)家時(shí)在門口坐過(guò)一陣的那個(gè)官差，我當(dāng)時(shí)給他送茶，因此說(shuō)過(guò)兩句話，方才就問(wèn)了他可曾看見(jiàn)我們家大爺沒(méi)有，他就推不知道，我又問(wèn)趙師爺，他就說(shuō)府太爺忽然有一份緊急公文要送至姑蘇，趙師爺昨兒晚間就親自帶著公文上船去姑蘇了。”
    “怎么？麻刁利昨晚不說(shuō)的是去找趙師爺么？”大少奶奶一時(shí)驚疑起來(lái)。
    “正是呢，我也這么跟那官差說(shuō)，他就說(shuō)他今晨卯末時(shí)分去巡視開(kāi)城門，倒是看見(jiàn)麻刁利跟幾個(gè)人一道拉著騾子馱著大包小包的東西就急急忙忙出城去了，他想是去辦什么急事吧？……別的小的就再打聽(tīng)不來(lái)了。”小廝怯怯地道。
    “拉著騾子？還馱著東西？”大少奶奶無(wú)措地站起身，又腳步不穩(wěn)地跌坐回凳子上，眼淚滾滾往下落：“怎么辦？湛鋯……那些靠不住的奴才……定是拿了我昨晚給的銀子和東西跑了。”
    “你、你都給他們什么了？”二夫人聽(tīng)了一把拉住她的衣服：“給多少值錢的東西了？你呀你呀！就想著你那漢子，也不多動(dòng)動(dòng)腦子！先大夫人留下的那串大東珠？還有佛頭翡翠串子呢？還、還有那尊硨磲觀音？”
    “因?yàn)樗麄冋f(shuō)，那巡察御史也是個(gè)好佛的，還有刑部侍郎的家眷……”大少奶奶哭得更兇：“我一直厭惡這姓麻的為人，但湛鋯說(shuō)他既圓滑辦事又乖巧，很喜歡用他，這回不也帶著他前后跑，我想他是知道這里面關(guān)節(jié)的，哪里像我們？”
    “別說(shuō)這個(gè)了！”二少爺猛地打斷她們兩個(gè)：“現(xiàn)在想法子救大哥最要緊，我去寫個(gè)狀子，待會(huì)兒送去告那幾個(gè)家奴挾物私逃的罪，說(shuō)不定還來(lái)得及抓人。”
    他說(shuō)著就回屋，并且叫這個(gè)門房小廝：“你跟我來(lái)。”
    我也隨他身后，幫著研墨攤紙，他略一沉吟便揮筆寫好一張，待墨水一干便折好遞給那小廝：“待衙門發(fā)出投文牌你就立刻遞了，等狀子準(zhǔn)出恐怕也得明后日，你先帶人去打聽(tīng)下大爺?shù)氖拢?jiàn)不到面也好歹傳個(gè)話。”
    小廝去后，二少爺便一個(gè)人坐在書桌前不說(shuō)話，我點(diǎn)起炭爐子煮水給他泡茶，一邊拿扇子扇火，一邊又想到弟弟死時(shí)的慘景，現(xiàn)在嚴(yán)家眼看也是家破人亡的敗相了，我眼淚止不住地流出來(lái)，眼睛模糊得只得拿袖子抹了又抹，卻不知二少爺何時(shí)就走到我身后，說(shuō)了一句：“水早就開(kāi)了。”然后便自己伸手拿起了銅壺，去往茶壺里沖水。
    “少爺，還是我來(lái)。”我想去搶回水壺，他卻攔住我喃喃地道：“先是娘，再是玉香，現(xiàn)在又到爹還有大哥……荼夼說(shuō)的都是真的啊！”
    “荼夼說(shuō)了什么？”我也想起昨晚小武的那些話。
    “他說(shuō)這天要變了，死的人有千千萬(wàn)萬(wàn)，這江都城里會(huì)血流成河，人畜無(wú)生，他是貶謫在此受罪的龍神，是逃不了的，索性睡過(guò)去不必再看這一場(chǎng)生靈涂炭……所以叫我趁早離開(kāi)這兒，往南去，越遠(yuǎn)越好。”二少爺說(shuō)著，端茶壺倒出兩杯茶來(lái)，一杯自己拿著，一杯竟遞到我手邊，我有點(diǎn)遲疑地接過(guò)，他勉強(qiáng)擠出一絲苦笑：“我身邊可以說(shuō)話的人，已經(jīng)越來(lái)越少了……其實(shí)，看你昨天回來(lái)到現(xiàn)在的樣子，你弟弟也……”
    我手里拿著杯子不禁發(fā)抖，只得咬著嘴唇點(diǎn)點(diǎn)頭。
    因老爺早已為自己有備下的上等壽材，又等不及大少爺回來(lái)，所以由二少爺主持，給他擦身裝入了殮。
    接著家中上下清點(diǎn)家丁小廝人數(shù)，原本是要安排設(shè)靈堂擺白事的準(zhǔn)備，哪知才查明了里外幾處門房、聽(tīng)差、跟隨，十幾個(gè)人里竟少了十個(gè)，只有女傭婆子里，除了死的元珍，剩下各房八個(gè)人還在，大少奶奶忍著煩亂把眾人聚集起來(lái)大概吩咐了一遍，我卻看到唐媽和廚娘李嫂她們互相眨眼睛，想是還在算計(jì)趁亂多撈東西。
    等到家里掛起白布，所有人穿上孝服，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)屋外大街上亂哄哄的，一伙人瘋了似的四面八方亂跑，口中嚷嚷著：“大明沒(méi)啦！皇帝老子自盡于煤山……上月十九闖賊破入京城，皇帝老子自盡于煤山啦！”
    起初家里也聽(tīng)不清，二夫人執(zhí)著佛珠走出來(lái)問(wèn)道：“外面那些人吵嚷什么？”
    二少爺側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，臉色大變拔腿就跑出去，我也跟在后面，一直出了大門，他抓住街上一個(gè)人問(wèn)：“這些話是哪兒傳來(lái)的？”
    那人穿著長(zhǎng)衫，滿臉汗珠子，也像個(gè)斯文讀書人樣：“城外來(lái)了一群逃難的，他們傳出來(lái)的，今上午衙門的人聽(tīng)說(shuō)還派人去查，恍惚說(shuō)的是今年正月里就在陜西那邊自立國(guó)號(hào)‘大順’，三月初幾路大軍就包圍了京城，十九日逼得皇帝自縊了！現(xiàn)如今北方還在打呢……”說(shuō)話間這人就甩開(kāi)二少爺?shù)氖峙芰恕?br/>     “真是個(gè)……國(guó)破家亡了？”二少爺面如死灰地立在那兒，口里說(shuō)出這么一句。
    天空里陰沉沉的，眼看雨又要下了，我便拉他：“天快黑了，別又淋著雨生病。”
    他也就默不作聲地隨我進(jìn)來(lái)，在小廊下的圍欄靠著就不動(dòng)了，說(shuō)屋里太氣悶，不如在這里待一會(huì)兒。
    大約又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，廚房的雜役說(shuō)找李嫂不見(jiàn)，便過(guò)來(lái)叫我去做晚飯。我跟著他去到廚房里，打開(kāi)米缸看時(shí)，里面只剩下薄薄一層，頂多再夠燒一頓的，我再到儲(chǔ)倉(cāng)里看時(shí)，幾口米面袋子打開(kāi)，里面竟全換成了泥沙，我只得一邊叫他去稟告一邊把剩米淘洗了燜上，現(xiàn)成的菜也沒(méi)幾樣，因要守孝所以不開(kāi)葷腥，我便用水泡發(fā)的冬菇、木耳、青筍等佐菜燒了幾樣豆腐菜出來(lái)，二夫人說(shuō)心口疼就不吃了，大少奶奶正為查家盜事項(xiàng)煩心盤查，也沒(méi)顧上吃，二少爺更是守在靈前，不吃不喝。
    晚間大少奶奶的娘家人過(guò)來(lái)問(wèn)候，但想來(lái)也是知道家里這官司牽扯重大，所以情面上坐了坐，說(shuō)幾句話也就走了。
    一宿也無(wú)別話。
    第二日一早，大少奶奶就叫了二少爺一起到二夫人這邊房里，說(shuō)是二夫人有話吩咐。
    我一同隨了來(lái)，進(jìn)屋看見(jiàn)二夫人病得臉色蠟黃，歪在床上，從枕頭底下拿出一包錢來(lái)：“昨晚做夢(mèng)時(shí)見(jiàn)到老爺走來(lái)跟我說(shuō)，他在生時(shí)曾叫玉香在澄衣庵供了他的長(zhǎng)生牌位，現(xiàn)在該換成靈牌，且這事得交由兒子親手去做，我在夢(mèng)里也不敢跟他說(shuō)大少爺在監(jiān)的事，只得胡亂答應(yīng)。小琥，這里是十兩銀子，你就出城去澄衣庵走一趟吧！”
    大少奶奶也拭淚道：“你把靈位換了以后，務(wù)必當(dāng)場(chǎng)念誦三遍《地藏菩薩本愿經(jīng)》才好，只求老爺走得安詳。”
    二少爺一一答應(yīng)了，便領(lǐng)著我一道出門坐車去。
    到了澄衣庵，拜見(jiàn)完惠贈(zèng)師太，由她領(lǐng)著到長(zhǎng)生牌位前，恭恭敬敬洗手焚香，換過(guò)牌位，再點(diǎn)火盆，將牌位與帶來(lái)的冥錢香燭等仔細(xì)燒了，跟著惠贈(zèng)師太我們?nèi)斯蛟谄褕F(tuán)上將經(jīng)文又念了三遍，等一切做完，惠贈(zèng)又留吃過(guò)午飯，我們正收拾著準(zhǔn)備往回走，卻見(jiàn)昨天那個(gè)門房小廝帶著一個(gè)包袱跌跌撞撞地跑來(lái)，一進(jìn)門就喊著：“少爺！大事不好了！少爺……”
    家中連日的出事，我們都已成了驚弓之鳥，聽(tīng)他進(jìn)門就喊這句，二少爺臉都青了：“又出什么事了？”
    那小廝將包袱塞他手里，然后一行哭著一行說(shuō)出原委，二少爺走后不到半個(gè)時(shí)辰，就來(lái)了十幾個(gè)官兵，團(tuán)團(tuán)將嚴(yán)家大門堵住，領(lǐng)頭的一個(gè)拿出蓋有衙門印戳的公文，說(shuō)什么嚴(yán)家長(zhǎng)子嚴(yán)湛鋯之公糧私販、殺人行賄等數(shù)罪查明確鑿，昨夜四更天時(shí)已于牢中畏罪自殺，然其虧空公銀巨大，必得家財(cái)充公抵算，家里親眷也得一概搬出原房產(chǎn)，另行收押……這小廝還沒(méi)說(shuō)完，二少爺已經(jīng)氣得要沖出門去：“什么畏罪自殺？這伙官匪！就是看眼下朝廷傾覆混亂，就敢公然明搶良家……”
    我趕緊去拉，那小廝更是把他緊緊拽住：“當(dāng)時(shí)我正在屋里向大少奶奶回話，她一聽(tīng)到外間這些聲音，便連忙收拾了這一包東西，把我從窗子推出來(lái)，叫我拿了這些東西走角門出來(lái)到澄衣庵找二爺，叫您千萬(wàn)別回去，只找個(gè)地方躲著……大爺若真已死在牢里，那她也要隨大爺而去的，但二爺是嚴(yán)家眼下唯一的香火和希望，切不可意氣用事，官府為免后患，必定斬草除根，只求……少爺平安……”小廝說(shuō)著自己就哭起來(lái)，惠贈(zèng)師太聽(tīng)著不停地念“阿彌陀佛”，二少爺一手捶在身邊的門板上：“這一家人死的死、散的散，留下我一個(gè)人又有什么意思？”然后又要沖出門去，我死死擋在門前：“少爺！您還不明白老爺?shù)挠靡饷矗克麨楹巫蛲硗袎?mèng)給二夫人？為何指明了要您一早出城趕來(lái)澄衣庵為他供靈位？都是老爺泉下有知嚴(yán)家這一場(chǎng)大禍，所以他只好使這個(gè)法子讓您脫身，您若這時(shí)趕回去，不正是羊入虎口啊？”
    二少爺回頭看了看那佛堂里的靈牌，終于哭著歪坐在地，我靠在門上哭，倒是惠贈(zèng)師太拉著二少爺起身：“既如此，我這澄衣庵與嚴(yán)家素有淵源，近來(lái)這里香客日稀，來(lái)往人也不多，少爺暫且可以在我這庵里藏匿幾日，只是往后之事，還得細(xì)作打算。我這又是尼姑庵，男施主多有不便，只請(qǐng)于后院的雜物房屈尊吧。”
    二少爺別無(wú)他法，我們一行三人便在澄衣庵暫時(shí)停留下來(lái)，一切事從長(zhǎng)計(jì)議。
    送東西報(bào)信的門房小廝名叫嚴(yán)楚，他的祖父母原就是嚴(yán)家太爺還在通州縣經(jīng)商時(shí)收在身邊的下人，只是他爹娘前些年相繼得病死了，現(xiàn)就剩下他一個(gè)，因?yàn)樾愿癫换罱j(luò)、口齒不快，雖然忠心耿耿，大爺也就派了他做個(gè)門房，并沒(méi)有過(guò)多重用。
    二少爺一整日都跪在嚴(yán)老爺?shù)呐莆磺安徽f(shuō)話，我偷偷問(wèn)嚴(yán)楚，嚴(yán)家這等于是抄家么？嚴(yán)楚撓撓頭說(shuō)弄不清，只是這些日子外面太亂，官家分明只是斂財(cái)，李成家的死了，官府把李成抓來(lái)了解大爺這樁事的始末，然后又判了他個(gè)凌逼妻子自盡的說(shuō)法，若不想坐監(jiān)，就交罰銀一百兩抵罪可了。那李成急得差點(diǎn)都想一頭撞死，說(shuō)柴米油鹽斯貴，家里已經(jīng)快連飯都吃不上了，哪還有這些錢交？因此現(xiàn)在還在籌措也未可知。還有，自從傳出京城已被大順闖賊攻陷，皇帝自盡殉國(guó)之后，城里不少乞丐或饑民就開(kāi)始明著打砸搶，官府或管到一些，但也有更多管不到的，良家老百姓只自求多福罷了。
    我聽(tīng)完這話，心中越發(fā)惦記爹娘的安危，總想回去再看他們一眼，可二少爺這副模樣又叫人放心不下，怕他一陣想不開(kāi)又要回家去。
    到了晚間，我?guī)蛢粲駧熖鲲垼滞夂鋈粊?lái)了好幾個(gè)男人，“砰砰啪啪”用力地敲庵門。凈玉趕去門邊問(wèn)是誰(shuí)，對(duì)方答說(shuō)是江都知府派來(lái)抓通緝要犯的，凈玉一邊做手勢(shì)叫我去帶二少爺?shù)炔睾茫贿吪c他們答說(shuō)：“這里是清凈尼姑修行的庵舍，至夜便關(guān)門，你們尋人來(lái)錯(cuò)地方了。”
    二少爺在里面也已聽(tīng)到拍門，和嚴(yán)楚走出來(lái)觀望，恰好聽(tīng)到那些人說(shuō)是來(lái)抓要犯的，又一時(shí)找不到該躲哪兒去，我急得額頭出汗，指指后院，小聲說(shuō)：“菜地里種著一片茄子，現(xiàn)在天黑，人伏在里面或許看不見(jiàn)。”
    惠贈(zèng)師太走出來(lái)，先作勢(shì)叫我們別驚惶，到那門邊往縫里張看，便大聲道：“你們既是官差，如何沒(méi)穿官服？現(xiàn)在已是戌時(shí)，城門且關(guān)了，聽(tīng)你等幾人說(shuō)話更不是本地人士，竟自稱官差卻不穿官服還夜里出城辦案的道理？”
    那幾個(gè)人聽(tīng)了一時(shí)大怒起來(lái)，開(kāi)始抬腳踹門：“廢話少說(shuō)！開(kāi)是不開(kāi)？爺們兒幾個(gè)砸你一道門也是輕而易舉！”接著就是不干不凈地叫罵。
    看來(lái)是路過(guò)的強(qiáng)盜？二少爺驚魂甫定，就與嚴(yán)楚商議去找棍棒，凈玉幫著一起到廚房找來(lái)幾根粗大木棍，大家一起頂住門，那些人繼續(xù)踢打，惠贈(zèng)師太嚇得喊：“你們既不是官差，又是這等豪強(qiáng)行徑，我是萬(wàn)萬(wàn)不得開(kāi)門的，你們竟不知存些敬畏？我這廟里也有菩薩天王供奉，若有傷天害理之心，不怕報(bào)應(yīng)？”
    外面那些人聽(tīng)了還更大笑，叫囂說(shuō)：“皇帝老子年年拜、歲歲供這些泥胎土塑，國(guó)家也照樣亡敗，你們這些拿著狗命裝虎嚇人騙錢的三姑六婆只去那有錢沒(méi)膽的人家里尚可混拐些日子，要在我等面前搬動(dòng)唇舌，小心爺兒們賞你的嘴！”
    這些人洋洋得意地說(shuō)道著，其中有個(gè)又建議說(shuō)：“這墻也不高，就是翻過(guò)去也無(wú)妨。”
    凈玉聽(tīng)了也不言語(yǔ)，拿一根大棒在手，就如座鐵塔一般的架勢(shì)立在那兒，墻外那些人果然一個(gè)做墊背一個(gè)踩著就從墻上露出頭來(lái)，朝庵里面看了一眼，就跟同伙笑說(shuō)：“這師姑庵子里有寶咧！還藏個(gè)眉清目秀小相公，怪道不讓我們進(jìn)去！”那些人聽(tīng)了就笑，凈玉看那人不注意，抬起棍子就朝他腦門一捅，那人慘叫一聲往后倒過(guò)去了，外面的人立刻光火起來(lái)，瘋了似的踢門，惠贈(zèng)不禁埋怨凈玉說(shuō)：“你這般激進(jìn)更要惹毛這伙強(qiáng)人，門破之后我們幾個(gè)如何抵擋？”
    凈玉道：“師父不妨，外面統(tǒng)共六七個(gè)人，你和嚴(yán)相公可進(jìn)屋去避避，我這棒子一掄也能撂倒他三五個(gè)的。”
    惠贈(zèng)還是不放心：“你雖然比常人粗壯些，可畢竟還是女流……”她一句話沒(méi)說(shuō)完，門上鐵栓的鉚釘就松了一顆滾落在地，凈玉氣頭上來(lái)：“狗賊！弄壞了門還得我修！”說(shuō)時(shí)就一手扳著門閂，猛撩過(guò)去，外面踢門的幾個(gè)還正用力伸腳，冷不丁門松開(kāi)，他們幾個(gè)借著慣性就一頭往前撞了進(jìn)來(lái)，凈玉眼明手快一頓大棒揮去，只聽(tīng)“梆梆”幾聲實(shí)打?qū)嵉膼烅懀齻€(gè)人沒(méi)發(fā)出一聲就撲在地上不動(dòng)了。門外的人一看這情景，也都一愣，凈玉大跨步躍出門檻，又掄起大棒在那些人身上一頓打，立時(shí)揍得他們叫爹喊娘地四散逃竄，凈玉倒不追任何一個(gè)，看他們跑遠(yuǎn)了，就回身把屋里幾個(gè)倒地的，像小雞一樣拎著后頸就提起來(lái)扔出門外。