艾森連打了兩個噴嚏，揉了揉鼻子，厚重的衣服把他裹成了一個團，仿佛就地一躺就會滾動起來。他把頭頂的帽子拉緊了一些，瞪了一眼安德烈。睡得好好的，被叫起來拽上桌。
　　同桌的還有安德烈、羊駝，以及一個不認識的兇家伙，妖精在做荷官。

　　“規(guī)則很簡單，”彭加列看向艾森，“德撲而已。順便一提，我叫彭加列?！?br />　　艾森沒什么好氣：“愛誰誰。我為什么要來玩這個?。俊彼粗驳铝?，“我想睡覺?！?br />
　　安德烈沒有看他，手指在玩自己脖子上的項鏈，盯著桌面的籌碼堆，“現在七點，打完牌再睡吧?！?br />
　　屋外雷聲陣陣，一道慘白的閃電照亮房間，妖精關上了前廳的燈，只留下賭桌周圍的光，幾人的影子齊齊在地上打成一排。

　　艾森煩躁地吧嗒嘴，拉過熱牛奶喝，瞪著安德烈和兇家伙，不過因為在??發(fā)燒，沒什么氣場。
　　妖精給他們發(fā)了底牌。

　　洛斯看了一眼手里的牌，扣在桌面，轉頭去看安德烈，安德烈根本沒翻，只是轉頭看彭加列。
　　按順序，洛斯首先下盲注，隨手抖了四分之一的籌碼，然后是艾森，跟了注。安德烈拿著籌碼敲著桌面，也跟著出。彭加列笑了下：“太保守了吧。”說著出了兩倍。
　　洛斯也笑起來，打個響指叫妖精給倒杯酒來。安德烈則轉頭對著彭加列笑笑：“不必這么激進吧，夜還長?！?br />
　　他這么笑只是因為跟人打商量，所以語氣也輕柔，笑容也和善，但看在艾森眼里，完全不是如此，顯出迎合的意思。
　　彭加列還未回應，艾森皺緊眉頭插了話，問彭加列：“你是誰？你來干什么？誰允許你進我家的？給我滾出去?！?br />
　　彭加列這才看向艾森，咬著煙笑：“到了這個地步也很囂張啊，厄瑞波斯?！?br />　　“看你的煙，死靈狩是吧?！卑懿恍?，“鬣狗一樣的下等東西。你的同伴在哪里，一起叫出來，我有一百種方法弄死你們?！?br />　　彭加列也不生氣，只是看了一眼安德烈，又對艾森說：“你現在，能捏死一只螞蟻嗎？”
　　艾森瞪著他，然后轉身看妖精：“喂，現在殺了我?！?br />　　彭加列的笑容頓時凝固，手迅速摸向腰間，青筋繃起，腳踩在地面，隨時準備出擊。

　　“都給我閉嘴?！卑驳铝议_口道，籌碼在指尖隨意地捏，發(fā)出一陣咯吱的擠壓聲。

　　劍拔弩張的局勢這時才有所緩解。
　　艾森又打了個噴嚏，拽過衛(wèi)生紙擦了擦臉，喝了口牛奶，發(fā)現涼了，便叫洛斯：“牛奶涼了，去給我熱一下?！?br />　　洛斯認命地站起來，拿起牛奶，彭加列稍稍放松戒備，看著洛斯：“你已經墮落到這種地步了啊，忒皮爾洛斯，給厄瑞波斯當傭人嗎?！?br />　　洛斯瞥瞥他，經過他的時候轉頭看了他一眼：“那你殺了他啊，不要說大話?！?br />
　　艾森把手里的籌碼胡亂撥了撥，撐著頭看彭加列：“也就是現在，我還能看幾眼你們這種骯臟下賤的東西，你以為你是什么，我的地方是你想進就進的嗎，你這……”
　　彭加列的耐心是有限度的，他沒有再聽下去，猛地站起，伸出手臂隔過安德烈，一把捏住艾森的脖子，將他從椅子上提起來。幾乎是同時，安德烈也跟著起身，壓制住這條伸來的手臂，使得彭加列盡管掐住了艾森，卻使不上力。
　　不過艾森這時顯然很虛弱，并沒能掙開抓他的手，只是臉色更難看了：“喂，臟東西，把你手拿開?！?br />　　彭加列罕見地皺緊了眉，似乎終于壓不住厭煩與惱怒：“你到底以為你是誰?！彼f著看安德烈，“你到底又為什么？”

　　安德烈壓住他的手臂沒有放開：“既然約定了賭牌，就要照賭牌的規(guī)矩來?！?br />　　艾森問道：“賭什么牌？”
　　彭加列看艾森：“你還不知道，這位先生和我訂了賭約，現在我和他的命全靠今晚的賭局來決定。我是死靈狩，所以你知道，我們言出必行，言即咒約，失信則灼燒而亡?！?br />　　艾森不可置信地瞪著安德烈：“你有什么毛病嗎？”
　　安德烈轉頭瞪他：“你給我閉嘴?！?br />
　　彭加列放開了手，艾森跌坐在椅子上，安德烈也放開手，重新坐回去，彭加列靠在桌邊抽煙，洛斯帶著熱牛奶走回來。

　　安德烈開始解釋：“我在門口碰見他，他們人多，我們沒有勝算。如果賭牌，就是我和他的事，簽了言咒，他的同伴不會再來?！卑驳铝疑焓秩ッ约旱臒?，沒有摸到，彭加列遞來一只雪茄，安德烈猶豫了一下接過來，“今晚如果我贏了，彭加列就會在這里自殺，如果我輸了，就是我們死?！?br />
　　艾森皺著眉看他，聲明道：“我不跟下等物種談判?！?br />　　安德烈轉頭盯著他：“那你想怎么辦？”
　　“我從來不跟下等物種談判?！卑酒饋碇貜土艘槐?，撐著桌面看他們，臉紅紅的，“想殺我就殺啦，我無所謂，但我絕不和它們談判。如果這個艾森殺不掉它們就下一個艾森來，下一個艾森殺不掉就下下一個來，我會永不停歇地更換自己，直到逼近時間的極限，我要和它們斗爭，無論付出什么代價，無論是生活崩潰還是自我死亡，無論是意志喪失還是眾叛親離，只要宇宙中的每一個我還沒有窮盡，每一個我還沒有流干最后一滴血，就絕不和他們談判，絕不和他們和解。這是我決定的自我使命，最后達成使命的不一定是這個‘我’，但為這個使命，我發(fā)誓要消滅出現在我面前的每一個異種。今天它再強，我再沒有勝算，它也要死在這里。我不原諒也不容忍，它們無窮無盡，我亦如是。我要用最暴烈的方式和他們進行這場戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭永不停止！”

　　彭加列咬著煙愣了，轉頭看安德烈，安德烈無語地扶額頭。
　　艾森正要揮拳頭，突然咳嗽了兩聲，直挺挺地倒了下來，安德烈一愣，眼疾手快地起身扶住他，伸手摸摸他的額頭，嘆了口氣，看向彭加列：“他發(fā)燒了?！?br />　　彭加列撇撇嘴：“他真的已經十九歲了嗎？”
　　洛斯把牛奶放在桌面：“天之驕子是這樣的。”
　　彭加列對安德烈笑笑：“那你就得低頭了，畢竟你不是天之驕子，也沒有那么多無敵的自己?！?br />
　　安德烈點頭，把艾森放在沙發(fā)上。艾森燒得暈乎乎，額頭通紅，雖然個子高腿長，但這會兒也輕易地被塞進沙發(fā)，乖乖躺著，嘴里嘟嘟囔囔，大多是些殺啊死啊生與宇宙之類的豪言壯言，天馬行空，不落地的艾森，十九歲愛喝可樂喝熱牛奶的艾森，不大像個成年人，剛才拳頭揮起來發(fā)脾氣，兇巴巴卻搖搖欲墜，像只精美艷麗的蠟燭，呼啦啦噴著火，而后自己一寸寸熄滅。

　　安德烈走回來，重新在桌上坐下。
　　“我確實要低頭，我們不都是嗎？”他拿起桌上剛才掉下的雪茄，“我們只是普通人，惜命又愚鈍，忍耐力強是活下來的必要條件。”
　　“跟我賭這一場，可能會死?！迸砑恿锌此岸蛉鸩ㄋ共⒉粫卸髂阕鲞@件事。退一步講，即便這個多多少少感念你的恩情，也不知道他什么時候就會死在什么地方?！蛉鸩ㄋ埂@個宏偉的概念不會消滅，這個概念仍舊閃耀恐怖，巨大而震懾。你也好，這位氣血上頭的小子也好，不過是一點殘影。這樣的話，那么今天你又是為了誰死？即便你沒什么志向，也好端端地活著，何必這樣做?！?br />　　安德烈抽了一口雪茄，皺起眉，喝了口水，才慢悠悠地回答：“你說得對，我已經后悔了?！彼蜒┣寻礈缛娱_，果然還是抽不慣，“不過既然已經開始了，就結束它吧，這場賭約還是要進行。”
　　彭加列看著他，過了一會兒才轉開頭。

　　妖精站在他們對面，開始發(fā)公牌。
　　他問洛斯要不要加籌碼，后者搖搖頭，安德烈再加一些，桌上現有三分之二，彭加列跟上，洛斯棄了牌。
　　“才剛開始，有必要這么快找死嗎？”洛斯咬著吸管，看桌上兩個男人一臉嚴肅。他轉頭又瞥了眼睡得不太安穩(wěn)的艾森，咋了一下舌。

　　賭鬼，為了這種事就要賭命，確確實實兩個賭棍。彭加列多年未見過安德烈這樣的人，興奮難抑也正常，大概率想讓安德烈死掉跟著他當死靈狩。安德烈則純粹只是一時沖動，興許對艾森還有點說不清道不明的念舊，而且也在死亡的威脅和艾森剛才的發(fā)言下，消散了大半，正在充分后悔。

　　彭加列轉頭問：“你的牌是什么？”
　　“我沒看?！卑驳铝一卮?，又用手指敲敲桌面，示意洛斯繼續(xù)發(fā)牌。

　　洛斯發(fā)了第四張牌，現在桌面上的花色是黑桃3、紅心2、紅心5、方塊3。
　　安德烈仍舊不知道自己的牌，彭加列的牌是黑桃4，方塊8。

　　妖精問：“是否要加注？”

　　窗外滾過一陣雷，風把窗簾撲進來，雨水澆濕窗邊的地毯，吹進幾支鳶尾花，零落灑在地上，洛斯起身去關窗，靴子碾碎花朵，殘香和斷蕊便黏在他的鞋底，跟著一起回到牌桌前。

　　兩個賭徒臉色不算好看。

　　安德烈一把把手頭的籌碼全部推了過去。彭加列咬著煙瞇瞇眼，心下已經明白。安德烈連牌都不看，這把純粹賭命，多半是因為艾森剛才的發(fā)言，讓他明白了自己做的這一切是多么無用且荒唐，所以他后悔了，現在正在擺爛，什么都不在乎，最好一把玩完。這不行，這進程速度過快，需要拉一拉韁繩，彭加列自己手里的牌不算太好，不能被旁邊這種過分的情緒感染，要保持冷靜，無論如何不能被旁邊這個年紀輕輕的小子帶著節(jié)奏走。
　　彭加列彈彈煙灰，推了牌：“棄牌?！?br />
　　妖精將桌上所有籌碼劃給安德烈，提示他們亮牌。彭加列翻開牌。安德烈也翻開牌，他的是方塊9和方塊10，甚至還不如彭加列。
　　安德烈自己也訝異地挑挑眉毛，轉頭笑了笑：“你那時候說了吧，說我是‘年輕人’?！?br />　　“他媽的……”彭加列嘖了一聲笑起來。好啊，賭棍，很會演，虧他還以為安德烈聽了艾森的話受了打擊，但他媽的仔細想想，賭鬼什么事做不出來，艾森的話對他有沒有影響另說，這家伙一上賭桌就做好準備，開始勾心斗角了。
　　大意了。

　　一把而已，轉眼間彭加列手頭只剩下了三分之一的命。

　　洛斯喝完了手里的酒，干脆去酒架前挑，選了瓶麥卡倫萊儷72拎了回來。
　　妖精重新發(fā)牌，洛斯把杯里的酒一飲而盡，立刻上了頭，手抓了抓自己的頭發(fā)，躁動不安地盯著賭桌前的主角，無論是哪位死，今天他都可以一飽眼福。

　　這把彭加列出了剩余籌碼的二分之一。安德烈保守地跟，并未加碼，他攥著籌碼，低著頭轉轉眼睛。彭加列見他突然沉默，伸出手攬住他肩膀，“你是會在賭桌上動腦子的類型，現在我知道了?！?br />　　安德烈也不轉頭：“就算你叫我年輕人，我也已經快四十歲了?！?br />
　　彭加列翻出煙盒，將煙分給在座的人，連妖精也拿了一支，道了聲謝，放在桌面。安德烈接過來的時候笑笑，把玩著：“大手筆啊，這是古爾卡的黑龍吧？”
　　彭加列點頭：“你不是不抽雪茄？”
　　“不抽，但之前認識一個人，很喜歡這些東西，跟著認識了不少?！?br />　　彭加列挑挑眉：“算了，既然今晚大結局，大家也算一起抽過煙的了?！?br />
　　賭桌上幾人默不出聲地點煙，無聊地賭生死，是安穩(wěn)人的順遂人生里從未設想過的道路。
　　安德烈突然說：“我想起以前我在賭場玩俄羅斯輪盤，”他轉頭看彭加列，“你也玩過吧，如果你出身馬德拉，后面應該跟隊去了科隆吧？”
　　“加勒比海有幾年盛行這個，”彭加列敲敲桌，示意妖精發(fā)牌，“我們帶過去的。”
　　洛斯吐出一口煙，又悠悠喝一口酒，愜意地瞇瞇眼：“如果我記得以前的事，我就和你們一起聊了，不過可惜，我不記得我活著的事了?！彼托σ宦?，“誰知道，說不定我是個好人呢?！?br />
　　彭加列交出了全部籌碼，安德烈和洛斯也跟上，妖精為他們發(fā)底牌。最后一把，安德烈翻開牌看了一眼，一張黑桃Q，一張黑桃5。
　　鑒于彭加列已經出了全部的籌碼，洛斯屬于陪玩，也沒必要再叫一輪加注，臺面上四張牌擺上，分別是紅心A，紅桃K，黑心A，黑心K。
　　想也知道，安德烈的牌，爛得人神共憤，明智的人，此時應該棄牌。安德烈抽著煙，手指搓著籌碼，可是今天他狀態(tài)實在不錯，有種莫名其妙的勝利預感。洛斯棄牌，退出戰(zhàn)局。彭加列笑了一下，拿出口中的煙，敲了敲煙灰。

　　棄牌嗎？
　　安德烈抿抿嘴。他手里還有籌碼，本局棄了也無所謂，可彭加列毫無退路，這把如果輸就是死，棄牌很有可能給彭加列緩息之機。這次把彭加列逼入死角，完全是因為剛開始大家還不熟悉，打了個信息差，而且因為是第一局，玩得大一些，種種因素最終帶來了這么一個局面，放過這一次，安德烈沒有把握還能將彭加列逼到這個地步，到時候死的是誰就不好說了。
　　不棄牌嗎？
　　如果不棄牌，看也知道，長久戰(zhàn)他比不上隔壁這位老奸巨滑。這把輸了，安德烈不過傷了皮毛，但長遠來看屬于放虎歸山，運氣稍縱即逝，得趁年輕賭把大的。

　　彭加列看了眼緊皺眉頭的安德烈，甩了甩手里的火柴，“你是哪里人？”
　　安德烈分了個眼神給他，心思縹緲，隨便回答：“地上走的人?！?br />　　“你很奇怪，你看起來輕飄飄的。”
　　這下安德烈才轉頭去看他，盯著他的眼睛，手按在自己的牌上，仿佛要在彭加列的臉上盯出一個洞，但無論怎么盯，也沒能看出男人的表情有一絲波動。

　　安德烈翻轉手腕，手指彎曲，準備敲一下桌面示意發(fā)牌，但將動之時猶豫了一下，就在這一秒，他看見彭加列的眉毛非常輕微地抖動了一下。

　　安德烈如釋重負地笑起來，心里有了主意。
　　“怪只怪，你的眉毛太濃密了吧?！?br />　　彭加列看他，安德烈敲敲桌子，妖精發(fā)了最后一張牌，黑桃5。

　　“實話說，”彭加列按滅煙，“我的牌很爛?！?br />　　“實話說，我也是?！?br />　　“要怎么辦，比爛嗎？”
　　安德烈瞥了一眼牌，抿了抿嘴。

　　只是這一瞬的沉默，彭加列知道他后悔了。
　　到這個時候尤其明顯，任何人都會覺得自己當初必定是他媽瘋了才會賭命。真的到了這個時刻，人人都會后悔，他也是，安德烈也是。

　　彭加列這會兒盯著安德烈，回想起他被這人第一眼勾到了，再加上一個好條件，才賭了這一把。他今晚是來殺厄瑞波斯的，他殺不了還有其他三位接應的死靈狩。他們今晚的擔憂并不是殺不了厄瑞波斯，而是新的厄瑞波斯不會放過他們，無論如何會追殺他們。任何生物，都不會想得罪厄瑞波斯。彭加列今晚來履這個任務，想法很簡單，因為他賭自己逃得掉，不過安德烈給了個更好的條件：假如彭加列贏了，安德烈會殺了厄瑞波斯再自殺，彭加列干干凈凈離開，皆大歡喜，大團圓結局?？墒?，輸了的話，就只有自己去死，其他死靈狩倒是全身而退，這就有點過分了，風險倒是自己擔完了，效益大家共享啊。媽的，要死也要死在女人身上吧。
　　安德烈盯著彭加列的手，那只手黝黑粗糙，穩(wěn)穩(wěn)地蓋在桌上。今晚他賭的原因就更簡單了，他贏不了彭加列，以及其他鬣狗們，除了賭一把別無他法。輸了的話，他會死，艾森也會死；贏了的話，彭加列會死，他們活；不賭的話，艾森一個人死。媽的，安德烈心想，我實在是有夠偉大，無緣無故做這種決定，無非就是可憐艾森不經世事，一時沖動而已?，F在已經后悔了，安德烈死了就沒有了，雖然不是什么重要人物，但說真的，有必要就這么死嗎？今晚還下雨了，起碼死在白天吧，操。

　　窗外劃過閃電，照得東邊一片明亮如白晝，桌上的酒翻著波瀾，妖精沉默不語，光芒照耀幾張撲克牌，桌邊兩人面如死灰，緊咬牙關。

　　洛斯喝了口酒，盯著兩人笑起來。賭徒。人會在這種時候暴露出全部的劣性。
　　比如彭加列，來時瀟灑硬派，死生不懼，現在手壓在小小的、干凈的紙牌上滿臉嚴肅，他有槍有刀有本事，同伴原在不遠處待命，他卻走進這么一個賭局，其他人倒是無事一身輕，此刻回味起過往光輝必不敢相信竟會死在兩張牌上。他在后悔。
　　比如安德烈，應承賭約時怕是真的在為厄瑞波斯考慮，誠心誠意地以一個舊識的身份攬責擔義，這會兒怕是也后悔不迭，深刻地認識到這事和他毫無關系，何必攪一趟渾水，更別說厄瑞波斯根本不領情。他也在后悔。
　　賭鬼，骯臟的人類。洛斯想，你們有什么了不起，一樣怕死、怕輸，即便再怎么想瀟灑，再怎么放大話，不也一樣瑟瑟發(fā)抖?？隙ㄏ胧裁床蝗缢涝趹?zhàn)場上、不如死在女人身上、不如死在白天里，都是在為毫無意義的死亡涂脂抹粉，拼命增加那么一點“正確的、恰當的死亡”，其實不過茍延殘喘不愿去死而已，說那么好聽，真上了戰(zhàn)場，爬上了女人的床，躺在白天里，你就愿意去死了嗎。放屁。

　　可是，賭徒是不知悔改的。

　　彭加列舔舔嘴唇，問：“要改賭約嗎？”
　　安德烈心煩意亂地摸著牌：“你們不是言出必行嗎?！?br />　　“死歸死，但時間總還是沒定的。”

　　說到這里，他們對視一眼，這才發(fā)現對方的眼睛里也都充上了血絲。彭加列的頭發(fā)垂下了一縷，居然是灰白色的，安德烈的嘴唇毫無血色，臉色蒼白。彭加列的手掌一層密汗，洇濕了綠色的臺面，安德烈的小指神經質地曲著，扣在桌面上。兩人像被什么東西抽過一頓，臉上有汗水，濕漉漉的。臉上盡是絕望的興奮過后某種迷茫和狂熱后遺癥，仿佛和狗打過一架，咬掉了狗的一塊肉。
　　他們望見對方臉上的表情，并不知道二人臉色其實如出一轍。

　　可是他們同時意識到，媽的，能贏！

　　“翻牌吧！”兩人同時喊出來。

　　洛斯冷笑一聲，說什么來著，不知悔改。
　　今晚的勝者，會反復回味剛才那一刻的絕望，以及最后牌面揭曉的瞬間，這些場景會烙印在他的人生里，仿佛刺激一只猴子不間斷高/潮，仿佛在腦海里舔毒/品，余生只要他閉上眼，都能立刻回到這一時刻，這種感覺他一輩子都戒不掉，直到下一次，下一次站在選擇的關口，他將會再次踏上這條路。
　　彼時彼刻，恰如此時此刻。

　　臺上牌：紅心A，紅桃K，黑心A，黑心K，黑桃5。
　　安德烈：黑桃Q，黑桃5。
　　彭加列：黑心3，黑桃4。

　　“媽的我操！”安德烈噌地一聲站起來，甩開手里的牌，扶著桌子大幅度地喘了一口氣，仿佛剛從海里爬出來，背上一片汗，黑發(fā)垂在臉邊。他深呼吸幾口，又突地栽倒在椅子里，胸膛起伏，緩慢而沉重地呼吸，掀起眼看了一眼窗外，遠遠的海面上，正在卷起閃電。他疲累頹喪的身體無力仿佛一灘水，像是被一百個人操過然后被扔到椅子上無人問津，可他眼神狂熱手指骨作響臉上全是得意與勝利，像是剛操過一百個人并從中得到了無上的饜足與光榮。
　　彭加列望著兩張牌，久久沒有動，這時候他最不該想的就是“他本來不需要賭這一場的，他本來可以贏的”?？墒遣恍业氖?，他確確實實在想這些。
　　“操……”他說出口的臟話，就無精打采多了。

　　窗外烏云沉沉，遠方的閃電來到近前，刺穿一片厚重的云層，劈開雨幕，再次閃亮地為牌面打光，提醒著最后的結果。一人攤在椅子上笑起來，渾身乏力，桃花眼泛著紅，笑得有點恣意，脖頸裸露著，血管突突直跳，另一人一動不動，粗大的手指死死扣在桌面上。

　　這檔口，艾森突然從后面的沙發(fā)上一躍而起。他剛睜開眼就反射性地站起來，眼前一片暈眩，等他看清了桌上的牌，立刻厭惡地看向安德烈：“我已經說過了，你耳朵聾嗎？”