天道輪回，地道渺渺，歲月無情，人生幾何。哪怕貴為天子，雖享有萬乘之尊，卻難得百年之壽。
    今番乃是洪光十四年，又是一個該履行三年之約的日頭。
    寢殿內，左右近侍正為肅宗整理衣冠，因是萬國會，規(guī)格甚高，帝君當著冕服，以示隆重。
    玉藻邃延，日月升龍，副其德，章其功。
    黼黻文繡，降龍路車，顯其仁，光其能。
    碩大的皇宮，內侍宮女們進進出出，忙里忙外，而肅宗則是靜靜佇立，心口沉悶。
    這位春秋正盛的帝王，卻是須發(fā)半白，容顏蒼老許多，今日更是帶著幾分病態(tài)。他心底很是厭惡萬國會，每每到了這日子，便是食不知味，寢必失眠。只因那喪權辱國的契約，梗在胸口，如若刀絞，磨人心神。
    當年穆宗兵敗，留下奇恥大辱，讓梁國一度頹疲，盡管他晚年休養(yǎng)生息，減免賦稅，勤政恭儉，奈何天不遂愿，一直未能重現盛世榮光，郁郁而終，將難題丟給了后世子孫。
    而繼任者肅宗天性忠孝，對人寬厚和善，喜怒不形于色。即位初期，善于納諫，廣施仁政。
    提及此，還不得不說一些個趣事。
    洪光二年，有個清正廉潔的御史，名為陶真。他為人耿直，屢屢犯顏直諫，唾沫星子時常濺到肅宗臉上，但肅宗一邊衣袖擦臉，一邊耐著性子聽完，面無異色，未曾降罪。
    然有一日，陶真上書請求撤掉戶部侍郎李繼科，緣由是其平庸無能，難當大任。恰巧那李繼科是肅宗寵妃的親弟弟，肅宗犯難，琢磨一陣，降旨讓李繼科外任刺史。孰知陶真得了消息，大呼不可，如此庸才，豈能管理州縣？遂與肅宗據理力爭，肅宗爭不過，只得放棄。待其回到后宮后，對李貴妃無奈道：“汝只知為弟要那刺史之位，汝豈知陶真為御史乎！朕奈若何乎？”
    由此觀之，這位帝王確實具有相當大的度量和推己及人之心，能守祖宗法度，尚德緩刑，體諒他人，時常不計較下人過失。若在昌盛之年，不失為“守成賢主”。
    然可嘆可悲，當下梁朝外有強敵環(huán)飼，內有奸臣擅權，冗兵嚴重，土地兼并，都道是“富者有彌望之田，貧者無卓錐之地”，暗地里矛盾沖突不斷。
    這樣的情形之下，需要的則是機敏果敢、睿智勇武之君，革除弊政，當機立斷，救國救民，中興國家。與此相論，肅宗并不適合，他文弱溫厚，優(yōu)柔寡斷，太過仁慈。雖算不上昏君，但也絕非明主。
    這個皇帝從諫如流，卻是沒有主見；信任官吏，卻是忠奸莫辨；意欲改革，卻是畏首畏尾。以至于朝令夕改，一反一復，吏無適守，民無適從，結果什么事也辦不成。
    在此，不得不慨，明君者，非明人也。其須得審時度勢，果敢堅毅，雄才大略，善于變通。
    唉，只能說蕭恪的確是個好人，卻不是個好皇帝。
    “陛下，已收拾妥當，是否前往宣元殿？”總領太監(jiān)蘇進拱手靜立一旁，彎腰請示道。
    “去吧，時候不早了”，肅宗擺擺手，心下焦灼，步伐沉重。雖說這些年嫁到邶國去的多是宗女，并非他親生女兒，但他本是個心善厚道的，瞧著和親之時，皇族宗室骨肉離別，抱頭痛哭之景，亦是唏噓不已，心痛難忍。
    諸多時候，他曾心下盤算，寧可多給予一些財糧，喂飽邶國，去了那嫁女和親之約，省得百年之后被史家戳脊梁骨。
    可現實總是殘酷而敏感，豈能隨人愿？
    和親，聽起來美好，實際卻滿是辛酸。很多時候只有弱國才采用這等溫柔方式，確保王朝暫時的和平穩(wěn)定。靠女人聯姻這一綏靖政策在男尊女卑的國度，屢見不鮮。從古至今，這個決策從來都是斷斷續(xù)續(xù)，一直都沒從根本上消除過。
    只一句，沒有強大的綜合國力，女人只能成為貢品。
    蘇進得了肅宗答復，轉身朝外大呼道：“擺駕宣元殿?！?br/>     少頃，眾侍衛(wèi)抬了龍輦，迎了肅宗上駕，一路浩浩蕩蕩往那前殿而去。
    且說那宣元殿，是梁朝皇帝舉行宮廷宴會、觀賞表演、會見來使的主要場所。史書曾有記載，在宣元殿舉辦的國宴，成百上千場，殿前和廊下可坐好幾千人。除此之外，還有開敞的廣場，不僅能表演百戲，還可對擊馬球，一決高下。
    行大宴的準備事儀由尚寶司負責，殿上預先擺好御座，鋪上黃麾，周圍設護衛(wèi)二十四人伺立。教坊司則設九奏樂歌于殿內，設大樂于殿外，舞雜隊候在殿外。光祿寺設酒亭于御座西，設膳亭于御座東，設珍羞美味于酒膳亭東西側。
    皇太子座位于御座東西向。諸王及使臣以次由南而東西相向設座。群臣四品以上在殿內，五品以下在殿外招待。
    太后、皇后、嬪妃、公主及誥命夫人等有頭有臉的女眷則在殿內另一側安排席位，拉屏風隔開，另安排宮中司壺、尚酒、尚食等一班人等伺候。
    目今大殿一切有條不紊地進行，只待這大會開幕。
    榮王府外，幾輛馬車停滯，一干奴仆神色恭謹。
    不多時，府門大開，蕭煜并蕭暄先后踏出，兩人分別著親王與世子服，一身貴氣，威嚴盛隆。
    “暄兒，這次隨為父去那萬國會，可有不安？”蕭煜偏頭望著比自己矮許多的女兒，寵溺一笑。
    蕭暄尚不過六歲，乃是第二次參加萬國宴，由于時限不短，年齡太小，已是記不清第一次參會的感覺了。
    “不就是一個面見各國使臣的宴會嗎？兒子何足懼哉？”蕭暄兩嘴角向下一彎，撇撇唇，毫不在意道。
    聽著蕭暄的滿不在乎的口氣，蕭煜一愣，隨即哈哈大笑道，“不愧是我榮王府的世子，這氣量豈是平凡。好！既然如此，那就動身吧?！?br/>     言訖，眾人上了馬車，齊齊往皇宮趕去。
    馬車內，蕭暄負手于后，端坐榻上，一副深思熟慮之樣。
    今日，不知何事將生？