景黎眼眶瞬間紅了。
    這些時(shí)日, 他沒少嫌棄肚子里這小崽子。一會(huì)兒說小魚崽子長得慢，不懂得體諒爹爹，害他不能與秦昭去府城。一會(huì)兒又說這小東西害他身材走樣，也不知道以后還能不能恢復(fù)。
    但那畢竟是親崽, 又揣了這么久, 他自然是喜歡的。
    怎么會(huì)一覺起來就沒了呢？
    景黎又仔細(xì)摸了摸, 原本揣著孩子的鼓脹感已經(jīng)完全消失了。
    腹部恢復(fù)了以往的平坦緊致，按上去有一點(diǎn)疼, 那疼痛好像來自皮肉里頭, 可痛感太過輕微, 加之他方才注意力全在秦昭身上，完全感覺到。
    小魚崽真的不見了。
    “……我還在做夢嗎？”景黎抬頭看著秦昭, 喃喃道。
    秦昭還不知道自家小魚是怎么了，只見懷中的小少年忽然就紅了眼眶, 急道：“到底怎么了, 肚子疼嗎？讓我看——”
    他掌心覆上去，話音也止住了。
    孩……孩子呢？
    秦昭意識到了什么, 視線緩緩移到水池里。
    不會(huì)吧……
    景黎注視到秦昭的視線，也跟著看過去，遲鈍地張了張口：“我、我把魚崽……生在水里了？”
    秦昭：“……”
    景黎：“……”
    天地良心，景黎此前知道魚類下崽不會(huì)太難，但也沒想過會(huì)這么容易。哪有人睡一覺就把孩子生下來的，而且生完一點(diǎn)感覺也沒有？？？
    不過他們現(xiàn)在可顧不得這些。
    池里的水是活水, 景黎根本不知道小魚崽子是什么時(shí)候從他肚子里跑掉的，要是被沖進(jìn)溪水里就麻煩了。
    秦昭沒讓景黎下水，把人扶到竹椅上坐下，自己脫了鞋襪挽了褲腳輕輕下水, 撥開水草翻找起來。
    景黎眼睛還紅著，焦急在岸上等待。
    片刻后，秦昭直起身，景黎忙問：“找到了嗎？”
    “嗯。”秦昭朝他笑了笑，“過來看看。”
    他彎腰撥開水草，水草叢中，一枚只有小指尖那么大、晶瑩剔透的魚卵靜靜躺在那里。
    “……先過來吃點(diǎn)東西，別看了。”秦昭端著飯菜進(jìn)屋，見景黎依舊趴在魚缸旁，無奈喚道。
    他這次從府城回來，順道去了趟云觀寺，將景黎很喜歡的那個(gè)魚缸帶了回來。
    本是想著可以給自家小魚養(yǎng)胎用，沒想到直接養(yǎng)起了小魚苗。
    魚缸里換了干凈的水，同樣鋪著水草和鵝卵石，放在書桌上。景黎趴在書桌旁，眼也不轉(zhuǎn)地望著里面。
    秦昭方才用竹葉編織了一個(gè)簡易的小床，架在鵝卵石之間，魚卵就放在小床上。
    這魚卵與尋常見到的魚卵不同，更大一些，顏色是淡淡的粉色，半透明狀，表面柔軟光滑，胖乎乎的，看不清里面是什么樣子。
    小魚卵表面微微起伏，像是幼兒熟睡時(shí)平穩(wěn)的呼吸。
    景黎呼吸放輕，像是擔(dān)心驚擾到他。
    秦昭無奈地嘆了口氣，走到桌邊，不由分說將人從椅子上抱起來，轉(zhuǎn)身放到床榻上：“先吃飯，吃完好好休息，小魚崽又不會(huì)跑。”
    景黎眼巴巴地望著書桌的方向，很不走心道：“我知道啦……”
    秦昭：“……”
    秦昭頭一次感覺到家庭地位受到?jīng)_擊，只能以小魚剛下了崽，不能與他計(jì)較自我安慰。
    景黎自認(rèn)身體并無任何不適，但畢竟剛生完崽，秦昭不敢大意。
    他索性也不讓景黎下地，去桌邊端了粥過來。
    粥是用雞湯熬的，燉得軟爛鮮香，撇去雞油，只放了些切碎的雞絲，清淡又滋補(bǔ)。
    秦昭先前就打聽過，生產(chǎn)完要多吃些滋補(bǔ)的食物，便于身子恢復(fù)。
    不過村子里大多條件不好，很難吃上一頓肉，哪家媳婦要是生了孩子，最多只能給產(chǎn)婦蒸兩個(gè)雞蛋補(bǔ)補(bǔ)。
    喝完了粥，秦昭把還想去看魚卵的少年按回床上。可景黎對看崽這件事很是堅(jiān)持，破天荒地不肯聽秦昭的話。二人的爭執(zhí)只持續(xù)了片刻，秦昭認(rèn)命地把原本擺在床邊的小案移走，再搬來把椅子，將魚缸穩(wěn)穩(wěn)放在椅子上。
    這樣景黎躺在床上時(shí)，偏頭就能看見他下出來的崽。
    這個(gè)方案讓秦昭和景黎都很滿意，景黎側(cè)身躺在床上，手指在魚缸壁上輕輕描摹：“你說他什么時(shí)候才會(huì)孵出來呀？”
    景黎沒想過自己會(huì)生個(gè)魚卵。
    按照一些民間話本故事，妖怪和人類生子，生出的應(yīng)該是人類的幼兒才對。為此，他還擔(dān)心過自己身體構(gòu)造和雙兒不同，不知道該怎么生出來。
    誰知道，這小家伙這么簡單就出來了。
    還是魚卵的形態(tài)。
    尋常魚卵只消幾日就能孵化，可按照那位凈塵住持的說法，錦鯉在孵化前曾當(dāng)過數(shù)十年魚卵。
    他的崽……不會(huì)也這樣吧？
    “別擔(dān)心。”秦昭幫他掖上被子，溫聲道，“我覺得他不會(huì)讓我們等這么久。”
    景黎“唔”了一聲，顯然還是不太放心。
    他小聲道：“希望他早些出來。”
    景黎頓了頓，又問：“你希望是男孩還是女孩，或者……雙兒？”
    這個(gè)時(shí)代應(yīng)當(dāng)不會(huì)有人希望自己的孩子是雙兒，景黎問完才覺得自己這話不太對勁，秦昭卻道：“都好。”
    秦昭低頭在景黎額前親了親，道：“我的孩子，怎么樣我都喜歡。”
    喂完自家小魚，把人在床上安置好，秦昭才得閑去后廚吃了點(diǎn)東西。等他收拾完回到屋里的時(shí)候，景黎已經(jīng)睡著了。
    景黎這小魚崽生得輕松，身體沒有明顯痛楚，更沒有外傷。但生產(chǎn)畢竟耗損精力，他方才是小崽子出生的興奮勁還沒過，這會(huì)兒冷靜下來，才終于覺得有點(diǎn)累。
    景黎睡得很沉，就連秦昭爬上床的動(dòng)靜也沒有把他吵醒。
    只是似乎在睡夢中感覺到了熟悉的氣息，景黎身體貼上去，在秦昭懷里找了個(gè)舒服的姿勢，繼續(xù)睡去。
    秦昭含著笑將少年摟緊，又抬眼看向魚缸。
    小小的魚卵安靜躺在竹葉床里，在陽光下，顏色更加清透漂亮。
    秦昭看得有些出神。
    為了盡快趕回來，他已經(jīng)好幾日沒有好好休息過，昨晚甚至一夜沒睡。
    可他一點(diǎn)也覺得不累。
    懷里是溫軟的小夫郎，身旁是剛出生的小崽子。
    太值得了。
    不知是不是感覺到他的視線，竹葉床上的小魚卵輕輕顫動(dòng)一下。
    秦昭眸光微動(dòng)。
    小魚卵好像忽然從睡夢中醒過來一般，胖乎乎的身體一轉(zhuǎn)，在竹葉床里打了個(gè)滾。
    竹葉床做得不夠大，承受不住小魚卵在里面左滾右滾。果真，小魚卵沒一會(huì)兒就玩脫了，從邊沿掉了出去，落到鵝卵石上，還頗有彈性地彈動(dòng)了一下。
    剛出生就這么皮。
    秦昭無奈，伸手入水，將魚卵托起來，放回竹葉床里。
    魚卵似乎玩累了，在他手邊滾了一圈，親昵地蹭了蹭秦昭的指尖，很快不再動(dòng)了。
    秦昭嘴角微微勾起，一段陌生的回憶卻毫無征兆浮現(xiàn)在腦中。
    “你們說這魚卵數(shù)十年不曾孵化，那為何我一來，它就生出來了？腦袋大身子小，生得這么丑。”
    “好，不丑。……你這小魚竟還聽得懂我說話，日后不會(huì)還能修成人形吧？”
    “住持說你能帶來福運(yùn)，若是真變成人，可別忘了來找本王報(bào)恩。”
    ……
    秦昭從回憶中抽離出來。
    記憶中的小魚卵比眼前這個(gè)顏色更深一些，是與小錦鯉鱗片相同的鮮紅色。當(dāng)年，榮親王入住云觀寺，當(dāng)晚在院子里賞蓮時(shí)，親眼目睹了魚卵孵化的過程。
    剛生出來的小錦鯉其實(shí)也很可愛，腦袋渾圓，尾巴細(xì)長，剛生下來就很有活力，繞著他不停地游來游去。
    秦昭撫摸著小魚卵，輕輕笑了笑。
    當(dāng)年的榮親王絕對不會(huì)想到，當(dāng)初一語成讖，竟親口定了自己的姻緣。
    玄妙至極。
    崽子就這么毫無征兆地出生了，由于還不知男女，景黎沒急著給他取名字，先叫著小魚崽當(dāng)小名。
    過了大約七八日，陳彥安回來了，也帶回了秦昭被點(diǎn)為案首的消息。
    毫無懸念。
    據(jù)陳彥安所說，這次府試的第二名，是臨近縣城出身，也是該縣的縣試案首，且府試前已經(jīng)拿到了縣令的推舉信。
    至于為何只能屈居第二，恐怕是水平實(shí)在相距太遠(yuǎn)。
    這次與秦昭互保的那幾人考得都不錯(cuò)，就連縣試成績最差賀知行，也以倒數(shù)幾位的成績考中，可以報(bào)名院試。
    這樣一來，秦昭回頭報(bào)名院試時(shí)，他們還能繼續(xù)互保，能省去不少事。
    院試三年兩次，由當(dāng)今圣上任命的學(xué)政主考，下一次院試在八月，如果錯(cuò)過，就要再等一年。
    如今距離院試只剩下三個(gè)多月時(shí)間，若是擱在往年，有些學(xué)子會(huì)選擇推遲一年再考，這樣復(fù)習(xí)時(shí)間更加充裕。
    但今年特殊。
    只因考中院試之后，便有機(jī)會(huì)參加鄉(xiāng)試。
    鄉(xiāng)試三年一度，最近的一次就在明年。如果不考今年的院試，就會(huì)錯(cuò)過下一次鄉(xiāng)試，想要再考，要等上三年時(shí)間。
    對此陳彥安倒沒什么所謂。
    科舉越往上，錄取人數(shù)就越少，難度也越高。就連村長當(dāng)初鄉(xiāng)試時(shí)也屢試不中，陳彥安對此沒報(bào)太大希望。
    不過他這兩次考試連中，增長了不少信心，自然樂意一鼓作氣，先把院試考完。
    至于接下來要不要參加鄉(xiāng)試，還要另說。
    而其他幾位，此前陳彥安早就問過，都不想錯(cuò)過這次院試。
    “賀兄說他們會(huì)留在縣城復(fù)習(xí)，我也打算去縣城，跟在吳先生身邊復(fù)習(xí)。你呢？要不要與我們一塊去？”陳彥安問。
    這次秦昭中了案首，沒像先前那樣高調(diào)，只是在鎮(zhèn)上請陳彥安吃了個(gè)飯，便算作給二人慶祝了。
    他聽言搖頭：“我這次不去縣城。”
    倒不是他不想去，只是現(xiàn)在不太方便。
    他還沒有打算把家里那小魚崽的存在告訴別人。
    “那你要留在村里嗎？”陳彥安想了想，自言自語道，“也對，反正你也不去書院，在哪兒都一樣。”
    秦昭沒有回答。
    在村里，其實(shí)也不大方便。
    村里人都知道景黎懷了身孕，早先他孩子沒生下來，只是腹部長得比尋常人慢，在月份上瞞一瞞便是。
    可現(xiàn)在，卻不大好瞞了。
    想要這事不被人發(fā)現(xiàn)，他們只能去個(gè)沒人認(rèn)識他們的地方。
    陳彥安還在身旁絮絮叨叨說著什么，秦昭沒仔細(xì)聽，只是忽然問：“你能不能借我點(diǎn)錢？”
    陳彥安話音一頓：“你要借多少？”
    “二百兩。”
    陳彥安：“咳咳咳……”
    “哥，秦大哥，你就是把我賣了，我也沒法幫你籌這么多錢啊？”陳彥安一言難盡地看他。
    秦昭沉默不語，陳彥安又道：“你真要借，鎮(zhèn)上不是有個(gè)更好的人選么？”
    “誰？”
    “方天應(yīng)。”陳彥安道，“那小子錢多，肯定樂意借你。”
    秦昭趕在天黑前回了村子。
    今日去鎮(zhèn)上吃飯，秦昭本想帶著景黎一道去，不過后者沒肯去。自從有了崽之后，景黎就很少出門。
    不是不能，而是不愿。
    小魚崽現(xiàn)在只是個(gè)魚卵，他實(shí)在不放心崽子獨(dú)自待在家里。
    秦昭推門走進(jìn)竹院，院子里點(diǎn)著幾盞燈，將原本靜謐的小院照得燈火通明。
    院子里沒有人，主屋的門開著。秦昭走進(jìn)去，找了一圈才在魚缸里發(fā)現(xiàn)他家小錦鯉。
    “你怎么跑魚缸里去了？”秦昭道，“我給你帶了晚飯，快出來吃飯。”
    小錦鯉只是擺了擺尾巴，仰頭看著秦昭：“我現(xiàn)在不能出去，你喂我嘛。”
    秦昭眉梢一揚(yáng)，這才注意到自家小錦鯉的模樣。
    小錦鯉是趴在竹葉床上的。那竹葉床做得不算大，被他擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，幾乎看不見里面的小魚卵。
    “你這是在……”
    秦昭皺了皺眉，不太確定地問：“孵卵嗎？”
    他話音剛落，小魚卵忽然從錦鯉魚腹下擠了出來，在原地打了個(gè)轉(zhuǎn)，落到鵝卵石上。
    秦昭竟從一顆魚卵上瞧出了委屈。
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