第21章 調(diào)虎離山
,將軍在上(馬思純、盛一倫主演) !
當(dāng)年,皇太后掌控后宮,為了賢良淑德的面子,對(duì)外稱瑜貴妃自愿殉死,至于換用“牽機(jī)”毒藥,就連親兒子都未告知。皇上處置孫小將軍也是秉公執(zhí)法,并未放在心上。長樂公主胡亂在雪天跑出,憂慮過度去世,他雖嘆息了兩聲,卻不認(rèn)為是自己的錯(cuò)。更何況,他和弟弟從小備受父親冷落,對(duì)父親疼愛的祈王和長樂公主,并沒有半點(diǎn)好感,不過是心胸寬廣,維持圣君名聲,盡量以直報(bào)怨罷了。
當(dāng)前塵往事被扯出,不知道的隱情被透露。他暗覺不妙,立即派遣御史與暗探,往江北徹查此事,傳祈王進(jìn)宮面圣。
天大的壞事都是黃鼠狼的事。
夏玉瑾報(bào)完信,將責(zé)任統(tǒng)統(tǒng)推卸,不再越俎代庖,他只擔(dān)心葉昭對(duì)柳姑娘情深意重,對(duì)北方戰(zhàn)線放不下,會(huì)做出不理智的舉動(dòng),便溜回南平郡王府。胸中準(zhǔn)備了千百句好話,準(zhǔn)備好好安撫她煩躁的情緒。
未料,葉昭正安靜地坐在池塘邊釣魚。落葉輕飄,肥魚跳躍,魚鉤遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出,在水中激起漣漪。云淡風(fēng)輕,仿佛什么大事都沒發(fā)生過。
襯得夏玉瑾的急躁反像淡吃蘿卜閑操心的傻瓜。他繞著葉昭轉(zhuǎn)了兩圈,見對(duì)方不理睬自己,終于大刺刺地坐在旁邊,明知故問:“在做什么?”
葉昭答:“靜心。”
“哦,”夏玉瑾蹲在旁邊拔草葉,見對(duì)方又沒反應(yīng)了,主動(dòng)再問,“你不急?”
葉昭的眼睛像鷹一般盯著湖面:“急也沒用了。”
夏玉瑾思來想去,不明白。
葉昭回頭看了他一眼,神色柔和了許多,解釋道:“事發(fā)至今拖延過久,最佳救援時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過。根據(jù)啞奴送來的情報(bào),表妹落入敵手,敵人并不知道她的身份,如果她想不開……已經(jīng)想不開了。若她想得開,曲意順從,憑她的手腕和美貌,斷不會(huì)輕易出事,如今沒有動(dòng)靜,大概是隱藏在東夏王身邊,候機(jī)而動(dòng)。”
夏玉瑾若有所思,再問:“你不擔(dān)心?”
葉昭遲疑片刻,緩緩反問:“擔(dān)心何用?事到如今,我是沖入東夏王宮救人?還是率軍攻打東夏?如今我卸甲削職,不宜離京之事暫且擱下,敵暗我明,情況未明也暫且兩說。倘若打草驚蛇,讓東夏王察覺柳惜音身份,或劫持為質(zhì),或痛下殺手,如何是好?”
夏玉瑾強(qiáng)調(diào):“你真什么都不做?”
葉昭轉(zhuǎn)回頭去,看著魚竿:“我葉昭不打無準(zhǔn)備之戰(zhàn)。”
夏玉瑾還想追問怎么準(zhǔn)備,忽然將話忍在嘴邊,憋了回去。
葉昭同樣沉默不語。葉家常年駐守漠北,軍心擁戴,葉昭多年征戰(zhàn),追隨者眾多,就算將絕大部分軍權(quán)交出,在局勢(shì)未明前,怎會(huì)不留半點(diǎn)私人勢(shì)力以防不測(cè)?如今她偷偷派了心腹探子去東夏暗查,等消息確認(rèn),布置妥當(dāng)后,再出擊救人。
這些事情不能在明面上告訴夏玉瑾。無關(guān)信任深淺與否,而是夏玉瑾為夏家的子孫,他有維護(hù)大秦江山,效忠皇帝的絕對(duì)義務(wù)。若知情不報(bào),便是對(duì)皇上的不忠,若知情上報(bào),是對(duì)媳婦的不義,夾在中間兩相為難。
夏玉瑾自己也清楚,有些東西還是裝糊涂好。
兩夫妻默默地釣魚,各打算盤。這一釣,就釣到了傍晚,燦爛的晚霞在空中投下片片光鱗,波光里閃爍著艷麗的錯(cuò)影。魚線輕動(dòng),釣竿輕起,第八條肥魚上鉤了。葉昭對(duì)著貪吃笨魚看了半晌,取下魚鉤,丟回水中,嘀咕:“先養(yǎng)著,慢慢吃。”
夏玉瑾從瞌睡中醒來,揉揉眼,爬起身,打了個(gè)長長的哈欠,揉著肚子道:“餓了。”
饑腸轆轆的丫鬟們?nèi)缑纱笊猓s緊圍繞過來,爭(zhēng)著要去布膳。
忽然,秋華急沖沖地從花園拱門處爬來,嚷嚷道:“將軍,不好了!”
葉昭翻身跳起,皺眉:“學(xué)了那么久,還學(xué)不好規(guī)矩,還能有什么更不好的事情值得大驚小怪?”
夏玉瑾附和:“就是就是!”
秋華結(jié)結(jié)巴巴道:“是……是舅老爺來了……”
“舅老爺?”葉昭錯(cuò)愕,“哪個(gè)舅老爺?”
秋華跺腳道:“還能有哪個(gè)舅老爺?自然是柳大將軍,大舅老爺!”
葉昭窒了一下,臉上難得片刻錯(cuò)亂。
夏玉瑾附耳道:“該不是柳姑娘失蹤,來興師問罪的吧?”
葉昭想起表妹的遭遇和舅舅的爆脾氣,心里陣陣發(fā)虛,但很快冷靜下來,整整衣衫,大步流星向花廳走去。
夏玉瑾蹦跶著跟上,不知是幸災(zāi)樂禍還是滿懷同情地說:“要給你準(zhǔn)備棒瘡藥嗎?”
葉昭瞪了他一眼,并不言語。
柳將軍正坐在花廳,在秋水的陪伴下,興致勃勃地欣賞墻上名家書畫:“這草蟲兒畫得挺像,那山水卻像團(tuán)墨,什么狗屁大家?!讓老子拿個(gè)硯臺(tái)倒兩下,也能畫出來!你說是不是這個(gè)理兒?”
秋水同仇敵愾:“將軍也是這樣說的,可是郡王爺不依。”
柳將軍搖頭晃腦:“什么眼光?這玩意不能吃不能喝,擦屁股都嫌硬。”
不是一家人不進(jìn)一家門,夏玉瑾感慨萬千。
葉昭重重地咳了聲。
柳將軍看見葉昭,眉開眼笑,迎上來道:“賢侄——”
夏玉瑾重重地咳了聲。
“賢侄女啊,”柳將軍硬生生改口,先瞧瞧貌美如花的外侄女婿,再瞧瞧英俊灑脫的外侄女,萬般感觸在心頭,無從宣泄。他比比葉昭和自己差不多的個(gè)頭,嘆息,“當(dāng)年見你的時(shí)候,才八歲,還沒我心口高,比野小子還野小子,給葉親家拿棒子追著滿院子跑,哪有半分女人樣子?后來聽說你有大出息,舅舅心里也是寬慰的,怎想到,唉……怎么就少個(gè)把呢?”他痛心疾首,抬眼見夏玉瑾臉色很差,趕緊換了口風(fēng),夸道,“這是外侄女婿吧?長得可真俊,細(xì)皮嫩肉的,不同尋常,比漠北那些粗爺們強(qiáng)多了,也虧得他能忍你這破脾氣,不容易啊。”
夏玉瑾艱難笑道:“是啊,不容易。”
柳將軍察覺對(duì)方不高興,繼續(xù)打哈哈:“我給你們小兩口帶了些禮物。”隨從附上禮單,葉昭接過看了眼,除了把苗西彎刀是給自己的外,盡是嘉興關(guān)附近的哈貼貼大森林里產(chǎn)的上等保暖皮子,還有兩棵百年人參,一盒子珍珠,可見舅母是知道她夫君體弱畏寒,盡了心的。
葉昭命人將禮物收起,親自奉茶。
柳將軍喝著茶,越發(fā)感慨,努力找著詞兒贊美:“真沒想到,外侄子……侄女成親后,越發(fā)有了……”他看了半晌,實(shí)在找不出詞來形容,無奈搖頭安慰,“你應(yīng)該學(xué)舅母那樣,以后別穿男裝,臉黑就多擦點(diǎn)粉,身段差就把衣服做漂亮點(diǎn),多繡點(diǎn)花,再穿個(gè)什么紗裙子,插幾根金簪,好歹不要丟你相公面子,寒磣人啊。”他拍拍夏玉瑾肩膀,盡可能做出很有爺們義氣的樣子,對(duì)葉昭痛罵,“那么好的相公,要珍惜。”
夏玉瑾給那蒲扇大的巴掌拍得肩膀一沉,險(xiǎn)些跌倒,他看著那張忠厚老實(shí)的面孔,再想起那封教唆他媳婦和離還要痛揍自己的私信,臉上皮笑肉不笑,暗自腹誹。
葉昭統(tǒng)統(tǒng)應(yīng)下,小心問:“舅父可是為九表妹之事來?”
柳將軍聞言大喜:“你可是給她找到親事了?對(duì)方是什么門第?什么時(shí)候出閣?”
葉昭和夏玉瑾都愣了,兩人面面相窺,齊聲問:“你為何回京?”
柳將軍紅光滿面:“自然是奉旨回京。”他看了眼葉昭,覺得得意過頭,不好意思地搓著手道,“外侄女啊,你畢竟是個(gè)女人家,皇上撤你職也是苦心一片。為此他特意將我調(diào)來,接任你上京軍營的事務(wù),都是自家人,橫豎肥水不外流。你舅母他們?cè)诖虬欣睿冑u田產(chǎn)店鋪,晚點(diǎn)也會(huì)過來,大家在一起也挺好的。”
葉昭更傻了:“這是什么任命?怎么我不知道?”
柳將軍在嘉興關(guān)鎮(zhèn)守多年,喝大漠塵沙,戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗守著大秦與東夏邊境,如今年事已高,扛大刀有些腰酸,早就想調(diào)回上京。更何況天下兵馬大將軍是武將最高榮耀職位,被自家外侄女占著,雖然可以理解,但同為武將,心里始終有幾分說不清的滋味。所以收到宮中派人傳來的任命,歡喜得連威嚴(yán)神色都護(hù)不住,樂呵呵地和大家喝了送別酒,匆匆忙忙就赴京了。
他自知戰(zhàn)功不如葉昭,看見外侄女有些慚愧,便岔開話題道:“九姑娘呢?”
葉昭從震驚中回過神來,自知不能逃脫罪責(zé),偷偷看了眼夏玉瑾,夏玉瑾迅速挪開視線,頗有“一人做事一人當(dāng)”的氣勢(shì)。葉昭無奈,硬著頭皮,將柳惜音的遭遇和處境都說了,只隱瞞了表妹勾引夏玉瑾想做妾的事情。
柳將軍聽得目瞪口呆。葉昭低頭,不敢多言。
夏玉瑾看看左邊,看看右邊,摸摸下巴,試圖調(diào)解:“事情已經(jīng)發(fā)生了,生氣也沒……”
話音未落,柳將軍重重一拳揍去葉昭臉上,罵道:“該死的小兔崽子!真他媽的!九姑娘就是瞎了眼才看上你!”
葉昭偏偏頭,硬接了這記拳頭,臉上紅腫一片。正欲開口求舅舅息怒,卻見舅舅早已氣急敗壞,收拳順勢(shì)抽出腰間佩刀,兇神惡煞地砍來,趕緊撒丫子跑路。
“喂——”夏玉瑾站在旁邊,險(xiǎn)險(xiǎn)避過刀風(fēng),縮縮脖子,往眉娘身后退了兩步,覺得不對(duì),又將瑟瑟發(fā)抖的骨骰拉去頂在最前頭,然后挺著胸膛,扯著嗓子喊,“有話好好說,媳婦啊,小心花盆里的素冠荷鼎啊,別讓你舅砍了,打架去花園啊——”
柳將軍氣得眼都紅了,勇猛無雙,手上大刀舞得虎虎生威,開碑裂石之勢(shì)。葉昭靈巧,運(yùn)起輕功像猴子似地上躥下跳,把他引著往素冠荷鼎相反方向的外花園去了。兩個(gè)人你追我逐,所過處,殘花敗柳無數(shù),丫鬟小廝探頭張望,有這兩個(gè)月武功學(xué)得不錯(cuò)的,還能點(diǎn)評(píng)一番。
夏玉瑾追出回廊張望。
萱兒見危險(xiǎn)過去,跟出來弱弱問:“柳將軍怕是忘了夫人是女人吧?咋打臉啊?”
眉娘也湊過來,慌亂問:“郡王爺,怎么辦?”
“怎么辦?”夏玉瑾呆呆地看了半晌舅爺?shù)豆猓眿D亂躥,遲疑道,“吩咐廚房晚些開飯,先給爺搬個(gè)春凳,再來兩盤點(diǎn)心和瓜子填肚子吧……”
待夏玉瑾和侍妾們消滅完兩盤點(diǎn)心后,柳將軍畢竟年邁,提著沉甸甸的大刀,舞久了有些疲軟,又兼葉昭不敢還手,一直賠禮道歉,也知道惜音出事主要責(zé)任不在她,終于氣呼呼地停下手,把那頭還蹲在樹上討?zhàn)埖男⊥冕套咏邢聛恚瑔査绾翁幹谩H~昭附耳說了幾句,柳將軍想了許久,尚不滿意,又遣身邊親衛(wèi),要傳書回嘉興關(guān)關(guān)系很好的將領(lǐng)們,尋求幫助。
夏玉瑾開了壇好酒,總算將兩人視線轉(zhuǎn)移回自己身上,他見柳將軍的大刀已經(jīng)收起來,便慢悠悠地走過去,拉拉葉昭袖子,討好地對(duì)舅老爺說:“事已至此,急也來不及,大家想救柳姑娘的心是一樣的,不如坐下來好好商議,從長計(jì)議。”
柳將軍對(duì)這個(gè)遭逢不幸,孤苦伶仃,卻才貌雙全,深明大義的侄女是從心底當(dāng)親閨女疼,想到她生死不知,遭遇難測(cè),心疼得眼都紅了,他恨恨地瞪了“移情別戀”的葉昭一眼,再次想起她是女子,愣了愣,滿腹憤怒無從發(fā)作,終于長長地嘆了口氣,給外侄女婿面子,頹然入席了。
席間,葉昭回味剛剛的對(duì)話,覺得不安,小心翼翼地求證:“大舅父,真是皇上召你入京的?”
柳將軍喝了好幾口悶酒,一邊掛念侄女,一邊搖手道:“宮里派人來傳的旨,還能有假?”
夏玉瑾很茫然:“是不是我們太久沒出門,所以沒聽說?”
葉昭臉色陰沉不定,她想了許久,搖頭:“我雖卸下上京軍事,可是上京軍里不是沒有我的兄弟。胡青,秋老虎,黃副將,馬參將他們都還在,都是過命交情。圣上曾明言由田將軍接替我的職務(wù),那是為征戰(zhàn)多年的老將軍,又在上京軍營呆了五六年,資歷足以服眾,上任后工作也很出色,從未犯錯(cuò)。若是要由大舅父來接替田將軍的職務(wù),實(shí)在說不過去。就算真的下了這樣旨意,隔了那么多日,軍中那群家伙也應(yīng)來知會(huì)我一聲……”
柳將軍怒了:“什么混賬話?天子也是你們可以懷疑的?”
夏玉瑾遲疑片刻,問:“敢問傳旨公公什么模樣?”
柳將軍想了半天,撓著腦袋道:“公公不都是沒胡子,白凈臉皮,尖嗓子嗎?我哪認(rèn)得?邊關(guān)重將,只認(rèn)圣旨,玉軸七色錦綾圣旨,上面斗大的紅色御印,哪能有假?他還派了個(gè)監(jiān)軍來嘉陵軍中,武藝不錯(cuò),酒量更好,說話討人歡喜得很。我進(jìn)宮的時(shí)候太晚了,說圣上去服侍太后,無要緊事暫時(shí)不見大臣,所以就先來你家了。”
葉昭只問:“可否將圣旨拿來一觀?”
柳將軍見兩人神色謹(jǐn)慎,心里忽然有些忐忑,便將包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的圣旨取出,遞給外侄女。
有爵位的人家,哪家哪戶沒有幾張圣旨?夏玉瑾去將自家以前接過的圣旨取來,與柳將軍收到的圣旨細(xì)細(xì)對(duì)比。大秦圣旨是選用上好蠶絲,用特殊染色,特殊工藝織成的錦綾,顏色越豐富,圣旨等級(jí)越高。除祥云瑞鶴外,兩端還有翻飛的銀色巨龍,隱入錦綾紋飾中,多重防偽,絕不外傳,制作精湛無雙,每張制作好的圣旨都存檔封庫,嚴(yán)加看守,所以建國以來,有過假傳圣旨的,偽造手諭的,卻沒有偽造圣旨的。
葉昭手持兩份一模一樣的圣旨,看了又看,看得眼都花了,實(shí)在看不出破綻,朝夏玉瑾輕輕搖了搖頭。
柳將軍挺直胸膛道:“我就說不會(huì)有假嘛,疑心病重!小心給皇上知道了,怪罪你們。”
夏玉瑾順手從媳婦手中接過圣旨,在燈下翻來覆去細(xì)看。
“盡胡鬧。”柳將軍繼續(xù)喝悶酒,想念乖侄女。
約摸過了半個(gè)時(shí)辰。就連葉昭都開始放下疑心,覺得是圣上心血來潮,想要暗換勢(shì)力。
夏玉瑾忽然臉色變了。他急忙將柳將軍的圣旨放到大家眼前,指著左邊銀色巨龍的一塊鱗片道:“看這里。”
葉昭和柳將軍一起湊近看。
夏玉瑾問:“看出了嗎?”葉昭搖搖頭,柳將軍也搖頭。
夏玉瑾趕緊將圣旨掉了個(gè)頭,再次指著那塊細(xì)小鱗片道:“看!”
若有若無幾條暗線,縱橫交錯(cuò),勾出一個(gè)幾近看不見的”李”字。
葉昭臉色也變了。柳將軍雖不明白,也覺不妙:“怎么?出什么事了?”
夏玉瑾收起嬉皮笑臉:“圣旨有假。”
葉昭不由分說,果斷道:“調(diào)虎離山,嘉興關(guān)兇多吉少……”
柳將軍愣住了:“不會(huì)吧,就這么幾條織錯(cuò)的線,大概是織工疏忽……”
屋外一片嘈雜,宮里太監(jiān)急匆匆攔開要傳話的眾人,小跑步直闖內(nèi)廳,黑著臉對(duì)柳將軍道:“圣上傳柳將軍火速覲見。”
嘉興關(guān),城墻,烽火臺(tái),將士早已安歇,只剩巡邏的士兵細(xì)微的步伐聲和刀具碰撞聲和草叢里的蟋蟀叫混合在一起,風(fēng)沙陣陣,吹得臉上刺痛,凍出道道細(xì)小傷痕。
何有利今年四十二,當(dāng)了十八年的兵,無功無過,是守城小隊(duì)長,上官說過半年就讓他授田還鄉(xiāng),前陣子收到老妻托人寄來的家書,家里多養(yǎng)了兩口豬,大兒子貌似也有十八了吧?可憐從小到大沒見過幾次爹。他吸口初冬帶寒氣的空氣,提起精神,抄起巴掌狠狠抽了下旁邊昏昏欲睡的新兵蛋子,罵道:“小鬼頭,柳將軍說過東夏蠢蠢欲動(dòng),把招子放亮,看牢點(diǎn)。”
新兵蛋子馬大貴給打得一個(gè)踉蹌,趕緊站直腰。他剛?cè)胛椴坏桨肽辏?xùn)練完畢,被調(diào)來看守城墻,不習(xí)慣熬夜,眼皮撐得實(shí)在難受。回頭看見隊(duì)長兇巴巴的面孔,不敢辯駁,只倒出腰間竹筒里冰冷的清水,狠狠抹了兩把臉,強(qiáng)打精神,嘴里卻嘀咕:“將軍說東夏蠢蠢欲動(dòng),要加強(qiáng)防守都半年多了,連個(gè)屁都沒有。天寒地凍,傻子才來。”
何有利瞪他一眼,教訓(xùn):“死小鬼還敢啰唆?!晃什么神?!叫你守就守,這種荒唐話小心給別人聽見,把你抓去打軍棍,老子不救你。”
馬大貴立刻換上討好笑容:“隊(duì)長,我知錯(cuò)了,我在想入伍半年多了,我那娘什么時(shí)候會(huì)學(xué)人捎封信給我,送點(diǎn)好泡菜來?”
“你知道個(gè)屁?!就知道吃!”何有利看看這個(gè)和自己兒子一樣大的毛躁小伙,正想痛罵,忽然想出個(gè)主意,神秘兮兮道,“你可知邊關(guān)有惡狼?”
馬大貴拍拍腰刀:“狼肉好吃,來一只吃一只,來兩只吃兩只。”
何有利詭異地笑道:“不是普通的狼,是鬼狼。”
馬大貴驚奇:“鬼狼?”
何有利語重深長:“幾百年前,草原上有頭狼王,比豹更大,比虎更猛,油光水滑的黑色皮毛,神出鬼沒,所向披靡。有個(gè)王爺垂涎它的皮毛,重金懸賞,獵戶設(shè)下圈套,將它引入利劍鋪成的陷阱,生生剝了它的皮,狼王嚎叫哀鳴,越掙扎血流得越多,最終村民砍下它的頭顱,它不甘死去。后來它的魂魄化為鬼,一夜間,村莊夷為平地,老的少的,女的男的,所有的村民都被剝了皮,頭顱不知去向,尸體堆成小山,唯一一個(gè)逃出來的瘋子說,看見全身是血的狼王叼著村長的頭顱站在屋檐上咆哮。接下來,周圍幾個(gè)村子都出了事,所有看見這頭鬼狼的人都會(huì)被砍頭剝皮,它還在瘋狂尋找自己的皮。”
馬大貴摸摸身上的雞皮疙瘩:“騙人的吧?”
何有利指著遠(yuǎn)處的小山,斬釘截鐵道:“出事的地點(diǎn)就在那里,村莊已經(jīng)廢棄了,下次領(lǐng)你去看看。”
馬大貴搖頭:“我不信,那明明是被東夏洗劫過的莊子。”
“明面上說是被東夏洗劫的,其實(shí)是鬼狼,只是這種事,大家心里知道卻不敢說,更別提你這種新兵,”何有利“嚴(yán)肅”地告訴他,“前些年有個(gè)巡城士兵擅離職守,走開了,后來找到的時(shí)候,早已沒了頭顱,這件事被將軍發(fā)令壓下,沒人敢討論。我看你和我兒子差不多大,才好心提醒你,巡城的時(shí)候千萬別走神,發(fā)現(xiàn)鬼狼快點(diǎn)跑。如果有人拍你肩膀,別說話,也別回頭,那是鬼狼在叫你。”說完后,他“慈祥”地拍拍新兵肩膀,吩咐,“別讓人知道是我告訴你的”,然后大步流星地向前走了。
漆黑樹影搖曳,就好像無數(shù)惡鬼在招手,遠(yuǎn)處狼嚎,叫得人毛骨悚然。
鄉(xiāng)野孩子,對(duì)怪力亂神的東西都害怕。他看著廢棄村莊方向,打了個(gè)冷顫,頭皮傳來陣陣麻意,整個(gè)人都醒了,覺得這荒郊野嶺的營地,哪里都可能有怪物出沒,不敢走神,急忙跟上何有利的腳步。
走著走著,冷風(fēng)吹過,手中油燈忽然滅了。
黑暗中,有人拍拍他肩膀。馬大貴用盡全身氣力才憋住尖叫的沖動(dòng),低下頭,寞寞月色下,背后出現(xiàn)一條帶皮毛的長長身影,似乎比豹高大,比老虎兇猛,身影手上握著的是彎刀。
禽獸會(huì)用刀嗎?來不及細(xì)思,恐懼堵塞了咽喉,慌亂中,他回過頭。
他看見,彎刀在夜色中劃出銀色的弧線。
他看見,狼皮帽子下有雙比野獸更兇猛的眸子。
殘忍無情,透著森森冷意,殺機(jī)四伏。
逃?不逃?不能逃!
“鬼狼來了——”
巡邏的新兵尖銳地發(fā)出生平第一聲警報(bào),也是最后一聲警報(bào)。
永遠(yuǎn)收不到的信,吃不到的家鄉(xiāng)菜……十八歲的頭顱帶著滿天血花落入塵埃。
伊諾皇子高大身影立于巍峨城墻上,他漫不經(jīng)心地甩甩彎刀上血滴,吹響低低口哨,成千上萬條鬼狼蜂擁而至,聚集城墻下,殺聲四起。
“東夏人入侵了!”
何有利來不及想為什么前哨沒有警報(bào),來不及想敵人是如何爬上城墻,他連滾帶爬,撲向烽火臺(tái),爬上去,要點(diǎn)燃狼煙。
伊諾皇子飛索甩出,絞斷他的頭顱。頭顱落地,火把依舊緊握手心。無頭身軀仿佛繼承了主人的意志,用最后力氣向前撲去,向烽火臺(tái)撲去。
四十二歲的老兵,半輩子無功無過的人生。他的兒子,他的老妻還在家鄉(xiāng)癡癡地等他。他已用殘缺的身軀握著火種落入烽火臺(tái)中,至死不離。
狼煙四起。
這是大秦國的第一道天險(xiǎn)。
沒有攻城,沒有爬墻,只有新來的監(jiān)軍緩緩打開牢固的城門。
嘉興關(guān),破!
五萬將士以身殉國。
草原,金頂大帳,東夏王的寢宮。
漠北噩夢(mèng)再次發(fā)生在自己家園,駐守邊關(guān)的舅舅,善良的舅母,堂兄堂姐堂弟堂妹,還有陪著自己一起嬉戲長大的閨中好友們,化作灰燼。
時(shí)日太短,準(zhǔn)備不足,她無力回天。柳惜音緊緊地咬住自己拳頭,不敢痛苦哭叫,不敢被人看見眼角悲戚的淚水。忍耐,必須忍耐,就算是把十指段段切下,把胸腔剖開,把心挖出來寸寸絞碎的劇痛。
阿昭說過,別哭。
阿昭說過,你的仇,我替你一塊兒報(bào)。
不哭,好女孩要堅(jiān)強(qiáng)。
這次她不在后方等待。她要為大軍的出征掃平一切障礙。
柳惜音站起來,拭去悲傷,撫平淚水,她在侍女的服侍下穿上華麗的服飾,披上白色狐皮披風(fēng),整好儀容,緩步踏出寢宮帳篷,慢步走向東夏王為討自己歡喜,抓大秦工匠做的小暖房,里面種著好幾棵漂亮的花草。
帳外,第八次遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過的大皇子再次勒馬回首。
柳惜音似乎沒看清來人,嫣然一笑,秋波流轉(zhuǎn)。仿佛春神回到大地,驅(qū)走寒冬。宛如冰天雪地上,大片大片格桑花再次怒放,楚楚可憐里帶著不屈,柔弱里透著堅(jiān)強(qiáng),她的眼睛是暗夜里最美麗的星星,那么的明亮,那么的吸引,那么的獨(dú)特,引領(lǐng)著所有人視線的去向。
大皇子生平第一次感到心跳的急促,第一次心動(dòng)的快樂。他握著腰間不能贈(zèng)與的彎刀,想說什么,卻無法上前說什么。他只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那份不屬于他的美麗,默默地等待。
草原風(fēng)俗,老皇帝去世后,所有妻妾都?xì)w新皇。
父皇年事已高。他知道,這個(gè)日子等不了太久。
未料,柳惜音卻嫌棄地錯(cuò)開了他傾慕的視線,看向嘉興關(guān)方向,用細(xì)小卻能讓風(fēng)聽清的聲音,對(duì)侍女害羞而歡快地說:“伊諾皇子真是天下最了不起的英雄好漢呢!”
大皇子的心猛地往下一墜。
覆巢之下無完卵。嘉興關(guān)破后,祈王封地就成了東夏最好的糧庫。曾經(jīng)歷過蠻金動(dòng)亂的提心吊膽,嘉興關(guān)被破的消息傳來,人人自危。
皇上看著那張他自個(gè)兒都分不出真假的圣旨,黃鼠狼面具差點(diǎn)脫落,脾氣爆得快噴火了。文武百官日夜商議如何應(yīng)對(duì)。夏玉瑾也不好閑著,他在宮里做孝孫代表,用各種好聽話安慰受驚過度臥病在床的太后,并借著自己在市井里的三道九流的人脈和平易近人的“威信”,帶著達(dá)官顯貴家的紈绔們親自巡街,到處玩樂,用無數(shù)手段抑制謠言,夸耀大秦國的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力,將東夏矮化成不堪一擊的小人,粉飾太平,為大家增添信心。
平民百姓對(duì)可以帶來很多笑料的南平郡王多半是喜歡的。看他身為大秦皇族,國破后第一個(gè)被滅九族的對(duì)象都不怕,還能吃喝玩樂,談笑風(fēng)生,膽子也壯了不少,無數(shù)真真假假的傳言中夾雜著得邊境真實(shí)戰(zhàn)況情報(bào),就變得沒那么可怕了。
夏玉瑾天天泡在外面,幾乎沒空歸家。
李大師已死,必須有人為假圣旨的事情負(fù)全部責(zé)任。擅自入京導(dǎo)致邊關(guān)失守的柳將軍首當(dāng)其沖,依法被判死罪,關(guān)入天牢,受了幾天苦楚。但人人都知他是被奸人蒙蔽,其情可憫,再加上他駐守嘉興關(guān)多年,帶兵經(jīng)驗(yàn)豐富,是最熟悉東夏情況的將軍,所以被百官聯(lián)名力保,皇上順?biāo)浦郏馑麨檎鞅贝髮④姡识f大軍出征,將功贖罪。
隨軍出行的還有上京軍營的諸多將軍軍師和參將等,其中包括以驍勇著稱的秋老虎和懂東夏語言風(fēng)俗的胡青。戰(zhàn)況危急,一刻也不能耽誤,柳將軍點(diǎn)齊部隊(duì),籌備軍需,立即開拔。臨行前,將士們告別親友,秋老虎和胡青兩個(gè)單身漢無處可去,就找上了葉昭。
葉昭在家中設(shè)宴招呼,對(duì)他們叮囑了許多注意事項(xiàng)。
秋老虎喝了兩杯酒后,握著一雙女兒的手,不停嘆息。
秋華大大咧咧,不予置否:“東夏雖強(qiáng),還能強(qiáng)過當(dāng)年的蠻金?蠻金蠻子也是出名的悍勇,爹你武藝高強(qiáng),哪次大戰(zhàn)不砍下十個(gè)二十個(gè)腦袋?!那時(shí)我們才十萬人馬,就把他們五十萬大軍打得落花流水,東夏蠻子那么點(diǎn)人,還能一個(gè)頂五個(gè)蠻金蠻子不成?”
秋水眼眶微紅,安慰父親:“柳將軍統(tǒng)帥也是有方的,你別亂喝酒,再誤了軍情,沒人護(hù)你。女兒給你準(zhǔn)備了全套棉襖,穿在盔甲里面,別涼著。你膝蓋受過傷,畏寒,行軍的時(shí)候要注意。”
“乖女兒,賢惠了,會(huì)給爹做東西了,”秋老虎感動(dòng)地接過,看完細(xì)密整齊的針腳和上面繡著的繡房標(biāo)記,勃然大怒,“不孝的臭丫頭,將軍說郡王府的妾室個(gè)個(gè)溫柔能干,還道你在將軍府里跟著妾室好好學(xué)習(xí),總算有了點(diǎn)女人模樣,會(huì)做衣褲了!結(jié)果還是在外頭買的!你老子荷包里多的是銀子,還用得著你們買嗎?白活十六年,沾不得針拿不起線,誰家爺們?nèi)⒘硕家姑梗植坏帽簧暇┨珎儺?dāng)笑話,官媒見了就掉頭跑,丟盡你們老子的臉!”
秋華硬著脖子還嘴:“誰稀罕嫁人了?!看不起我們家的男人要來做什么?手無縛雞之力,就知道動(dòng)嘴皮子,造謠生事,咱們將軍那么好,什么錯(cuò)都沒犯被解甲,都是給這群禍國殃民的下流種子害的!”
秋水扁扁嘴,扭著身子道:“才幾天功夫就會(huì)做衣服?你當(dāng)你女兒是神仙啊?你買的衣服是你的,我買的衣服是我的,雖然不是親手做,也是孝心,愛穿不穿拉倒。”
秋老虎給嗆得說不出話來,指著兩個(gè)女兒,沖葉昭嚷嚷:“將軍,你要做主啊。”
葉昭重重地咳了聲,為難道:“老虎,我現(xiàn)在已不是你們將軍了,將軍這詞萬萬不要亂叫,要是落入有心人耳里不好。”
秋老虎聽見這話,頓時(shí)紅了眼:“那群小兔崽子愛說什么隨他,他們的良心給狗吃了,老子的良心還在!陪將軍打那么多年戰(zhàn),你可沒拿女人身份說過話,我們吃肉你吃肉,我們啃樹皮你也啃樹皮。打仗帶頭沖鋒在前線,武功是最好的,砍的腦袋是最多的,功勞是最大的,還救過俺老虎的命,在我心里,只有你是大將軍,旁人配不上!”
“你喝多了。”胡青攔住他的發(fā)言,“既是尊重將軍,就別給她添麻煩。”
秋老虎想起往事,提起袖子抹把眼淚:“老子不服!就是不服!”
“你的個(gè)性太魯莽了,出征后,務(wù)必事事聽從軍師言,不要沖動(dòng)形式,”對(duì)著老部下,葉昭雖感動(dòng),卻重重拍桌,板著臉訓(xùn)斥,“活了三四十歲,女兒那么大,當(dāng)官的人,還當(dāng)自己是山里的土匪嗎?事情道理狐貍不是都和你說過嗎?朝廷有朝廷的考量,許多東西不是想怎么來就怎么來的。”
秋老虎應(yīng)下,依舊不服,但不敢惹葉昭的脾氣。
胡青逗弄他:“來,叫聲郡王妃聽聽。”
秋老虎抽了他后腦勺一下子:“滾!這丟人顯眼的怎么叫得出口!”
丟人現(xiàn)眼的郡王妃坐在旁邊,表情木然,過了一陣子,她從身邊取來個(gè)精致的小布包,打開,拿出雙錦襪,丟給秋老虎:“做事別沖動(dòng)。”
秋華秋水見狀,大驚失色,上前要搶。
可惜老爹的速度更快,力氣更大,拿著錦襪就躥去旁邊細(xì)看。材料是上乘的,厚度是超群的,一只襪子肥,一只襪子窄。一只襪子針腳寬寬松松,一只襪子針腳擠成一團(tuán),一只襪子破了個(gè)洞,一只襪子多了個(gè)角,款式之驚駭,實(shí)在難以言喻。
葉昭安慰老部下:“比我出嫁前繡的玩意要好多了。”
那團(tuán)絲線繞成一堆,狗屁不如的玩意,縱使是嫂子做足了心理準(zhǔn)備,看見后還是差點(diǎn)暈過去,后來放去嫁妝箱底做紀(jì)念,還用錦囊縫死,木盒密封,唯恐被發(fā)現(xiàn),貽笑天下。導(dǎo)致夏玉瑾在她嫁妝箱子里看見這盒子,一直以為是什么厲害的暗器毒藥,至今還不明真相……
秋華臉紅:“是妹妹說要做的,我就說做不了別勉強(qiáng)嘛。”
秋水別扭:“誰知道針線那么難啊……”
秋華:“本來想著襪子穿里面,還能湊合。”
秋水:“結(jié)果姐姐做的那只太小了,穿不上。”
秋老虎感動(dòng)得老淚縱橫,舉著不能穿的錦襪,撲去葉昭面前:“這倆閨女終于有女人樣了,將軍,待我走后,你千萬要幫忙給她們尋婆家啊。”
胡青拉長聲音:“郡王妃——”
沒人理他。
葉昭為難:“我也是粗人,玉瑾雖有郡王名頭,在朝中卻是說不上話的人。認(rèn)識(shí)的那群家伙是紈绔。品格好的讀書人實(shí)在不好找,真不能降低要求在軍營里挑挑?”
秋老虎看著倆嫁不出的混蛋女兒,摸摸手里暖和的錦襪,臉上那個(gè)沮喪,沒法提。
葉昭安慰:“回去我讓萱兒好好教她們女紅針線,好歹做個(gè)樣子出來。”
胡青壞笑著問:“可要獻(xiàn)計(jì)?”
秋老虎趕緊湊過去。
胡青說:“郡王在皇上面前雖說不上話,可在太后面前說得上啊。只要挑中的人家門第不太高,讓郡王妃去求郡王,讓郡王去求太后,下道懿旨指婚,挑兩個(gè)女婿有什么難?郡王妃不就是這樣進(jìn)門的嗎?婚后如果相公不服,慢慢收拾服帖就好。”
葉昭捧著酒,差點(diǎn)噴了。
“高!軍師果然高!”秋老虎大喜過望,贊不絕口。
秋華秋水臉都青了。
嘉興關(guān)軍隊(duì)損耗大半,二十萬大軍多數(shù)還是由邊境駐軍調(diào)撥,上京軍營也調(diào)出了一萬人,押著糧草,在夾道送別的呼兒喚爹哭聲中,浩浩蕩蕩開往北面,和大軍匯合。葉昭攜夏玉瑾站在小山坡上眺望遠(yuǎn)行的軍隊(duì),眉色里憂心忡忡。
夏玉瑾拍拍她肩膀:“區(qū)區(qū)東夏,何足掛齒。”
葉昭憂心不減:“領(lǐng)軍的是伊諾。”
夏玉瑾想起那頭大狗熊,不屑道:“我媳婦的手下敗將,何足掛齒。”
葉昭苦笑:“領(lǐng)軍作戰(zhàn),不是靠將領(lǐng)武功高強(qiáng)定輸贏的,過去東夏人打戰(zhàn)只憑勇字當(dāng)頭,甚少玩弄陰謀圈套。可伊諾皇子卻擅長行軍布陣,指揮沖鋒,是難得的將領(lǐng),而且他膽量過人,隱忍善謀,絕非池中物。當(dāng)年蠻金和東夏結(jié)盟,東夏并不想蠻金攻下大秦,出兵不出力,隔岸觀火,只希望雙方耗損實(shí)力,想坐收漁翁之利。如今蠻金被破,大秦元?dú)獯髠瑬|夏等待已久的局勢(shì)也到了……”
夏玉瑾忐忑不安:“柳將軍此去能贏嗎?”
葉昭抿唇,久久不語。
東夏軍帳,軍紀(jì)森嚴(yán),正中的虎皮氈子上,伊諾皇子穿著獸面狼紋金甲,披著黑貂皮大氅,正認(rèn)真閱讀看前方探子送來的密信。在他的正前方,坐著七八個(gè)將領(lǐng)和參將,正屏聲靜氣,靜靜等待著,寒冷的空氣中只有重重呼吸聲。
“哈哈哈——”伊諾皇子忽然爆發(fā)出雷霆般的笑聲。
他的叔叔察爾托次將軍急忙上前,擔(dān)心地問:“大秦派出的是葉家的娘們還是柳家那老不死?”
伊諾皇子彈彈手中密信,不屑道:“大秦的皇帝剛罷免葉昭,哪里有臉啟用她?如今嘉興關(guān)大部分將領(lǐng)都戰(zhàn)死,熟悉邊關(guān)戰(zhàn)事的只剩柳天拓一人,不派他還能派誰?”
察爾托次搖頭:“柳天拓老當(dāng)益壯,也是有兩下子的。”
他身邊德木圖部族年輕小將圖巴,和他部族在爭(zhēng)草場(chǎng)時(shí)有些舊怨,擠擠眼,恥笑道:“聽說察爾托次將軍前幾年和柳天拓交手,肩膀上被射了一箭,至今看了人家還要跑呢。”
“混賬!”察爾托次大怒,拔刀而起,“老子領(lǐng)軍作戰(zhàn)的時(shí)候你這小羊羔還在吃奶呢!”
“狼再小也是狼,羊再老也是羊,什么時(shí)候老羊羔子敢和小狼叫囂?”圖巴毫不在乎,手按腰刀,笑嘻嘻地看著他。
“住嘴!少為陳谷子舊芝麻的破事再鬧,等打下大秦,要多少地喂羊都有,何苦斤斤計(jì)較,要比高低就用殺敵比!”伊諾皇子制止了這兩個(gè)互相不對(duì)盤的部下,“朝廷派出柳天拓領(lǐng)兵,對(duì)我們是大大的好事。”
察爾托次重重橫了圖巴一眼,將刀收鞘,沖伊諾問:“柳天拓不是膿包,何來好處?”
伊諾皇子道:“柳天拓強(qiáng)在防守,以前鎮(zhèn)守邊關(guān),不求有功只求無過,處事冷靜,分析周全。如今我們用假圣旨狠狠擺了他一道,嘉興關(guān)破,他是罪魁禍?zhǔn)住榱讼蚧噬辖淮蛱煜氯私淮@場(chǎng)戰(zhàn),他不但要贏,還要贏得漂漂亮亮,要潑天的功勞。輸不起的人,其心必亂。跟隨他的馬將軍和胡將軍資質(zhì)平庸,惟命是從,不足為懼。倒是副將秋老虎比較難纏,他武藝高強(qiáng),勇猛過人,所幸土匪出身,性格急躁……”
出使大秦,席間拉著大秦的官員將領(lǐng)們喝酒聊天,時(shí)不時(shí)提起陳年舊事,忍受他們的嘲笑,也非沒有收獲,至少留守在上京的主要將領(lǐng)們的性格都給他摸清,人無弱點(diǎn),對(duì)癥下藥便是。
他就像捕狐的獵人,花費(fèi)許多精力,設(shè)下圈套。靜靜等,不能急,敵人會(huì)按著計(jì)劃踏入陷阱。
天佑?xùn)|夏。
柳將軍與東夏交戰(zhàn)北川,七天七戰(zhàn)七勝,退敵三百里,繳獲戰(zhàn)利品無數(shù)。
捷報(bào)傳回,上京上下歡呼一片。皇上祭天祭得更勤快了,太后木魚都多敲了幾百下。
酒樓茶肆,說書先生將柳將軍的事跡編成戲文故事,說得口沫橫飛,估計(jì)再說上半個(gè)月,就能將東夏那群蠻子送回老家。讀書人三三兩兩,個(gè)個(gè)喜上眉梢,喝著茶,聽著故事,議論紛紛。
“東夏蠻子窩囊,連柳將軍的小指頭都比不過。”
“還用說?!柳大將軍老當(dāng)益壯,老將出馬,一個(gè)頂三!”
“聽說他可以開強(qiáng)弓,一箭射雙雕。”
“秋將軍也不錯(cuò)啊,上次我半夜在街上見到他,那臉兇相,長得和鐘馗沒兩樣,差點(diǎn)把我的魂兒給活活嚇出來。”
“長得像鐘馗才好,上陣收東夏惡鬼!聽說他以前是土匪頭子,一天不殺人一天吃不下飯,打起仗來一個(gè)頂三,了不起的大英雄。”
“聽說郡王爺入宮求太后旨意,要在明年春闈結(jié)束后,給秋將軍的兩個(gè)閨女指婚?秋將軍的閨女長啥樣?”
“秋將軍的閨女啊,聽說長得像爹。”
“活生生的鐘馗嫁女?不知哪個(gè)倒霉蛋會(huì)被看上。”
“兄臺(tái),你玉樹臨風(fēng),一表人才,應(yīng)該向郡王爺學(xué)習(xí)。”
“賢弟,你潘安再世,宋玉轉(zhuǎn)生,更應(yīng)該向郡王爺學(xué)習(xí)啊。”
“兄臺(tái),你先請(qǐng)。”
“賢弟,萬萬別謙讓,還是你先吧……”
包廂上,跳下兩個(gè)一模一樣的雙胞胎少女,一個(gè)穿青一個(gè)穿綠,一個(gè)帶金一個(gè)帶玉,梳著整齊的雙髻,穿大家閨秀最流行的百褶裙,左手持繡花針,右手持五色絲線,紅著眼眶,很有默契地同時(shí)出手,七八根絲線在半空中穿梭,纏著住兩個(gè)亂說話的秀才脖子,狠狠一勒,痛得他們想叫娘,一人一腳踢去一個(gè)屁股上,凌空踹出酒樓,還揚(yáng)揚(yáng)繡花針,高聲威脅:“再亂說話就縫了你們的嘴。”
包廂內(nèi),傳來陣陣鼓掌聲和威嚴(yán)喝聲:“回來!”
兩姐妹心不甘情不愿地回去,繼續(xù)端正坐好,拿著繡棚,擺出賢良淑德的模樣來。
“太后怎么說的?你們爹走前怎么說的?萱兒姐姐怎么教的?”葉昭狠狠瞪了夏玉瑾一眼,拍拍桌子,“你也是!別忘了前幾天的警告,再胡鬧小心被皇上禁足!”
夏玉瑾趕緊將拍掌叫好的手收回,喝茶聽?wèi)颍止镜溃骸盀楹萎?dāng)年皇祖母沒逼你學(xué)會(huì)禮儀,繡出個(gè)合格品才賜婚,苦得孫子……”
秋華嘀咕:“柿子要挑軟的捏。”
秋水也幽怨:“認(rèn)了吧,誰讓我們沒將軍功勞高。”
“錯(cuò),”夏玉瑾否決了她們的話,仇大苦深地交代,“是你們小姑娘家臉皮薄,做事沒有她心狠手辣,各種流氓無恥,不擇手段,不要臉!”
葉昭想了想:“嗯。”
秋華秋水呆呆地看向她。
葉昭繼續(xù)敲桌子,喝道:“你們學(xué)不來的,坐端正點(diǎn),別停手,繼續(xù)繡!”
捷報(bào)聲下。北川戰(zhàn)場(chǎng),中軍大帳。
胡青聽完追擊計(jì)劃后,曾勸:“東夏蠻子好戰(zhàn),豈會(huì)輕易言敗?如今七戰(zhàn)七勝,東夏一碰即走,出工不出力,擒殺的敵人數(shù)目卻不多,恐防有詐。”
秋老虎還記得出發(fā)前葉昭的吩咐,在旁邊點(diǎn)頭:“有理,有理。”
狄副將卻不服:“東夏軍隊(duì)由部族聯(lián)合而成,其中里察爾托次將軍與圖巴將軍素有舊怨,雙方部族的將領(lǐng)三番四次爭(zhēng)吵鬧架,幾乎在軍中動(dòng)起手來,如今我們正面的敵軍是察爾托次的部族,圖巴的部隊(duì)抱了看笑話的心,不想救援,正是乘勝追擊的好機(jī)會(huì),豈能白白錯(cuò)過?”
秋老虎眼巴巴地看著旁邊嚴(yán)肅的胡青,點(diǎn)頭點(diǎn)得更厲害了:“有理,有理。”
胡青堅(jiān)持:“伊諾皇子素有智謀,怕是有陷阱在等著。”
狄副將也堅(jiān)持:“機(jī)不可失,失不再來。”
最終,柳將軍決定分兵一股,由秋將軍與狄副將率領(lǐng),試探追擊。
東夏軍內(nèi)訌似乎很厲害,軍隊(duì)尚未進(jìn)去,自家已經(jīng)鬧起架來,簡直是潰散,不但拼命逃躥,連糧食都不要了,大秦軍再次大勝。秋將軍一鼓作氣,率軍再追,追至落鳳山腳,發(fā)現(xiàn)東夏軍正在裝備絆馬陷阱,見大軍突襲而至,趕緊逃跑。
秋老虎拿著個(gè)絆馬索,興沖沖地回報(bào)主帥:“陷阱破了!死東夏蠻子,就這點(diǎn)小伎倆,也敢拿出來丟人現(xiàn)眼!”
胡青勸阻:“說不定只是個(gè)幌子。”
“呸!文人就是怕死!上次你是這樣說的,我們可中了埋伏?!沒用的家伙!嚇?biāo)滥懶〉模瑩嗡滥懘蟮模 钡腋睂⒌门d起,不屑地掃了眼弱質(zhì)彬彬的胡青,向主帥請(qǐng)戰(zhàn),“落鳳山是樹林,一條直路進(jìn),數(shù)條小路出,只要我們集兵一路,敵軍不可能在每條小路分兵來攔住我們,只要打過落鳳山,就收復(fù)嘉興關(guān),咱們擒了那叛亂犯上的祈王,押解回京,是大功一件!”
柳將軍多年英名,被假圣旨?xì)в谝坏B犚娗茏テ硗醯墓冢念^有些意動(dòng),他站起身,左右走了兩步,冒險(xiǎn)的心理戰(zhàn)勝了理智,他不顧胡青的反對(duì),傳令:“全軍追擊!”
胡青無奈接命。就連秋老虎也拍著他肩膀,壞笑道:“兄弟,咱知你多疑,可這回多疑過頭了吧?那戲文上會(huì)傻乎乎被空城騙了的將軍就是你這種人。”
胡青搖頭:“勝得太輕松了,我總覺得他們是將我們往這個(gè)方向引。”
秋老虎滿不在乎:“放寬點(diǎn)心,等打退東夏,咱們統(tǒng)統(tǒng)回去升官發(fā)財(cái),說不準(zhǔn)皇上見你一表人才,還給你尚個(gè)公主呢。”
大秦單身的公主有三個(gè),一個(gè)三歲,一個(gè)七歲,還有個(gè)是把駙馬活活氣死的三十八歲寡婦,不但貌丑兇悍,還以風(fēng)流著稱。
“說點(diǎn)人話!”胡青氣得一拳揍去他肩膀上。
秋老虎通身橫練功夫,不痛不癢。胡青就好像打去石頭上,震得虎口發(fā)麻,他想了想,意味深長地看了那家伙一眼,走了。
秋老虎有些發(fā)寒。
主帥的命令無法違抗。
大軍開入落鳳山,林道猛地一把火起,點(diǎn)燃隱蔽在山中用油撒過的干枯樹木,趁著風(fēng)勢(shì),瞬間燎原,席卷整座山坡。察爾托次將軍領(lǐng)東夏大軍立于落鳳山頂,彎弓搭箭,用成千上萬的燃火箭頭,瘋狂地射來,往落地處再添火苗。
“撤!立即撤退!”熊熊烈火撲面而來,柳將軍驚覺不妙,狂吼著發(fā)出命令。
往后,大火燎原,唯一一條沒有被火包圍的道路上,東夏小將圖巴領(lǐng)東夏精銳部隊(duì),一馬當(dāng)前,從隱蔽處橫殺出來,生生把大軍隊(duì)伍攔腰斬成兩截,阻斷傳令。聽著前方大秦士兵的哀號(hào),看著數(shù)不清的東夏將士,得不到主將命令,大秦軍心亂了。
落鳳山內(nèi),火光沖天,落鳳山外,殺聲震天,幾乎三分之二的隊(duì)伍失陷。
伊諾皇子披著金甲,騎黑色駿馬,率大部隊(duì),在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山坡上,射出更多支帶火的利箭。
十面楚歌。
后悔莫及。
大秦軍精布陣,東夏人精弓箭,兩軍不對(duì)接,唯有不停的箭在空中飛射,命中率極高。一片片尸骸倒下,再鋪上一層尸骸,被火焚燒后發(fā)出難聞的焦臭,枯毀的樹木受不住火烤,紛紛砸下,落在尚在掙扎的人身體上,前鋒部隊(duì)漸漸死絕。
退卻,推進(jìn)。
伊諾皇子那雙如鬼狼般的眸子死死盯著中軍陣營,主帥旗幟,然后伸手指了指。
再次萬箭落下。
“悔不當(dāng)初!”柳將軍握著長劍,老淚縱橫。
秋老虎守在他身邊,抽出板斧,瞪著殺紅的雙眼:“將軍!快退!我守著!”
三番四次犯錯(cuò),罪責(zé)難逃,柳將軍抽出長刀,吩咐跟在身邊的秋老虎:“東夏蠻子的主要目標(biāo)是我,你帶兵退,盡可能保全大軍實(shí)力,能撤出幾個(gè)是幾個(gè)。”隨后他看一眼熊熊火海與箭雨,咬牙道,“我對(duì)不起胡軍師。你若能逃脫,便告訴阿昭,讓她幫我照顧家人。”
秋老虎含淚領(lǐng)命,帶精銳部隊(duì)突圍,跑了兩步,又回過頭去,傻愣愣地問:“往……往哪跑?”
胡青抬頭,看了看天,搖了搖頭。四面八方都是火海箭雨,唯一的生路被阻斷。
被圍堵的十萬大軍陣亡,大半葬身火海,尸體難辨。
黃將軍陣亡,秋將軍陣亡,狄副將陣亡,曹參將陣亡,胡參將陣亡……
柳將軍拼殺掩護(hù)到最后,身中八箭,屹立不倒。
他站著去的。武死戰(zhàn)。用鮮血維護(hù)了最后的清譽(yù)。
押送糧草的麥副將臨危組織出色,領(lǐng)剩下的大秦軍潰退五百里,受困居平關(guān)。
將士們被勝利沖暈的頭腦猛然冷靜下來,在真正見識(shí)到東夏蠻子的狡猾殘忍后,無邊無際的沮喪取代了求勝心,軍隊(duì)紀(jì)律雖在,已制止不了大家的悲觀。想家,想父母,想孩子,想……
“葉將軍在的時(shí)候,我們從未輸過。”
“葉將軍在的時(shí)候,她肯定能發(fā)現(xiàn)圈套。”
“葉將軍在的時(shí)候,東夏蠻子不是對(duì)手!”
“葉將軍在的時(shí)候……”
不知道是誰發(fā)起的第一聲牢騷,慢慢席卷全軍。