，饕餮娘子（全集） ！
    玉蓮洗了臉，才慢慢好些，對(duì)我和桃三娘抽抽噎噎地說起來，她娘買了蓮花豆，必定是去廟里為她爹燒香去了。她爹已經(jīng)過世有七年了，生前是個(gè)賣炒貨做小本營(yíng)生的人，當(dāng)年專在晉城一帶戲臺(tái)子邊拉一輛板車賣炒貨，尤其炒的蓮花豆，可是顆顆酥香亮脆……他們兩人在一起時(shí)，銀魚據(jù)說才十六七歲大，當(dāng)時(shí)在戲班子里，雖還遠(yuǎn)不到正旦的地位，可已生得十分出挑，乃是姝麗明艷的可人兒，嗓子又極好，多少風(fēng)流看客的一雙眼睛盯在她身上的。哪知銀魚看不上那些有錢有勢(shì)的，反倒偏偏是看中了賣炒貨的后生了，整日銀魚所在的班子在哪兒唱，那輛小車就會(huì)跟著推到哪兒，很多人還笑說他們是婦唱夫隨，但銀魚都不介意，照樣我行我素……說到這里，玉蓮又忍不住哭道：“其實(shí)我從小也沒看見他倆怎么好，把我生下來就扔在吳家村我奶奶的家里。我在奶奶家長(zhǎng)到六歲大，娘來接我時(shí)，說我爹已經(jīng)死了……可我不想和她在一起！我爹死了，她自己去唱戲不就得了，還來找我做什么？”
    我有點(diǎn)手足無措，不知道該怎么安慰她才好，桃三娘一手搭在她肩膀，忽然道：“你自己就這么跑出來……是想回去見你奶奶了？還是有別的什么緣故？”
    玉蓮咬了咬嘴唇，點(diǎn)點(diǎn)頭，但隨即又搖搖頭，不肯再說了，我與桃三娘面面相覷，只好不再問。
    下午的時(shí)候，娘打發(fā)我到菜市去買鹽，一路上看見不少人家在門口坐著扎紙燈、紙馬等物，到處都聞見燒香的氣味。我買到鹽出來，往回快走到小秦淮的橋下時(shí)，卻恰好看見玉蓮的娘和一個(gè)男人有說有笑地從路的那一邊走過來，然后她獨(dú)自往橋上走，那人與她道了別才自顧折返回去了。
    我不認(rèn)識(shí)那個(gè)男人，一時(shí)間也沒看清他的樣子，所以并不在意，只是看到銀魚她此刻一手輕輕搭著那橋欄，撩起裙子慢慢走上石階去。秦淮兩岸這時(shí)的楊柳翠綠繁茂，穿橘紅衣衫的銀魚穿梭在青青枝條其中，顯得格外嬌嬈奪目。正好這時(shí)，橋下水里幾個(gè)六七歲大的男孩子在玩水摸魚兒，她站在橋上往下望去，一個(gè)長(zhǎng)得胖乎乎的男孩為了追一條魚差點(diǎn)滑倒，一屁股坐在一塊石頭上濺起好大水花，銀魚看見就在那兒掩嘴笑起來，我卻想起了白日里，玉蓮說起身世時(shí)哭腫眼睛的模樣，但看銀魚那年輕的身段和美貌的姿態(tài)，如何也絕不像是已經(jīng)有個(gè)如玉蓮這般大的女兒了，倒像是個(gè)二十剛出頭的大姐姐而已。
    我離著銀魚大約幾丈遠(yuǎn)的距離，慢慢走在后面，也過了橋來，循著柳青街再往前走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見那銀魚到了歡香館門前時(shí)，又站住了。
    我看了看天，太陽已經(jīng)斜落到西邊去了，大約到酉時(shí)了吧？不知道玉蓮今天身體是否痊愈，我還沒幫她問到去晉城該走什么方向呢，但我爹又沒回來，我娘恐怕也不曉得這事的……或許還是問三娘吧。
    我暗暗打定這主意，走到了歡香館。
    兩株核桃樹的蔭涼底下，停著一輛馬車，馬夫正百無聊賴地坐在樹下端一壺茶喝著。我看那馬車似乎眼熟，朝里面一望，才知道原來就是昨晚來吃過飯的那位彭三公子，他今天帶著幾個(gè)客人又到這里來了，銀魚這時(shí)則已經(jīng)進(jìn)去，站在他們桌前與他們說話。
    我從歡香館的側(cè)門進(jìn)到后院，桃三娘正在那里炙響皮肉，是將帶皮的半肥瘦豬肉切小方塊，醬油、鹽、糖等腌制過后，在炭爐的陰火上炙烤，一邊將肉里的肥油炙得流出，一邊則不斷在肉皮上抹蜂蜜，間中點(diǎn)幾滴麻油，因此滿院子都是芝麻和豬油混合的香氣。只是天氣太熱，這炭爐子長(zhǎng)時(shí)間這么燒著，就感覺更熱了。我抹了一下臉上的汗，四下看看，不見玉蓮，可能是知道她娘來了，所以躲起來了吧？
    桃三娘抬頭望見我，便笑道：“熱吧？去舀水洗洗臉?！彼f著，就看見銀魚從前面走進(jìn)來：“老板娘？”
    “有事？抱歉我這丟不開手來?！蹦翘繝t上的豬皮“吱吱”地冒油，桃三娘手上的活一刻不能疏忽。她抬頭望了一眼銀魚，笑道，“姑娘今天是遇到什么喜事了？眉眼都笑成花似的?！?br/>     銀魚有點(diǎn)不好意思道：“老板娘，這也被你看出來了？呵，其實(shí)也沒什么?！彼凵先钥嬷莻€(gè)籃子，手里攥住一條手絹，在指尖繞了幾繞：“我是想說，老板娘你炒的蓮花豆子的味兒真好，好多年沒嘗到這樣手藝了……”說到這兒，銀魚的眉宇之間黯淡了一下，但只是一瞬，立刻又笑道：“對(duì)了，我得趕緊走了，晚上還要趕場(chǎng)子，老板娘你明天再幫我炒二斤??？”
    “這還不容易，你明天來拿就是了。”桃三娘答應(yīng)完，那銀魚高興地走了。
    我正蹲在一個(gè)盆邊，逗里面游著的草魚，那銀魚的背影還沒走遠(yuǎn)，卻無意間覷見桃三娘的臉上神情有些陰晦。我感到有些不對(duì)，急忙問道：“三娘？”
    桃三娘瞥了我一眼，繼續(xù)低頭把爐子上炙好的響皮肉夾起，忽然略嘆了口氣：“她今天去廟里燒香來著？看來卻沾惹到不好的東西了……”
    我一怔，這才回想起方才在路上看見銀魚的情景，還有當(dāng)時(shí)與她一起走的那個(gè)沒看清面目的男人，似乎的確有什么不對(duì)勁的地方，但又說不出來而已。
    “三娘？你說的不好的東西是什么？”
    桃三娘把炙好的響皮肉盛碟，嘴角帶著一抹深意的笑，搖搖頭沒說什么，就端著碟子到前面去了。
    我又到玉蓮的房間里去看她，她一直站在房門后面，剛才銀魚來這里，她必定是看到了，又想起什么事，所以在那兒發(fā)愣。
    今天她已經(jīng)好很多了，身上的熱已經(jīng)退下，只是還很虛，覺得頭重腳輕地犯暈而已。一看到我，她就連忙拉住我的手問：“你打聽到去晉城怎么走了嗎？”
    我看著她蒼白的臉色擔(dān)心地問：“我聽大人說，去晉城起碼要走上半年的光景呢！至于什么方向，他們也說不清，不過城里有些販貨的人好像常去，如果能循著他們的路子走，應(yīng)該就能到了……我只能打聽到這么多，其實(shí)你問桃三娘，她一定知道的?！?br/>     玉蓮低頭想了想，眼眶又濕了：“我不是不信三娘，她收留了我，還為我治病，我無以為報(bào)才是真，只是不想再煩擾到她了?！?br/>     “玉蓮姐，你是不想再和你娘一起過戲班的日子，想回去仍跟你奶奶一起？”我不解問道。
    玉蓮搖搖頭，哽咽著，終于說：“我想……回去見一個(gè)人?！?br/>     “玉蓮姐，你別哭啊?！蔽亿s緊伸手去擦她臉上滑落的淚水。
    “我的小哥哥……月兒，你不會(huì)明白的?！彼桓野l(fā)出聲音，只是咽著喉嚨啞聲道，“和我同村住的小哥哥，小時(shí)候有別的孩子欺負(fù)我，都是他去把他們打跑，村子里年年擺戲臺(tái)，他都拉著我去看，每次都不嫌重還帶一張板凳，讓我坐著……我奶奶家太窮，他就把他家里給他吃的豆包子省下來帶給我……夏天里，他到河里摸小魚小蝦或是到山上去摘回野梨子，都給了我……那年我被我娘帶走，他追著我們一直出到村口，我當(dāng)時(shí)就跟他說過，等我長(zhǎng)大了，會(huì)回去找他的……”說到這里的玉蓮已經(jīng)泣不成聲了，從她斷斷續(xù)續(xù)的話語里，我感到一陣難言的辛酸。
    “可是你娘呢？你丟下你娘一個(gè)人……”
    “我娘根本不會(huì)在意我去哪兒了，她只在意她自己。我想我也許根本不是她生的，她這些年與那么多男人在一起，哪里在意過我？我對(duì)于她而言，就算做個(gè)跟班婢女，也嫌我力氣弱??！”
    我的一句話還沒說完，就被玉蓮這番話打斷，我再想不到該說什么了。
    第二天，娘帶我去金鐘寺里進(jìn)香。
    中元節(jié)這幾天，金鐘寺的香火實(shí)在旺盛，天再熱，這里仍是人來人往的，熱鬧喧繁的廟前街上，都彌漫了濃濃的香味。我跟著娘一路走，看到路邊好多賣瓜果的攤子，擺滿了西瓜、葡萄、黃梨、青桃，還有新鮮糊著塘泥的脆藕、風(fēng)菱，忍不住地流口水，腳步都不知不覺慢了，娘發(fā)覺，便故意說：“天太熱，回來買個(gè)瓜帶回去?！?br/>     我一聽，這才踏踏實(shí)實(shí)地跟著娘往廟門趕。
    正走到離廟門還不到十丈遠(yuǎn)處，那里有一棵參天大槐樹，一對(duì)看著熟悉的人影正立在蔭涼底下說話，我東張西望之余瞥見，驚訝地自言自語道：“那不是玉蓮她娘親嗎？”
    再仔細(xì)一看，果然就是銀魚，她還穿著昨日那件橘紅衫子，所以分外扎眼，她旁邊那個(gè)男子，好像也就是昨日在石橋看見的那人。奇怪，不知是不是樹蔭里光線太暗，我只能看清那男人約二十出頭，穿一身整潔的藍(lán)衣白褲，卻就是看不清他的面目。只是約莫覺著那人的臉生得很白凈，眼睛黑黑的，個(gè)頭比銀魚高，所以一邊低著頭與她說話，一邊眼神直勾勾地盯著她看。
    不知是樹蔭底下的涼氣，還是那男人的眼神，我身上忽地沒來由一陣發(fā)寒，明明我離著他們也有七八步遠(yuǎn)，但總覺得那男人好像也發(fā)覺我在看他們，因此下巴略聳了聳，眼皮子翻過來一些望著我。
    我心里一驚，腳下被個(gè)東西絆了一下，打了個(gè)踉蹌差點(diǎn)沒摔倒，幸虧娘拽住我的手：“月兒，走路看路。”
    我不敢再回頭，跟著娘進(jìn)到廟里，隨著她后面一起燒香、磕頭，站在大雄寶殿前仰望著那大殿里披袈裟、戴寶冠的菩薩像，才算是定了神。
    待到我們?cè)俪鰪R門的時(shí)候，就看不見銀魚和那個(gè)男人的身影了。娘帶我去買了瓜，便回家了。
    歡香館門前，桃三娘也像其他人家一樣，在空地上擺了個(gè)陶土盆，盆里燒著紙做的衣帽和金銀，旁邊又供著一碟白面饅頭和一個(gè)西瓜、幾個(gè)桃子，看見我和我娘走來，便打招呼道：“去金鐘寺燒香回來了？”
    “是啊，人太多，熱?！蔽夷镄χ鸬?。
    “我就知道，所以我不去廟里燒了，就在這供供?！碧胰镆粡桨盐覀兺昀镒專斑@么熱的天，快進(jìn)來坐坐，我用涼水浸了一大碗酸梅湯，你們也喝點(diǎn)解暑。”
    我娘說還得回去趕活計(jì)，就讓我留在這里玩會(huì)兒，自己卻提著瓜回家了。我娘才走，我正要進(jìn)店里去，桃三娘突然一把拉住我：“月兒，你……剛才是不是看見什么東西了？”
    “什么東西？”我大惑不解地奇怪道，“沒有啊?！?br/>     “不對(duì)，月兒，”桃三娘附身蹲在我面前，伸手將我額發(fā)往上撥去，仔細(xì)地打量了我一下，“剛才你只是跟你娘去寺里燒香？沒干過別的？”
    “沒、沒有?！蔽冶凰穯柕臉幼訃樀搅恕?br/>     “那路上有沒看見什么特別的人？”
    桃三娘這么一說，我才想起來了：“噢！對(duì)了，我看見玉蓮姐的娘，她和個(gè)男人站在金鐘寺門外那棵大槐樹下面說話來著，我就是多望了他們兩眼。”
    “銀魚和男人？”桃三娘眉頭微皺，沉吟了一會(huì)兒才道，“難怪，來，跟三娘進(jìn)來?！?br/>     我隨著她到后院，正好看見玉蓮從那屋里穿戴整齊抱著她的包袱走出來，我驚問道：“玉蓮姐，你這就要走？”
    玉蓮面有難色地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后“撲通”一聲跪在地上：“三娘，玉蓮謝你救命之恩。”
    “唉，你別這樣?！碧胰镞B忙去扶她起來，“三娘曉得，你離開你娘，原本就是要回家鄉(xiāng)去的？”
    玉蓮咬著下唇點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “好，三娘也不多留你，只是去晉城的路山水迢迢，你可得再想想?。繘r且……”她嘆了一聲，接著說道，“我聽說，其實(shí)你娘她這幾日也托人到處找你的。”
    玉蓮聽完，起初沒有做聲，我想到方才看見銀魚的情景，忽然問道：“明日就是七月十五，那今夜子時(shí)就得開戲了吧？玉蓮姐，你為何不能過了明日再走？我聽人說，瓜節(jié)出遠(yuǎn)門不吉利?！?br/>     “月兒，我……”玉蓮顯出為難之色，似乎也有點(diǎn)動(dòng)搖。
    “月兒說得不錯(cuò)，城里或有去晉城的商隊(duì)，但他們也不會(huì)在這兩日內(nèi)起程趕路的。中元節(jié)這幾日到處都熱鬧，你跑出去不也容易被熟人看見嗎？不如由我去幫你打聽過再定？”桃三娘這樣說出來，玉蓮也就只好應(yīng)承了，看桃三娘的神色，其實(shí)我知道就算我沒告訴她玉蓮要去哪兒，她也必定一早對(duì)她的來龍去脈都一清二楚。
    然后，桃三娘拉我和玉蓮一起去喝酸梅湯、吃西瓜。據(jù)我所知，每年中元節(jié)吃的瓜，也是有講究的，就是要留下完整的瓜皮做瓜燈，因此吃時(shí)只能把它剜出一個(gè)口子來，用長(zhǎng)柄勺子挖出瓤來吃，瓜皮必須保存好完整的形狀，待吃完瓜瓤后，桃三娘便用小刀把瓜皮里刮干凈，待晚上就點(diǎn)瓜燈了。末了，她還告訴我們說，老祖宗之所以流傳把中元節(jié)也叫盂蘭盆節(jié)或瓜節(jié)，是因?yàn)楫?dāng)年釋迦牟尼佛祖座下曾有一位弟子，這位弟子的母親死后，卻因生前罪孽而墮入餓鬼道，因此佛祖便教授他為母親念《盂蘭盆經(jīng)》，并在七月十五之日作特殊的盂蘭盆祭以為其母超度。這一方法在人間流傳開后，人們便也仿效他的方法，每年這時(shí)也為自己的亡友逝親祭奠，而七月十五又正好是瓜果嘗新的季候，所以人們也常將挖空的瓜來作供，也有盆祭的意思吧。
    “玉蓮，你今晚何不與月兒一起去金鐘寺附近的河里放燈？只要你不靠近戲臺(tái)，那河邊又黑，是沒人看得見你的。”桃三娘這樣勸玉蓮道，“就當(dāng)是為了你爹去放一盞燈吧？”
    玉蓮沉吟了一下，就點(diǎn)頭答應(yīng)了。
    這晚上，數(shù)不清的河燈在小秦淮水面上飄飄忽忽地游弋，照得沿岸都通明起來。有些大戶人家還扎了考究的大船，上面用紙做了人形，戴上五彩佛冠，仿佛就是持禪杖的佛子目連一般，巡視沿岸，順河而去。
    我和玉蓮把兩個(gè)瓜燈小心翼翼地放到水里，看它晃晃悠悠的，又生怕它側(cè)翻掉了，又忙用雙手扶著，隨著水流輕輕推去。玉蓮只是不說話，許是在想爹吧？我從衣袋里拿出臨行前桃三娘給的蓮花豆，拈出一顆放嘴里嚼著，這時(shí)旁邊放完燈要走的幾個(gè)人說道：“廟那邊戲鑼敲得真熱鬧，快去看吧？這會(huì)子只能爬墻上看了?！?br/>     看那幾人急忙走了，我覷了覷玉蓮，其實(shí)我心里很想去看戲，但玉蓮又最怕讓戲班的人看見的，所以我除了陪在她身邊，也沒別的辦法了。