，饕餮娘子（全集） ！
    然后就聽到我娘的聲音在我耳畔喊：“月兒？月兒你傷著哪兒了？”
    我眼前一晃，看見我爹嚴陣以待地拿著一根木棒子站在那兒，我娘急切地摸摸我身上、脖子和臉：“傷到哪兒了？”
    但我好像迷迷糊糊有點將醒未醒似的感覺，只看著我爹拿著木棒徑直又去追趕，還有我娘的尖叫：“你當心點……”
    然后好些人又從歡香館里沖了出來，憧憧的人影間只有桃三娘的身影是清晰的，我還能聽到她的聲音喚我：“月兒？月兒……”
    我想張嘴答應(yīng)，但身體完全沒有反應(yīng)，就像身子被什么抽掉了，眼前看到的東西全部晃來晃去，晃到我的腦袋昏得也愈發(fā)厲害……一會兒我看到幾乎貼臉般近的方磚地面，夜色里上面的青苔都熒熒發(fā)綠，又過了一下，突然一堵高大的黑墻擋在前面，可一會兒我好像又翻過了墻的另一邊，只是落不到地面。
    我腦子里迷迷昏昏的，只覺得頸背像是被什么東西鉗住，整個人懸在空中，沒有一點踏實感，也不知道自己這是到了哪里。方才，我爹和我娘不是都在我身邊么？還有桃三娘，她喚我名字來著？怎么一下子都不見了？
    一爿院落里，有兩扇窗戶亮著，里面依稀傳出人聲，我想開口叫他們，問一問這里是哪兒，可眼前又一晃，四下里頓時再陷入黑暗。
    路階之下結(jié)了薄薄一層冰，幽幽發(fā)出銀色的光，歲末時分的夜應(yīng)該很冷吧？但我感覺不到一絲寒意，始終渾渾噩噩的找不到方向。
    “沙沙”地穿過一叢草和成山的柴垛，我耳邊聽到“呼哧呼哧”的氣喘聲，接著我被拽著凌空躍上臺階，走幾步又有一道門，我的鼻子幾乎碰到門檻，終于，我模糊地意識到自己頸后的確被什么東西牽著，一切都看著那么高，我卻失去了身體，只有一點神志還在。
    進了門檻里，屋子都是黑糊糊的，唯一能看清的是兩口灶膛中快燃盡的柴灰上幾星閃動的火苗……這里是廚房吧？我疑惑怎么會來到這兒。正想著，就看到灶膛口越來越近，我被徑直帶到火苗跟前，還以為要被投入那堆灰燼，害怕得想喊又喊不出時，卻又停住了。然后看到一只毛茸茸的爪子伸進灶膛里面，不顧灰燼的炙熱，顫巍巍地在其中扒來扒去，像是在找什么，難道灶灰底下還藏著什么寶貝不成？
    突然不知從哪兒“咻”地冒出一股怪異的風，在灶邊四周打了幾個旋，那只爪子遲疑了一下，從灶膛里扒出一把一把灰渣，然后又用爪子在灰渣里仔細挑揀幾下，我依稀剛看清那些灰渣里有不少灰白色的東西，像是些細小的家禽骨頭，還有爪子——
    我還沒反應(yīng)過來，灶膛里“呼”地躥起殷藍的火束，狗嚇得連連后退，我也身不由己地跟著它縮到門邊。那藍火像是活的一般，越燒越旺，很快就蔓延到整個灶臺上，可那熊熊的藍火愈發(fā)詭異的地方，是連灶邊地上的一捆干蔥也沒有燒著。
    狗想逃出門外，但那藍火和旋風好似串通好一樣，故意將火勢的苗頭吹向門首，狗畏懼得“汪汪”大吠，急得在原地不停打轉(zhuǎn)。
    幸好就在這時，屋外由遠而近傳來人聲，雖然聽不清說了什么，但灶里的藍火就像被潑了一盆冷水，登時熄滅得無影無蹤。
    我被狗銜著轉(zhuǎn)得暈頭轉(zhuǎn)向，已經(jīng)找不見北了，隨著狗出到屋外，看那些人還沒來到，狗就熟門熟路地順著一堵墻邊，往另一個方向跑，四下里除了狗鼻子呼出的氣聲，又陷入一片黑暗。
    在這黑暗之中，好似過了很久，就在我?guī)缀跏ブX想要迷糊睡去的時候，就聽見不知從哪兒飄來一個熟悉的聲音：“月兒……桃月兒……”聲音很細，離著很遠，但字字清晰，還有一股好聞的味道，我下意識張開口，聽到一聲叫我名字時，便答應(yīng)道：“哎？”
    迅速整個人像是被猛勁提起，我一下子睜開眼，眼前好幾盞油燈照得屋里透亮，我的面前擺著一碗剛焚燒殆盡的草藥和一柱殘香。我爹、我娘以及桃三娘都圍攏在我身邊，低頭關(guān)切地看著我，我一睜眼，桃三娘就高興地道：“醒了！月兒她娘，你看月兒她醒了！”
    我娘口里一直在念佛，看見我醒來，趕緊揉揉我的臉：“月兒？你真醒了？認得娘么？”
    我困惑地看著她點點頭。
    我爹在一旁長舒一口氣，向桃三娘作揖謝道：“我家這孩子總是多得你照顧，不然這回可又抓瞎了，我可只曉得灌鹽水，也不頂你這法子管用。”
    桃三娘連連擺手：“這不過是我們老家的土辦法罷了，小孩子受了驚嚇，一時丟了魂兒，或被路過的畜生銜走魂魄，也是有的。鄉(xiāng)下都這樣找孩子，不然時間一長，要真迷了路可就糟糕的?！?br/>     他們說話的時候，旁邊還有兩個人在等著似的，像是趙家的小廝。他們見我醒了，就過來跟桃三娘說既然這閨女醒來，我們也好回去跟大爺回話交差云云。
    我的腦子里則漸漸想起方才的一幕幕，著急起來：“狗呢？那只狗去哪兒了？”
    我娘嚇得用手捂住我的頭：“狗不在這兒了，沒事、沒事，乖囡?！?br/>     我抬起身四下張望，發(fā)現(xiàn)自己好好地躺在歡香館里的一張長桌上，我搖搖頭：“方才那狗去了一個地方……不知是哪家的廚房，狗還爬到灶膛里找東西，好像找到一些小骨頭……然后那灶上就著火了！”
    我娘口里不住念佛，跟我爹說：“這孩子被嚇著不輕，她爹，怎么辦？”
    那兩個正待要走的小廝聽見我說的話，其中一個就問：“剛才那狗就是姜相公家的吧？昨晚作亂被攆出來的？”
    “姜相公方才說是的?！绷硪粋€道，還回頭看看我說：“我們家大爺正陪姜相公回姜家，我們也可把這丫頭的話一起回報去?！闭f著兩人就走了。
    我們一家在歡香館也沒耽擱，娘還有孕在身，桃三娘也催促她早點回去歇息，我爹再三跟桃三娘道過謝，領(lǐng)著我回了家。
    聽桃三娘說，灶神的全銜是東廚司命九靈元王定福神君，桃三娘家鄉(xiāng)北方那邊的人，則慣稱他為灶王爺。雖說祭祀灶神有講究，所謂的“官三”、“民四”，也就是官家十二月廿三祭灶神，老百姓得在廿四這日才祭，不過大多數(shù)人也愿沾個貴氣、官氣，因此我看到柳青街、竹枝兒巷的許多戶人家，也在廿三這日擺好了供桌。
    我爹在灶神像面前恭敬地依次倒了三杯酒，然后將舊有的灶君像撕下，連同事先準備好的金銀紙帛、一個篾扎紙糊的馬、一把黃豆和干草一股腦兒焚燒完后，便代表送了灶君上天，儀式算是完成。我問爹為啥還要燒黃豆和干草，爹說是給馱灶君的那匹馬吃的干糧草料呢。
    下午我到歡香館去，看見譚大夫坐在暖爐邊，正就著兩碟小菜拿著酒壺在自斟自飲，旁邊喝茶的街坊也跟他有一句沒一句地閑話。有人自然就提起姜廩生家的案子，說衙門里或許最近擇日就要升堂審理，有人又說這沒幾日就要過年了，衙門還管什么案子？
    譚大夫捻須聽著他們說話，就搖搖頭：“姜家這趟不知撞什么邪了，我看這事蹊蹺！蹊蹺！”
    “這事怎么個蹊蹺？”眾人立刻齊齊轉(zhuǎn)過來望著他。
    譚大夫抿了一口酒：“這話說起來，我也并不深知什么，那夜他家娘子小產(chǎn)，我去到時就見那家里燈火通明的，人都拿著棍子出來了，那陣勢我當要去打架呢！咳……姜秀才這頭給我封開箱錢，那邊屋里他娘子就在那兒哼哼唧唧罵呢，我聽那話直要把他姜家祖宗都罵遍了也不解恨，我說她那小娘子怎么這時候了，有口氣也留著養(yǎng)身子吧？那嘴真是不修德的！”
    旁人就接話笑道：“所以說姜秀才在家放個屁都得關(guān)門躲起來，吃飯要待打嗝，也還要先看人臉色是紅呀，還是白。這才暗自琢磨一番，這嗝是該打呀，還是不該打的好！”這人的話一出口，眾人都笑了。
    譚大夫把剩下半杯酒又灌下去：“后來我把藥給他下面人煎去了，就聽得外面越來越鬧，本來姜秀才還陪著我這廂喝茶，后來就進來人慌慌張張地把他請出去，我半盞茶還沒喝完，那后邊就‘噼里啪啦’地打起來，還有砸東西聲，我以為他們要動家法呢！可聽了會兒又不像，倒像是趕鴨子上架呢！咳！我就納悶了，出去看，又不在這邊院子，我不好在人家里亂走，正想回屋繼續(xù)坐著去，就看見那邊一屋頂著火了……開始是聞到焦味，后來就看見紅紅的光透上來，那些人都炸鍋了似的，又開始嚷嚷抬水救火，”譚大夫說到這兒，卻撇起嘴唇：“別人家的事我也不好多說了，屋里那位奶奶還真不愧是管家的好媳婦，身子都這樣不好了，還不忘叫養(yǎng)娘出來進去地給她告訴外間的事，讓養(yǎng)娘去傳她話，指揮這個、那個，咳……連夜逼姜秀才寫狀再讓人去衙門叫皂隸來鎖梅香幾個，她也真是費心了，咳！”
    “嚇？原來不是姜秀才他自己痛恨梅香所以寫狀？譚老您說他們家還走水了？這燒的是哪間屋子?。窟@祭灶神爺?shù)娜兆永?，走水那真是不吉利呀！”有人這么搭腔道，其他人也紛紛點頭贊同。
    眾人這正說道得火熱的時候，店外突然急匆匆跑進一人，我仔細一看，卻是昨晚見過的趙家小廝。他徑直走到譚大夫桌前：“譚大夫，果然您老在這兒，我去藥鋪找您不在，店里伙計跟我說您喝酒去了，我這沿街找了幾處酒館，那伙計也真是，不跟我說清您在哪兒，讓我好找！”
    譚大夫笑著端起酒杯道：“怕是你走太急，也沒問個明白?！?br/>     “您先別喝了，速跟我走一趟吧！”那小廝急得就想拉譚大夫的袖子。
    譚大夫怕他弄灑了酒，連忙一手攔住杯子：“有事慢著說，究竟是誰病了？你是誰家的？咳！我這酒勁兒還沒到呢！”
    那小廝只好壓低了聲音道：“我是綢緞莊趙家的，姜廩生得了點急癥……都在那兒辰勾盼月一般地等著您哪，您要酒還不容易，我們那廂多的是好酒?！?br/>     譚大夫沒法，只好把杯里的一口吸干，又晃了晃酒壺，站起身：“桃三娘，這壺里的你替我留好，回頭我再來喝干了才是。”
    桃三娘笑著過來送他出了門，正轉(zhuǎn)身進門之際，就有一位拄拐棍的白胡子老頭顫巍巍走來，叫住桃三娘跟她說了幾句話就走了。我正疑惑這附近從未見過這樣一位老者，桃三娘便喚我跟她到后院廚房去做事。
    桃三娘要做拉糖。就是把一大包黃糖塊和一大勺麥芽糖一齊在鍋里煮化，倒出后趁著糖還熱的當兒，把手蘸一點水和油，將糖拿在手里反復拉扯好幾遍，待糖色發(fā)金發(fā)亮以后，再捏出各種形狀。桃三娘的手特別巧，一塊糖在她手里就像變戲法，幾下就捏出花蕊重瓣的一朵朵花樣，再用切好的紅果絲貼在花蕊里，簡直仿若真花無異。又或是做成魚兒的模樣，在魚身處拿小刀介出鱗片，魚兩顆眼睛上貼瓜子仁，也是活靈活現(xiàn)的。
    我一邊學著桃三娘捏糖花，把手燙得又紅又痛，桃三娘笑說我的手還嫩呢，要做活做到像她的手那般粗了，也就不怕燙了。我困惑道：“三娘，你做這么好看的糖干什么用？”
    桃三娘不答我的話，卻反問道：“如果有人生氣了，你覺得拿什么吃的哄他高興最好？”
    我想了想：“吃點心？”再看桃三娘做的糖花：“噢！我知道了！吃糖？是誰生氣了要吃糖？是剛才那個白胡子老爺爺么？”
    桃三娘笑笑不置可否，繼續(xù)低頭做糖。不一會兒，各種蔬果菜瓜式樣的糖也做好了，桃三娘將染綠的蜜餞果子剪成瓜葉和藤絲的模樣，貼在瓜蒂上，與紅的糖花、小魚盛放在一處，大冬日里看著仿佛真如夏日里紅艷艷、翠生生、水湃過的新鮮花果一般，讓人心生歡喜得了不得。
    這時外面有人找桃三娘，出去一看，還是方才的那位趙家小廝，他笑著跟桃三娘說：“我來替姜家跑腿的，姜家有兩位都身體不舒服，尤其主家娘子，口淡了好些天，唯獨記掛歡香館的糖食有滋味，方才請了譚大夫去，問過他說可以吃糖，而且這歲末年初，家里吃糖供糖才吉利，我家大爺就差我再來跟老板娘說一聲，請老板娘做些好糖食送去?！?br/>     “哦，我也聽說了姜家娘子身上不好，請她稍等，我待會兒就送去?！碧胰锪粜P喝杯茶，他便索性坐下來等桃三娘做好了一起走。
    廚里有事先就做好的玫瑰松子糖，桃三娘盛好一盒子，一邊又叫何二刨些芋艿，蒸熟了就拌桂花糖鹵和炒芝麻，還有川蜜制的牛皮糖，是用川蜜放銅鍋里熬老了，略加洋糖放露天里凍過而成的。
    用兩層食盒盛好這些，最后桃三娘把那一碟魚花瓜果糖花小心翼翼另拿個盒子蓋好，用布打個小包袱，讓我抱著，給何大、李二等交代幾句，便帶著我跟趙家小廝往姜家去了。
    冬日里的天，黑得特別早。凌厲的北風一遍一遍地迎著面像刀子一樣刮，我縮緊了脖領(lǐng)子，留神腳下的路，生怕不小心摔跤弄壞了懷里的糖花。
    巷子的另一頭，不知什么地方，傳出“嗷——嗷——”拖長的狗叫，聽得我渾身打一個顫，連忙挨近桃三娘身邊。
    姜家的宅子在蕃釐觀附近，原來據(jù)說觀里曾長有一株千年的瓊花樹，但蒙古人來時，那樹就莫名地自行凋零了，老人都說那老樹有靈，不忍看人間涂炭，遂傷心自絕，我也不知真假，只在暮春時候來觀里看過后栽的一些瓊花，倒是十分瑩白可愛……“咻”的一陣風里帶著幾顆冰碴兒似的雨水打在我的臉上，我打了個噴嚏，趙家小廝回過頭跟我們說：“喏！到了，前面那對燈籠就是姜家?！?br/>     姜家的大門里靜悄悄的，有個應(yīng)門的老漢，借了我們一盞燈籠看路，還不忘叮囑我們說：“我家夫人這兩天不舒服將養(yǎng)著，因此脾性會有些不好，雖然是她要喚你們來的，但也說話更謹慎小心點才是。”