待到八月時，如懿已能陪著皇帝木蘭秋狩，策馬揚鞭了。她便在那一年，以自己春風(fēng)得意的眼，再度撞上了凌云徹落魄的面容。</br>　　彼時凌云徹已到木蘭圍場待了很長的一段時日，木蘭圍場是一處水草豐美，禽獸繁衍的草原，雖然皇帝每年都要率王公大臣、八旗精兵到這里舉行秋狩，但過了這一陣熱鬧，這里除了浩瀚林海、廣袤草原，平日里便極少有人來往，只得與落葉山風(fēng)、禽獸野獸為伴了。</br>　　這于凌云徹?zé)o疑是一重極大的痛苦，而更讓他難以忍受的，是背著這樣香艷而猥瑣，屈辱的罪名離開了宮廷，所以當(dāng)如懿在圍場隨扈的苦役之中看見凌云徹消瘦而胡子拉碴的面龐時，亦不覺驚了目，驚了心。</br>　　彼時人多，皇帝攜了和親王弘晝，十九歲的三阿哥永璋，十四歲的四阿哥永珹，十二歲的五阿哥永琪，還有一眾親貴大臣，正準備逐鹿圍場，行一場盡興的秋狩，如懿便和幾位阿哥的生母跟隨在后，望著眾人策馬而去的方向，露出期待的笑容。</br>　　綠筠笑色滿目，道：“沒想到五阿哥年紀最小，跑起馬來一點兒都不輸給兩個哥哥呢?！?lt;/br>　　海蘭靦腆道：“小孩子家的，哥哥們讓著他罷了?！?lt;/br>　　玉妍亦不肯示弱：“是么？怎么我瞧著四阿哥跑得最快呀！”</br>　　綠筠素知玉妍心性，便也只是一笑置之：“四阿哥跟著嘉貴妃吃了那么多李朝的山參進補，體格能不好么？等下怕是老虎也打得死了。要好好兒在皇上面前顯露一手呢?！?lt;/br>　　玉妍揚一揚手中春蝶般招展的娟子，掩口笑道：“能顯什么身手呢？大阿哥和二阿哥不在了，三阿哥這位長子這么顯眼，哪里輪得到咱們的四阿哥呢？”</br>　　綠筠聞言便有些不悅，自從孝賢皇后喪禮時三阿哥被申飭，一直是綠筠的一塊心并不是。且皇帝漸有年事，對立太子一說抑或是立長一說十分忌諱，大阿哥永璜便是死在這個忌諱上，誰又敢再提呢。</br>　　綠筠的臉色冷了又冷，即刻向著如懿，一臉恭順道：“嘉貴妃是越發(fā)愛說笑了，都是皇上繃著她。咱們的孩子再好，也渤是臣下的料子，哪里比得上皇后娘娘的十二阿哥呢。且不說十二阿哥在襁褓之中，便是五阿哥也是極好的呢?！?lt;/br>　　如懿與海蘭對視一眼，亦不作聲。這些年如何用心教導(dǎo)永琪，如何悉心培育，且在人前韜光養(yǎng)晦，積蓄十?dāng)?shù)年的功夫，豈可一朝輕露？便也是含笑道：“這個時候不看狩獵，說這些沒影子的話做什么呢？”</br>　　皇帝獵興最盛，跟隨的侍衛(wèi)和親貴們心下明白，便故意越跑越慢，扯開了一段距離，前頭盡數(shù)是圍場上放養(yǎng)的各色禽獸，以鹿、麋、羊、兔、獐為多，更有幾頭蓄養(yǎng)的半大豹子混雜其中，以助興致。</br>　　那些溫馴的牲畜如何能入皇帝的眼，唯有那金色的奔竄的半大豹子，才讓皇帝熱血沸騰，他正策馬疾追，橫刺里一匹不知馬的馬匹疾奔而過，鬃發(fā)油亮，身形高大，馬色如霜紈一般，直如一道雪白閃電橫刺而過。相形之下，連御馬也被比得溫馴而矮小。</br>　　皇帝眸中大亮，興奮道：“哪兒來的野馬？真乃千里駒！”他手中馬鞭一揚，重重道：“此馬良駿，看朕怎么收服它！”</br>　　皇帝素來愛馬，又深感御馬溫馴不夠雄峻，眼見此良駒，怎不心花怒放，眾人深知皇帝脾氣，亦不敢再追！</br>　　策馬奔過紅松洼，丘陵連綿起伏，皇帝原本有盡讓侍眾們跟著一段距離，奈何那野馬性烈，奔跑飛快，皇帝一時急起來，也顧不得后頭，加緊揚鞭而去。</br>　　很快奔至一茂密林中，落葉厚積，道路逐漸狹小，跑得再快的馬也不知不覺放慢了腳步，緩步悠悠。北方高大的樹木林葉厚密，蔽住了大部分陽光，只偶有幾點斑駁的亮點灑落，像金色的銅錢，晃悠悠亮得灼目。四周逐漸安靜，身后的馬蹄聲，旌旗招展聲，呼呼的風(fēng)聲都遠離了許多，唯有漸漸陰郁潮濕的空氣與干燥的夏末的風(fēng)混合，夾雜著藤蘿灌木積久腐敗的氣息，不時刺激著鼻端。</br>　　四下渺然，一時難覓野馬蹤影。皇帝有些悻悻，正欲轉(zhuǎn)身，只見左前方灌木叢中有一皮色雪白的小東西在隱隱竄動，皇帝一眼瞥見是只野兔，卻不愿輕易放過，立刻搭箭而上。然而，在他的箭嘯聲未曾響起之時，另一聲更低沉的箭羽刺破空氣的聲響死死鉆入了他的耳際。</br>　　皇帝一驚之下本能地矮下身子，緊緊伏在馬背上，一支綠幽幽的暗箭恰好掠過皇帝的金翎頭盔?！斑恰钡囊宦曒p脆的響，似乎是什么東西斷了。</br>　　是有人在施放冷箭！</br>　　皇帝尚未回過神來，另一聲箭響再度響起?；实壅唏R往前，只見前頭灌木叢中仰起一張野馬的臉。那是一張受到驚嚇后激起突變的臉，它面孔扭曲，前蹄高高揚起，朝著正前方的皇帝當(dāng)胸踢來。皇帝有一瞬間的猶疑，若是向前，難免受到驚馬的傷害，便是拔箭射殺也來不及；而后頭逼來的利箭，已經(jīng)讓他無從躲避，更不得退后。</br>　　只那么一瞬，皇帝便覺得一股勁風(fēng)襲來，有人將自己從馬上撲了下來，在地上滾了兩下，避過了那隨后追來的一支冷箭。皇帝在驚魂未定中看清了救自己的那張臉，熟悉，卻一時想不到名字，只得脫口而出道：“是你！”</br>　　凌云徹護住皇帝，道：“微臣凌云徹護駕來遲，還請皇上恕罪?！?lt;/br>　　這一巨大的響動，顯然是刺激到了前方灌木叢中的那匹發(fā)性的野馬，未經(jīng)馴化的馬匹身上腥臭的風(fēng)漸漸逼近。</br>　　若是尋常，那是不必怕的。比之凌云徹的赤手空拳，皇帝有弓箭在手。然而，在轉(zhuǎn)身的瞬間，皇帝才發(fā)現(xiàn)落馬之時背囊散開，弓雖在手，但箭卻四散落了一地，連最近的一支也離了兩三尺遠。而那高高踢起的鐵蹄，幾乎已要落在自己三步之前！</br>　　凌云徹有一瞬的絕望，難道一番苦心，真要葬送在野馬蹄下？他的意志只軟弱了片刻，念及再兇猛也不過是匹野馬而已，立刻冷靜而堅決道：“微臣會護著皇上！”</br>　　他的話音未落，只見斜刺里一個人影貼著草皮滾過，大喊了一聲：“皇阿瑪”，便擋在了身前。同時，一支長箭在身后放出，正中前方野馬的額頭中心，直貫入腦，只聽一聲狂嘯，那野馬劇痛之下驚跳數(shù)步，終于隨著額頭一縷濃血的流出，倒地而亡。</br>　　皇帝長長地松了一口氣，只覺得冷汗淋漓，濕透了衣裳。片刻，他終于回過神來，才發(fā)現(xiàn)五子永琪張開雙臂，死死擋在那野馬奔襲過來的方向，而四子永珹背著箭囊趕了過來，伏地道：“兒臣救駕來遲，皇阿瑪沒事吧？”</br>　　皇帝從箭翎的顏色上分辨出那是永珹的箭，不覺驚喜交加，緊緊攬住永珹肩頭道：“好兒子！是朕的好兒子！”</br>　　永珹激動得滿面通紅，連連謝過皇帝的夸贊。而永琪只是若無其事地站起來，松了松手腳，默默地站在兄長之后。</br>　　還是凌云徹先問：“五阿哥沒有受傷吧？”</br>　　永琪搖了搖頭：“皇阿瑪沒事就好?！?lt;/br>　　皇帝笑了笑，顯然那笑不如對著永珹般親熱而贊許，只是隨口問：“方才你先過來搶到朕身前，怎么不先射野馬，反而只促手待著？”</br>　　永琪淡然自若道：“兒臣方才的距離，拔箭已經(jīng)來不及了。而且，兒臣聽師傅說過，猛獸傷人，往往得一而止。兒臣護在皇阿瑪身前，那野馬傷了兒臣，便不會再傷害皇阿瑪了。”</br>　　年方十二的孩子，這番話說來十分誠懇?；实鄄挥X動容，撫摸他的額頭：“你是個有孝心的孩子！”</br>　　皇帝余悸未消地摘下自己的金翎頭盔，發(fā)現(xiàn)那金色的尾翎已經(jīng)被箭矢射斷。他示意永珹小心撿起那兩支冷箭，仔細看過，冷下臉凝道：“有沒有毒？”</br>　　永珹仔細查驗了道：“無毒?！?lt;/br>　　皇帝的目光在冰寒如鐵中夾雜了一絲不易發(fā)覺的恐懼與陰鷙：“誰在施放冷箭？誰想害朕？”</br>　　永琪低眉順目，沉聲道：“想害皇阿瑪?shù)娜?，最終都不會得逞的?！?lt;/br>　　皇帝朝四面的山坡樹林眺望著，沉默良久道：“忠于朕的人都來救朕了！害朕的人，此時一定躲得最遠！”他沉下聲，以委以重任的口吻吩咐永珹：“永珹，帶人搜遍圍場，朕就要看誰有這樣的膽子，竟敢謀害天子！”</br>　　十四歲少年的臉上閃過一絲興奮的紅暈，大聲道：“是！”</br>　　而永琪，只是依偎在父親身邊，扶住了他的手，緊緊護衛(wèi)他左右。</br>　　皇帝走了幾步，回過頭看凌云徹：“朕記得你本來在朕身邊當(dāng)差的，為什么走的？”</br>　　凌云徹有些羞赧，低頭道：“微臣被冤偷了嘉貴妃的肚兜，因此被遣來圍場做苦役。”</br>　　皇帝點點頭：“朕從前不信你被冤，現(xiàn)下信了。因為覬覦朕的女人的人，是不會拼死來救朕的。跟朕回去吧，在圍場吹風(fēng)是浪費了你！”</br>　　林間的風(fēng)夾雜著八月初北地的秋意，帶給皮膚低涼的溫度，卻沒有心底衍生的滾熱更暢快。凌云徹將一縷狂喜死死壓了下去，恭聲道：“微臣謹遵皇上旨意?！?lt;/br>　　木蘭圍場的獵獵風(fēng)聲無法告知暗害者的身份，亦徹底敗壞了皇帝狩獵的興致。唯一可知的，不過是那野馬奔馳至林間，是有母馬發(fā)情時的體液蹭于草木之上，才引得野馬發(fā)狂而至。而那冷箭，卻是早有弓箭安放在隱蔽的林梢，以銀絲牽動，一觸即發(fā)。林場官員連連告饒，實在不知是有人安放弓箭本欲射馬才陰差陽錯危及帝君，還是真有人悉心安排這一場陰謀。但有人擅闖皇家獵場布置這一切，卻是毋庸置疑，皇帝又驚又怒，派了傅恒細細追查，然而，倉促之下，這一場風(fēng)波終究以冷箭施放者的無跡可尋而告終。</br>　　自此皇帝心性更傷，偶有幾次驚夢，總道夢見當(dāng)日冷箭呼嘯而過的情景，卻不知暗害者誰，唯有利刃在背之感，如懿只得緊緊抱住了皇帝的肩，以此安慰這一場莫名驚險后的震怒與不安。</br>　　待消息傳到宮中，饒是太后久經(jīng)風(fēng)波，亦驚得失了顏色，扶著福珈的手臂久久無言。</br>　　福珈溫聲道：“太后安心，奴婢細細查問過，皇上一切安好，太后可以放心。奴婢也著人傳話過去，以表太后對皇上關(guān)愛之意，只是這件事……太后是否要徹查?！?lt;/br>　　太后思忖片刻，斷然道：“不可！這件事皇帝自己會查，且風(fēng)口浪尖上，人人都怕惹事，警惕最高，也難查出原委。如今風(fēng)聲鶴唳，皇帝最是疑心的時候，哀家若貿(mào)然過問，反倒惹皇帝不快?！?lt;/br>　　福珈心疼，亦有些怨：“太后也是關(guān)心皇上，倒怕著皇上多心似的。反而疏遠了?！?lt;/br>　　太后撫著手中一把青金石嵌珊瑚如意，那觸手的微涼總是讓人在安逸中生出一縷警醒。恰如這皇家的母慈子孝，都是明面上的繁華煊赫，底下卻是那不能輕觸的冷硬隔膜。須臾，她郁郁嘆道：“畢竟不是親生，總有嫌隙，皇帝自小是個有主意的人，年長后更恨掣肘。哀家凡事能婉勸絕不硬迫。且你看他如今遴選妃嬪是何等謹慎，便知咱們的前事皇帝是有所知覺了，哀家只求女兒安穩(wěn)，余者就當(dāng)自己是個只懂享受的老婆子吧?！?lt;/br>　　自木蘭圍場回宮，風(fēng)波余影漸淡去，卻生出一種煊煊的熱鬧，除了凌云徹成為御前二等侍衛(wèi)，深得皇帝信任之外，利益最多的便是玉妍的四阿哥永珹。首先是皇帝對玉妍的頻頻臨幸，繼而是對永珹學(xué)業(yè)和騎射的格外關(guān)照，每三日必要過問。這一年皇帝的萬壽節(jié)，李朝使者來賀，皇帝便命永珹應(yīng)待。而永珹亦十分爭氣，頗得使者贊許。而最令后宮與朝野震動的是，在重陽之后，皇帝便封了永珹為貝勒。</br>　　這不啻是巨石入水，引得眾人側(cè)目。因為已經(jīng)成年娶親的三阿哥永璋尚未封爵，反而是這位尚未成年的四弟拔了頭籌。而對五阿哥永琪，皇帝雖然倍加憐愛，諸多賞賜，但卻無對待永珹這般器重，所以永琪也不免黯然失色了。</br>　　凌云徹回言之后，比之從前更加謹言慎行，更因少了世家子弟的紈绔習(xí)氣，皇帝十分倚重。</br>　　這一日皇帝正因木蘭秋狩之事欲責(zé)罰圍場諸人，正巧三阿哥永璋前來請安，聽見皇帝龍顏震怒，欲牽連眾多，便勸了一句道：“兒臣以為此次秋狩之事查不出元兇，也是因為圍場服役之人過多，一時難以徹查?；拾斎舳钾?zé)罰了，誰還能繼續(xù)為皇阿瑪查人呢？”</br>　　這話本也在情理之中，然而，皇帝經(jīng)此一事，疑心更勝從前，當(dāng)下拍案怒道：“你是朕諸子中最長，本應(yīng)是你救駕才對！一來圍場之事有疏漏，你這個長子有托管不力之嫌；二來救駕來遲則屬不孝不忠，能力庸常，不及兩個弟弟；三來事后粗漏，不能為君父分憂，反而為一已美名，輕饒輕恕，不以君父安危為念！朕要你這樣的兒子，又有何用？”</br>　　皇帝這般雷霆震怒，將永璋罵得汗?jié)裰匾拢瑵M頭冷汗，只得諾諾告退。</br>　　皇帝隨后便問隨侍在旁的凌云徹道：“你瞧瞧永璋這般請求輕恕木蘭圍場之人，那日冷箭之事會否與他有關(guān)？”</br>　　凌云徹恭謹?shù)溃骸叭⒏缡腔噬系挠H子。”</br>　　皇帝搖頭，呼吸粗重：“天家父子，不比尋常人家?？蔀楦缸樱蔀榫?，亦可為伊讎！圣祖康熙爺晚年九子奪嫡之事，朕想來就驚心不已?！?lt;/br>　　凌云徹道：“皇上年富力強，沒有誰敢，也沒有能力敢謀害皇上！”</br>　　皇帝聽得此言，稍稍寬慰：“那木蘭圍場諸人，你覺得當(dāng)不當(dāng)罰？”</br>　　凌云徹恭順著垂著眼眸，感受著孔雀花翎在腦后那種輕飄又沉著的質(zhì)感，想起在木蘭圍場那些望著月忍著屈辱受人白眼的日子，道：“有錯當(dāng)罰，有功當(dāng)賞?；噬腺p罰分明，胸中自有定奪，微臣又怎敢妄言?！?lt;/br>　　皇帝笑著畫下朱批，贊許道：“甚好。”</br>　　這句話不知是皇帝贊許自己的舉措還是夸獎凌云徹的慎言。凌云徹正暗自揣摩，皇帝忽而笑道：“你已年過三十，尚未成家，也不像個樣子。”他隨手一指，喚過御前一個青衣小宮女道：“茂倩，你也二十五了，快要出宮，朕就將你賜給凌侍衛(wèi)為妻，如何？”</br>　　那宮女一怔，旋即跪下，眉開眼笑道：“奴婢謝過皇上?！?lt;/br>　　凌云徹愣在當(dāng)?shù)?，腦中一片空白，全不知該如何反應(yīng)，直到李玉在旁推他的手臂，笑瞇瞇道：“瞧凌大人，這是歡喜傻了吧？快謝恩哪！”</br>　　他這才回過神來，看見皇帝已經(jīng)有些不耐煩的笑意，茫然跪下身行禮，來接受這突如其來的恩典。</br>　　至此，永璋的失寵便已成定局，而永琪得了如懿與海蘭的囑咐，只潛心學(xué)業(yè)，若非皇帝召喚，亦不多往皇帝跟前去。</br>　　這一日，凌云徹自養(yǎng)心殿送永琪回翊坤宮，便順道來向如懿請安。如懿正在廊下看著侍女調(diào)弄桂花蜜。她靜靜立于飛檐之下，裙裾拂過地，淡淡紫色如木蘭花開，夕陽流麗蘊彩的光就在她身后，鋪陳開一天一地的華麗，更映得她風(fēng)華如雪，澹澹而開。</br>　　如懿見了他便含笑：“士別三日，當(dāng)刮目相待?！?lt;/br>　　凌云徹屈膝拱手，正色道：“皇后娘娘曾要微臣堂堂正正地走回來，微臣不敢辜負皇后娘娘的期望。”</br>　　如懿端詳他片刻：“被北邊的風(fēng)吹得臉更黑了。但，能這樣風(fēng)光地回來就好。本宮更得多謝你，救了皇上?！?lt;/br>　　云徹見她歡悅之色，不覺低下頭道：“這是微臣的本分?！?lt;/br>　　“有功也不忘本，才能在皇上跟前處得長遠，你很好?！彼Φ?，“你在皇上跟前如此得臉，也是該娶親成家了，皇上親自賜婚，這是無上的榮耀，旁人求也求不來呢。”</br>　　凌云徹心頭一抖，忽然一顆心便飄到了木蘭圍場的那些日子，孤清的寒夜里，常常想起的，居然是如懿含笑的清婉臉龐。</br>　　那是唯一的念想，連著她的囑咐，一路引著他不惜一切也要走回紫禁城，堂堂正正地走回來。</br>　　這樣的念頭不過在腦中轉(zhuǎn)了一瞬，他便按捺了下去，淡淡道：“微臣知道自己要什么，不是女人?！?lt;/br>　　如懿的眸光幽然垂落，略帶惋惜地看著他：“還是因為她傷害過你的緣故么？”</br>　　云徹別過臉，抿緊了薄薄的唇：“微臣不想再記得?！?lt;/br>　　如懿的笑意愈加清婉，仿佛天邊明麗的霞光映照：“不想記得也好?；噬嫌暗膶m女出身尊貴，都是滿軍旗的女兒，你有這樣的妻子，對你的出身和門楣也有益。對了，你家里有誰幫你操辦喜事么？”</br>　　云徹有些失神，道：“父母已在幾年前亡故，無人安排?！彼⑽⒖嘈?，“微臣終于能回到紫禁城中，不負娘娘所望，但皇上賜婚這樣的意外之喜，也實在是太意外了。”</br>　　如懿意味深長地目視于他：“無論是否意外，皇上的恩賜是不容許你有一絲不悅和推脫的，茂倩是御前的人，你須得好好兒待她。”她溫然含笑，“至于你家中無人，江與彬與惢心就在京中，本宮讓他們?yōu)槟愦螯c，助你一臂之力。”</br>　　云徹勉力微笑，振作精神答應(yīng)：“多謝皇后娘娘美意?！彼粗畿采磉叺娜槟笐阎斜е膵雰海闹杏辛艘唤z傷感的欣喜，“雖然微臣身在圍場，但也聽說娘娘喜獲麟兒，微臣在此賀過?！?lt;/br>　　如懿頷首道：“有心了?！?lt;/br>　　云徹懂得地道：“彼此過得好才是最有心。”他還想再說什么，皇帝身邊的李玉已經(jīng)來傳旨，皇帝會來陪著如懿用晚膳。他即刻意識到自己的存在不合時宜，就好像翊坤宮所有描畫的鴛鴦龍鳳都是成雙成對，比翼交頸，花紋都以蓮花與合歡為主。</br>　　合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。他如何不明白這個道理，連自己，很快不也要如此么？他只得躬身，恭恭敬敬告退離去。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>