，饕餮娘子（全集） ！
    一看見(jiàn)我，元老爺便和藹笑笑招手道：“來(lái)，先坐下，還沒(méi)吃飯吧？”
    我心里怯怯的，依言坐下，但也只是挨著凳邊，凳子帶著我整個(gè)要往后倒去，我趕忙雙手扶住凳沿。
    “呵，別怕。”元老爺笑著寬慰我，示意小廝給我擺上碗筷。我連頭都不敢抬，這個(gè)時(shí)候桃三娘怎么不在跟前，還在廚房里忙著什么？我心里不停嘀咕。
    “來(lái)，先吃點(diǎn)菜。”元老爺讓人把鹵雞和點(diǎn)心放到我面前，又叫人給我盛飯。
    “謝謝……”我小聲道了謝，拿起筷子，卻聽(tīng)那春陽(yáng)問(wèn)道：“這位妹妹也喝點(diǎn)酒嗎？”
    我一驚筷子差點(diǎn)沒(méi)掉了，連忙搖頭兼擺手：“不、不用了，我不會(huì)喝酒。”
    元老爺抬手止住他：“春陽(yáng)你還故意嚇唬人家。”
    春陽(yáng)笑答道：“大人，這位妹妹我曾見(jiàn)過(guò)的，再次見(jiàn)面，也不必過(guò)于生疏。”
    “呵，也是。”元老爺舉起手里空了的酒杯，讓春陽(yáng)順勢(shì)給他斟滿(mǎn)，又轉(zhuǎn)頭對(duì)那個(gè)長(zhǎng)沙人笑道：“趙先生，這料絲燈一千兩銀子我買(mǎi)下如何？”
    “這……”長(zhǎng)沙人似乎低頭思慮了一下，他身旁站著的小廝一徑為他杯里倒?jié)M酒，終于他下決心一般用力一點(diǎn)頭，“好吧！一千兩就一千兩，大人快人快語(yǔ)，我也不磨磨蹭蹭。就當(dāng)與大人交下這個(gè)朋友了！”
    元老爺也舉杯與他相碰：“好！”
    他們剛干了一杯酒，就見(jiàn)桃三娘捧著個(gè)托盤(pán)從后面出來(lái)了：“二位都好酒量啊。”
    我好似見(jiàn)到了救星，急忙道：“三娘！”
    桃三娘看見(jiàn)我，卻似乎不以為怪異：“咦？桃月兒你來(lái)了正好，嘗嘗我這蟹黃湯包子如何？”說(shuō)著，就把一碟撒了姜霜的醋和一個(gè)大蒸籠擺放到桌上。
    “老板娘！你來(lái)了正好，你也忙了半天了。”那長(zhǎng)沙人不知是生意做成了，還是喝酒喝的，特別高興，起身親手拉來(lái)一張椅子，按桃三娘坐下，又叫小廝趕緊拿來(lái)一個(gè)酒杯，“來(lái)、來(lái)、來(lái)！這是元大人府上窖藏的上好菊花酒。”
    桃三娘只好賠笑著接過(guò)來(lái)，與那長(zhǎng)沙人和元老爺干了一杯，見(jiàn)我一徑看著她，便拿筷子給我?jiàn)A來(lái)包子：“快！趁熱吃。”
    我點(diǎn)頭，拿著筷子，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)那元老爺也在叫那黃裳男孩子：“吾月，先過(guò)來(lái)吃點(diǎn)東西。”
    那男孩子開(kāi)始不動(dòng)，春陽(yáng)就拿起筷子夾了一個(gè)包子放到他面前的碗里，那男孩子這才順從地把包子吃了。
    那盞料絲燈一直亮著，照得歡香館內(nèi)流光溢彩，煞是好看。那長(zhǎng)沙人這時(shí)不知是喝多了兩杯還是怎的，忽然大聲感慨起來(lái)，滔滔不絕說(shuō)起了自己兒時(shí)故鄉(xiāng)的事。聽(tīng)來(lái)是十六七歲時(shí)，便離鄉(xiāng)背井出來(lái)，只覺(jué)得天下之大，看之不盡數(shù)之不完，因此多年來(lái)足跡也可算是走遍五湖四海。但人到了中年，靜下來(lái)想想，也經(jīng)歷過(guò)多少困病生死了，到今日卻仍漂泊不定，由不得不生感傷之類(lèi)。我看著他一邊說(shuō)話(huà)，一邊自己倒酒，又連喝了數(shù)杯，嗓音也越來(lái)越放粗。
    我忍不住偷眼望去在座其他人的神情，元老爺面帶微笑，時(shí)而輕微點(diǎn)頭附和，而那春陽(yáng)，那眼睛里在我看來(lái)卻是帶著點(diǎn)似笑非笑，那黃裳男孩子看著他，臉上沒(méi)有任何漣漪。
    他又來(lái)敬桃三娘喝酒的時(shí)候，桃三娘勸他：“客人你要喝醉了，再吃點(diǎn)菜吧。”
    那人不依，好說(shuō)歹說(shuō)非得把桃三娘的酒杯滿(mǎn)了，兩人再干一杯。
    春陽(yáng)忽然站起身，對(duì)我說(shuō)道：“你吃飽了嗎？我們?nèi)ネ媲虬桑俊笨次疫€愣在那里，他又指著黃裳男孩子說(shuō)：“他叫秋吾月，比我小，但也比你年紀(jì)大。”
    他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)調(diào)溫和，目光與神情此刻清朗得就如泉水一般，我若不是那天晚上親眼看見(jiàn)他那如鬼魅一樣浮現(xiàn)在我家墻頭半空，說(shuō)那種吃人恐嚇的話(huà)，那種讓人打心里不寒而栗的詭異猙獰表情……不然實(shí)在不能相信，就是眼前這個(gè)少年。
    元老爺拈須點(diǎn)頭道：“好，去吧，小心別摔跤。”
    元老爺?shù)脑?huà)甚至都讓我感到一絲寒意，他對(duì)待兩個(gè)少年，就像自己最心愛(ài)的孩子一般，但明明他們是他的孌童啊……
    桃三娘被那個(gè)喝多了酒的長(zhǎng)沙人牽住衣袖，總不能掙脫，春陽(yáng)竟過(guò)來(lái)拉起我的手：“走吧。”
    我眼睛一直瞅著三娘，腳不得已地跟著春陽(yáng)走出店門(mén)口，借著店里發(fā)出的燈光，正好有一小塊空地照亮。
    我站在那里，畏懼地看著春陽(yáng)，不敢動(dòng)。
    春陽(yáng)從秋吾月的手里拿過(guò)球，果然臉上又換回那種帶點(diǎn)慵懶的邪魅冷笑：“你放心，我只是想讓你陪吾月玩球而已。”
    “只是玩球？”我看著他手里那個(gè)球，那個(gè)叫秋吾月的黃裳少年，桃三娘說(shuō)過(guò)他和我一樣是人，但他為什么看來(lái)卻也是冷冰冰的？幾乎就沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，而且那春陽(yáng)好像還很照顧他……這時(shí)好像看那秋吾月頸項(xiàng)上戴的金項(xiàng)圈有點(diǎn)歪了，他還伸手幫他正了正，并整整衣領(lǐng)，那秋吾月的臉上這才顯露出一點(diǎn)感激的笑意。
    “好了，你站在那個(gè)位置上，球踢過(guò)去你就接著再踢回來(lái)。”春陽(yáng)這樣吩咐我道。
    其實(shí)我根本沒(méi)玩過(guò)球，只見(jiàn)過(guò)那些男孩子踢石子兒。我看著他們分開(kāi)兩邊站好，然后球放在秋吾月腳下，他抬腳，球滾向了春陽(yáng)，春陽(yáng)再一腳，踢向了我，球滾得飛快，我雙腳好像釘在地上，竟無(wú)力抬起來(lái)，于是球直接撞在我身上。
    “你怎么不接住？”春陽(yáng)喊道，“快踢回來(lái)！”
    “真是呆子。”
    是秋吾月口中說(shuō)出來(lái)的，語(yǔ)氣淡淡的。從沒(méi)有人那樣說(shuō)過(guò)我，何況我實(shí)在受不了他也那么一副連表達(dá)鄙夷都不屑的樣子，于是我一咬牙，腳下用力把球踢出去：“你才是呆子！”
    他抬起膝蓋就把球擋下了，然后再一腳踢回來(lái)，我這一次終于接住，再用力踢回他那兒，在逍遙客棧的時(shí)候，我被這球踢中兩次了……憑什么一副盛氣凌人的樣子？
    我又把球接住，奮力一腳，球朝秋吾月的面門(mén)飛過(guò)去，自己卻一時(shí)失了腳下重心，身子往后一仰，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)倒在了地上。那秋吾月好像也被我的樣子嚇了一怔，那球眼看就要直接打他臉上了，我顧不得身上疼，眼睛死死盯著那球。
    “吾月！”就在那球與秋吾月的臉只差幾分的時(shí)候，只聽(tīng)那春陽(yáng)喊一句，那個(gè)球就忽然停在半空中不動(dòng)了。
    我一瞬間還沒(méi)明白是怎么回事，那球就撞在一堵硬生生的東西上一樣，連反彈都沒(méi)有，就那么垂直泄氣地輕輕落在了地上。
    壞了……我腦子里下意識(shí)就想到，我肯定激怒那個(gè)餓鬼了，他生氣了……會(huì)不會(huì)想要?dú)⒘宋遥?br/>     “呵，說(shuō)你這小丫頭，還真是犟。”春陽(yáng)走過(guò)去撿起球，臉上掛著那抹邪魅冷笑，看著地上的我。
    與此同時(shí)，從歡香館里突然傳來(lái)一聲清脆的碎響，然后就聽(tīng)見(jiàn)有人慌張喊道：“趙先生暈倒了！快扶起來(lái)！”
    秋吾月抿著嘴，并沒(méi)有什么特殊表情，只是從春陽(yáng)手里拿回球，冷冷地說(shuō)：“沒(méi)意思，不玩了。”
    “怎么才剛開(kāi)始就不玩了？”春陽(yáng)好像也有一絲意外。
    這時(shí)店里緊接著又是“咣當(dāng)”一聲，比剛才那一下還響。只聽(tīng)那長(zhǎng)沙人說(shuō)著醉話(huà)：“你、你再陪我干了這一杯，我是手下留情了，不然叫你腸子都吐出來(lái)！”
    “哼，聒噪的醉鬼！”我聽(tīng)春陽(yáng)嘀咕了一句，然后他的目光又回到我的身上，我心中一凜，趕緊爬起身，我不甘就這樣對(duì)他們示弱，雖然心里怕，但我攥緊拳頭，小心地嘀咕：“你、你這壞蛋吃人鬼！你……”
    春陽(yáng)帶著一副不耐煩的樣子從我身邊走過(guò)去，嘴里恐嚇道：“吵死了，你給我閉嘴。”
    他的手好像動(dòng)了一下，我就感覺(jué)喉嚨一下子像被扼住一樣，嘴巴能動(dòng)，喉嚨里卻一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)了。我伸手摸摸喉嚨，卻什么都摸不到，可是喉嚨里好難受……這時(shí)店里好像很多人跑出來(lái)，但他們說(shuō)了什么做了什么我都聽(tīng)不大清楚了，我連呼吸都困難，退了好幾步靠到店門(mén)口的核桃樹(shù)干上，重重呼吸著，就連元大人他們出來(lái)，然后元府的車(chē)馬從我面前過(guò)去，我也茫然不知。直到……車(chē)馬走遠(yuǎn)了，扼住我喉嚨的無(wú)形束縛才忽然舒散開(kāi)來(lái)。
    我跌坐在地上，好半天才回過(guò)神來(lái)，這時(shí)桃三娘才從店里走出來(lái)，發(fā)現(xiàn)坐在核桃樹(shù)下的我：“桃月兒！”
    “三娘？”其實(shí)我還有點(diǎn)懵懂不知道發(fā)生了什么事，從地上爬起來(lái)，拍拍身上的土。
    桃三娘上上下下看看我：“嗯，沒(méi)事了。”
    “剛才……？”
    “那個(gè)姓趙的喝醉了，在里面鬧，砸碎了幾個(gè)杯子，元老爺不高興就走了。喏，他現(xiàn)在還睡在地上呢，待會(huì)兒我讓李二背他回客棧。”
    “噢……他怎么就敢喝醉了惹元老爺不高興？”我不自覺(jué)地又伸手摸摸脖子。現(xiàn)在已經(jīng)一點(diǎn)不適的感覺(jué)都沒(méi)有了，但剛剛真的很難受，現(xiàn)在想起來(lái)猶心有余悸。
    “他十分思戀故鄉(xiāng)吧，據(jù)說(shuō)多年未回去過(guò)，就越來(lái)越想念故鄉(xiāng)的老婆，還有他從小愛(ài)吃的金絲粉。”桃三娘笑笑說(shuō)道。
    第二天一早，運(yùn)河那邊卻傳來(lái)了可怕的消息。為元府修葺游船的一位工匠，因?yàn)檫B夜趕工，在大約寅初時(shí)刻突然失足落水，直到天完全大亮以后，才撈上來(lái)，卻已經(jīng)死去多時(shí)了。
    “呵，那只游船……”桃三娘說(shuō)著這話(huà)的時(shí)候，語(yǔ)氣照樣是平常那樣輕描淡寫(xiě)，“這是‘他’為‘他’的兄弟姊妹們?cè)靵?lái)?xiàng)硭托械拇砻嫔鲜窃蠣敒檎写笥奄I(mǎi)的，但其實(shí)也是他在背后私心安排的。死了的人，算是先送的祭。”
    我的喉嚨好像又有什么東西堵住了一樣，用力咽了一下口水才問(wèn)道：“三娘，你說(shuō)的是什么意思？”
    桃三娘嘆了一口氣，她今天一整天都在忙著，正在把淘洗好的大米磨漿。“這些話(huà)不應(yīng)該告訴你的，而且你也不一定都能明白，”她頓了頓，手里倒是沒(méi)停下，又接著道，“其實(shí)我也知道得不是很清楚，因?yàn)槟丘I鬼道的餓鬼，天生負(fù)著前世深重的罪責(zé)，雖與人一樣，能生兒育女，但餓鬼一胎，少則生幾十，多則生數(shù)百……鬼母自己耗盡了體力，即使愛(ài)子如命，但對(duì)那么些鬼嬰也無(wú)力一一撫慰。而鬼嬰們出生便饑渴焦灼，往往出現(xiàn)的狀況就是，那些嬰孩們?cè)谀赣H面前，開(kāi)始互相啃噬就近身邊的兄弟姊妹的血肉，直到啃噬到只剩最后一個(gè)為止。”
    石磨的一圈淋漓地流出雪白的米漿，桃三娘一只手轉(zhuǎn)磨，一只手規(guī)律地把大米舀進(jìn)磨口，我只覺(jué)得全身冰涼。
    “但其實(shí)餓鬼道眾生，與人相比，還有更不同之處，就是他們的智慧與壽量都很高，尤其當(dāng)中極少地會(huì)降生出天生具有大威德福報(bào)的餓鬼。他們生下來(lái)就具備神通鬼力，甚至能成為陰陽(yáng)界諸鬼之王，高高在上。”桃三娘又嘆了一口氣，“那春陽(yáng)尚年幼，但他就是天生具有大威德福報(bào)的餓鬼。他出生的時(shí)候，也有幾百個(gè)兄弟姊妹，他目睹了自己兄弟姊妹間的撕咬啃食，還有母親的哀號(hào)……后來(lái)，那場(chǎng)悲劇終于被他制止了，那幾百個(gè)餓鬼的孩子，卻也只剩下一百個(gè)都不到。恐怕他就是因此發(fā)了狠心，獨(dú)自一人到人間來(lái)，尋找足夠的血食供養(yǎng)他的兄弟姊妹們。而那艘船，我想必定是要送給他的兄弟姊妹們?nèi)萆淼摹I鬼道之中，山川湖泊都是刀山劍海，平地之上也是顆粒不長(zhǎng)的蠻荒砂礫，餓鬼們衣不覆體，也是可憐呢。”
    我已經(jīng)完全懵了，好像聽(tīng)不懂桃三娘的話(huà)一樣，明明是大白天里站著，卻全身都好像凍得木了似的，機(jī)械地問(wèn)道：“你是說(shuō)，那春陽(yáng)的兄弟姊妹都死了大半？生為餓鬼，那么可憐……”
    “是啊！”桃三娘答了一句，手里的勺子在石磨上刮了幾下，讓那濃稠的米漿流得更快一些，“這都是他們前世的報(bào)應(yīng)，投生餓鬼道，跟打進(jìn)地獄去沒(méi)什么分別。”
    我全身打了個(gè)冷戰(zhàn)，忍不住深吸一口氣，這時(shí)何大從外面回來(lái)，是專(zhuān)門(mén)到宰牛屠戶(hù)那去買(mǎi)回一大塊上等牛腩肉的。
    “三娘，這是要做什么？”我很少見(jiàn)歡香館賣(mài)牛腩肉，看她今日大費(fèi)周折在磨米漿，又買(mǎi)回牛腩肉，不知道她又在琢磨什么新菜。
    “金絲粉啊。”桃三娘笑道，“是那長(zhǎng)沙人想念多年的家鄉(xiāng)小吃。”
    “噢……你也知道怎么做法？”我說(shuō)完這句話(huà)，又覺(jué)得自己說(shuō)了一句廢話(huà)，這天下恐怕就沒(méi)有桃三娘不會(huì)做的菜。
    “對(duì)了，三娘，”我忽然又想起剛才的話(huà)題，忙問(wèn)道，“你說(shuō)運(yùn)河上那船里，還會(huì)死人嗎？我爹、我爹還在那兒……”我想到這里，又一陣害怕。
    “這個(gè)可是難說(shuō)的，”桃三娘想了想，“我也不知道那家伙打的什么主意。”
    “啊？那我爹不是有危險(xiǎn)了？我得去把爹叫回來(lái)！”我轉(zhuǎn)身就要往外跑。
    “你別去！”桃三娘一看我急了，連忙叫住我，“桃月兒！你去了也沒(méi)用，難道你說(shuō)出來(lái)，你爹就會(huì)相信？”
    我站住了，是啊，爹和娘都不會(huì)信我的話(huà)的：“那怎么辦啊？三娘！”
    “唉，你別擔(dān)心，你爹不會(huì)有事的。”桃三娘笑笑摸摸我的頭，拉我回屋里去坐，“我告訴你的話(huà)，你也千萬(wàn)不能告訴給別人，他不會(huì)犯到我的頭上，但我也不能妨礙了他的事，你懂嗎？”
    我似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭。
    金絲粉的做法講究起來(lái)，也是挺煩冗的。
    桃三娘是用今年新打下的上好稻米，以金山運(yùn)來(lái)的泉水濾清和浸泡好，然后磨漿，蒸粉，蒸好后再壓片和切條，我?guī)椭觯灰?jiàn)那做出來(lái)的細(xì)粉條十分柔軟潔白、輕滑膠韌，浸在一缸清冽的泉水里載沉載浮，舒散好看。
    另外兩只大鍋里，自下午就開(kāi)始分別熬下了數(shù)斤豬大骨和那上等的牛腩肉，時(shí)間也已經(jīng)有兩個(gè)時(shí)辰了。掀開(kāi)蓋看，乳白色的豬骨湯正上下翻滾，牛腩肉則滿(mǎn)鍋紅辣辣的，干紅小辣椒配著金黃的牛油脂浮在湯面上一層，辛香撲鼻。
    桃三娘拿來(lái)一個(gè)竹編的漏勺，抓一把米粉放進(jìn)漏勺，然后整個(gè)漏勺浸入豬骨湯鍋中間，就著滾燙的白浪中待米粉略滾幾下，粉即可燙熟。然后倒入一個(gè)瓷碗內(nèi)，再舀一勺豬骨湯，一勺帶紅湯的牛腩肉，待細(xì)看那牛肉，筋與肉層次分明，因?yàn)榕胫蟮幕鸷虻卯?dāng)，那一根根筋都呈半透明的金黃色，十分誘人的樣子。
    “來(lái)嘗一碗試試味道如何？”桃三娘遞給我。
    “好香。”我接過(guò)碗筷，吃了一口，“好辣！怎么放這么多辣椒？”我辣得舌頭都火燒似的。