“別再猜個(gè)不停了，季麗安?！?br/>     柯林一邊清洗著餐盤，一邊說(shuō)道：
    “到現(xiàn)在還沒(méi)有傳出消息，至少說(shuō)明她沒(méi)被抓到。而且我專門叮囑過(guò)他們……”
    距離萊納斯之死已經(jīng)過(guò)去五天，艾蕾娜留在這套公寓中的氣味還沒(méi)有散去，月桂的幽香，來(lái)自她平時(shí)用的洗發(fā)膏。
    礙事的室友失蹤后，季麗安沒(méi)能馬上專注到原來(lái)的研究中，而是一天到晚憂心忡忡，魂不守舍。如果柯林不專程過(guò)來(lái)，她甚至可能忘記就餐。
    “會(huì)不會(huì)還有別的方法……”她喃喃著說(shuō)。
    “什么？”柯林剛揩干凈盤子，正試著將它們擺在碗架上。
    “這次，我們必須這樣對(duì)付他們嗎？”季麗安問(wèn)：
    “會(huì)不會(huì)其實(shí)有共存的方法，只不過(guò)我不夠努力，所以沒(méi)能找到它？”
    “不存在的。”柯林說(shuō)。
    隨著大部分事務(wù)步入正軌，他開始變得有閑心起來(lái)。將手背在身后，側(cè)頭打量那些盤子是否擺成了一條直線，然后稍微滿意地頷首：
    “我們能力有限?！彼剡^(guò)頭說(shuō)：
    “至少?zèng)]游刃有余到能放對(duì)手一馬的地步?！?br/>     走到季麗安身后，將手放在她瘦削的肩膀上：
    “可能只差淺淺的一線，死的人就是你我?！?br/>     “所以，就連萊納斯離世后的名譽(yù)都必須玷污？”季麗安進(jìn)一步地問(wèn)。
    “……”
    無(wú)論第九分局最后偽造了怎樣的事實(shí)，提供了那些酒瓶線索的人，正是自己。
    “你是不是想說(shuō)，為了達(dá)成最后的目標(biāo)，這都是不得已的犧牲？”季麗安問(wèn)道。
    “……沒(méi)錯(cuò)?！?br/>     季麗安牽強(qiáng)地笑了笑：
    “可是現(xiàn)在的你，根本不像是不得已的樣子?！?br/>     柯林想要反駁，卻又閉上了嘴。因?yàn)樗惨庾R(shí)到，自己最近確實(shí)非常輕松。
    仿佛坐實(shí)了些什么。
    在他身前安坐的季麗安忽然轉(zhuǎn)回頭，奇怪地仰頭看向柯林。眼珠如玻璃般清透，一眨不眨，讓人看不透她的內(nèi)心又在想些什么。
    被季麗安凝視著，柯林不自覺(jué)別過(guò)臉。
    隨著時(shí)間推移，自己確實(shí)越來(lái)越容易接受某些事情了。
    是因?yàn)檎谄椒€(wěn)地接近目標(biāo)？
    或者與目標(biāo)無(wú)關(guān)，也不是適應(yīng)了罪惡感。而是自己從一開始，就渴望著這種滋味。
    命懸一線的交鋒，不顧一切取得勝利，一步步實(shí)現(xiàn)野心。
    自己的胸中其實(shí)一直燃燒著一團(tuán)火焰，絕不愿屈于平庸，誓要成為最出類拔萃的那一小撮人。
    口口聲聲要奪回記憶，可能只是掩蓋這些難堪欲望的借口。
    否則，又怎么解釋這股執(zhí)念。
    片刻后，柯林才沉靜下來(lái)說(shuō)道：
    “我是想贏。”
    一切非人的克制，都是為了未來(lái)某天能出人頭地。
    苦心準(zhǔn)備這么多年，絕不止是為了奪回過(guò)去的記憶，也是為了能贏過(guò)任何對(duì)手。
    他要在這場(chǎng)殘酷的競(jìng)爭(zhēng)中不斷勝利，把所有敵人逼得走投無(wú)路，成為在最后奪走一切的人。
    “其實(shí)我是想一直贏下去，季麗安?！?br/>     一直偽裝成受害者的樣子，但其實(shí)在找回記憶后，恐怕他也不會(huì)停下腳步。
    如果只是為了這種貪婪而卑鄙的欲望，你還愿意幫助我嗎。
    “其實(shí)我知道的?！?br/>     季麗安臉上帶著冰涼的笑。她的右手依然扶著左臂，指甲卻因用力而泛白，仿佛要刺入肉中。
    她閉上眼睛，像是在諷刺柯林，又像是處罰自己似地說(shuō)：
    “恐怕我就是最熟悉你本性的人了。”
    明明早已看透了你的一切。
    卻又不知悔地改選擇了幫助你，跟著你去為惡。
    …………
    從季麗安家離開之后，柯林乘四輪馬車去找了里卡多。他們已經(jīng)與盧卡約好，在一家裁縫店里訂做禮服。
    “艾蕾娜還是沒(méi)有消息？”
    在馬車上，里卡多忽然問(wèn)道。
    “嗯？哦?！笨铝只卮穑?br/>     “從這兩天晨報(bào)的來(lái)看，警探們也沒(méi)有什么進(jìn)展。”
    “我一直在看新聞，買了我能買到的全部報(bào)紙?！崩锟ǘ嗾f(shuō)：“只是在想，你會(huì)不會(huì)知道更多?！?br/>     里卡多隱約意識(shí)到，柯林就是這次事件的主謀之一。
    “我確實(shí)和施塔德警局有一些來(lái)往。”柯林坦白說(shuō)：
    “那些送去銀行的現(xiàn)金，就是交到了他們手上?！?br/>     “嗯。”里卡多說(shuō)，和他猜測(cè)的差不多。
    “這件事有我參與，你會(huì)恨我嗎？”
    “不，不會(huì)?！崩锟ǘ嗾f(shuō)：
    “知道艾蕾娜是來(lái)當(dāng)禁酒專員的時(shí)候，我多少能預(yù)料到這個(gè)結(jié)果。”
    也明白了，為什么柯林有意不讓他們見(jiàn)面。
    “……謝謝你放過(guò)她一命?！崩锟ǘ嗾f(shuō)。
    柯林張了張嘴，最后又閉上了。默認(rèn)了里卡多對(duì)自己善意的揣測(cè)。
    “我最近在想，如果艾蕾娜逃出去了還好，萬(wàn)一她還在這座城里怎么辦。”里卡多說(shuō)：
    “所以私底下有空的時(shí)候，我想試著去找找她?！?br/>     馬車駛?cè)肱f城，因?yàn)槁访娴母纳贫辉兕嶔?，馬蹄鐵踏在石板上，清脆悅耳。
    “可以。”柯林說(shuō)：
    “但你應(yīng)該知道，要注意什么。”
    “找到她之后，我會(huì)想辦法送她離開施塔德。”里卡多說(shuō)：
    “當(dāng)然如果送不出去，就先把她藏起來(lái)，等一切結(jié)束再放她自由?！?br/>     “我不會(huì)讓她和外人見(jiàn)面的。”
    柯林點(diǎn)頭，第九分局已經(jīng)清查了萊納斯一行人在施塔德設(shè)置的陣地。艾蕾娜和她的老師一樣是星辰魔法使用者，失去陣地也就等于失去了能力。
    里卡多已經(jīng)習(xí)慣和低階超凡者對(duì)抗，而且他還有激發(fā)物和檢測(cè)裝置使用，控制住同齡的艾蕾娜應(yīng)該是可以的。
    但是，柯林思索了一會(huì)確定沒(méi)問(wèn)題后，仍忍不住對(duì)里卡多說(shuō)：
    “你有沒(méi)有想過(guò)，放棄對(duì)她的執(zhí)著?！?br/>     正常來(lái)說(shuō)，七八年前的愛(ài)慕會(huì)延續(xù)至今嗎？
    “畢竟以如今的你……”柯林?jǐn)偸终f(shuō)：“你完全可以找一個(gè)更好的。”
    “我沒(méi)想過(guò)和她發(fā)生什么。”里卡多說(shuō)：
    “只是覺(jué)得不能放任不管。”
    柯林不知道里卡多和艾蕾娜之間發(fā)生過(guò)什么。
    但是從季麗安那邊獲得消息來(lái)看，艾蕾娜甚至已經(jīng)不記得他了。所以，柯林才有意不安排他們見(jiàn)面。
    這不僅是為了保守私酒事務(wù)的秘密。
    因?yàn)槟呐率窃趯?duì)教會(huì)學(xué)校的回憶中，從她的口中也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)里卡多的影子。
    一次都沒(méi)有。
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